第17章 第17章
她平日里宽和纵容，淮南公主府里的侍女偶尔也会凑过来卖乖。
但从没有一人敢靠过来挨着她，像只爱娇粘人的小猫一样，扯着她的袖子挨挨蹭蹭，用婉转的尾音甜甜撒娇，明亮的眼眸布满亲昵敬慕。
公主心口软成一滩水，抬手轻轻揪一下小哑巴弹滑的脸，轻柔道：“怎么？不想说就乱喊，嗯？”
见她并没有生气，阿狸大着胆子环住她的双腿，下巴搁到女人膝上，仰首歪头弯着眸子试探道：“萧…萧？”
萧佑銮两指捏住她的颊肉，惩罚似地往中间一挤，女孩的嘴唇就嘟了起来，看着有些委屈。
“殿，下？”
女人温柔浅笑一声。
“没大没小，要是叫半夏听到了，小心她罚你。”
阿狸把头埋到女人膝上，缠人地娇娇道：“萧萧，我，私下喊。”
前厅偏房里，一个瘦弱汉子端着一碗面条吸溜着，顾满围着他呱唧呱唧说个不停。
男人放下碗抹抹嘴，露出嘴唇上一道醒目疤痕。
“好了满满，出来前就跟你说了要管住嘴，还是这么聒噪，半夏大人没嫌你吗？”
小圆脸不满地蹦到父亲背上勒住他脖子嚷嚷：“才没有呢！半夏姐姐可喜欢我了，我规矩学得可好了，在外人面前才不会多话！”
门口探出一个脑袋，顾满眼睛一亮，“阿狸快来！我跟你介绍，这是我爹。”
跑上去把人牵进来，“爹爹，这是阿狸，我刚刚跟你说过的。”
男人看起来四十岁上下，吊着八字眉，也是一张圆脸，面容颇有些丧气。嘴唇上一道长长疤痕，倒给他增添了一股凶悍。
他身形瘦弱，能看出之前洗漱过换了一身干净衣服。
行了一个晚辈礼，还没开口，顾满就把阿狸拉过来，笑嘻嘻道：“你别怕，我爹嘴上那条疤是先帝时在淮南路躲叛军自己不小心磕的，他胆子可小了不敢打架，跟着殿下以后做了暗巡，专职刺探消息。我刚还和我爹说到你啦！”
这还不多话！呱唧呱唧把亲爹所有事情都倒出去了。
男人无奈地看了女儿一眼，转而对阿狸慈祥道：“满满都跟我说过了，这孩子跳脱顽皮，多亏阿狸小姐照顾。”
阿狸连忙摆手，正欲张口，顾满抢话：“才没有呢，我也照顾阿狸，这些日子都是我带她玩！”阿狸赶紧点头。
顾青山瞪了女儿一眼，“我还不知道你！”
见顾满鼓起脸颊不乐意了，阿狸急忙插嘴道：“顾叔，殿下，见你。”
阿狸开口后，第一时间就想告诉顾满，正巧殿下要召见顾青山，自告奋勇领了传话的差使过来。
顾青山听完肃目，点点头整理衣冠，一声“有劳”后就跟着门外的侍女走了。
“啊！”
等父亲走了，阿满瞪着眼睛这才反应过来，惊叫一声。虽然女孩的声音还有些艰涩沙哑，吐字不清，但确确实实出声了！
顾满惊喜上前拥住少女，“阿狸你说话了！太好了，你多说几句，不不不，你叫我名字！”
“满满。”这次吐字清晰圆润，声音娇娇软软的。
“啊！阿狸你声音好好听，咱们一起去秋实姐姐那里用晚膳……你多说些话，我还有好多想问你呢！”
阿狸点头，殿下也嘱咐让她去秋实那儿再检查看看。
“诶，殿下怎么让你说出话来的？殿下好厉害！阿狸你说的第一句话是什么？是叫我吗？”
两个字在阿狸舌尖滚了滚又咽下去，她红着耳根拉了顾满一把，“走啦，饿。”
顾满的注意力果然被转移了，“哦哦，好，吃饭！刚看我爹吃面我早就饿啦，晚上咱们请厨娘做点心，庆祝你会说话……”
萧萧~
嘻~
“……北部边境燃起战火，异族已南下侵我国土，边军糜烂，一触即败，难民南下，但黄河难渡，加上西边过来逃避灾荒的流民更多，所以我们收到的战报延后了。”
“冬芜大人知道后派暗巡紧急打探消息，异族南下的原因是边军走私北地人口，掳掠异族美貌男女贩至内地，且行径越发明目张胆，导致边境矛盾激化，常有械斗纷争。
半年前，北地最大的八个部落举办了篝火祭神礼，推举石察兰族可汗呼兰特为共主，联合南下，沿路官员望风弃城而逃，幸有告老还乡的虞老将军在，收拢溃兵集结厢军，现将异族拦在了铜陵关外。”
萧佑銮听着顾青山的禀报，微微蹙起眉头。
“北地异族都打到铜陵关了，朝廷竟然没收到消息？”
顾青山灌了一大口水，连忙咽下回话。
“京师的暗巡说月前有好几封加急文书通过军驿传入皇城，但后续一丝波澜也无，应是朝中有人压下了消息。”
说到这儿，顾青山微微压低了声音。
