第十六章

兰德把车停在离凯伦劳伦斯古董店大约一百码的地方时，又下雨了。窗户很黑，但凯伦正在门里等他。他很快进入，注意到街对面的全视之眼，跟着她来到一个密室，贾勒特夫人和多萝西格雷沙姆就在那里。三个女人全神贯注地注视着他，仿佛要判断他是朋友还是敌人。贾勒特夫人说话之前，沉默了很长时间，当她开口时，她的话几乎和凯伦在电话里说话时的一样。

        “兰德上校，”她开始说，显然是在挣扎，“你必须告诉我真相。你和我儿子被捕有什么关系？”

        兰德摇了摇头。“绝对没有，贾勒特夫人，”他告诉她，解开雨衣的腰带，脱下。“我从来没有认真怀疑过你的里弗斯之子被谋杀，我不知道麦肯纳正在考虑逮捕他，如果我知道，我会建议他不要这样做。除了给无辜的人带来烦恼之外，麦肯纳犯了一个严重的战术错误……他被表象误导了，他怕我比他破案，我才打算破案。”他转向凯伦·劳伦斯。“在你给我打电话后，我和麦肯纳谈过；他承认逮捕是为了抢在我前面。”

        “我告诉过你，”多萝西·格雷沙姆冲着其他人闪了闪。“我知道杰夫不会屈服于假装是皮埃尔的朋友然后让他被捕这样可鄙的行为！”

        兰德允许自己苦笑一下。他希望在他完成罗斯蒙特的各种行动之前，她不会有机会观察他的弯腰能力。

        “我当然不希望。”贾勒特夫人放松下来，对兰德微微一笑。“皮埃尔喜欢你，上校。我讨厌你可能背叛他的想法。你也在处理里弗斯案吗？”

        兰德再次点点头，转向多特格雷沙姆。“你父亲让我做调查，”他说。“在他与里弗斯关于那个虚假的诺斯和切尼的麻烦之后，他希望在有人指责他之前抓住凶手。”

        “你是说爸爸有可能被怀疑？”点很害怕。

        兰德点点头。女孩开始怀疑地看着凯伦和贾勒特太太。兰德怀疑，如果她的父亲有危险，准备将皮埃尔扔给狼群。他连忙安抚她。

        “昨晚你父亲到家时，里弗斯还活着，”他告诉她。“那已经成立了。”

        她明显松了口气。如果兰德和菲利普·卡博特离开后格雷沙姆离开了家，她不知道。

        另一方面，凯伦越来越担心。

        “看，上校，”她开始说。“他们不只是从帽子里扯出皮埃尔的名字。他们一定有什么怀疑他的事情。”

        “是的。你不应该对麦肯纳撒谎。他检查了你的故事；街对面的女人告诉他看到皮埃尔在十一点前离开这里，大约半小时后回来。”

        “我很害怕，”凯伦说。“我忘记了那个老巫婆。这里没有什么她不知道的事情；皮埃尔称她为g2夫人。”

        “然后，”兰德继续说道，“麦肯纳声称在皮埃尔离开这里的时候，有人看到像皮埃尔这样的汽车停在里弗斯的车道上。”

        贾勒特夫人轻声呻吟；她本来就憔悴的脸色，变得阴森森的。凯伦吓得倒吸一口凉气。

        “他们只是把它确定为模型和制造；他们没有获得许可证号码皮埃尔离开这里的时候去哪里了？”

        “他出去抽烟了，”凯伦说。“当我们从greshams‘来到这里时，我们做了一些咖啡，然后坐下来聊了一会儿，然后我们发现我们都没有香烟了，这里没有香烟。所以皮埃尔说他会去”出去拿一些。他走了大约半小时；当他回来时，他有一个纸箱和一些热猪肉三明治。他和香烟在同一个地方——artigoe的午餐摊。

        “伊戈能证实一下吗？”

        “如果他这样做也无济于事。igoe的地方距离里弗斯的不到五分钟车程，在这条路上更远。”

        “皮埃尔有律师吗？”兰德问道。

        “不。还没有。我们只是在谈论那个。”

        “爸爸会保护他的，”多特建议道。“当然，他不是刑事律师——”

        “卡特蒂普顿，在新贝尔法斯特，”兰德告诉他们。“他是我的律师；他让我摆脱了你动弹不得的麻烦事。电话呢？我现在就给他打电话。”

        “你认为他会保护皮埃尔？”

        “除非我大错特错，否则皮埃尔不需要任何审判辩护，”兰德告诉他们。“他需要有人照顾他的利益，我们会尽快让他出庭。”

