第二章 水深火热

　　蔡国立国至今已有165年，开国皇帝秦枫，因于蔡地发迹，便以蔡为国号。

　　蔡国当今皇帝康平帝继位已有18年，后宫争奇斗艳，然而早年子息艰难，只有一个大皇子秦岚活了下来，早已结婚生子，如今26岁，正是年富力强的时候。

　　二皇子早逝，排行第三的太子秦嵘为皇后所生，今年18，正是康平帝登基那年所生，也因此备受宠爱，虽然没娶正妃，但后院里侧妃侍妾都满了。

　　四皇子秦岹比太子小一岁，虽然是没满周岁便去了，但因是贵妃之子，比那无数默默无闻的兄弟好多了，续了齿，皇家金册上有了姓名。

　　五皇子秦峼，今年17，生母宁妃，母子俩都是默默无闻的小透明角色，马上要成年开府，却无人记得他连个枕边人都没有。

　　六皇子秦崄，今年16，贵妃所生，自小受尽宠爱，金尊玉贵的长大，被贵妃看得紧紧的，后院里还没进人。

　　七皇子秦岷，今年14，生母温妃，也是个透明角色。接下来除了早逝的八皇子，只有12岁的九皇子秦峥为人所知，再下面几位皇子年龄太小，外人不曾听闻。

　　蔡国实行三公九卿制，虽然太尉、丞相、御史大夫同列三公，但因三公职位不同，其中丞相权利最大，因此历任丞相多受皇帝猜疑。然而当今丞相张鸿德却与帝王相得，君臣相伴十来年，是康平帝最信任的人。

　　张丞相娶妻邵氏，育有三子三女。大儿子张宏俊22，正随父亲在朝中历练，二儿子张宏杰17，准备今年科举入朝，大女儿张思雪今年14，马上就15及笄，该准备嫁人了。全家愁的就是张思雪的婚事，做为位高权重的丞相嫡女，不客气的说，太子妃都做得，张思雪的婚事备受瞩目，代表了张丞相的态度。相比之下，同样14的二女儿张思萱做为庶女就好办多了。三女儿张思烟也是庶女，今年10岁。最小的儿子张宏志，是邵氏老蚌生珠产下的幼子，只有7岁。

　　丞相府位于朱雀街，紧靠皇宫门前的长平街，离皇宫很近，方便张丞相上朝点卯，也说明了张丞相在康平帝心中的位置。

　　丞相府别看只挂了个张府的匾，外表朴素不起眼，然而内里占地广阔，还有个不小的花园，从皇宫前金水河引水进来，溪流、池塘、瀑布一样不缺，精致秀美，是京中人想要一览的胜地。每次张府办什么宴会，无数人都要想法设法的混进来。哪怕不能和张府中人搭上话，能参观一下张府，都是不亏的。

　　如今上元节已过，却未到二月，园中百花凋零，连梅花都开始谢了。

　　张思雪坐在院中暖亭里，就着园中残梅，画一副画，画上红梅盛开，梅下一蓝衣公子舞剑，纷纷扬扬的花瓣随剑气而舞，显得画中人少年意气，灵动非常。

　　张思雪换了支笔，蘸了蘸墨，提笔欲写，叹了口气，又放下了。

　　“小姐，你还在想上元节救你的那位公子吗？”

　　旁边磨墨的贴身丫环梅香问道。

　　“是啊，要不是那位公子，你小姐我就要被不知道打哪来的草包给骗了。到时候，我嫁给那草包，让你当陪房，天天给那草包端茶倒水、洗脚擦背，不听话就是一顿打，怎么样？”

　　“小姐，你又吓我。”梅香嘟起了嘴，“我早说了，一辈子不嫁人，当小姐的丫环，只侍候小姐一人。”

　　“傻丫头，女人总要嫁人的呀。”张思雪伸出手指，点了点梅香的额头，“嫁为人妇，生儿育女，没有哪个女人例外的。”

　　“可是梅香不想嫁人。”

