第三章 徐光启

　　三日后，皇帝的朱批发到内阁，还是同意了户部尚书请求再开内帑的上书，再发百万银两饷辽；这让老臣李汝华松了一口气，毕竟这个年头，能对付一时是一时罢，哪能管得了那么多。

　　倒是宫中传闻，皇弟朱由检的就藩册封和相应赏赐的准备，被延后了，至于什么时候开始，却是没有确定；据说宫里娘娘很是不高兴；京城好事者，也以万历时旧例，暗暗讥讽少年天子吝啬。

　　天子第一次体会到了年关难过。

　　不过今日倒是有件事，让他的心思可以从烦闷中解脱出来，要召见徐光启了！朱由校的心中略略兴奋。

　　若是以后世“生产力发展”的眼光来看，徐光启的重要性和贡献，可能领先于这个时代，大明所有的王侯将相。

　　他不仅仅是与佛郎机人（葡萄牙人）熟悉，接触研读西学，善于铸造大炮；此时的他，还已经写出了《甘薯疏》《种棉花法》之类的农业书籍，翻译了《几何原本》《泰西水法》《测量异同》等数学、水利书籍，堪称是明代科学泰斗。

　　南书房中，略略出神的皇帝，竟略微有些期待。

　　......

　　此时的徐光启，正在內官的引领下，进入乾清宫，往南书房而去；无心观看沿途的皇家景致，他的脑中满是疑惑，皇帝为什么会召见自己呢。

　　万历四十七年，萨尔浒之战大明战败后，他多次上疏请求练兵，后被擢升为正四品的詹事府少詹事，兼河南道御史；虽是名列东宫官员，却与皇帝并未相识；之后，一直在通州督练新军，但由于军饷、器械供应困难，练兵计划并不顺利。

　　当然，他也承认，自己确实也不擅长练兵；于是，在上个月他上书皇帝，请求辞官回家；诸事不顺，难免就见诸笔端了，奏本上，字里行间，就难免有怨气......

　　难道是皇帝因为着急心怀怨望，要发作自己？徐光启心中一紧，按照同年好友所说的宫中传闻，少年天子似乎，不是一个好相与的人呐。

　　领路的內官逐渐放慢了脚步，他不由抬头一看，厚重朱门敞开，匾额上写“乾清门”，南书房就要到了，徐光启赶忙收敛心神。

　　.....

　　“陛下，詹事府徐大人到了。”

　　“进来罢。”

　　随着內官的一声通报，书房门开启。

　　......

　　见礼过后，徐光启半边落座，心中忐忑；偷眼看去，见皇帝身着黛色四团龙袍常服，面上也没有雷霆气象，稍稍松了一口气，低着头，等待问话。

　　朱由校倒是在饶有兴趣地打量着眼前的少詹事：已年近六旬，须发斑白，面容清瘦，似乎有些紧张，身着鸳鸯补子红袍。

　　万历三十二年中举入官，仕途倒算是中规中矩，居然主动请缨练兵，虽说效果不见得好，但是其心可嘉，胆气也算出人意表了......

　　半晌，见徐光启心中疑惑，微微抬头；朱由校方才回过神来，不由出声道：“徐卿会种甘薯？”

　　徐光启一脸愕然，想不到皇帝居然知道自己闲暇时所干之事，现在的緹骑、番子又整饬道这种程度了？

　　他心中疑惑，不知皇帝所问为何，但还是恭声回道：“回陛下，微臣家贫，自小务农；前些年守制在乡，却是种过。”

　　“一亩田地可得多少？”

　　原以为是小事趣谈，不想竟问得如此细致，他心中还是古怪；但见皇帝目光炯炯，一脸认真。

　　徐光启也正色回道：“陛下，一亩可收不止十数石，色白味甘。”似乎怕皇帝不明白其中意义，又补充道：“收成可十倍于稻米；且所耗清水，却不足稻米十一......”

　　“哦，那民间应有种植罢？”

　　见皇帝似乎兴趣更浓了，徐光启犹豫了一下，又回道：“现如今闽省种植较多，但北方少；又因食甘薯胀气，百姓多不习惯；且又价格低廉，换不得银子，故种植不多......”福建山多地少，气候也适宜，种植确实不少。

　　朱由校先是一愣，胀气倒是知道，无非是腹胀、打嗝等不雅之事罢了，而且甘薯吃多了会使人感到“烧心”不适，想必这个时代没有经过改良的种子，情况还会更重些.....但是换不来钱？

　　见徐光启欲言又止的模样，他忽而恍然大悟，一条鞭法！

　　自张居正变法之后，现如今朝廷是只收银钱，不收粮食；百姓本不惯于食甘薯，外加甘薯又不能卖多少银子，交不了皇粮，自然种的人愈发不多了。

　　沉思片刻，微微颔首，朱由校方才接着问道：“北方可能耕种？”此时的黄河借道淮河入海，淮北就算是北方了。

　　“回陛下，原先种植困难，收成也低；但臣在通州，试做‘窖藏法’，为甘薯保种；试做‘迥龙火坑’法，为甘薯育苗，或可以使其得以‘逾岭越淮’，北方亦可耕种。”

　　见皇帝不似闲谈玩笑，徐光启也起身行礼，满脸郑重道：“若陛下有意，臣愿全力一试。”通州在北直隶，算是大明的北方了，他确实有一定把握。

　　此刻练兵的不顺，仕途的走向，都被他抛之脑后；只想着若是皇帝支持，便可以多种些甘薯，充作粮食，多活些百姓；毕竟这些年的冬天是太冷了，而春夏又旱灾连绵......

