拾伍第章 烛龙九阴。
任艾和风梭穿街走巷，不停寻找着衣摊鞋贩。再经各个商贩的推介，由任艾最终定夺，二人精挑细选了麻、丝、皮、棉、绒等五套服饰，也悉心购置了草、布、皮、棉、绒等五类鞋履。
“这样应该就齐全了吧，无论四季变迁，还是上山下泽，都能做出相应的改换了。”风梭双手捧着叠好的服饰，还用一条绳索将鞋履都串起挂在了腰间。
“要不是时间上来不及了，还想请最好的丝工给他量身定做呢。不过没关系，明天我就去找我们任城的丝妪，让姥姥们给四康再做几件新衣裳。”拥挤的人群中，任艾在前，正欢快地领着风梭返程。
原来，二人此行来到东商，是想给杜康补上生日礼物。虽然晚了一天，但也实在是因为刚刚才与他结识，事先并不知情。如果早早知道的话，就算安排他和父亲一同庆生，也未尝不可。然而现下既已知晓，晚一天也不算太晚。当听到任芒在介绍杜康时提及了此事，任艾与风梭一个眼神，便已互相会意，一旦觅得空档，便立即来到了东商。怎么都该略微表达一下对朋友心意，多少买些什么作为礼物相赠，都能当作彼此间友谊的一种印证与印记。
回到了东商东门，正要走到马车的停靠之处，二人被一阵吆喝声吸引住了：“……再看这桑刃，不论多么坚韧的纤理筋腱，刃至便可立断！这剃刃，可探入骨间任何罅缝深隙之处，余糜残肉一概肃清、尽皆难逃！这果刃，可将各类瓜果蔬菜，或削、或剥、或割、或切，无所不能！这骨刃，哪怕面对的是熊骨龙髓，随手一挥，顺势即斩！”
“三梭三梭，快看！就差这个了！这当是给四康最佳的礼物！”风梭眼看就能将手头之物都卸到车马之内，却被任艾连拉带拽地，将他拖到了这个铺位旁边。
任艾立即着手把弄着，商贩展示的各式青铜厨刃，且对铺位上摆放的兽骨，分别验证着每把厨刃的功效。一阵亲自操刀后，方觉店家所言果真不虚，自己也感到十分满意。询知价格后，风梭立马拿出了一朋一串交给店家。
双方正准备签订契约时，任艾下意识地多问了一句道：“店家店家，你还有比这更加精良的厨刃吗？”
店家见二人衣着谈吐皆为不凡，又看到风梭怀中捧着多样新买来的物件，买卖起来行事作风也颇为爽快，料想非是往来间的普通民众，多半来自富庶人家。于是，他果断从铺位下方的暗柜中，拿出了一个沉甸甸的木盒，摆在了台面上。
店家单手托腮，另一只手摁住木盒，眉飞色舞道：“这木盒之内，便是我的镇店之宝！”
然后，他开始点手莋脚，绘声绘色道：“去年夏末的一个深夜，我们【昆仑】的都城层城，一瞬间突然明亮如白昼。原来，是有一颗天外巨石划破了夜空，降落在了吉罗娑山腰上！我【昆仑】的大司命立刻占卜之，据卦象所现，那巨石乃是天赐神示之物！于是，大司命便连夜派人去到吉罗娑山，将那巨石搬运到了层城的悬圃宫当中。
接着，大司命亲自解构了巨石，她发现巨石中蕴含有大量的陨铁。遂将宫中珍藏的金、玉、宝石等物，镶嵌在那陨铁之上，锻造成了全新的【昆仑】神杖。此事天下皆知，在我们【昆仑】更是连三岁幼儿都津津乐道，非我所能谬传之语。
而我有一朋友在悬圃宫中为吏，他知我族人世代都研制厨刃，便捎带了些许剩石残料出来，赠之于我。因此，我闭门不出，吃饭歇息都在熔炉前，整整炼造了两个月，千锤百炼下方得此套玄铁厨刃。因为它来自能将黑夜化为白昼的神石，恰如传说中那烛龙九阴之眼，所以我将它命名为【烛龙九阴刀】。
放眼世间，这【烛龙九阴刀】堪称绝无仅有，独此一家！东商城主鉴定过后，将它定价为十朋。我可以优惠一点，算你们九朋好了，但必须与那铜制厨刃两套并购才可，共计十朋一串。已然非常实惠，谢绝还价，绝对是千载难逢、物超所值了！”
