第3章 第3章

吴货郎语塞，再看看倒在血泊里生死不知的村妇，回头把求救的目光投向十几步外的驿馆。却不料一个脸上刺了字的驿卒正靠在门边，嘴里叼着一根草杆，笑嘻嘻一副看热闹的神情。

        他看到货郎恳求的神色，不仅不理睬，反而高声叫道：“疤哥，我看那货郎后边的老妇，把一个姑娘推中间藏起来了，只怕是好货，您不去瞧瞧？”

        万阿婆身后衣衫一紧。从那群男人踹翻桌子拦下他们时，她就察觉不对了，本想跟着吴货郎低调混过去，却不料被这充作驿卒的贼配军叫破。

        几个恶汉推开众人，发现了目露惊恐的绿瞳少女。阿狸惊慌扯着老妇的衣服，嘶哑哀鸣，却还是挣扎着被抓了出来。

        疤脸男人捏着阿狸小巧削瘦的下巴啧啧称奇：“竟然还有个北地女娃，难怪州府老爷们好这一口，绿眼睛高鼻子、小脸长得跟个妖精似的。”

        老妇上前一步，“万婶儿！”货郎急得用气音喊她。先前以为破点财消灾就能完事儿，现在只怕是遇到了亡命之徒。到了这一步，娃娃们已然保不住，万一再激起歹人的戾气，他们这队所有人都得把命搭在这里。

        万阿婆手往后摆摆，一巴掌拍向挣扎的少女。“你这哑巴给我老实点！”吼完阿狸，脸上挤出一脸褶子笑凑到疤脸跟前。

        疤脸皱了皱眉，问：“是个哑巴？你家的？”

        万阿婆回道：“诶，是，好汉看上做娘子是她的福气。”贼人们哈哈大笑。“谁会找个异族婆娘做娘子啊，生个绿眼睛小杂种丢人吗？”

        黑脸男人把怀里的女孩捆好了，扔到劫走的驴车上，随即凑上来戏谑地笑：“不过带回山寨，等当家的几位寨主用过以后，我们说不定也能尝尝滋味……”

        老妇看着这些男人，他们看向阿狸的目光里既有不屑，又有贪婪下流的欲望。她上前挡在少女面前，面色讨好又为难。“这哑巴就是个异族下等人，几位好汉想要，给就给了，但是这丫头吧先前签了人家了，要去安抚使陈帅司的舅爷罗员外家做工，中人是俺们村的吴发财。”

        吴癞子大名吴发财，他被万阿婆点名，当即一个激灵。

        货郎都要给他万婶儿当场跪下了！怎么就扯到朝廷二品大员沂水东路安抚使陈帅司头上了？他只不过在路上提了提沂州城里的几位员外老爷，顺带长舌说了罗员外有个妹妹被抬进帅司外宅给陈帅司做了小妾……

        疤脸眯了眯眼，问道：“陈帅司，掌沂水东路兵民之事的安抚使陈同江？”

        “老婆子我也不懂，就知道是要送到陈帅司舅爷罗员外那儿去，发财，你说是吧？”吴癞子身子一抖，他常年在沂州城里浪荡瞎混，倒也有几分机灵劲儿，顺着万阿婆的话就接了下去。

        “诶是是是，罗员外府上说要找个干净的北地丫头做下人，万婶儿正巧也想给这丫头找个差事，我就替她去罗员外府里跟管家报了名。”

        抓着阿狸的两个汉子面面相觑，周围的强人听到这里都有些畏惧。他们再怎么心狠手辣、好勇斗狠，也不敢惹上跟朝廷官员沾边的人。更何况是掌管一路军务治安的二品安抚使。

        疤脸大拇指摩挲刀柄没有说话。见唬住了这伙人，吴货郎微微松了口气，正待上前打个圆场，吴癞子却在此时察觉气氛缓和，赖皮性子一上来就开始信口胡吹。

        “俺听说罗员外妹妹很受陈帅司宠爱，才抬进帅司在外置下的私宅不到半年，就怀了一胎。罗员外兄妹俩是同母同胞，关系极好，这哑巴丫头说不准会被罗员外送进帅司宅子里去服侍他妹妹，这位大哥，您看还不如放了咱们，日后留一线好见面不是？”

        吴癞子话音刚落，疤脸就呵呵笑起来。万阿婆和货郎心里咯噔一响，恨不得撕了他这张胡说八道的破嘴。

        跟帅司沾边的亲戚的丫鬟，这些落草贼人可能还会顾忌多一事不如少一事放了他们，而吴癞子画蛇添足的一句话，直接把关系拉到帅司头上，则是把贼人逼到了绝地！

        果然，刀光一闪，疤脸阴着脸手握朴刀，砍下了吴癞子半个脑袋。他斜着眼冷笑道：“威胁我，帅司又如何？爷爷今儿就劫了人，把你们都杀了，皇帝老子都找不到我头上来！”

        言罢，疤脸挥手示意，一群饿狼般的强人抄起棍棒刀剑就下手了。村人哪儿敌得过这群凶神恶煞的歹徒，登时就倒地一片。

        万阿婆也被击倒，头发花白的老妇被歹徒踹了好几脚。阿狸奋力挣扎，一口咬在控制她的歹人手上，男人吃痛松手扇了她一耳光。少女被打得眩晕了一瞬，刚回过神，就见黑脸汉子轮起棍棒朝老妇头上砸去。她顾不得许多，啊啊两声扑到老妇身上闭目挡住。

