第八章 秣马厉兵

　　翌日，不知是有心抑或无意，皇帝未回宫禁，夜间在外眠花宿柳的消息，不胫而走，在京城的朝野士林、坊间市井迅速传了开来。

　　国子监、书院中的士子痛心疾首，直叹本有中兴之相的君王，竟然也会荒唐至此，再回想起去岁圣驾游幸豹房，直引得有人暗骂昏君不止，御史言官们也是奋笔疾书，直斥君非，以正天下视听。

　　反倒是老百姓们只当是寻常，这大明从上到下，逛青楼妓院的风气盛行，什么秦淮十里、扬州瘦马、大同的婆姨，广受大家伙儿的追捧。

　　历来民间传说，那武宗皇帝的劳什子“游龙戏凤”故事中的李凤姐，便是大同婆姨出身，还不是照样进了宫，也不知道真假；相比之下，天启皇帝这次的乐子，还稍微有些不够瞧的，大家伙儿倒是对那“云中馆”很是好奇，不知是什么神仙所在。

　　如今天下尚算太平，又有鞑子来朝，皇帝打仗时节宁愿开内帑，也不加征，不由让天下百姓悬着的心放下来了些，日子也还能过下去，京营每年招收些新兵，又让北直隶的农户百姓们，乃至流民，多了一条出路来，毕竟皇帝可是实打实的发银子，分田地。

　　但不管京城众人作何想，一时间，方出正月的京城，倒很是热闹了一番，连带着茶楼酒肆的生意又好了不少，当然最火爆的还是青楼，让人始料未及。

　　这些个纷纷扰扰，自然是没有被传闻的主角朱由校听闻，一大早在“云中馆”中用了早食，一身武夫劲装的他，在两百余四卫营骑士的簇拥下，已经从京城东郊，绕过京城，往西郊的兵器厂驰去。

　　同样的，连同提督梁慈在内的将士，今次却是都未着官服、鸳鸯战袄，均为一身武夫劲装，内里包着甲胄；官道上尘土飞扬，马蹄轰鸣，引得赶路的行商走卒赶紧避让，面色惊疑，若不是这年头京畿还算太平，这大队的骑士，只怕便会被误以为是鞑子抑或是马贼了。

　　及至日头正中之时，奔驰的战马，方才在一声声呼喝之下，放缓了速度，逐渐停了下来，被围在正中的朱由校，也擦了擦额头的汗水和脸上的灰尘，举目看向兵器厂所在的谷口。

　　因是已然提前知会，此时巡视森严，却是没有大张旗鼓，隐隐看到一位红袍的官员在人群中等候。

　　及至核验，过了木墙营门，与外间已然隔绝，那红袍官员及几位武将模样的官儿，方才在马前跪倒，口中山呼。

　　“臣戚金、毕懋康、孙应元、汤若望参见陛下，圣躬金安！”

　　“安，免礼平身罢。”

　　朱由校一边翻身下马，一边摆摆手，簇拥着他的二百余骑士，也是齐齐下马，颇有声势；待几位官员起身后，他才在众人的簇拥下，不疾不徐地往谷中官厅步行而去。

　　这兵器厂确是愈发规整了，房屋也比上次来的时候更多，碎石铺成的道路两旁还种上了些白杨，只是山谷边缘、乃至山上的树木，可是比原先少了好些，河溪的水流也污浊了些，隐隐还能看到黑烟升腾。

　　一路无话，及至官厅，待四卫营的骑士下去歇息安置，自己喝了口热茶，厅内只有数人时，朱由校方才出声问道：“前些日子，川中的作战总结想必诸位已经观阅，不知火器兵刃上可有改进之处？”这总结也是京营的规矩之一。

　　“陛下，”毕懋康闻言起身拱手行礼，又瞥了一眼身侧：“臣与汤副司商议，倒是有些建议。”

　　一身青色官袍的汤若望闻言赶忙起身行礼，而后恭声回道：“陛下，微臣研习了历来的火器用法配置，觉得用纸筒制成的定装火药，可以提升战士们的发射频率。”接着西南大捷的风，“兵器厂”已然升格为工部之下的兵器司。

　　“而黄将军所说的长枪对刺伤亡不小的问题，微臣却不建议采用盾牌，那会影响火器的发射，得不偿失，只要加长铁枪的长度，便可在对刺中，占据优势。”

　　“若是担心射程不足，兵器厂中，近日来将鲁密铳改造成燧发，可以在九十步破甲！”

　　起初还有些小心不安，满脸胡子的汤若望却是越说越流利自信。

　　“可否大量装备使用？”听闻至此，一直在旁凝神倾听不语的老将戚金，都忍不住问道；他久在军中，自是知道这鲁密铳威力甚大，射程百五十步，远超鸟铳，只是制作十分繁琐。

　　毕懋康闻言苦笑，摇了摇头：“鲁密铳制作繁琐，若想让军兵人手一支，怕是力有不逮......”

