第7章 第7章
陈同江走后，王庆礼脸色一沉，“没脑子的蠢货！好色无能，把柄都送人手上去了自己还不知道！”
范满凑上前小心问道：“大人，那公主府里我们要安插人手吗？”
“不用，就让姓陈的顶在前头。”他眼皮子微垂，显得越发苍老阴沉。
“让你去抓的那些百姓，抓到了吗？”
“摇光公主救下的百姓被劫匪吓破了胆子，大多在城外就回返了，进城的只有几个，都抓到了。下民说话颠三倒四，不过口供都差不多，说公主身边的黑衣军士训练有素，能以一当十，驿丞还是殿下亲手杀的，一剑就把人脑袋削了！”
范满说到这里还有些惊魂未定，士大夫佩剑大多是用来装饰夸耀身份。早年间读书人还讲究习练君子六艺、仗剑演武，但现在，除了那些粗莽武将，哪还有文人执剑。
但这么一个看起来冷冷清清娇弱的女人，竟然敢拿剑削掉一个活人的脑袋！
王庆礼眼睛微眯。
“这有什么，摇光公主可是先帝亲自教养出来的，自小不仅有文魁大家授课，武艺也是军中宿将老兵传授的。别说这一个小小的驿丞，当年八百京官斩首，都是这女人监斩。”
当年多少外派官员战战兢兢，新法废除，公主离京后才敢回京述职。就是他，在路过皇城长堤外那片黑红夹杂糜烂碎肉的土地后，也连着做了几天的噩梦。
王庆礼回身斟酌道：“黑衣军士……当年都察院的锦衣巡查史都是从禁军中挑选的精兵，都察院解散后也未恢复军职，这批人只怕还握在摇光公主手里，镇国公主的名号不是虚的。这些日子抓紧把首尾都处理好，别让人发现。”
“是。”范满想想又道：“大人，还有一件小事，那些百姓说公主在商队里还买了一个人。”
“嗯？”
范满忙道：“哦是个北地异族人，小女孩，说是一个老婆子跑到公主车驾前，公主见了人后买下来的，许是收的丫鬟，您看？”
王庆礼微微皱眉，倒也没怎么放在心上。
淮南路万里之遥，摇光公主进京不可能带太多下人。他提前给公主备的宅子里下人就不少，中间插没插人手双方心知肚明。公主临时起意路上收个把下人也没什么大不了。
“查查吧，让那头府里安插的探子留意一下。”
出了府衙，才进马车，萧佑銮扭头吩咐秋实：“朝廷想把我拖在这里，接管淮南路，国库财政周转只怕出了问题。你传讯回去，盯着刚上任的淮南路转运使，他定会借机敛财，搬运我淮南库存，若是正常的年岁进贡或赋税转送，送进京入国库的话不用管，若是有世家朝臣插手中饱私囊，全部给我拦下来，记名，让京城驻守的黑衣暗巡盯着。”
“再派人去北境……”她叹了口气，扶了扶额角。“罢了，卫军羸弱是众所周知的事，就算淮南路全力供养，也支不起糜烂的边军，走吧。”
刚到征辟为公主府的宅子，才下车，墙角处就传来奶声奶气的猫叫。萧佑銮止住脚步，秋实会意找过去，回来时手里捧着一只狸花猫。奶猫估计才刚刚满月，小小一团还没有侍女的手掌大。
它毛发还不是很茂密，张着小小的肉垫四脚朝天扒拉着，半眯着眼，叫声倒是中气十足。
“殿下，这小猫儿浑身脏兮兮的，应是被母猫遗弃了，不知怎么乱跑到附近来了。”小猫在秋实手上乱动，许是饿坏了，别开脸一嘴叼住侍女的手指吸吮着，秋实呆愣了两下。
这条巷子处在城南最安静的地段。小猫年纪小还不懂要避着人，应该是饿极了，循声跌跌撞撞摸到宅子门前。
萧佑銮看着小猫眯眼吸半天洗不出奶水，在侍女掌中翻了个身，两只前爪扒着手指轻轻踩着继续吸吮，琥珀色的眼眸里闪过柔和的笑意。
