第七章

当沃尔特斯进来时，兰德点燃了他的烟斗，慢慢地在房间里走来走去，把工作摆在他面前。粗略地说，最早的作品在最左边，在房间的短北墙上，最近的作品在右边，在南端。当然，这只是相对正确的；手枪似乎已按类型按垂直行分类，每行按时间顺序从上到下。该系列似乎由许多高度专业化的小团体组成，并添加了大量通用类型的手枪。比如，在东长墙的中间，从轮锁到敲击枪，大约有三十多把全金属手枪。有一组美国武术队，两排外国政府的管制手枪，燧发枪和敲击枪，放在左边，和右边的小马队收藏。在他们之后是其他类型的打击乐左轮手枪，以及后来的金属弹药筒类型。

        从军火学生的角度来看，这是一个合理的安排，兰德认为这对他打算向其发送清单的经销商和博物馆来说是有意义的。当它们挂在墙上时，他会通过列出它们来节省时间。然后，在西墙的窗户之间有箱子，里面有弹药库——各种固定手枪弹药的例子——以及子弹模具和火药瓶、轮锁扳手和各种清洁和装载配件的集合。所有这些东西也必须列出。

        “请原谅，先生，”沃尔特斯在他身后插话。“弗莱明夫人说你想要我。”

        “哦是的。”兰德转身。“这就是整件事吗？墙上有什么，这里？”

        “是的，先生。弗莱明先生以前住过的房间里还有一个壁柜，里面有一些现代手枪和左轮手枪，还有几支步枪和猎枪，但它们不属于收藏品，现在弗莱明夫人的个人财产。我知道她打算以自己的名义至少出售其中的一些。然后，工作台下的壁橱里有一定数量的弹药和弹药组件——弹药筒，装填弹药的弹药筒、黑色和无烟火药、弹药筒底漆、打击乐帽——但它们也不属于这个系列的一部分。我相信弗莱明夫人也想卖掉其中的大部分。”

        “嗯，我会和她谈谈。我可能想为自己买一些弹药，”兰德说。“所以我只需要关心墙上的东西，在这个房间里？顺便说一下，弗莱明先生有没有对他的收藏进行任何记录？一本书，或卡片索引，或类似的东西？”

        “为什么不呢，先生。”沃尔特斯是积极的。然后他对冲了。“如果他这样做了，我从未见过或听说过类似的事情。弗莱明先生知道这个房间里的一切。我见过他，在楼下，当有人问他某事时，闭上眼睛，好像试图想象和然后对收藏中的任何手枪进行完美的描述。否则，他可以列举出某种类型的所有手枪；比如，所有的费城德林格手枪，或者所有的艾伦胡椒盒，或者所有的边缘射击史密斯威森手枪——背部类型。他对他的手枪有着非凡的记忆，尽管在其他方面并没有与众不同，先生。”

        兰德点点头。任何收藏家——至少，任何一位认真学习军械的收藏家——都可以做到这一点，特别是如果他是一个很好的可视化者，并且把他的东西按某种系统的顺序排列。此刻，他本可以命名和描述他自己的200多支手枪和左轮手枪的适度收藏中的任何一个或全部。

        “我希望他能保持记录，”他说。“很多收藏家都这样做了，这对我有很大帮助。”回到新贝尔法斯特后，他下定决心要自己制作这样一张唱片。这对卡特蒂普顿来说将是一个很大的帮助，当到了解决他自己的遗产的时候，一个死神在他身上取得了与杰夫兰德一样多的险些失误的人应该开始考虑这些事情。“那写材料怎么样？打字机有吗？”

        有：工作台旁边的地板上有一个带壳的便携式设备。沃尔特斯向他展示了哪些办公桌抽屉里放着纸和其他东西。兰德注意到，在右上方的办公桌抽屉里有一辆装满了038coltdetectivespecial的货车。

        “还有这些电话，”管家继续说道，指了指它们。“这个是私人外线电话；它不与屋内的任何其他电话连接。另一个是分机。它有一个蜂鸣器；外线电话有一个普通的铃铛。”

        兰德感谢他提供的信息。然后，他拿起记事本和铅笔，从收藏的左边开始，打算列一个大致的清单和粗略的价值，以便当晚与gresham的朋友交谈时使用。明天他将开始在详细清单上用于征求外部报价。

        二十五个轮锁：四个重型南德dag，两个单打和一对；三支撒克逊手枪，握把急剧下降，一对和一支；五支法国和意大利十六世纪手枪；一对小口袋或腰带手枪；一对法国汽油机，一把非常长的17世纪荷兰手枪，枪托用象牙覆盖，枪托上有雕刻的象牙维纳斯头；八支十七世纪的法国、意大利和佛兰德手枪。兰德把它们记下来，准备过去。然后他锐利地看着其中一个。