待店家说完，任艾迫不及待地打开木盒一睹为快。
所有刀身，尽皆厚青深黑，均散发着灿烂炳焕的光泽。每把刀上，都镌刻有衔尾龙纹，栩栩如生。仿佛真的是烛龙在其中盘旋缠绕一般，随时都可能腾云驾雾飞跃出来。以手触之，如山涧清泉，如白圭银镜。一看便知是无比矜贵之物。
“闭目为夜，睁眼为昼，烛龙九阴是也！这可真的是宝物！也完全配得上【烛龙九阴刀】这个名字！”
可是，钱不够了。任艾与风梭将身上所有的骨贝拿出，总共还剩三朋一串四贝。风梭刚刚还激动万分，现在只能呆呆看着任艾，喃喃道：“本月的开销实在是太大了，把我攒了大半年的积蓄都耗光了……”
任艾焦急地对店家道：“真是不好意思！我们今日所带的骨贝已然不够了。不过没关系，我跟你说，我二人乃是任城城主的儿女。我们现下急需此物，东西我先拿走，暂且把身上所有骨贝都给你当作定金，剩余的明日一早我再来此处，亲手支付给你，你看这样行吗？”
店家不情愿道：“可能你还不知道，今天早上，东商府便已通知所有商户，从明日起，东商开始封城半月。这个通知对我们所有商贩来说，也都十分突然。也正是因为这个原因，我才想将我带来的的所有厨刃，都在今天卖完，以便今晚我就可以动身返回【昆仑】。不然，刚才我也不会直接给你优惠了。我这次来东商的目的，就是想拿赚来的骨贝去筹备婚礼，迎娶故乡已订婚约的姑娘。这次一走，我年内都不会再重返东商了。所以，你要买的话，还是今天跟我把账结清吧。”
“要不这样也行，你现在就和我一同去任城取贝。【昆仑】离东商如此遥远，我还能再给你安排辆马车，伴你归程。又或者，风梭，你回一趟任城吧。以爹爹的名义，从禀官廪支出一些骨贝来。我在此处等你，莫让这厨刃被别人买了去。”
“买不起换下一个买家不就行了，此厨刃我要了！”
任艾与风梭正冥思苦想着各种办法。根本没有发觉身后竟已伫立一人，也无从知道身后之人杵了有多久。惊诧之余定睛一看，那人身着银丝鱼纹褐服，有鲤鱼、鲢鱼、鳙鱼、鲫鱼、鳊鱼、鲂鱼、鱲鱼等七鱼，纠结缠绕于腰间。其身形竹清松瘦，其态转眄盈精，短须浅髯，发末微微泛黄，约摸四十来岁的样子。
他上前将风梭与任艾挤到了自己身后，从怀里掏出了十一朋骨贝掷于铺位之上，对店家爽朗道：“不用找了，值这个价。”
店家二话不说，心满意足地抓起骨贝塞入怀中，双方迅速在契约上签了字。一溜烟的功夫，店家转身就飞奔而去，已消失在茫茫人海之中。而那身着鱼纹服饰的中年男子，有条不紊地将一旁的铜制厨刃，也装进了木盒之中，捧起木盒亦是要走。
任艾当即蛾眉倒蹙、凤眼圆睁，伸手拦住那男子，指着他手中的木盒道：“你这人怎么这样！明明是我先来的，你一把年纪的人了，先来后到都不懂吗？这明明是我的东西！”
那男子似是有些不解道：“姑娘，买卖本是你情我愿之事，店家已经收了我的钱，自然是已将东西贩卖给我了，此物当然是归我所有。你自己钱没带够，店家和你的买卖做不成，顺理成章就轮到我了阿，哪有先来后到一说呢？你不能这样拦着我，这不合法度，请你让开。我也很忙，没工夫和你在这耽误，咱各忙各的去吧。”
任艾思之也觉得对方占理，情急之下别无它法，竟抹泪揉眵、雨带梨花地哭了起来。风梭亦仓皇失措，对男子毛毛腾腾道：“这位大叔……不，这位尊丈，晚辈二人虽然钱没带够，却是真心实意要买的，也正在想办法，马上拿足够的骨贝来买。可您此举，着人先鞭，如那出头椽子一般，偏要伺机夺小辈所爱，这么做是不是有些过分了呢？”
