第五章 信王

　　夏季的阵雨本就飘忽不定，昨天还是瓢泼倾盆，到了今日，京城却又是多云，除了空气中余下的一丝清凉之外，地面上重新又恢复干燥。

　　城东的信王府阖府上下，却仍是“阴霾”不已，不过是不大的临时府邸，却显得很是冷清，偶尔走过的内侍、宫人，也是战战兢兢，生怕惹出一动动静，让本就易怒信王责罚。

　　王府正堂中，因是白天，没有掌上宫灯，只有上首案几上点着一支烛火，隐隐有些阴冷，上首居中一男子，头戴乌纱善翼冠，身着圆领四团龙袍，腰横玉带，脚踏皂靴，一身袍服贵气，只是五尺过半（一米五）的身量，加上有些瘦削，让那身上的常服有些垮塌。

　　男子看着十三四岁，看眉眼与天子很有些相似，若不是身上的四团龙袍是亲王的朱红色，只怕愈发让人难以分辨；及至近前，男子只怕更清秀些，面色微微有些病态白皙，其身前一位三十左右的內官躬身侍立。

　　“曹伴伴，”拿着手中的书信走了一会神，居中的男子方才拧眉发声道：“钱先生可是还好？”他的声音中微微有些颤抖，眼神中透出一抹恨意，若不是朱由校残忍无情，先生怎会抱病不能来王府履职？

　　“殿下，”曹化淳张了张嘴，迟疑片刻，终是又低头回道：“钱大人尚好，只是一直未曾出门。”

　　唉，真真是鬼迷心窍，明明便是那钱龙锡不愿来这王府，作那毫无前途的长史，告病、辞官等等手段无所不用其极，但信王却是对其“痴心不改”，还念着他的好，真让人不知从何说起。

　　“曹伴伴，这封书信，除了本宫，没有其他人看过了罢？”信王微微眯着双眼，似无意的问道，只是眼神却若有若无的扫过眼前的亲信太监。

　　“不曾，”曹化淳身子弓得更低，语气仍旧恭敬如常：“都是王承恩过得手。”不过三十许的年岁，这一年来头上却已经有了白发，多疑的信王实在让人生出伴虎之感。

　　“确是奴婢经手，”一侧的一个小太监，见信王的眼神扫来，先是恭敬行礼，而后偷眼瞥了一眼曹太监，方才轻声禀告道。

　　信王点点头，脸上的神色好了一些，似乎对自己这制衡的权术手段很是满意，亲信太监品秩高，门头熟，用于打探联络，而小內官忠心耿耿，则经手这些要紧之物，而后便默不作声，就着案几上的火烛，将手中的信件烧成灰烬。

　　片刻后方才又问道：“那些个太学生已经不闹腾了？”皇帝要与民争利，而后京城市井中传出各种消息，国子监中也多有愤愤不平之辈，只是前日又是杀人、又是施恩的......

　　“是，殿下，”曹化淳心中再次叹了口气，面上却是不显：“除了年轻的士子，还想着举进士入官外，其余国子监中的大多数士子，已经报名要去应那税课司了......”

　　自从出宫之后，信王不仅飞速成熟，对于这等朝廷之事也愈发上心，而最近暗中联络信王的有心人也越来越多。

　　“这些个......”信王闻言双拳紧握，牙关紧咬，祖宗优待士人两百年，正是要你们仗义执言，为朱家、为大明立正道的，竟被那区区税吏给收买了？他目光阴沉，但终是没有将心中的不雅之词说出来。

　　“殿下，公道自在人心，”小內官见信王不悦，不由凑趣儿温声说道：“这不，好几位王爷可是把这夏至日的礼数，送到府中来了，应是不比宫中的短少些什么。”

　　终是少年心性，想到自己的主子，在宗室中受到的礼遇，竟不比皇帝少，而考虑到双方的地位差异，岂不是说明自家的主子，在宗室中比皇帝更得人望？小內官王承恩的脸上浮现起一丝自矜和喜色。

　　信王闻言满意的点点头，脸上的神色也不由轻松一点，看着和自己年岁差不多的內官，不由赞道：“承恩你倒是会说话。”