        他看着他的手表。十分钟到九点。现在很难说卡特蒂普顿会在哪里。他的男仆可能会知道。凯伦给他看了手机，他开始拨通一个人对人的电话。

        十一点钟，他把车倒进弗莱明车库，雨已经变成了湿漉漉的、黏糊糊的雪。所有的弗莱明汽车都在里面，但兰德把车库门打开了。他还把帽子和外套留在了车里。

        在找到蒂普顿并与他交谈并安排他在罗斯蒙特旅馆与戴夫·里特会面后，他去了州警察局，在那里他与米克·麦肯纳进行了长时间的交谈。他被迫告诉州警长一些他打算保密的事情。当他完成任务时，麦肯纳甚至承认他逮捕皮埃尔·贾勒特有点草率。兰德怀疑他因为过早的行为而在精神上用带钉的靴子踢自己。他还向戴夫·里特(daveritter)提交了他概述的计划，供麦肯纳批准，并获得了合作承诺。

        当他进入弗莱明图书馆，前往枪械室的途中，他发现全家人都聚集在那里；和他们在一起的是汉弗莱古德。当他进来时，他们中断了显然是激烈的争吵，全神贯注地关注他。杰拉尔丁在椅子上放松，抽着烟；这一次，她手里没有杯子。格拉迪斯占据了另一张椅子；她也在抽烟。纳尔达像一只笼中的老虎一样来回踱步。在兰德的入口处，她转身面对他，兰德想知道她是否认为他是克莱德·比蒂（clydebeatty）或牛肉面。古德和邓莫尔一起坐在沙发上，形成了一个双边攻防联盟的样子，而瓦尔塞克比以往任何时候都更像鲁道夫赫斯，双臂交叉站在一个角落里。

        “现在，看这里，兰德，”侦探一进房间，邓莫尔就开始说，“我们想确切地知道你在这附近为谁工作。我想知道你从那以后去了哪里你今晚离开这里了。”

        “而我，”古德插嘴道，“我必须最强烈地抗议你卷入这起当地谋杀案。我被告知，在这个家庭的雇员中，你接受了另一方的家臣来调查阿诺德·里弗斯的死因”

        “没错，”兰德告诉他。然后他转向格拉迪斯。“只是为了记录一下，弗莱明夫人，你是否记得有任何规定，处理这些手枪收藏的业务应该由我的机构专门负责？我当然不记得有任何类似的事情。”

        “不，当然不是，”她回答。“只要把藏品卖到最好，我对你们机构的其他业务没有任何兴趣，也无权拥有。”她转向其他人。“我想我已经对你们所有人说清楚了。”

        “你没有回答我的问题！”邓莫尔冲他大喊大叫。

        “我不打算。你不是我的委托人，我没有义务对你负责。”

        “好吧，你带着我的授权，”古德支持他。“我认为我有权知道正在做什么。”

        “就收藏而言，是的。至于里弗斯谋杀案，或者我的装甲车服务，或者三州机构的任何其他业务，不。”

        “好吧，你利用我的授权从基什内尔那里得到那把左轮手枪——”古德开始说。

        “啊！”兰德哭了。“所以这与里弗斯谋杀案有关，是吗？嗯！你什么时候发现的，现在？基什内尔给你打电话时，你不反对他给我那把左轮手枪。是什么改变了你的想法？你不知道那个里弗斯死了，然后呢？”兰德看着古德试图吸收这一点。“还是你以为我不知道？”

        古德大声地清了清嗓子，扭动着嘴巴。其他人从他身上来回看兰德，显然很困惑。他们意识到兰德从帽子里掏出了一只兔子，但他们不明白他是怎么做到的。

        “我的意思是，从那时起，你就允许自己卷入这起谋杀案。你让公众知道你是一名私家侦探，为弗莱明家族工作，”古德说。“那么，要多久才能被各种不负责任的人说你也在调查莱恩·弗莱明的死因？”

        “好？”兰德耐心地问道。“你害怕人们也开始称那是谋杀吗？”

        格拉迪斯担忧地看着他，就好像她在看着他玩弄四颗手榴弹一样。

        “现在有人这么说了吗？”瓦尔塞克尖锐地问道。

        “我不知道，”兰德撒谎。“但如果古德继续否认，他们会的。”

        “你很清楚，”古德怒吼道，“我指的是这些毫无根据和恶作剧的自杀谣言，它们对premix公司造成了如此大的伤害。我的上帝，兰德先生，你难道没有意识到——”

        “哦，别说了，古德，”瓦塞克好笑地插话说。“我们所有人——包括兰德上校——都知道这些谣言是你自己制造的。非常聪明——通过否认它来制造谣言。但几乎没有原创性。戈培尔博士差不多二十年前就这样做了。”

        “我的天，这是真的吗？”纳尔达要求。“你的意思是，他一直在到处编造关于父亲自杀的所有故事？”她像一只愤怒的黑豹一样打开了古德。“怎么，你这个说谎的老王八蛋！”她冲他尖叫。

        “当然。他想开始销售premix，”varcek向她解释道。“他正在购买他可以获得的每一股。我们都是。”他转向兰德。“我建议你买一些，如果你能找到的话，兰德上校。一个月左右，这将是一件非常好的事情。”

