第9章 9

并不是谁生来就甘愿在青楼这样的地方过活的，但青楼，已经要比很多地方好太多了。

        桃金娘本连姓名也没有，兄弟姊妹四个，她排老三，四个嗷嗷待哺的孩子本就需要一大笔钱维持生计，偏偏生父嗜赌成性，好酒如命，记忆里全是父亲的打骂，四个孩子从没有穿过一件完整的衣服，衣服都是穿父亲穿烂的，母亲缝缝补补给老大，长个了穿不了了再给老二，这样依次排队等剩衣服。也没有吃过一顿饱饭，哪怕一个白面馒头，都是母亲偷来的，为此还要遭一顿毒打。她们的母亲，在桃金娘四岁的时候因为耐不住父亲的打骂和永无期望的生活，挂在了自家唯一一根还算结实的房梁上。而桃金娘对自己母亲的印象，就是在一个阴雨连绵的午后挂在房上的身影，随着风摇摆。

        父亲为了给母亲买一副草席水葬，将老四卖掉。彼时桃金娘太小，记不得把妹妹卖给了谁，卖到了哪。只记得那个嚎啕大哭的清晨，父亲打算偷偷抱走老四，却被老四的哭声惊醒了其余三个。无论其他三个孩子怎么恳求父亲，他都没有丝毫犹豫。

        终于，噩梦缠上了她自己。

        父亲又一次赌输了，而老三，也因此被卖给了一个过路人。

        桃金娘虽然哭了一会儿，但已经没有像上次和老四分离时那样难过，甚至她还想，如果那家人有钱，或许还能吃一顿饱饭。

        见到那个过路人时，桃金娘十分害怕，从小孩子的视觉来看，这的确不是个善人。

        尖嘴猴腮，黑布蒙着左眼，一撮山羊胡里缠着许多尘土。牙缝是黑的，仿佛刚吃了一个小孩。这是桃金娘对义父的第一印象。

        他要求所有人都叫他义父。哪怕他从来没有把这些孩子当作过子女。

        “哭一次就饿一顿，饿到你哭不动为止。”义父手里拿着白面馒头，看着五岁哭得上气不接下气的桃金娘，对她说的第一句话。

        桃金娘不懂，只能用哭来表达自己的害怕。一边哭，一边跟着义父到了一个很大的院子，院子里有很多孩子，却听不到小孩子玩耍的声音。

        义父当着她的面吃了那个白面馒头，连渣都没剩，并且像他说的那样，饿了她三天。

        饿到真的哭不动了。

        桃金娘学乖了，像大通铺睡着的所有小孩一样，义父说什么就做什么，义父让练什么就练什么。

        大通铺睡着许多孩子，并且隔几日就有小孩子来，大大小小都有，按照年龄叫，桃金娘叫二十一。

        “二十一，去给义父打水，义父要洗澡。”十一喊道。

        十一，一个比二十一大五岁的姑娘，黝黑的脸在干瘦的身板上越发显黑，但她的眼睛很有灵气，也是二十一个孩子里最会讨巧的，所以少吃了很多苦头。

        这些孩子都是义父买的或者捡的，买来的比如二十一，多少会闹腾几天，但是捡来的，都认为义父是救苦救难的菩萨。

        平时除了做饭洗衣以及做义父交代的活儿，每天还要学很多东西，草药、银针、模仿以及琴棋书画等等。

        二十一善舞，也擅长把银针藏在舞袖里做暗器，更擅长将各种草药磨成细粉或是熬在一起制成需要的东西——迷幻粉、毒药……

        二十一知道，这些东西自然不是白学的。

        因为一、三、四已经不见了，义父带着一二三四五出去，回来时只剩下鼻青脸肿的二和昏迷不醒的五。

        其他孩子都好奇他们三个去哪了，但二和五回来不久后，也不见了。

        再后来是六七□□十。

        二十一算了算，或许自己也快了。

        二十一也学了一次讨巧，省下一个白面馒头给十一。

        “十一，义父最疼你，你可知道他们都去哪了？”

        十一趾高气昂的样子有些可恨，但还是经不住一个白面馒头的诱惑。

        十一抢过馒头，一口吃掉了小半个，噎了几口水才说：“义父要我们比试，表现好的人当场就被买走了，表现不好的人再比，要么在场上被弄死，要么带回来，义父再喊来人牙子卖。”

        二十一十分震惊，却没有表现出来，只是藏在背后的手已经凉透了。

        “义父对你那么好，你肯定不会被卖吧？”二十一十分恭维地问道。

        十一斜着眼睛瞪了一眼二十一，十分鄙夷地说道：“我当然不会被卖了。”说到这儿，还四下里看了看，确定没有旁人偷听，才接着说道，“我能给义父暖床，他被我伺候的可舒服了，他才舍不得卖我呢。”语气的骄傲是七岁的二十一听不懂的。

        当然，七岁的二十一也听不懂，什么叫暖床。

        二十一想了想，或许买自己的人比义父这里的条件好呢，那就再也不用饿着肚子了。

        二十一终于等到了这一天，却没想到十一说的比试，可不是比试那么简单。

        “来来来，买断离手啊买断离手！”

        嘈杂的人群，黑暗的房间，手腕脚腕上绑着的锁链，二十一实在想象不到，这是什么地方。

        被人推着走上场，头上蒙着的布去掉，二十一才看到，这是一间巨大的牢笼，比义父那间地下牢笼要大许多倍。上面站满了人，所有人都兴奋地吼叫着，挥舞着。

        人群里，二十一还看到义父的身影，一个手摸着他的山羊胡，虽然没有像别人那么兴奋，眼睛里的喜悦却隐藏不了。

        与二十一比试的，是一个壮汉，个头有三个二十一高。

        人群里，有人开始捶胸顿足，有人像打了鸡血一样要加注。

        二十一知道，她和这个壮汉，只能活一个。

        几个回合下来，二十一已经鼻青脸肿，肋骨也被打断了几根。

        再这样打下去，二十一没有任何胜算，她躺在地上，有进气没出气。

        “对不住了！”

        壮汉一个硬拳下来，直击二十一的门面。

        但这句对不住，也是二十一在心里说给壮汉的。

        所有人都摒住了呼吸，因为从地面上看，只看到壮汉扑了一半的样子，整个人停在半空中。

        但壮汉看得清楚，一柄短刀直插在自己心脏上，血顺着刀把流下去，滴在二十一脸上。

        壮汉的身体轰然倒向一边，二十一勉强坐起来，用补了又补的衣服擦了擦脸上的血。

        二十一神情淡漠，地上，那些刚才捶胸顿足的人狂欢起来，而刚才十分兴奋的人此刻却奔溃大哭。

        没人注意牢笼里那个胜利的奴隶，全身都在发抖，努力擦干净手上、刀上的血。

        二十一抬头去看时，看到一个穿着十分体面的男子在义父耳边说了一句：“这个奴隶我买了。”

        支撑着二十一的最后一点力气也消失了，晕倒过去。


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