那男子撇了二人一眼，又扫视了二人的手、脖颈、发末三处，既有些不屑置辩，亦有些困惑道：“我看你两个小娃娃，十指纤纤，衣着锦绣纨绔，定是出身富贵之家。看上去，平时应该是从来不下厨的，你们要这厨刃做甚？得到这稀奇罕贵之物，图个新鲜，好去人前炫耀么？我这么跟你们说吧，本人潜心致力于庖厨膳食、灶台工事已近三十年，乃是一伙夫。每当见到膏粱珍馐或佳刀良刃，便不由得心驰神醉，情难自已而从速购之。何况，我刚刚买下的还是产刀盛地【昆仑】所冶铸的天外玄铁之刃！此刃予我，简直就是天造地设一般的登对合衬！你俩在这哭哭啼啼、不依不饶，才是想要夺人所爱吧。于情于理，你二人一头都不占，可别乱说成是我在以大欺小。”
任艾“哇”的一声哭得更凶了，边抽泣边哽咽道：“你……你少看不起人了！虽然我不下厨，但我买此刃，是为了把它送给这世上最好的庖厨！我从没见过像你这样……不对，哪有你这么瘦的厨子！就算你是庖厨，你已经从事庖厨三十年，也一定比不过他的厨艺！还有……你巧舌如簧、强词夺理，我说不过你！风梭风梭，你来说……”
风梭急忙接话补充道：“尊丈，我二人确实如您所言，丝毫不懂厨灶之事。但我们有一位挚友，比我还小两岁，就在昨日，他圆满地操刀了百人之宴。他所烹饪出来的各类山肤水豢、金齑玉鲙，令众口难调的宾客们无不夸赞！凤髓龙肝也不足以名其状！我虽年少，但绝不是孤陋寡闻之辈，可他做出来的大多菜式，我都闻所未闻。尝过之后，更觉珠翠之珍、美轮美奂！换做是已从业三十载的您，恐怕也未必能做到像他那样的程度！他如此年少便有这般能耐，可想而知，他的厨艺将来必是有机会冠绝天下的。所以，今日我二人，偶然间有幸知道了这【烛龙九阴刃】，作为外行也看得出来它是无价之宝。于是，便想将它买下赠于我那好友，以助其百尺竿头更进一步。
我看您的言行装束，亦非泛泛之辈，甚至可能是一方之英杰。而您能够花费半生年月，醉心于庖厨之事，定是出于对庖厨的万分热爱。可您再热爱，也不该在我等与店家商议之时，出手横刀夺爱，此实为不义之举！如果您真热爱，知道世上有如此出类拔萃的庖厨后起之秀，您也应当忍痛割爱，礼让于他，助他得利器而善专攻，方显长者惜才爱才之风！以上皆晚辈据实所言，无半分不敬之意。”
“都是废话！这天下难道会有厨艺更胜我彤鱼氏之人？！”男子听完风梭之言后，已不再存疑，进而更为不屑，不屑中还有些许怒意。他心想：自己在此行当内浸淫多年，能有什么人什么事是没见过的。原本还想听听看二人说的‘真心实意买之’是什么意思，兴许是年轻人近来对厨艺萌生了兴趣，想要开始学习一番，那自己还能给他们指点一二。
结果，这小子竟凭空胡编乱造出这么一个人和事来，还说什么百人之宴无不夸赞、凤髓龙肝少年天才，简直就是无稽之谈！也不免暗自感慨伤怀，现下之人为达目的，连年轻人都开始信口雌黄、不择手段了！结合近年来自己看到的种种，真是世风日下、人心不古！想当初，自己还在朝为官时，世间风气可不是这样的！假如当初……
男子即刻便撇下二人，昂首阔步、孤傲不群地离开。
风梭与任艾见状，已然不知该如何是好。任艾也停止了哭闹，撒泼打诨、据实而论皆是无用，对方也不再愿意沟通。二人只能浑浑噩噩地僵在原地，满心遗憾地接受与那厨刃失之交臂的结果。
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