“现今总管皇城暗巡的是秦肆大人，他说有能力压下北境战事这么大的消息，至少也是三位辅政大臣之一，且，季相一定知晓。”
白芍坐在萧佑銮右侧，提笔迅速记录着顾青山背出的情报。
她笔尖抬高，皱眉开口：“殿下，季相默许瞒下北边的消息，是何道理？不应该将消息发出，传令天下，调遣支援吗？”
萧佑銮靠在桌案边，凝神看着白芍记下的文字，几缕发丝垂散在颊边。
“父皇过世前曾经说过，‘季相是国朝最后的柱石’，三朝元老，一国丞相，他瞒下北边的消息，只有一个可能，那就是大周已腐朽倾颓，摇摇欲坠，再也承不起这个消息了。”
白芍唬了一跳：“怎么可能？”
顾青山摇摇头，道：“白芍小姐一直跟在殿下身边，所以不了解外面的情况，小人之前待在淮南路，也以为外头的世道跟咱们淮南路一样安定太平，被外派到京城才算是开了眼……”
说到这里，他小心地抬眼觑了一下公主的脸色。
萧佑銮瞥了他一眼，不置可否，顾青山这才敢继续开口。
“京城贵人们大多住在东城永福坊那块，咱们为了便于获取消息，在东市外有一个宅子，我在那里住了一段日子……”
“永福坊那一块真是神仙地，歌舞升平。白日里世家贵族的府邸前人声鼎沸，穿着锦衣缎袍的贵人们意气风发，或乘坐香车宝马横行于街巷，或呼朋引伴驭马去郊外踏青。
那些从我面前经过的公子哥儿们，被奴仆侍女们簇拥着，个个光彩照人，他们足下的马镫在阳光下都光亮得耀眼，仿若新磨的铜镜。
夜里，永福坊灯火通亮，街道上都被火光照耀得恍若白日，世家各府轮流设席置宴，辗转赴宴的皆是朱绂紫绶的大臣将军，酒宴的佳肴肉香在老远的巷子外都能闻到……白芍小姐没见过那幅盛景吧？”
白芍摇摇头，颇有些向往道：“我不像半夏姐姐她们，自幼跟着殿下，见识过京城的繁华盛景，咱们淮南路虽然富足，但还没有这种气象。”
“我原本也跟你一样，被这富贵派头镇住了，以为这就是盛世之景、太平之象。”
顾青山苦笑一声叹口气，接着道：“这幅夜夜笙歌的景象一直延续到今日，可豪门之外，无数户人家活不下去，或卖儿鬻女，或自卖其身……城北的平康里妓坊，塞满了新收的雏妓，每日黄昏各大妓坊开门，门口都堆了许多快饿死的女孩儿……
就在前日，我动身来沂州时，那些被禁军拦在城外百里处，流连哀嚎的流民中，已有人食人的景象了。”
“我本来什么都不懂，出来闯荡见识了几年，跟着秦肆大人读了几本书，见识了京师大城的繁荣富贵……”
顾青山转向白芍道：“但我是真怀恋淮南路啊！”
“咱们淮南路没有令人艳羡潇洒的大族公子，但也没有纵马行凶的刁奴恶犬，更没有喝得酩酊大醉的御史廷尉和逼死百姓的衙役差官……
咱们的牢里关着的都是真正的戴罪恶人，而京师大牢中，几乎全是冤屈破家的黎民百姓!
一个永福坊，满京城的京官贵人，他们的富贵奢华，是京师甚至天下的黎庶百姓供出来的！”
白芍听得义愤填膺，又犹疑道：“荆湖两路是鱼米之乡，现在都干旱闹蝗灾了，十几万流民奔涌而来，明年只怕要闹大粮荒，那群朝官还敢不管不顾，只顾自己享乐？”
话刚出口，白芍就想到了答案。
大粮荒即便饿死数十万百姓，也饿不到贵人身上。白芍默然。
萧佑銮叹了一口气。
“京师已然糜烂至此，其余几路的首府只怕也跟沂州城一样，好不到哪儿去。此时北边战事的消息若流传开，只怕天下立马就乱了，季相所虑老成持重。”
公主面无表情，思索了片刻嘱咐道：“青山，辛苦你了，歇一晚明早便动身。暗巡在天下铺的盘子太大，人手严重不足，你先去铜陵关看看情况。”
“我怕承平太久，铜陵关的粮草也被人贪腐挪用了，虞老将军是百战悍将，但毕竟是武官，心眼耍不过那些文臣。
若是孤不幸言中，你以我的名义去联络上他，请他千万支撑一二，后续粮草淮南路给他供上。”
顾青山立马起身半跪行礼，“殿下，卑职歇息半日已然足够，这便启程！”
萧佑銮对他点点头，回首道：“白芍，你再拟一封文书回淮南，叫寅春把朝廷派的那个转运使软禁起来，淮南路全境戒严。”
她走到窗前，看着廊桥下枯败凋零的莲池，“世道要乱了。”
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