第八章 朕是上海滩最靓的贼
“我招。”犹豫片刻，林晚堂最终全盘托出，“一天前家里就没什么吃的了，我本来想趁着晚上天黑，出去偷点儿东西当了换钱，但刚出门就被龚子卿的人拉去空地打了一顿……”
“噢，原来如此！”江顾文醍醐灌顶地一拍脑门，“这样就说的通了，你走投无路，正好龚子卿得罪过你，所以你一不做二不休，决定死也要拉个人垫背，对不对？”
“……”
林晚堂欲哭无泪，他转头向秦褚生告状：“秦探长，巡捕房缺人我理解，但你也不能找个脑残帮你办案吧，传出去不嫌难听吗？”
“你说谁脑残呢？！”
江顾文咋咋呼呼地又想揍他，但听见秦褚生轻咳了一声，便悻悻地收回了手，她不解气地啐道：“呸，一个大男人靠当扒手混日子，贼骨头不要脸！”
“你这就是赤裸裸的职业歧视！什么叫扒手啊？我只是他人财物的搬运工。”林晚堂一本正经地胡说八道，临了还换成了上海腔，“而且我根本没偷到好伐啦。”
他自诩道德感不是很高，但也绝对不低，至于为什么敢把盗窃说得这么理所当然，是因为这个世界对于林晚堂而言，更像是一场真实的游戏，奈何这场游戏里没有地方爆金币，他又不想活活饿死，就只能自力更生了。
然而，这满大街的繁体字，还是半文半白的写法，让念到研究生的林晚堂一夜之间变成了半个氓流，他连招聘广告和通缉令都分不清，所以只能选一些门槛低的职业——比如扒手。
但秦褚生不会读心术，他瞧林晚堂这幅大言不惭的德行，早就忍不住想收拾他一顿了，不过转念一想，这小子洞察力强，脑子也活泛，虽然脸皮太厚，但总不至于吃大亏，而自己又是初来乍到，这诺大的中央巡捕房不知水深几许，来个替死鬼帮自己先试试深浅也没什么不好。
于是秦褚生叫来唐小强：“阿强，你到龚府，把揍他的人找来，仔细核实口供和时间。”
“是！”
唐小强往外走去，在经过林晚堂身边的时候，发现他直勾勾地瞪着秦褚生，便用警棍狠狠敲了下自己的手。林晚堂本来正在愣神，经他这么一吓，差点抱头鼠窜，蹲在地上蜷成了一团。
胆子是够小的，也不知道在这吃人的上海滩能活几天。
秦褚生冷眼目送唐小强出去后，也准备起身离开，结果一个下属探头进来，他贴在秦褚生的耳边悄声说道：“头儿，江老爷子刚才打来电话，让您得空回家一趟。”
秦褚生点点头就向外走，江顾文一看，赶忙追上他问道：“哥，你上哪儿去？是不是有线索了？”
秦褚生无奈地笑道：“线索是真没有，要是查到了什么，我保证第一时间告诉你。”
“嘁～”江顾文傲娇地一仰头，“我知道你是要回家，如果我爹问的话，你别说见过我，咱俩现在是一条船上的蛤蟆，你得向着我，知道吗？”
秦褚生：“……”
不是一根绳上的蚂蚱吗？怎么成了一条船上的蛤蟆了？
不过这丫头软磨硬泡的，还是先答应她比较好，于是秦褚生点头道：“可以是可以，但如果你不回家，吃什么住什么？你的稿费恐怕连一日三餐都维持不了吧？”
但江顾文很是自信地一摆手，“这个不用你操心。”
秦褚生存疑，“怎么着，你自个儿有办法？”
“我知道你办公室的保险柜密码，不够了我就自己去拿。”
“……”
秦褚生被她弄得哑口无言，最后也只好妥协道：“行，你不想回家可以，但隔三差五必须给我报个平安。”
江顾文敬礼，“遵命，长官！”
“行了，我让阿强送你走。”
等江顾文上了车后，秦褚生朝左右使了个眼色，示意他们看好林晚堂，别让那小耗子跑了，然后直奔江家公馆。
秦褚生并不意外江老爷子会来找自己。一来，龚家根基深厚，死了儿子肯定不能轻易翻篇，最后没搅起一场血雨腥风都算我佛慈悲；二来，江顾文连夜离家出走，他这个当爹的也不会坐视不管，但闺女脾气又倔，只能让秦褚生在中间帮忙缓和缓和。
胡思乱想中，家里的老妈子迎了过来，“哎呦，少爷回来啦！”
老妈子姓王，是土生土长的上海人，中年时期死了丈夫干脆投靠了江家，算是陪着秦褚生和江顾文长大的，如今江家公馆的里里外外都由她打点，秦褚生也乐意尊称她一声“王妈”。
