第十七章：萧炎
“鲁王殿下驾到！都给我住手！”
众人听见这话，心中都是一惊，纷纷下意识地循声望向门口，却见此时院门口已多了五人，其中三人点燃了他们手中的火把，高高举起。火光下，那五人的样貌打扮清晰可见。当先那人头戴束发紫金冠，身着黄金锁子甲，背披火红披风，腰挂金饰重剑，面容俊朗，气度非凡，看起来不过二十来岁年纪，想必便是当今圣上的次子，被册封为鲁王的萧炎。而他身旁还站着一个只有十八九岁的青衣少年，面如冠玉，目若朗星，只是神情严肃，双手紧握着腰间所挂的两把长剑，似是在时刻戒备。至于剩下的三人，皆作兵丁打扮，所穿的乃是禁卫军的盔甲，显然隶属于皇城禁卫军。
此刻院中打斗的双方皆是江湖势力，素来不服朝廷管辖。因此见到鲁王萧炎，也只是微微一惊，根本没将他放在眼里。但一想起他不仅被封为鲁王，还兼任了皇城戍卫统领，手握三千皇城外围禁卫军的统辖权，顿时不敢妄动，当即都停了手，生怕一个不慎，便丢了性命。
胡乃拉达见鲁王驾到，心中奇怪：“我这宅院位置十分偏僻，皇城戍卫巡逻时一般都不会走到我这里，今天怎么……”但他仗着自己的大凉国特使身份，倒也没存什么敬畏之心，不过自己终究是一国代表，不能缺了礼数，当即快步上前，稍稍向萧炎欠了欠身，用他那略显生涩的汉语道：“见过鲁王殿下。不知什么风把您吹来了？”
萧炎还了一礼：“特使好。我夜间得报，说此处颇为吵闹，似乎有人正在厮杀，便亲自过来看看。”正想要继续说下去，他身旁那俊秀少年忽然对着众人大声喝道：“汝等草民，见了王爷，为何不下跪行礼？”
地府中人听了这话，都不禁哑然失笑。其中一个黑衣人更是阴阳怪气地说道：“他又不是阎王，我们这些小鬼凭什么要……呃！”话还未说完，忽觉喉头一阵剧痛，接着便看见那青衣少年正站在自己身边，手中双剑已然出鞘，剑刃之上更是沾了两点血迹！
“咳……咳咳……”他指着那青衣少年，本想说话，但喉管已然被割破，鲜血直流，呛得他连话都说不清楚。不一会儿，鲜血流尽，他整个人便瘫倒在地，没了呼吸。
青衣少年看着那黑衣人的尸体，冷笑一声，道：“这就是对王爷不敬的下场！”接着纵身一跃，站回到萧炎身边。
地府众人见他居然如此嚣张，二话不说就杀了己方一人，都不禁勃然大怒，随即一齐望向崔珏与曼珠沙华，只等他们俩一声令下，就要将这青衣少年碎尸万段。
曼珠沙华见自己的手下都一同看着自己，显然在等着自己作出回应，当即便要下令出手。哪知还未等到她开口，崔珏便按住了她的手：“首领有令，不可得罪朝廷势力。”曼珠沙华心有不忿，推开他的手，道：“我只杀那个小鬼头。”崔珏仍是摇头道：“你杀不了他的。”曼珠沙华“哼”的一声，冷笑道：“怎么，你觉得我武功会不如他？”崔珏道：“不是。鲁王今天带来的人，绝不会只有这点。你可千万不要妄动。”
正当二人低声交谈之时，萧炎忽然咳嗽了一声，接着便听得一阵整齐划一的脚步声自门外传来。众人一惊转头，却见一众手持长枪的军士正自大门走入，不一会儿便将众人围在了垓心。那些军士的着装与萧炎身后的三名禁卫军并无二致，显然都隶属于皇城戍卫，是萧炎的部下。众人见了这等阵势，都不禁一愣。