        “我知道合并。我正在购买，”兰德告诉他。“但你确定古德一直在做什么吗？”

        “当然，”格拉迪斯轻蔑地说。“我一直对这个自杀言论感到疑惑；我不明白汉弗莱为什么对此如此不安。在这个时候，任何降低premix市场价格的事情都会对他有利。”她看着古德，好像他有六条腿和一个坚硬的外壳。“你知道，汉弗莱，我不能说我完全感谢你。”

        “你知道吗？”纳尔达要求她的丈夫。“你做到了！我的上帝，弗雷德，你是一个肮脏的标本！”

        “哦，你知道；任何可以变成不诚实的美元的东西，”杰拉尔丁大声说。“就像已故的阿诺德·里弗斯开出的一万个报价一样。说吧！我想知道这会不会是里弗斯死的原因？提高价格，让弗雷德被冷落！”

        邓莫尔只是盯着她看，发出一种像被一根绳子噎住的鸡一样的声音。

        “好吧，这一切都不是我的混蛋，”兰德对格拉迪斯说。“我只在这里工作，deogratias，我还有一些工作要做。”

        说完，他从古德和邓莫尔身边走过，登上了通往枪械室的螺旋楼梯。即使在房间最远角落的书桌上，他也能听到他们在图书馆里敲打着铁锤。有时是纳尔达刺耳的尖叫声会支配下面的混乱；有时是弗雷德·邓莫尔，像公牛一样咆哮。时不时，汉弗莱·古德会发出隆隆声，偶尔，他能听到格拉迪斯训练有素、经过调制的声音。通常，她的任何评论都会引起古德和邓莫尔愤怒的叫喊声，就像坦克炮的鞭子爆裂后掉落的砖石的撞击声。

        起初兰德厚颜无耻地偷听，但没有什么比喜剧更有趣的了。这只是年长和可靠的家族骨干的例行游行和警卫，特别强调了汉弗莱古德的商业和职业道德。当兰德确信他不会听到任何与莱恩弗莱明之死有关的消息时，兰德又回到了他的工作中。

        片刻之后，喧嚣渐渐平息。兰德还在打字时，格拉迪斯走上螺旋形楼梯，坐在桌子的角落里，拿起一把长长的黄铜管英国燧发枪并举起它。

        “你知道，我有时想知道为什么我们不都来这里，拿出弹药，挑选我们的武器，然后解决问题，”她说。“当莱恩在的时候，从来没有像现在这样。哦，尼尔达和杰拉尔丁偶尔会互相咬牙切齿，但现在这个地方已经变成了一个微型硫磺岛。我不知道我还能坚持多久‘我将能够接受它。我正在发展战斗疲劳。“

        “下雪了，”兰德说。“让我们把它们扔进风暴中。”

        “我不能。我必须给nelda和geraldine一个家，只要他们还活着，”她回答道。“遗嘱的条款。哦，好吧，几年后杰拉尔丁会喝死自己，而纳尔达有时会和一名拳击手私奔。”

        “你为什么不让房子闹鬼？三州机构有一个出色的闹鬼部门。任何你想要的东西；恶作剧者；幽灵；黑暗中冰冷潮湿的手；阁楼上的脚步声；叮当响的锁链和可怕的尖叫声；女妖。任何三个，两个的价格。”

        “这是行不通的。杰拉尔丁已经习惯了圆点的恐龙和来自火星的小绿人，以至于她不会介意一个普通的鬼魂，而尼尔达可能会试图把它拖到她的床上。”她放下手枪，从桌子上滑下来。“嗯，好梦，明早见。”

        她离开枪房后，兰德看了看手表。这是一个非常精确的仪器；瑞士军表，带秒针和两个计时盘。它以前是党卫军的一名obergruppenfuhrer的财产，兰德挪用了它来代替他自己的财产，在窒息obergruppenfuhrer时损坏了死在巴勒莫的一条小巷里。他将计时盘调零并按下启动按钮。然后他在老鞋匠的长凳上站了一会儿，在脑海中回忆了莱恩·弗莱明被枪杀后发生的事情，然后他匆匆顺着螺旋线沿着后厅来到车库，在那里他从车库里抢走了帽子和外套。车。他把外套像披风一样披在肩上，继续往外走。他穿过草坪到达果园，穿过果园到达汉弗莱·古德家的草坪，再穿过草坪到达古德的侧门。他在那里站了几秒钟，想象着自己打开门进去。然后他停止计时指针，回到弗莱明家，锁上了身后的车库门。在车库里，他看了看手表。

        整整花了六分二十二秒。他知道他的行动比那个矮胖的律师更快，但为了平衡这一点，他一直在或多或少不熟悉的地方移动。他把帽子和风衣留在车里，上了楼。

        脱了衣服，他穿着睡衣进了浴室，刮了大约二十分钟，洗了个澡，然后回到了自己的房间。


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