第4章 第4章
“娘娘，你说贤妃怀孕这么久了，怎么还藏着掖着？”
殿外是漆黑夜幕，殿内是灯火通明，我立在桌边研磨，看皇后手抄地藏经。
她专心致志，笔耕不停，写完最后一个字，小心翼翼地把纸放到另一叠抄好的经上，才出声应我。
“你如此关心她的肚子，想去倚翠殿当值？”
我立刻跪下：“我不去贤妃那，她能侍二夫，我不能侍二主。”
皇后脸色变了变，我意识到自己说错了话。什么个鬼的侍二夫。小脑子赶紧转起来，看我力挽狂澜。
“娘娘，奴婢说过，皇上都比不过您在奴婢心里的地位，因为奴婢把您当成皇天后土。从古至今，只有人侍奉天地，哪有天地侍奉人的。您在奴婢心里，奴婢不会走的。”
皇后默然看我许久，也许是在心里感叹，我的侍女怎么这么机智！也许是在怀疑，我的侍女马屁拍得这么溜，一看就不是个好东西！
静静的，我睁大眼睛回看她，她不似妃嫔请安时的郑重，不似与贤王调笑时的放纵。如一个在春日踏青却丢了发簪的美丽女子，柔和温婉，还带着点小困惑小忧愁。
我喜欢看这样的她，寻常的她。
皇后蹲下来，手抚上我的肚子，问：“你说，女子怀孕时，肚子鼓得大大的，是硬，还是软。我娘说，生孩子很痛，她生我时，痛了两天两夜。”
我心一疼，鼻也酸，狗胆包天地抓住她的手。
“别人的肚子里是凡夫俗子，娘娘的肚子里是菩萨心肠。”
皇后低眉，自嘲一笑：“我这样的人，配不上菩萨。”
她站起来，重新拿了一张白纸，蘸墨濡笔，亥时方歇。
我遣走当值的宫女，自己留下守夜。
皇后熟睡之后，我从外间来到里间，坐在床沿看她。
她手中握着一根白玉雕成的苦瓜，有三指粗，两指长，莹白可人。那是她母亲在她嫁进皇家前，特意去庙里供了三年，给她做嫁妆的。
说来惭愧，我借这根苦瓜，干过一些见不得光的事，所以在皇后抄经的日子里，我也会偷偷抄一些，以表对老夫人的歉意。
轰一声，远远地传来巨响，我正掖被角的手被吓停，皇后也猛地睁开眼，急促呼吸，她被这声惊到了。
“娘娘莫怕，奴婢去看看。”
我拉好被子，急急往外跑去，只见相隔甚远的倚翠殿上空炸起红光。
我正疑惑着，红光骤然消失。
这是什么异象？妖精出世啦？
奇怪的红光带来无数流言蜚语，“贤妃不贤”成为不刊之说。
后宫中的女人和朝堂上的男人统一战线。后妃不敢直言，便在暗里编派出不少瞎话，以期贤妃被贬入冷宫，好叫自己再蒙圣宠。言官的谏言与之前相比，更狠一分，要求皇上斩杀妖妃，以保国运昌隆。
我念着贤王说的”造势”，总觉得皇上是不是被哪个神棍忽悠了，没造出神仙，造出妖怪来了。这一下不是把贤妃往死路上逼吗？要想贤妃不死，除非红光只是造势的第一步。
“贤妃会死吗？”皇后维持提笔的姿势站了许久，一个字都没写。
我还没回话，皇后又自顾自地说：“一定不会的。”她将笔放下，坐到椅子上一动不动。她曾说过，抄经要净心专心，如果心里想了俗事，还不如不写。
那此刻，她是想了什么人，什么事呢？
我去瞧她的脸，今日粉黛未施，气势看着也弱几分。
她是在想岌岌可危的贤妃，还是久不相见的贤王？
没错，贤王那个家伙，留下自己戴绿帽子的消息又消失了。
不过，他来了也得不到好。
第一场雪落下前，皇后总是心无旁骛地抄经，一直抄到下雪那日，待皇宫里里外外，只容下洁白之色时，她就叫让我去总管那领腰牌出宫，带上她手抄的经文，去父母和兄长的墓前，一张张烧给他们。