        就像车轮锁一样，这没什么不寻常的。一种约1640年的佛兰德长枪，是英国内战中保皇党骑兵使用的类型。差不多的还有另外两个，但这个状态简直惨不忍睹。金属粗糙锈迹斑斑，显然几个世纪以来都没有人尝试清洁它。前端有一块裂开，柱塞不见了，前柱塞顶针也不见了，扳机护板和枪托帽都松了，当兰德碰到轮子时，它转动自如，如果缓慢的话，暴露了一个断了的弹簧或链条。

        旁边的一排竖排似乎全是水枪，但兰德却在其中看到了一对土耳其燧发枪。连好的土耳其燧发枪都不行；一种由本地工匠匆忙拼凑而成的武器，或者是从比利时进口的现成武器，用于集市上出售给容易上当的游客。在其上方和下方的17世纪布雷西亚枪械制造的精美例子中，这些东西看起来像华尔道夫星光室中的一对dogpatcher。兰德厌恶地注视着他们，然后耸了耸肩。毕竟，它们可能具有某种情感意义；说一次愉快的黎凡特之旅的纪念品。

        再往前几排，在一些非常精美的燧发枪中，所有这些都早于1700年，他看到了一种大约1800年的比利时海军大手枪，这种手枪曾经被某个旧军品经销商广泛宣传695美元。这是其品种中特别令人厌恶的标本。被硬化的灰尘和胶油弄脏，表面有黄色锈迹，黄铜制品因腐蚀而变绿。对这样的事情不屑一顾是不可能的。从那时起，兰德就对类似的不协调睁大了眼睛。

        他们并不难找到。一排精美的多发燧发枪中间有一把大军用手枪，产自中欧，状况极差。多发……斯蒂芬格雷沙姆提到了一把以利沙科利尔燧发枪左轮手枪。它不在那里。它应该挂在这个后拿破仑时代的德国东西在哪里。

        也没有霍尔后膛装载机，但有一个破旧的旧凯特兰。美国军队中有很多这样的闯入者：一支英国盎司球骑兵手枪，一支法国1777和一支法国1773，还有几支695美元的特价特价商品，一辆经过改造的悲惨的snorth1816。在小马队中，有一些可怕的垃圾，包括一个大的西班牙铰链框架044和一个webleyric模型的比利时仿制品。没有gresham所说的那么多patersoncolts，whitneyvillewalker也没有。事情就这样过去了；兰德记得两年前见过的大约一打最好的手枪已经不见了，他发现了至少二十件物品，如果他有的话，已故的莱恩弗莱明不会挂在他后院的私人厕所里。

        嗯，这是意料之中的。这些手枪的排列方式，其钩子上没有一支手枪会立即显而易见。所以，随着好东西搬走，这些声名狼藉的幻形灵也搬进来了。

        “在弗莱明先生的死中，你在这里经历了相当令人震惊的经历，”兰德越过他的肩膀对管家说。

        “哦，是的，先生！”沃尔特斯似乎对兰德打破沉默感到宽慰。“我们所有人的巨大损失，先生。出乎意料。”

        他似乎并不反对谈论它，并继续说了一些。他的故事与格拉迪斯·弗莱明(gdysfleming)的故事非常相似。

        “varcek先生立即打电话给医生，”他说。“然后邓莫尔先生指出医生有义务通知验尸官或警察，所以他打电话给家庭律师古德先生。那是在开枪后大约二十分钟。古德先生直接到达；他是大约十分钟后到。我必须说，先生，我很高兴见到他；说实话，我一直担心当局会声称弗莱明先生是故意开枪自杀的。”

        其他人不喜欢那次事故的气味，兰德想。他大声说：

        “古德先生就住在附近，那我收下了？”

        “哦，是的，先生。你可以从这些窗户看到他的房子。在这儿，先生。”

        兰德看着窗外。弗莱明家被雨水浸湿的草坪在西边大约一百码处尽头；在它的后面，一个果园开始落叶，在果园和另一片草坪的后面，矗立着一座半木结构的都铎式房屋，比弗莱明的地方小一些。一条小路从那里通向果园，另一条小路从果园通向兰德望去的房子后面。

        “知道你的律师如此得心应手，一定让人感到欣慰，”他评论道。“你觉得呢，沃尔特斯？你对弗莱明先生被意外杀死感到满意吗？”

        仆人认真地看着他。“不，先生；我不是，”他回答。“我想了很多，自从它发生以来，先生，我简直不敢相信弗莱明先生会拿着那把左轮手枪，并开始研究它，却不知道它装满了子弹。那只是‘不可能，如果你能原谅我，先生。我不明白他怎么会在解除指控时开枪自杀。事实上，当我七点一刻来到这里，叫他喝鸡尾酒时，他把整件事分开，摊在他面前。”管家想了想。“我相信邓莫尔先生在给古德先生打电话时也有类似的想法。”

        “嗯，怎么了？”兰德问道。“验尸官或医生是否因为称其为事故而窒息？”

        “哦，不，先生；这没有任何问题。你看，亚德曼博士一到就给验尸官打电话，但古德先生已经到了。他是从你看到的那条路过来的，到房子的后面，穿过车库，车库是敞开的，因为邓莫尔夫人开着双门轿跑车出去了。他们都商量了一会儿，验尸官决定不需要任何调查，然后医生写出了证明。这就是它的全部内容。”

