第二十三章 风暴将至（上）

　　四月初十，节在小满。

　　这个时候，南北天气迥异，淮河以南已经是梅雨绵延，江河渐满，而在京畿之地，却是愈发干热起来，降水也是日渐稀少，这不，天方一发白，但凡多走动几步就已经有些汗意了。

　　饶是如此，辰时（早七点）方过，京城长安街中央东头，东长安门以外，御河桥往南，便已是人头涌动，摩肩接踵；乌泱泱的一片人群，将兵部衙门前挤得满满当当，都在等着今日《皇明时报》的刊行。

　　与最初时不同，今次可没有什么各路的提塘官来领取时报了，要发往各州府的时报，已经提前一天派送分发；眼前这些买报之人，尽是京城内外，甚至大明各处的人士，有茶楼酒肆的伙计，有读书人，更有各处高门大院、官宦豪商府中的下人。

　　而今次比上次抢购的人更多，只是由于昨日大家伙儿便知道，这一期的《皇明时报》要出新的社论！大家伙儿也算是看明白了，虽说社论并非每期都会刊发，但只要是刊发，便是朝廷下一步重要举措的风向标，更是大明士林、州府，乃至乡间有关时事的热议所在。

　　何况这次宣府的“通奴案”如此大的事情，虽是杀得人头滚滚，但被读书人、消息灵通人士等视作朝廷喉舌的时报，竟没有发声，这未免有些耐人寻味了，更是让有心人翘首以待了，不容错过。

　　咣咣咣！

　　“肃静！”“肃静！”

　　辰时四刻一到，伴着鸣锣声，从兵部衙门的侧门内，走出十数个皂衣衙役，呼喝着维持这秩序，让众人排好队；又有数名衙役扛着重重的挑担，里面放着还散发着油墨味道的厚厚的时报。

　　许是吃过杀威棒的苦头，呼喝半晌后场中终是安静下来，落在后处的青袍官员满意的点点头，又对不远处屋檐下的红袍官员拱手致意，待其点头后，方才转而扬声道：“最新一期《皇明时报》刊发，个人凭文书告身购买一份！”对这等场面早就算得上驾轻就熟，那官员也不说何冠冕堂皇的话。

　　噫！

　　人群中响起一阵低低的鼓噪声，虽说早就规定一人一份，但每次购买遇着此事，总是难免心中不满，但场面却是不乱，虽然不少口中发着牢骚，但轮到自己时，也只得老老实实的去送检文书，交钱取时报，一旁的书吏开始忙碌起来。

　　青袍文官见无甚异常，对着身旁的书吏和衙役嘱咐几句，赶忙又回转身去，疾走几步，向红袍官员行礼道：“阮大人，此等小事，竟劳烦大人亲临，有何事直接吩咐便好。”边说边谄笑着看着眼前这位儒雅白净的官员。

　　其身上簇新的朱红官袍实在让人羡慕，自家不知道何时能入眼前的阮大铖大人一般，攀上高枝，不过才多少时日，便由七品，升作六品，又转而晋升从五品的兵部员外郎，身着朱红了，而这《皇明时报》的声势也是愈发煊赫！

　　阮大铖矜持的点点头，面上不动声色，还摆摆手道：“哪里称得上大人，可别乱了规矩；倒是有劳李主事了。”他眼中的得意却是遮掩不住，寒窗十载，为官数年，就数这些日子畅快了。

　　“下官分内之事，阮大人，”那被称作李主事赶忙拱手回道。

　　“哈哈哈，”阮大铖只觉心怀大畅，虚指了指对方，轻声小了起来，半晌方才停下来吩咐道：“去盯着罢，别出什么岔子。”这可是魏公公亲口交办的差事，事关重大，他的眼神随即又沉凝下来，今日可是大事件。

　　“是，大人！”青袍官员也不敢怠慢，赶忙躬身行礼，转身巡视而去，而在场中的众人，有先领到时报回去交差的，也有当即看了起来，不时有人诵读：

　　“《论商》：古先哲王之时，其民有四，曰士农工商，皆专其业，所以国无游民，物富人丰，其商贾以通有无，皆为朝廷子民......”

　　“蒙元虐民，自太祖始，朝廷体恤民情，休养生息，轻赋税以养商，至今两百余年......然观今日宣府祸事，豪商遍地，心无忠义，因数倍之利，弃君民大义不顾，勾连建奴，践踏律法，实罪无可恕......”

　　“但若细察，其又非朝廷失之于宽？缺教化之故？不得不察！......当复建税课司/局，以约束、教化各地商户，免重蹈覆辙！”

　　哗！

　　随着此起彼伏，越来越大的诵读声，人群中的惊疑神色越来越重，议论声也是越来越大，场面一时很有些哄乱。

　　那课税司大家伙不陌生，是国朝初年各地州府用来征收商税、管理商户的衙门；洪武时有四百余处，而现今却不过百余出头，加之又朝廷士林素来耻于言利，不与民争利，遵崇组训，这各处州府商税定额，不得增加，即便不考虑这物价的上涨和民生贸易的恢复，也实在是件不可思议之事。

　　但人总是囿于习惯的，何况是如此宽松的大政？莫非朝廷是要加征商税了？在场的几乎所有购买时报的人，眼中都满是惊疑，他们或是家中有茶楼酒肆，或是豪商门人，无不与商事紧密相关，即便是官员门下，其门下亲朋故旧也难免营商的，今日的社论实在是事关重大呐。

　　阮大铖绞着双手，微微眯着双眼，看着眼前哄乱的人群，心中暗暗担忧起来，天子的心意他大致能猜到。

　　大明治国失之于宽，在这商税一事上更是如此，相较于疆域不足大明三分之一，人口也不过大明六成的前宋，商税竟是当今朝廷的十倍！何况现今国朝两百年，这处处都是用银子的地方；而对这商户失之于宽，这些逐利之人，便会如这通奴一般，何事都干得出来！

　　商户的惊疑他能猜出个几分，但若是天子执意要加强对商事的管理，哪怕税率不加，对此事，整个官场的反弹也是可以想见的，难免恶浪滔天。

　　毕竟虽说朝廷收取的税银不多，还动辄减免拖欠，但从中枢到州县，哪个官员不从这商户头上压榨分润？而哪个吏员有没有经手过这等私下收取税银的事？更不用说千里做官只为财的各位大老爷，谁的府中不经营些买卖还分文不用缴纳？

　　这是在与整个官场为敌，即便现在通奴案悬而未决，宣府的大商人又被铲除一空，或许一时半会明面上反对的人不会太多，但暗中的反对的、使绊子的，迁延不作为的，也够朝廷喝一壶的了。

　　再往深处想，断人财路如杀人父母，即便身为天子，也难保不会被这万夫所指给反噬！也难保不会有人铤而走险，做出什么更加难测的勾当。

　　此时的日头已经渐渐升起，在兵部衙门前布下一块不大不小的阴影，在阮大铖看来，这些已经在急速扩散的人群便如他听说过的飓风之眼一般，将会急速的蔓延到整个大明，不知掀起多大的风暴来。


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