        没有想象中的剧痛，硬质棍棒只轻轻滚落到阿狸背上。少女回头，黑脸汉子脖颈上插了一支箭，箭头从后穿透喉咙，他喉头喘了几声，径直倒地气绝。

        羽箭嗖嗖袭来，未有落空。方才还气势汹汹的歹人们纷纷中箭倒地，一队黑衣军士急骋而来，马蹄到处，白刃乱舞。只几息内，这伙歹人就伤残束手，被军士捉拿在地。

        一辆黑色马车缓缓驶来。马车无甚装饰，乍一眼平平无奇。但仔细查看，马车窗棂雕刻纹样精细，车帘是轻盈半透明的一整面鲛纱。驾车的马气势雄壮，长鬃披散柔顺飘逸、目光有神，马蹄轻盈点地，就算不是相马人也能认出这是一匹少见的骏马。

        衣着华美的侍女跳下马车，卷起纱帘，车上下来一位身姿挺拔如青竹的女子。她鸦发如瀑，眉眼精致如画，着一身月白长衫，领口绣金色云霞流月，下摆缀有云彩绣竹。目光扫过伤残死去的商队，目露悲悯。转而看向压制在地的歹人，神色冰冷，垂眼低声：“来人。”

        四名黑衣军士上前。女子仍是垂目，声音清泠如玉石，却透着冷淡的霜寒之意。

        “拿下驿丞。”

        军士领命而去，一旁侍女面露忧色上前，“殿下，您只是领命来沂州暂住，陛下的意思不明，还是不要插手沂水东路的政事才好。”

        驿馆内一阵喧闹，一刻钟后，军士押着衣着凌乱、脸肿胀如猪头的驿丞出来。“殿下，已分开审过驿丞驿卒，这厮与歹人是一伙儿的……”

        这伙强人大部分是北边南下的流民和当地泼皮农户，平时就分散在沂州城外围，对往来州城的百姓敲诈勒索。他们早已打点过城内底层士官，州府官员对此心知肚明，只是装聋作哑。就连这个驿丞都是歹人打点后任派而来，平时通风报信，甚至帮忙筛选肥羊下手。

        驿丞跪地磕头不止，萧佑銮回身从军士腰间抽出一柄长剑。阿狸偷偷抬眼，觑见这个好看的女人脸上闪过一丝恍惚，明明嘴角是上挑的，阿狸却觉得她很悲伤。

        “父皇当年遗诏，令皇兄继位大统，把我封在东境，非诏不得出。七年了，北境战火连天，天子不管不顾，朝内官员亲亲相隐，只管揽财享乐，就连基层小吏都能被劫道蟊贼收买，害我百姓……”她看向侍女，“半夏，你说，这个国家还有未来吗？”

        军士和侍女急忙跪下，只剩萧佑銮一人持剑挺身玉立。半夏膝行上前，“殿下，陛下今次传召，专门赞许了淮南路政治清明，在您的治理下万廪千仓，粟陈贯朽。许是陛下革故鼎新，想召您进京问策呢？”

        萧佑銮看着侍女，脸色缓和了一些，“许是吧。”但心里已是再明白不过。

        她早看清这个同胞哥哥的斤两，虽不是残暴的君主，但耳根子软、懦弱无能，一门心思沉浸在诗书字画里。若大周还处在百年前清明的盛世里，有“志于道、忠于君、爱于民”的士大夫辅佐，这样的君主再差也不过止于平庸。

        但到先帝一朝，满朝早已遍布腐败勾连的各色官员。他们欺上瞒下，贪得无厌。萧佑銮当年主持的改革失败，被先帝明旨赐封，实则流放至淮南路。

        这些年来，朝政越发昏庸，令不达地方，天灾祸难也传不进高居庙堂的天子之耳，各地跟朝廷的联系只有越发繁重的赋税。

        这时候天子宣召，令在先帝时主持过革新的摇光公主入京，也难怪有人期许猜测是否皇帝有奋发之意。

        萧佑銮心中冷笑。指望自命风流、抱着美人端坐龙椅上的便宜哥哥？怎么可能。他早已被朝臣架空，令不出皇城了。只怕是国库虚空，养不起那群蛀虫，这才把主意打到了物阜民丰的淮南路。她的车驾前脚才出州城，朝廷指派的新任淮南路转运使就到了，朝臣的贪婪嘴脸竟毫不遮掩。

        萧佑銮走到跪伏于地的驿丞身前。阿狸惊讶得瞪大了眼睛，看着这个看似柔弱的淡漠美人一手抓住驿丞衣襟，竟然毫不费力的挺直身躯将他拖行到乡人跟前。

        “流民落草与你无关，是州府官员教化失职，但暗通贼寇，致使百姓蒙难遇害，”萧佑銮将长剑置于驿丞肩上，不理会他颠三倒四的求饶。“孤绕不得你。”

        寒光闪过，驿丞倒地，血溅在摇光公主白色衣裙下摆，染红了青绿的绣竹。


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