　　不过皇帝如此重视田亩之事，实在不像天潢贵胄，倒有些太祖遗风，让他倍感振奋。

　　“好！”

　　朱由校眼中清亮，也是不由站起身来，绕到御案前，一把扶住眼前的徐光启，满脸兴奋。

　　即位不过数月，他感到肩上的压力愈发沉重，整日如履薄冰，亿兆百姓在肩，实在不敢轻忽，也渐渐理解了“后世”的“一号文”，为什么永远是关于农业，实在是民以食为天！

　　此刻在他眼中，徐光启简直就是“袁氏神农”、“大明之光”！

　　“王大伴，赶紧把魏忠贤给朕唤来！”他想起什么，赶紧吩咐要把提督御马监，掌管皇庄、内帑的大太监召来。

　　“是，陛下。”王安不明所以，但见皇帝兴起，不敢怠慢，匆匆行礼，就要往外间走去。

　　“且慢，再去给方首辅和周部堂知会一声，就说朕要擢徐爱卿为户部侍郎！”此时的吏部尚书是周嘉谟，兴奋之下，朱由校竟然要下中旨了。

　　“陛下？”王安则是眉头一皱，疑声道。

　　现今徐光启没有寸功，连升两级至正三品侍郎，且直入六部中枢；不说吏部、内阁会不会同意；就是对他来说，也不是什么好事，根底不稳，更是难免挂上中旨擢升，幸进佞臣的恶劣名声。

　　“陛下！”本是受宠若惊的徐光启，此时也反应过来，先是愕然，随即惶恐行礼道：“陛下，若有差遣，微臣在户部行走即可。”语气恳切。

　　见两人反应，兴头上的朱由校微微一愣，随即脸色也慢慢平和下来，片刻后道：“是朕孟浪了，那就先委屈徐爱卿一阵，迁户部郎中，先在户部行走，如何？”品级还降了两级，成了正五品，皇帝脸上略微歉意。

　　“谢陛下！”徐光启倒是松了一口气，叩首谢恩道；王安见状，也是轻轻点头，如果是这样降级入中枢，相当于平调，却是好说不少了；随即拱手行礼，又急步走向外间。

　　喝了口茶，朱由校稳了稳心神，又是转而问道：“徐爱卿可是会造红夷大炮？”

　　“臣有所耳中，”见皇帝愈发和善，犹豫了一下，徐光启接着回道：“微臣番邦友人中，或有能造者。”事涉军国大事，他不敢轻忽，很是谨慎；而且大明对于番邦人士，尤其是传教士，历来争议反复，他又略微担心的看向皇帝。

　　“好，徐爱卿将王恭厂之事，一并兼着罢。”见皇帝脸上没有异样，反倒愈发满意，倒是让徐光启放下心来的同时，不免惴惴；不过那王恭厂为朝廷制造火器、火药之处，自己虽不精通，但应该也能对付一二，只是这王恭厂隶属工部......

　　眼看皇帝正在兴头上，他也没有再扫兴，只是有件事却不得不问：“陛下，微臣在通州数月，虽是练兵未果，但仍有三千可用，不知该如何安置？”

　　他不善练兵，一年多来，真是倾尽心力，虽是难免不得法，但总归有士卒一同跟随，需要给他们一个交代。

　　“编入京营罢。”

　　朱由校毫不在意，还沉浸在找到“大明之光”的兴奋之中。

　　见皇帝心情不错，徐光启又试探着说道：“陛下，铸炮一事，靡费不少；也需从佛郎机人处采购样炮，或二十万不止；又通州兵编入京营，也还需要一些饷银......”

　　本来心情不错的皇帝，身形却是微微一顿，半晌，还是轻轻头。

　　窗外寒风凌冽，但朱由校似乎已能看到一丝春意。

　　十二月，光启停通州练兵事，奉召入京，迁户部郎中、工部郎中，领王恭厂事；咨以甘薯、火炮事，俱对答如流，上大喜。

　　又命其在御马监试种甘薯百顷；越明年，皇庄中遍种逾万顷，宫中日食甘薯，且充作军粮，渐以为风，民间亦种食者日多。

　　时人戏称光启“甘薯阁老”是也。

　　——《酌中志》


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