　　梅香愁眉苦脸道，

　　“女人嫁人有什么好，本来自由自在的一个人，一旦嫁了人，就要以夫为天，事事都要听他的，还要孝敬公婆，给他生孩子。我有个姐妹，就是生孩子难产死的。如果生的是儿子还好，是女儿就要受人白眼，被婆家瞧不起，被人休了都没地儿说理，连当初的嫁妆都要不回来。我娘就是因为没生儿子，被我爹身无分文的赶出家门，没办法才带着我卖身为奴进了张府。小姐，梅香自从到你身边就已下定决心了，这辈子不要嫁人，就跟在小姐身边，侍候您到死。”

　　“啊……这样啊……”张思雪没想到得到梅香的这番话，不由的愣住了，“没想到女人，有这么苦啊……”

　　“呸呸呸！是梅香多嘴了。”梅香发觉自己失言了，忙拍拍自己嘴巴，补救道，“这只是我们普通女人的生活，小姐您是什么人啊？堂堂丞相家千金小姐，将来嫁人，未来夫君怎么可能不把您给供起来？他要是敢不听话，看丞相大人不把他狠狠教训一顿！”

　　“嘻嘻，说的好听，我未来夫君还不知是什么样呢！”

　　张思雪起身倚在亭前，看着凋零的梅花，陷入了沉思。

　　身为丞相之女，自小学文识字，张思雪饱读诗书，见识非凡，在京中早有才女之名，又天生聪慧过人，心思细腻，对许多事都看得十分通透。

　　对于自己未来的婚事，张思雪私下揣测过不少回。以张丞相的身份地位而言，她未来的夫婿只能是个位高权重之人，再结合母亲偶尔流露出的几分言行举止，她很可能会嫁于太子为妃。可太子虽无正妃，但侧妃、侍妾一个不少，嫁了他，风光到是风光了，可与那么多女人抢一个男人，她张思雪还不稀罕！要嫁，就要嫁一个一心一意的男人，两人琴瑟和鸣，不离不弃，揩手到老，那才是她想要的人生！

　　张思雪转过身，回到书桌前，执手在之前的画上写下一句诗，

　　“愿得一心人，白首不相离。”

　　“听说姐姐前几日上元灯会，被歹人唐突，差点被人骗婚。妹妹担心姐姐，特意前来探望，却没想到姐姐居然有此闲情雅致，在这里作画自娱。”

　　一个锦绣华服满头珠翠的少女走进了暖亭，看张思雪正在作画，眼睛便瞟向了书桌。

　　“见过二小姐”

　　梅香上前行礼，张思雪不动声色的捡起另一张画盖上，将笔撩下，

　　“妹妹此来何事？”

　　“何事？就是来问候问候姐姐啊！”

　　张思萱看着张思雪啧啧有声，

　　“听说上元节那夜，姐姐是被一位蓝衣公子送回家的，不知那位公子是何姓名，家住哪里？他帮姐姐保住了清白，我们张府怎能不好好感谢一番呢？姐姐，他救你于危难，你二人又孤男寡女一路同行，怎可能连姓名也不通？莫不是姐姐害羞，不好意思对父亲提起？没关系，咱们是姐妹，姐姐不好做好事，妹妹帮你做，你将那位公子的姓名告诉我，我替你去谢谢他一番，帮姐姐你一把。”

　　“不用了，那位公子是位真正的侠义中人，路见不平，拔刀相助。于我，是天大恩情，于他，却不过一小事而已，连通报姓名的价值都没有。”

　　张思雪叹了口气，“恐怕以后，我们再无相见之日了。”

　　张思萱走后，梅香愤愤不平，

　　“哼，黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！嘴上说的好听，不过是想看你笑话罢了。二小姐明明处处比不过你，却总想着压你一头，不过是妄想！”

　　“没想到你跟在我身边熏陶久了，居然也学会歇后语了。”

　　张思雪笑着打趣梅香，明显没将刚才的事放在心上，

　　“事情也过去好几天了，梅香，我交待你的事情你都查了吗？”

　　“查了，我一直替小姐注意着外院动静呢。可奇怪的是，外院什么动静都没有！”

　　“哦？那真是怪了，丞相之女被人骗婚，堂堂丞相居然当没发生过一样，连设局之人身份都不查，那设局之人……”

　　张思雪不由的皱起了眉头，为那蓝衣公子担心起来，然而她不知道，她所担心的人确实处于水深火热之中，只是这水深火热于她想像的不同。

　　武安做为蔡国的京城，坐北朝南，一条长平大街从南城门直通城北的皇宫，因此一向有北贵南富，东平西贱的说法。那些外地进京的官员们，没钱在富贵的主街长平街上置业，就在城东的平民区安家落户了。