从凤栖殿到惠芳殿，皇后唯一不变的就是每年抄经这件事。
我喜欢这段从初冬走向深冬的日子，就算贤王来了，皇后也不理睬他，他能与她喝酒、与她逗趣，却绝不可能碰到她。
这时的她，不可冒犯。
“贤妃该死吗？”皇后将我的思绪拉回。
“娘娘希望她死吗？”我问。
皇后不屑一笑：“有她无她，于我来说毫无分别。只是她死了，皇上要从一个可怜人，变成一只可怜虫，他是最可悲的那个，装模做样一辈子。”
“娘娘希望她死。”我肯定道，皇后却反驳我。
“不，她得活着，像我一样活着，我留着皇后的壳子，她攀着皇后的实权，只有这样，皇上的可悲可恨才能坐实。你以为——贤妃就很快乐吗？”
皇后说这句话，也是在说自己吧，她微红的眼眶出卖了她的心。
虚掩的窗被骤起的风撞开，未压好的白纸飘然飞起。
皇后起身，恍然看着这一切，伸手在半空中捉下一张白纸，喃喃道：“真想亲自去祭拜他们。”
我手忙脚乱地捡，她凄凉的声音与白纸一样散落一地。
我心里堵得慌，我捡得起白纸，捡不起她在惠芳殿，被时光割碎的心。
这时的她，很脆弱。
一张抄满经的纸，不知怎么轻飘飘落在砚台上，贴着墨，大团的黑遮盖了皇后的字，这一张算是废了。
对折两下，我要将这张拿去扔，皇后急急抓住我的手，道：“别扔。”
心突突跳着。暌违多久了？她微凉的手指，终于又触上我。
抓手跟扇耳光是浑然不同的感觉，我又没有奇怪的爱好，当然喜欢她正常的触碰。
“这张还要吗？”我不把手抽回来，她先松开了。
叹息融化在纸张的摩挲声中，那是我的叹息。
皇后将废纸摊开：“经文不能随意扔，我们看不见的字，神佛看得见，这张也还放进去，我再多抄一张就是了。”
我点点头，她多抄，我也多抄，今年依旧是要去老夫人坟前请罪的一年，也不知道老夫人在地下，会不会听得耳朵起茧子，有一天把我带走作伴。
一阵恶寒从脊背窜上，我望了望放在架子上的白玉苦瓜，纯洁无暇，刚供奉过，吃了香火。
唉！天知道这根苦瓜经历过什么？我是个秘密保管专业者，当然不会说出去。
皇后见我动作，也向苦瓜望去，随后一只手摸上我的脸：“你是不是，饿了？”
今天是什么日子？她怎么老是动手动脚的！这么不正经！叫人怪享受的！
心怦怦跳着。
我脸上一热，这个饿嘛，到底该说是心里饿，还是肚子饿呢？
蓦地，脸上传来一阵痛，我龇牙咧嘴，感觉自己的脸盘子已经变形。
皇后警告道：“你可不要哪天饿傻了，把我的白玉苦瓜当真苦瓜给剁了。”
“娘娘饶命啊！”我求饶并自证清白，“奴婢不是个贪吃的人！怎么会饥不择食呢？”
皇后松开手，斜了我一眼，道：“你背地里偷吃了多少东西，还真当我不知道？今早的莲子粥，昨日的桂花糕，前日的鲍鱼汤，哪样你没吃？”
我认命地下跪认错：“娘娘，奴婢错了。”
“以后还敢不敢？”皇后坐回椅子上，一副审犯人的模样。
“还敢。”
我将这当作使命，怎么能不继续做呢？我不仅敢偷吃东西，还敢想些乱七八糟的东西。就问你怕不怕？
“还敢？”皇后眼神凌厉。她今日气势不足，我也不那么忧虑。
“还敢。”我道，“奴婢就贪吃这一个爱好，娘娘说让奴婢大富大贵地活，吃也是活着必做的事。”