　　“无妨，挑选神射手，专射敌军阵中头目首领即可。”

　　“是，陛下！”

　　“可还有其他？”

　　“微臣还以为，以当前的战事情形，虎蹲炮射程不足，威力不够，红夷大炮过于沉重，仅在攻守城池时能用，野战，还要多造些佛郎机炮才是。”

　　“另外就是，大明将士战场放炮，大多凭经验，倒是微臣母国，有些测距放炮之术，或可以招募训练一番......”

　　待眼前的番人说完，朱由校方才点点头，这汤若望自从加官为正六品的军器司左副司后，不仅官话更流利了，传教之心看着也是淡了一些，他目视在场的几位军将：“几位将军以为如何？”

　　戚金、梁慈、孙应元相视两眼，方才由老将发生到：“末将等以为或可一试。”

　　“那便先这么定罢。”

　　“是，陛下。”两位负责兵器厂的官员，满脸振奋，但也知道皇帝轻车简从而来，想必是有什么机密事要商议，便也不再多留，径自行礼告退而出。

　　等到其他人的身影，都消失在官厅正门外，朱由校方才对仍在厅内的几位武将道：“京营中可以调用的骑兵几何？”

　　“陛下，”戚金满脸郑重，没有回话，犹豫了片刻，方才抱拳道：“除却各处值守、休沐的，营内可用三千余骑。”稍微顿了顿，头发花白的老将又接着说道：“若是要用兵，还需兵部的勘合才行。”说完，便低下头去，只定定地站着。

　　此言一出，官厅静可闻针，气氛陡然凝肃。

　　四卫营提督梁慈的眼睛微微眯了起来，手不由的扶在了腰刀之上；御马监提督先是一愣，随即便是目光阴寒地看了过去；原本还因为被秘密召见，而兴奋不已的武臣孙应元，此时也是不安的扭动着身体。

　　在孙应元心中，天子太阿亲持日久，又是整顿京营，又是大捷频传，还给军汉们分田地，若论在京营中的威望之高，只怕数代帝王，除却太祖成祖之外，无出其左右者。

　　此种情势下，作为一个京营的“外人”，戚老将军此时的强项，实在有些不合时宜，乃至螳臂当车了。

　　但毕竟是京营总督，在营中也是耿直诚恳，用心练兵，若是天子真要发作，自己要不要出声劝解几句？一向以刚毅果决闻名营中的军将，一时竟踟蹰不已。

　　“此为正理，”朱由校将众人的神色净收眼底，面色不动，轻轻摆摆手道：“若是即日整备，需要几日能到宣府张家口堡？”讲规矩，也是忠于王事。

　　随着天子开口，官厅内的气氛瞬间又恢复寻常，梁慈微眯上眼睛，魏忠贤从袖口掏出一本文书递给戚金，老将军原本紧绷的双肩也是放松，倒是孙应元长出了一口气，只觉得圣天子在上，胸怀广阔。

　　“陛下，或需十日，”戚金看了勘合，顿了顿，又抱拳回道：“若是需要掩人耳目，便需十五日，还需宣府有粮草接应。”老将说完，又抬头看了一眼天子，后边这半句，本不应由他说的。

　　“那便即日开始准备罢，调用其中两千骑兵，”朱由校闻言轻轻点头，转而对第一次接见的军校，勉励道：“孙将军数次在考核中名列前茅，此次需不负朕望才是。”

　　咚！

　　“愿为陛下效死！”孙应元闻言随即单膝跪地，高声道，面色涨红。

　　“好，此次仍依我京营惯例，出征士卒，均分田地三十亩！”

　　“谢陛下隆恩！”

　　朱由校点点头，方才幽幽吩咐道：“明日便回宫罢，这出戏还得唱下去。”

　　“是，陛下。”

　　天子的目光已经飘远，夕阳西下，兵器厂官厅外已是血红一片。

　　


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