“养着吧。”
“殿下给它取个名字？”秋实小心捧着猫儿跟进了大门。
“一只小狸猫，就叫阿狸吧。”
进了宅子，里面的下人早已布置齐全。萧佑銮没管这些，径直去了书房。书房被半夏布置妥当，格局安置都是她习惯的物件风格。
经历过七年前的血腥变法，朝臣断不敢轻视摇光公主。现在既然觊觎淮南路，用圣旨把她调到离京师不远的沂州城，实则软禁于此，那安排给公主府的下人中定然有许多眼线暗桩。
半夏跟在萧佑銮身边多年，内宅管理是一把好手。有半夏在，后宅重要的地方如卧房书房肯定会有淮南路的侍女军士盯着，暗桩的手伸不进来。
小侍女将书房正中的冰鉴盖子遮了一半，掩去大部分寒气，再替她除去对襟外袍。萧佑銮披上鹅黄纱衫坐到书案前，提笔垂眸沉思。
自先帝过世之后，除了每年皇室节礼往来，朝廷似乎已经忘记了她。但这种明面上的忘记实质上也是一种忌惮。作为大周二十八路之一的淮南路之主，朝廷不可能不关注她。
先帝至道十年的东境叛乱，淮南路官员尽皆死绝。往后数年也无官员敢赴任，不是称病就是借故推辞，直到淮南路被先帝赐为摇光公主的封国。萧佑銮在淮南路，废除了诸司衙门，这些年来，阖路州府郡县的官吏百姓，只知镇国公主府，不闻朝廷诸君。
这本是严重逾制的事情。但她是女子，先帝疼爱长女，力排众议就还真将淮南路实封给了她，淮南路也就成了大周疆域里唯一一个实质上的国中之国。
没有经略安抚司，淮南路的军民人事朝廷一无所知；没有提点刑狱司，淮南路司法、刑狱以及百官监察之权全掌握在镇国公主府里……没有转运司，朝廷甚至不知淮南路财政情况。但即便如此，每年从淮南路送往京师的财赋国税都能排上大周全境前五。
萧佑銮将写好的信盖上私印，折叠泥封，心中微哂，也难怪朝堂诸君盯上淮南路。
“把信传给冬芜，让她照我要求探查北地部落的动向及各族情况。”
当年都察院解散后，锦衣巡查史的确被萧佑銮全盘接收了下来，只不过人手不多，这些年只能有选择的探查全境。北境本就不甚安稳，现在国库财政又出了问题，只怕真会影响边军，届时战火蔓延，又是百姓遭难。
一旁安静磨墨的侍女接过信，应声藏于袖中，端起桌上凉透的茶水正要出去。
萧佑銮随口吩咐道：“对了，叫半夏不用给阿狸安排窝铺了，洗完澡把它送去我房间养着。”
茶碗碰撞声起，萧佑銮眉头微皱，半夏带出来的侍女不该这么不稳重的，她抬眸看去，侍女张着唇，眼微微瞪大，显出一副傻傻的吃惊状。
“不……不用给阿狸安排卧铺，叫她去……去您房中侍寝吗？”
不过是一只猫儿，怎用侍寝这种措辞？她不动声色打量了侍女一眼，小姑娘圆脸，颊上还未褪去稚气，眼睛似是惊吓睁得溜圆。许是年纪还太小，说话不稳妥吧，萧佑銮心想。
公主檀口轻启，拿起案上文书查看，不再纠结侍女的失态，沉稳回道：“嗯，以后就养在我房中。”
……
“半夏姐姐！半夏姐姐！”
昏黄的斜阳照射在庭院里，半夏插着腰正招呼军士搬运大件行李，闻声没好气地回头呵斥：“叫魂儿呢你！之前不是安排你去书房伺候吗？跑这儿干什么。”
圆脸侍女喘着气回话：“我替殿下来传话，已找白芍姐姐替我去书房伺候了。”
说完，她呼了一口气，站直身子，眼冒精光，上前一步握住半夏的手郑重道：“殿下有令，让你不用给阿狸单独安排床铺，从今以后，阿狸去殿下房中伺候，还有，今晚，让阿狸好好洗澡，洗干净了送去殿下塌上！”
