第十章 万元
“笃笃笃”
初春的阳光，照在刚长出的细小细叶上，远远望去，像一条条绿色丝绦随风摇摆。
树下，一身深灰衣裙打扮严谨的中年嬷嬷敲了敲挂着朱宅牌匾的黑漆大门。
“李嬷嬷，您可来了，等您好久了！”
门开了，朱夫人带着珠儿，热情的迎了过来，
“昨日慧儿随张小姐参加了花神会，不但见着了长公主，和各家小姐们相处的都还不错。看样子，咱们这开局开的好啊！”
“朱小姐慧质兰心，确是可造之材！”李嬷嬷得意的昂起了头。
“哪里哪里，这都是嬷嬷教的好！珠儿，快叫小姐过来上课了！”
朱夫人一面招呼着李嬷嬷，一面抽空吩咐道。
“娘！我去叫姐！”
院子里，一身短打，扎着马步的朱浩窥到机会，不等朱夫人答应，就一溜烟跑了。
“这孩子……是有点调皮了……”朱夫人露出个尴尬的笑容，生硬的转过话头，“啊，对了，不知今日嬷嬷要教导慧儿什么？我让人赶紧准备去。”
“不用做什么准备，”李嬷嬷沉稳如山，对这朱宅的一切乱像，早已见怪不怪，“前面那些基本功课，朱小姐已学得差不多了，今日老身准备给小姐讲解一下京中的人事，以备小姐将来交际之用。”
“好好好，我们家才入京不久，就缺这个呢！”
朱夫人乐呵呵的准备旁听，却不料后院突然传来朱浩一声兴灾乐祸的叫声，
“娘！姐她又跑了！”
朱夫人听着，露出一个略带尴尬的讨好笑容，
“李嬷嬷，报歉了，慧儿她……身体不适，今日恐怕不能听您教导了……”
“呵呵，没事没事，”李嬷嬷笑眯眯的回道，“那我就明日再来吧。”
朱小姐跑了好，不用做事，还有钱拿，李嬷嬷很满意，表示这样的冤大头再来几个也无妨。
“嘟哒哒嘟哒哒嘟嘟嘟嘟……”
朱慧停下嘴里哼着的不知名小曲，竖着耳朵听了听，此时她早已出了柳树巷，朱宅里的动静自然是什么都听不到了。
“娘早答应了我，只要好好表现，出来逛是没问题的。虽然没提前跟娘说，但娘有言在先，应该是没问题的吧……”
朱慧眨了眨眼睛，拿剑柄帅气的将额前碎发拔到了脑后，
“嗯！肯定没问题，就算有问题，那也是以后的事。今儿个有时间，我一定要把那天的白衣大侠给找出来！”
朱慧斗志昂扬。
然而事情说起来容易，做起来难。
从那天遇到白衣大侠的那条街找起，朱慧一路找到追丢大侠的地方，其间还行侠仗义收了小弟若干，也没找到大侠的踪迹。
“老大，我们都帮您问遍了，这附近没人看到一个戴着斗笠的白衣剑客经过。”
说话的是一个二十来岁高高瘦瘦，面带委琐的的小伙子，正是朱慧刚在街头收的小弟钱发。原是个带着小弟收保护费的小混混头目，如今在朱慧武力感召下，回归了正义的怀抱。
“哦……既然这样，你们就先回吧。”
朱慧摸着下巴没精打采的准备打发了这群小弟，然而看到钱发等喜出望外的神情，又改了主意，
“等等，我还有事交待你们。”
“老大，有什么事您吩咐，小的们保证万死不辞！”钱发脸上的喜色明显降了下来，但仍努力做出一付义正辞严大义凛然的样子来。
“万死不辞就不必了，别忘了继续帮我打听那白衣大侠的事儿就成。”
朱慧撇撇嘴，没眼看这群小混混那蹩角的演技，掏出锭银子丢了过去，
“给，这是劳务费，省着点花。之前那些收保护费的事儿就别做了，过两天等老大我帮你们找个营生，跟着老大赚大钱！”
“真的？”钱发的眼睛亮了起来，再说起话来，明显比之前真心多了，“好好好！小的们一定谨尊老大的指示，保证完成任务！”
朱慧抬抬手，示意小弟们滚蛋。这些小混混们的话，听过就罢，要真正的收服他们，可不是几两银子，几分人情就能做到的。
小弟们走后，朱慧抬眼望望，忆起万娘子就住在这附近，便准备去看看万元，瞧瞧他是不是说到做到。
万家的住处，朱慧早打听过。蹲万元那阵，连万元常去的赌坊，常来往的赌友，都被她摸的一清二楚。
万元家大门紧闭，院子里寂静无声，一丝动静也无。
朱慧疑惑的眨眨眼，觉得有点不对劲。万娘子以洗衣缝补为生，基本上都在家里工作。家中儿女年岁也不大，大女儿10岁，小儿子9岁。穷人家孩子没钱上学堂读书，他们都很懂事的在家里帮万娘子做些力所能及的事。
跳上墙头望里一看，朱慧不禁吓了一跳，放声喊到，
“来人啊！万家死人了！”
“轰”的一声，之前还偏僻寂静见不过几个人影的巷子，突然不知打哪儿就冒出来一群人来。
大家透着被朱慧打开的大门，看着院子里一片狼藉的破桌烂椅，对着房子门梁上挂着的万元尸体指指点点：
“可怜哦，好好一个家就这么没了……”
“昨天有人来要债，我就知道万家要倒霉了……”
“不是听说放债的放了万元一马，先欠着吗？”
“哪呢，昨天来的是另一批，一群膀大腰圆的恶汉，那么凶，怎么可能好说话……”
“你知道这万家发现了什么事？快告诉我！”
朱慧一把抓过说话的邻人问道，她不明白，那万元明明已经答应了不赌了，好好过日子，可为什么几日不见，他就自己上吊了，万娘子和他们的一对儿女也不见了。
可朱慧哪里知道，万元嗜赌成性，在外面欠的银子不止她那一百两，他常去的赌坊里也有一堆呢！几天前，她那一通操作，是把万元打醒了，想起家有妻儿，要好好过日子了，可时间早晚了！
昨日赌坊又来要债，看万元没钱还银子，干脆抓了万娘子和他的女儿万宝儿，说要卖到妓院里抵债。万元的儿子万贝儿跟万元大吵了一架，拖着还未养好的身子，大晚上的也不知跑哪儿去了。
说到这里，那邻人又叹了口气，
“这赌字沾上容易，一旦痴迷，就是家破人亡的下场。牌桌上赚钱，看似轻松，都觉得自己不会输到倾家荡产的地步，很容易就能收手。
可真的赌上瘾了，哪能想那么多，赢了想赢更多，输了又想翻本，就算家都赌没了，还觉得自己下一把能够翻身，等实然醒悟，已经是泥足深陷，回不了头了……
唉，还是像我们这样，踏踏实实过日子，钱少赚点没关系，一家人和和气气的，总会越过越好……”
怎么会这样呢？明明……明明一切都在向着好的方向发展啊！
朱慧怔怔的松开抓着邻人的手，看着门梁上万元的尸体，心头空落落一片，好似想了很多，又好似什么都没想。
“看在邻居的份上，你帮忙买口棺材，先把万元收敛起来吧。”
朱慧摸出二两银子，交到邻人手里，
“也不用太好，他不配！”
朱慧闭了闭眼，再睁开，已经下定决心。
万元是人渣，该死，然而他的家人却是无辜。如今最紧要的，便是先把万娘子和万宝儿给救出来！
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