“少爷，听说你回来，我多给你抄了两个小菜。”王妈总是乐呵呵的，她接过秦褚生的外套，指了指楼上说，“老爷在书房等你，说有事情要讲，快去吧。”
秦褚生上了楼，书房常年阳光普照，珐琅花瓶里插着几支孔雀翎羽，红木雕花的家具，墙上几幅梅兰竹菊，大有一种清末王府的旧派。
但秦褚生对这些东西不感兴趣，没看到江老爷子的身影，于是他摆弄起笼子里的珍珠鸟，舀了点吃食放进小碟里，奈何珍珠鸟立在花椒木不为所动，秦褚生不解，拿起边上的小棍，轻轻捅了捅它的翅膀，“怎么不吃呢？难不成你怕虫子？不过小母鸟害怕也正常……”
秦褚生正自言自语地逗弄着鸟，却听到身后有了响动，随之而来的，是一个略微沙哑但中气十足的嗓音：“你喂的是鱼食，它肯吃就怪了。”
抬头就见江老爷子穿着素色长衫走了进来。
秦褚生尴尬地挠了下头，“都是虫子，我也没分得太清。”
“你不是分不清，”江老爷子板起了脸，佯装恼火地斥责道，“跟鸟也能有来有回地说上两句，我看你呐，是太闲了！”
秦褚生了解江老爷子不会真的动怒，便没正形地打哈哈道：“我可不闲，您把这么大一个摊子交给我，中午吃饭都得多加勺盐。”
他这套贫嘴的功夫炉火纯青，直接把江老爷子给逗乐了，“别傻站着了，快过来。”随后招呼秦褚生坐下，问道，“知道我为什么要让你当探长吗？”
答案不言而喻，江老爷子无非是想打通警方势力，将黑白两道尽收囊中，而后坐揽盛世江山。
但秦褚生只是安静地沏着茶，他滤出两杯热茶，把其中一杯递到江老爷子跟前，“您肯定有您的理由，至于是什么，好奇害死猫，我还真不太想知道。”
“臭小子，”江老爷子没接，反而抬手唬了他一下，“你不想知道我也要告诉你！”
秦褚生没躲，笑着说道：“洗耳恭听。”
“这里是公共租界，由工部局直属管辖，跟咱们以前待的地方都不一样，所以做人做事儿，也不能再按照老一套的规矩来办了。”
江老爷子呡了口茶，“想从白手起家走到风生水起，光靠安分守己是远远不够的，你不仅要神不知鬼不觉地混入其中，还得扎稳了根，养精蓄锐熬上几年，最后才能一手遮天。”
秦褚生点了点头，“明白。”
“但记住，这天，你可不能遮严实了。”江老爷子拍了两下他的肩膀，“适当地留个缝，也好叫大家伙都晒晒暖、喘口气儿。”
过犹不及，秦褚生清楚这个道理，他顺着江老爷子的意思说：“行，既然您有意让我脱身，以后江湖上便不再有‘秦二爷’这号人了。”
“你打小就聪明，凡事儿都不用我点得太透。唉，这才几年啊，你已经从一个毛头小子变成二爷了。”许是上了年纪，江老爷子在面对脱胎换骨般的秦褚生时，总是不免感慨，“你跟我那年才十五岁，如今十年过去了，顾文也是二字打头的年纪喽。”
想起离家出走的女儿，江老爷子无奈地抹了把脸，“下个月就是她的二十岁生日了，可惜这次，我没法亲自给她点蜡烛了。”
秦褚生没提新过门的续弦，只安慰江老爷子说：“血浓于水，顾文肯定会理解您的，但她可能还需要点儿时间。”
江老爷子也拿自己亲闺女没办法，只好嘱咐秦褚生：“你有空带她出去多转转，她想要什么就给她买，总之别亏待了她，权当是替我弥补的吧。”
秦褚生应道：“放心吧，我会定期给您报平安的。”
吃过午餐后，江老爷子耐不住困意，便回屋小憩了。王妈摘下柜子里的皮衣和丝巾，伺候秦褚生穿戴整齐，“少爷，你明天还回来吗？”
“明天就算了，龚家死了儿子，正着急查案呢。”
秦褚生稍微把丝巾松了松，正准备出门，不想后院忽然传来一阵戏腔，他仔细一听，唱的好像是——“万岁，只落得冷清清独自回宫去也！”
江顾文喜欢听戏，隔三差五总往梨园跑，但那种地方，什么三教九流都有，秦褚生不放心让她一个人去，但凡有空便亲自接送，日子久了，便记住了不少折子戏。
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