　　年前不少外官回京述职，来自边关的四品武卫将军朱振，便在城东买了个三进了宅子，准备在京城安家。

　　朱振今年47，眼看年纪大了，儿女也要婚嫁了，就带着一家子忙荒荒在京城落了脚。上元未过，又带着已经当了校尉的大儿子朱朗回了边关，留下夫人计氏，带着15岁的女儿朱慧和11岁的小儿子朱浩在京城。

　　若是一般人家，定要担心孤身女人带着未成年的孩子守家，怕家门不安。然而朱夫人也是边关行武出身，与一般女子颇有不同，朱将军十分放心。而朱将军不放心的事只有一件——自家女儿的婚事。

　　虽说大儿子朱朗今年19也未成家，但行武中人一向成家晚，他不担心，再说了，他在边关有那么多同僚，想给朱朗结亲容易的很，他对儿媳妇身份又不在乎，只因朱朗自己想娶个温柔贤惠的，才耽误下来。

　　只有女儿朱慧，一想到她，朱振就觉得自己心中那口气喘不上来，真想撅过去算了。

　　朱振镇守边关多年，几个子女都在边关长大，小时候不在意，又是边关风气使然，朱慧便自小跟着父亲、哥哥一起摸爬滚打，习武练艺，男孩子一样长大。稍大点年纪，别家女孩儿都慢慢收敛起来，有了女子的模样。但他一想到女儿长大，便要便宜不知哪里来的野男人，就舍不得将她困在家中。于是时常将她扮做男孩儿样子带出去玩耍，武功也照教，就怕将来被野男人欺负。

　　如此这般，直到朱慧15岁及笄，该考虑婚事了，朱振才突然发现，哎呀坏菜了！他朱振好好的一个女儿，被教成了儿子！天天扮成男装在外面浪不说，还闯出了不小的名声！边关武卫朱将军家二公子声名远扬，打遍边关无敌手，每日里呼朋唤友，好不潇洒，不知撩动多少闺中少女的春心，甚至有同僚上门说亲，要把自家闺女嫁给朱府二公子为妻。

　　我擦！我哪儿变个二儿子出来？

　　朱振心里骂着娘，拒绝了婚事，然后推销起了自家女儿，然而大家都是一脸懵逼的问道，哎？老朱，你家不是三个儿子吗？什么时候有的女儿啊？不怕被夫人家暴么？

　　没人相信他有女儿！就算捅破了女儿男装的事，那些人也忙不迭的拒绝，怕他女儿家暴，因为他们的儿子真打不过她女儿！

　　我擦！这事能忍吗？不能忍！但还是要忍……自已养的女儿，含泪也要嫁出去……

　　朱将军又是骄傲，又是心酸的想道。

　　于是原准备老死边关的朱将军，趁着回京述职，带着一家老小入了京，准备趁京城无人认识，把女儿给嫁出去。当然，还要在京城安家，防着边关路远，女儿受欺负了没人撑腰。

　　然而搬家容易，调职却不是一时半会的事。因此，上元节前，他就要带着大儿子回边关了，临走前拉着夫人的手，眼含热泪，再三叮嘱，

　　“夫人，慧儿就靠你了，趁着咱们刚来，没人认识，好好教教她，让她有个千金小姐的样子，先把人嫁了再说。嫁了之后，那怕她原形毕露，有我和朗儿在，打也要打得那家人服气，必不会让她受委屈。夫人，慧儿的将来，就靠你了！”

　　“好！”朱夫人也拉着朱将军的手，做了保证，“你放心，等你下次回京，慧儿保证已经嫁了京中公子为妻！”

　　“呃……也不能随便什么人都嫁的……”朱将军又不放心了，“好歹也要人品端正，家世清白，长得不能太差，性格和善，家里人不要太苛刻……”

　　就这样，朱将军带着千般担心万种忧虑的回了边关，朱夫人在上元节让朱慧最后野了一次，就花大价钱请了个京中有名的嬷嬷，誓要把朱慧教出个千金小姐的样儿来，好在将来京中交际里把她成功推销出去，骗个如意郎君回来。

　　于是，就这样，朱慧陷入了水深火热之中。


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