只听萧炎叹了口气，缓缓说道：“剑驰，你又何必杀人呢？”那名唤剑驰的少年说道：“不给他们一点下马威，他们又怎会……”话还未说完，便给萧炎笑着打断了：“要下马威何用？为官当以德服人，通过暴力的手段来威慑他人，这并不是可取的方式。”剑驰听罢，顿时面有惭色，只得应道：“是。”
一旁的曼珠沙华听了他这番话，不禁冷笑道：“原来殿下所谓的‘仁德’，指的便是这些手持兵刃的士兵啊！受教，受教了！”
萧炎循声望去，见到曼珠沙华那妖艳的面容，不禁一愣，接着便微微一笑，问道：“阁下是谁？”
曼珠沙华刚想自报家门，一旁的崔珏却抢先道：“我们都是特使的部下。”
“哦？当真？”萧炎的脸上闪过一丝惊异，他接着看向胡乃拉达，笑道：“没想到特使手下竟有那么多能人异士，着实让本王大开眼界啊！”
胡乃拉达尴尬地笑了笑，道：“让殿下见笑了。”
萧炎接着望向丐帮众人，问胡乃拉达：“那这些乞丐，又是什么来历？这地上……怎么又躺了这么多尸体？”胡乃拉达尚未回话，崔珏便向萧炎躬身一礼，道：“启禀殿下，这些乞丐，都是丐帮中人。他们今日夜闯特使府，便是想暗杀特使，造成动乱，好让他们从中得利。”
“什么？乞丐帮？”萧炎瞪大了眼睛，显然无法相信自己适才听见的那段话语：“乞丐竟也会拉帮结派？那可真是奇了。”
崔珏阴恻恻地一笑，接着说道：“岂止是拉帮结派？丐帮弟子，遍布天下，少说也有十万帮众。他们密谋造反许久，这次便想趁机刺杀特使，挑拨两国关系，好让他们有机会起事。而这位仁兄，便是这丐帮的帮主，乔十青！”说着便伸手指向乔十青。
一旁的洪云风听他颠倒是非，破口骂道：“姓崔的，你可别满嘴喷粪！你们与西羌人……”话还未说完，便给崔珏打断了：“事到如今，你竟还想狡辩？你以为当真能逃过王爷的法眼？”洪云风“呸”的一声，吐了口浓痰，道：“这话该我对你说！”崔珏冷笑道：“我看你若痛痛快快地将事实全盘托出，还能留个全尸！否则……”
丐帮众弟子听他巧言令色，竟给素来忠义为先的丐帮扣上了反叛的罪名，心中都十分恼怒，当即对着他破口大骂了起来。那崔珏只是微微冷笑，看着恼羞成怒的丐帮弟子，一言不发。
他一瞥眼间，看见乔十青与蒋一峰只是沉默不语，心中不禁感到十分得意：“我这番话，竟把丐帮这两个首脑人物都说得哑口无言，甚好，甚好。”想到这里，不禁嘴角上扬，得意地笑了起来。
萧炎见众乞丐又吵闹了起来，不禁皱了皱眉，刚想要喝令他们安静，身旁的剑驰却已先大声喝道：“都给我住嘴！”说话时加上了内力，顿时将众丐的叫骂声压了下去。萧炎见他猜透了自己的心思，对他微微点头，以示认可。
他接着手指丐帮众人，对身边的士兵道：“把他们带回去，严加审问！”
“什么！”丐帮众弟子听了他的命令，都是一惊。洪云风先是一愣，接着便对乔十青道：“帮主，我们替你拦住他们，你快走！”说着便摆开架势，想要做最后的抵抗。哪知乔十青将他的手按了下去，接着向前走了几步，对众丐帮弟子大声道：“丐帮弟子听令！全部束手就擒，不得反抗！”
“帮主！”丐帮众弟子听了这命令，心中颇为不服。乔十青见他们面有不忿之色，怒道：“我说了，不得反抗！”随即率先负手走到两名士兵面前，任其将自己五花大绑，没有丝毫抵抗。
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