        兰德看着专门用于小马队的手枪架部分。

        “是哪一个？”他问。

        “哦，它不在这儿，先生，”沃尔特斯回答。“验尸官把它带走了。”

        “还没有归还？好吧，他没有义务保留它。它是收藏的一部分，属于遗产。”

        “是的，先生。如果我可以这么说，我觉得他有点霸道，把它拿走，我自己，但我没有资格说这件事。”

        “好吧，我会把它变成我的。如果那把左轮手枪是我听说的，那它太有价值了，不能让某个该死的县级政客带走。”他想到了一个念头。“如果我发现他已经处理了它，这个县将需要一个新的验尸官，至少在现任现任者出狱之前。”

        分机的蜂鸣器像一条恼怒的响尾蛇一样响了起来。沃尔特斯把它捡起来，对着它说话，听了一会儿，然后把它交给了兰德。

        “为了您，先生；弗莱明夫人。”

        “兰德上校，卡尔·格温内特，我告诉过你的委托经销商就在这里，”格拉迪斯告诉他。“你想和他谈谈吗？”

        “为什么，是的。我现在明白了，你和其他女士想要现金，不想零星地兜售收藏品吗？好吧，送他上来。我会和他谈谈。”

        几分钟后，一个四十多岁的矮个子精瘦男子走进枪房，将一个公文包移到左手，伸向右手。兰德上前迎接他并与他握手。

        “你是兰德上校？喜欢你在步枪手上的文章，”他说。“弗莱明夫人告诉我，你正在处理庄园收藏品的销售。”

        “没错，格温内特先生。弗莱明夫人告诉我你很感兴趣。”

        “是的。本来，我提出以佣金的方式为她出售收藏品，但她似乎并不在意这个想法，其他女士也不在意。她们都想要一次性现金。”

        “是的。弗莱明夫人本人可能对你的提议感兴趣，如果她是唯一的所有者。即使扣除你的佣金，你的收藏也可能比我能得到的更多，但收藏属于到庄园，必须在进行任何分割之前出售。”

        “是的，我明白了。那么，遗产，或者你，会考虑多少合理的报价？”

        “坐下，格威内特先生，”兰德邀请道。“你自己认为一个合理的报价是多少？我们没有要求任何具体的价格；我们只是在接受出价，就像它一样。”

        “嗯，到目前为止，你得到了多少？”

        “嗯，我们还没有收到每个人的消息。事实上，我们还没有列出清单，也没有征询报价，除了当地，但一位先生表示愿意支付高达两万五千美元的费用。”

        gwint的脸上表达了礼貌的怀疑。“兰德上校！”他抗议。“你肯定不会认真对待这样的提议吗？”

        “我认为这是认真的，”兰德回答道。“即使以那个价格，也可以从收藏中获得可观的利润。”

        gwint的目光移到墙上的一排排水平桶上。他几乎明显地在与心算搏斗，同时试图让他对收藏真正价值的任何暗示不露面。

        “好吧，我怀疑我是否能筹集这么多资金，”他说。“我可以问一下这个提议是谁提出的吗？”

        “你可能会；恐怕我不能告诉你。你不会希望我发布你自己的报价广播，是吗？”

        “我想我能猜到。如果我是对的，在你弄到水之前不要把你的头放在一桶水里，”gwint建议道。“提出要约以吓跑竞争对手是一回事，获得回报是另一回事。我以前见过这种情况，你知道。事实是，在离这里不远的地方有一个经销商，他习惯于他会提出一些绝妙的报价，然后，当每个人都被虚张声势时，他会开始提出异议和挑剔，不久之后他的价格就会降到原价的四分之一左右。

        “这种做法并不是未知的，”兰德承认。

        “我敢打赌，你不会通过签名获得这个25000美元的书面报价，”gwint追问。“嗯，这里。”他打开公文包，取出一张纸，递给兰德。“你可以提交这个文件；我会支持它。”

        兰德看了看打字并签名的声明，大意是卡尔·格温内特同意在三十天内为莱恩·弗莱明手枪系列支付全部一万五千美元。那是一支手枪平均六美元。不久之前，曾经有一段时间，平均价值六美元的手枪收藏品，尤其是像弗莱明收藏品一样大的手枪收藏品，是一件不寻常的事情。一方面，武器价值在此期间急剧增加。另一方面，莱恩·弗莱明(lanefleming)一直保持他的收藏品干净，没有拖累许多收藏家平均价值的两美元物品。除了那两个神秘闯入者外，弗莱明收藏的手枪没有一件不值二十美元，而且有不少的价值可以用三位数来表达。

        “好吧，你的提议已经收到并提交了，格温内特先生，”兰德告诉他，折叠床单并把它放在口袋里。“这比有人愿意支付两万五千的不知情口头声明要好。我一定会记住你的。”

        “如果你愿意，你可以向arnoldrivers展示这一点，”gwint说。“看看他愿意通过他的签名做出多少承诺。”


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