　　“赖殿下洪福。”小內官闻言赶忙跪下，语声诚恳道。

　　“起身罢，不必多礼，”信王点点头，转而又问道：“张氏的身子骨可还好？”少年刚刚舒缓的面色又不由紧绷起来。

　　“殿下，宫中一切安好。”见信王问道宫中事，曹化淳的心头一紧，方才缓缓回道，自从信王出宫后，对那个害他至此的祸水，便是以张氏相称，既不唤皇后，更不用说皇嫂了。

　　“哼，”信王面沉似水，近五个月了，还有不到半年，大明的新一代嫡长就要出生了，若是个男丁，那便算是“后继有人”了，而自己只怕最迟明年便要就就藩，一旦离开帝国的中心，便什么也不是了。

　　先嫡后长，兄终弟及，兄终弟及......

　　一时间信王很有些失神，一直萦绕在心头的一丝遐想，此刻被这刚刚读过的书信勾得，猛然放大到毫无边际，若是说原先对朱由校的所作所为还有些规劝和不满之外，那现在对他的这等离经叛道，自毁藩篱的行事，便是隐隐乐见其成了。

　　与民争利是为不义，欺辱宗室是为不仁，沉迷女色是为不端，还整日价的与大头兵混在一起，那还有一丝大明皇室的样子？祖宗的颜面都丢个干净，也难怪弄到现如今这等“众叛亲离”的境地？！

　　虽是年少，但他长在皇家，又是早慧早熟的性格，自然知道那些官员、宗室接进自己，或是怀着这样或是那样的目的，但这不正是人心向背吗？

　　恨不能早生数年，自己可不要做那被乞丐打杀的福王叔，这个帝国也不能被你整的不成样子！

　　夹杂着一丝恐惧和炽热，信王立于堂中久久未语，面色时而惨白时而潮红，很有些骇人。

　　“殿下，奴婢等告退。”曹化淳已经习惯于信王的神游物外了，见其没有动静，侧头示意了一下还暂时算是自己门下的小内侍，恭声告退，没有回应，堂中只有一个看起来有些滑稽的身影久久未动，他也依照惯例，轻手轻脚的步出正堂。

　　及至出殿，曹化淳方才长出一口气，一丝不忍划过心头，原本的信王虽说有些方正，但终究还是一个早慧的少年，如今却是在各路有心人的牵引下，变得偏执狂热，实在让人感慨；而其中会不会有天子的默许和纵容呢？他不愿深想下去。

　　“公公，若是无其他事，奴婢便先下去了。”

　　王承恩恭敬的声音打断了內官的遐思，他点点头，深深的看了眼这个“前途不可限量”的小内侍：“去罢，晚些时候再来伺候信王。”

　　“是，公公。”

　　目送王承恩离开，曹化淳方才往另一边而去，一人步至后院靠着王府北墙，进到一进无人使用厢房，他警惕的看了看四周，方才进屋。

　　里间却是有一位黑衣人在候着，曹化淳也不多话，只是从书橱上的一本书册里，翻出一沓书信，往那黑衣人手上一交，低声说道：“近些日子和信王联络的人倒是多了不少，原稿已经被信王烧掉了......”

　　黑衣男子满意的点点头，就要转身而去，毕竟越少停留，便越是安全隐秘，曹化淳挣扎片刻终是出声道：“不知胞弟化雨可还好？”他自小入宫，兄长几人早丧，只剩他和幼弟“相依为命”。

　　虽说这年头终于天子便是忠于国家，但若不是去岁宫中的人，透露了胞弟已经被他们看在眼里，只怕自己也没有那么容易，便做出这等“背主”之事罢，此时他唯一的希望便是幼弟能够安全便成。

　　“嗯？”黑衣男子微微一愣，随即反应过来，深深看了一眼这个成为内奸的宦官，方才回道：“无恙，去岁已经入学读书，今次怕是有机会去那税课司为官罢。”

　　“呼，”曹化淳长出一口气，也也不再言语，只打开门，往外而去，黑衣人也随即从窗户之中跳出，越墙而走。

　　天似乎又暗沉了些。


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