半夏闻言登时如遭雷击，扭头望向庭院一角。
洗澡换了一身新衣的绿眸少女正乖巧坐在石凳上，怀里端着一盘切好的瓜果。她察觉到投来的目光，抬头看过来，半夏神情呆滞，圆脸侍女满脸兴奋，皆炯炯盯着她。
瓜果是半夏一刻钟前塞她怀里叫她吃的，但她都没怎么干活，在亭子里吃了一下午的糕点，实在吃不下了。
夏日夕阳的余烬也烤得人出汗，看着两人额上隐隐的汗珠，小哑巴歪头想了想，端着盘子凑上来，插着签子一人喂了一口胡瓜。
“谢谢阿狸，阿狸真好！”圆脸嚼着甜瓜美滋滋，小哑巴笑得也很甜，半夏看着脸颊洒上金色日光的少女，慢慢回过神来。
嗯，虽然肤色有点黑，肤质也差了点，但深目翘鼻，眼眸碧绿如清泉潭水，粼粼一笑甜美动人，头发盘了一个双丫髻，衬着绿瞳，越发像一只灵动可人的猫儿。这般山间精灵一样的美貌，难怪殿下喜欢。
殿下今年二十五了，以往也从未见过哪个公子哥儿能入殿下的眼睛，原来竟是如此，但我们这些女子不好看吗？为什么殿下不喜欢……
半夏摇摇头，甩去心里那点奇怪的酸意，不敢继续在背后编排主子。
她！镇国公主贴身一等侍官、淮南路摇光府大管家，以拳击掌，眼神坚定。不管怎样，只要殿下喜欢，安排！
于是，下午刚洗过澡的哑巴少女，现在又被抬进了浴房。
不同的是，傍晚的这次澡足足洗了三遍。第一轮清水，第二轮牛乳，第三轮是泡着花瓣草药的热泉，洗完夜色已经暗沉了。
阿狸茫然地裹在绸毯里，半夏亲自为她涂抹着精油，一边还念叨安慰：“殿下平日里看上去冷淡了点，实则最是心善柔软……”
说着顿了一下，神神秘秘凑到小哑巴耳边，“悄悄跟你说，殿下以前也从没有过……那个啥经验，你要是……那个啥嗯嗯疼或者怕了，就扑到她怀里哭，平时那些丫头们犯错，只要不是大过，跪在那儿干嚎殿下都心软。”
“对对对！”圆脸用锦帕替阿狸擦着头发，声音兴奋到发抖。
阿狸想到马车里，那个用莹白玉手轻轻托她下巴的冷清绝美的女人……扑到她怀里搂着哭啊……小哑巴脸红了。
吩咐卧房伺候的侍女把小哑巴裹得严严实实抬走，半夏站在浴房门口，双手交握看着她们离去的方向，神情欣慰又感动。
圆脸侍女眼睛亮晶晶在一旁兴奋絮叨：“殿下一直不爱让人近身服侍，现在有阿狸就好了，以后殿下枕边身边，她可以贴身伺候，半夏姐姐你也能放心一些了！”
半夏听到这儿又有些酸，是啊，以后殿下最亲近的人就不是她们了……
“半夏，你在这儿呆站着干什么？”秋实不知从哪儿冒出来，怀里还捧着一只用锦帕裹住的小猫。小猫身上的毛半干，嘴边还有一点奶渍，正咂咂嘴睡得香甜。
半夏本就喜欢这些毛绒绒的小动物，凑过去用食指从奶猫鼻子撸到头顶，“哪儿来的猫，你捡的？”
“嗯，殿下同意养在府里了，还给它取了名字，叫阿狸。”
“什么？！”
秋实纳闷地看着眼前瞪大双眼的两人，“怎么了？”
半夏猛一回头，凶巴巴道：“你给我把殿下原话说一遍！”
圆脸结结巴巴把事情重复了一遍。
秋实面露同情之色，“所以，我午时把脉的那名异族少女也叫阿狸，你们擅做主张，把人洗干净送殿下床上去了。”
“……”
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