皇后冲我勾勾手，我跪到她跟前去，她略弯下腰，道：“以后你从盘子里分出去吃，再被我撞见你偷用我的筷子，小心你的牙！”她又捏上我的脸，许是怕我疼上加疼，换了另一边不疼的来捏。
我托着痛脸，解释道：“我把筷子洗净、擦干后才放回去的。”
“你若是不洗干净，我早就叫人打你板子了，你的屁股完好无损，是托谁的福？”
我以头磕地，感恩戴德：“皇后娘娘千岁，奴婢谨记教诲。”
我以为这事就算翻篇，哪知道皇后还是找了个机会罚我。
这天不是我值夜，我睡得正香，被小宫女叫醒，迷迷糊糊之际听见人说，娘娘饿了，想吃苦瓜汤。
我披上衣服，在惠芳殿的小厨房东翻西找，出了一头的汗后反应过来，这个季节哪里有苦瓜可以吃啊？皇后这不是在整我吗？
我如实以告，没有苦瓜。
皇后指点我，让我天亮以后，去膳房管事那问，兴许皇宫的冰窖里有屯着。
后来，我拿南瓜煮了一碗粥给皇后充饥，她吃了两口就不愿意再吃，心心念念还是苦瓜。
我十分怀疑，皇后还没进宫的时候是不是很喜欢吃苦瓜，所以老夫人才送她白玉苦瓜的。
天一亮，我就去了膳房。
真叫皇后说准了，冰窖里放了不少瓜果，苦瓜这样容易坏的，膳房那边先腌制过，再放进冰窖里封存。虽说没有刚摘下来的新鲜，厨子手艺足够好的话，倒也能煮出好风味来。
我就是那个好厨子。这得多谢我那位已经出宫的姐姐，就是靠她教的一道玉兰酥，我成功摆脱倒粪桶的工作。
从冰窖里钻出，明晃晃的太阳叫人睁不开眼，我和膳房管事好像活过来一样，抖落一身寒气。
管事的好心告诉我，我选的苦瓜，一根是糖腌制的，一根是盐腌制的，料理的时候别搞错了，免得太难吃，屁股要遭殃。
我连声道谢，这时一个小太监急匆匆跑过来，拉住管事的衣袖，上气不接下气地说：“贤妃，贤妃，贤妃大喜。”
在小太监的叙述中，我将皇上为贤妃造势的来龙去脉弄清楚了。
朝堂上，言官们对贤妃群起而攻之，皇上默然不语，不回应朝臣的进谏。
一个老臣以为皇上被妖妃蛊惑，圣德不再，目光决绝，准备以头抢地。
太医院院使忽来上报贺喜，说贤妃已有两月身孕。一众言官还来不及措辞，钦天监官员紧随其后，说太后生前建造的送子观音庙中，有百姓捡到一只喜鹊，喜鹊口中衔着一颗宝珠，宝珠上刻着”贵人得子”四个字。并且，钦天监查阅了许多典籍，从年份、方位、时辰等推算出，倚翠殿上空的红光是神光。
一直装哑巴的皇上这时开口，问众臣子：“贤妃当不当杀？”
也不要说神仙显灵了，光是贤妃有孕一事，就让言官们又喜又怕。前一刻他们尚在逼皇上杀贤妃，而贤妃有孕，这不就是在逼皇上杀自己的孩子吗？万一刚才逼迫成功了，他们得灭九族。
皇上乐于当好人，随即下旨，褒奖各位忠君爱国的臣子。
言官们惴惴不安之际，又逢喜从天降，贤妃在他们心中也由泥化云。
我回惠芳殿的路上，见到好几位娘娘率领宫人，手携贺礼，往倚翠殿的方向赶，其中不乏在红光异象后，暗讽贤妃残花败柳，勾引圣上的人。
我退到一边，给诸位娘娘让路，直到人走光，才疾步返回惠芳殿。
我赶回去时，传旨太监恰好离开。我拉过小宫女问：“这是怎么回事？”
小宫女说，皇上派人来传旨，贤妃有孕，身子又弱，往后就免了贤妃的问安。小宫女还说，皇上这是体恤皇后，怕皇后受累，被扰了清净。
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