第三章 豹房观兵

　　三月初二，晴。

　　春日的太液池波光粼粼，四周点点绿色，映衬着宫墙和佛塔，倒是显出几分妩媚。

　　“虎！”“虎！”“虎！”

　　但旁边校场旌旗飘舞，里边传来的一声声喊杀声，却把这份安逸打破，惊得鸟雀乱飞，扬尘四起。

　　校场前方的高台上，朱由校一身锐赤色武弁服，着软甲，配短剑，看着场中千五百将士，颔首不已。

　　虽人数不多，但笠帽鸳鸯战袄、长枪腰刀都是齐备，各校尉业已骑上战马，排头的几位还配上了文山甲和兜鍪，队形气势也比上次瞧着足了不少......朱由校不是行伍中人，但多检阅、多投入、多操练，战力总能强上几分。

　　要每月来一次军队才行，“天下为兵强马壮者居之”虽是乱世的偏颇之言，但也不无道理，辽东战事临近，他的心中愈发紧迫。

　　“吁！”

　　一匹战马猛然停在高台下，只见一方脸军将在马上，向皇帝行礼，大声道：“四卫营演武完毕，请圣上示下！”

　　朱由校回过神来，看着眼前意气风发的梁慈，不禁也是豪气陡生，高声回应道：“习武当兵，保家卫国，朕以尔等为荣！”

　　皇帝身旁的几人不由侧目，马上的梁慈闻言也是一愣，这年头当兵可不是什么光荣事，何况还是天子金口玉言，不禁一阵热血上涌，转头把皇帝的话吼了出去：“习武当兵，保家卫国，皇上以我等为荣！”几名亲随校尉也是赶紧传话。

　　“习武当兵，保家卫国，皇上以我等为荣！”

　　本是安静的军阵，渐渐嘈杂起来，似一阵大风吹过，最后竟汇出较为齐整的山呼：“万岁万岁万岁！”不少将士还挥舞着手中的兵刃，更有那情绪激动的，竟是热泪盈眶，但阵列终究是未乱。

　　朱由校渐渐沉静下来，看着场中激动的将士，缓缓拔剑，举过头顶。

　　迎接他的是一阵更大的山呼，和同样高举的兵刃，在阳光下，枪尖、刀刃闪着光。

　　.......

　　豹房中，靠南面有一处尤为宽大的宅院；院墙高且厚，还设有箭楼，有几分堡寨模样；进到院内，正堂阔达简朴，正中一块匾额上书“虎穴”，主座后面还贴着一张硕大的疆域图。

　　观阅演武后，一众人陪同皇帝来到此处；待众人均坐下，坐在主位的朱由校开口赞道：“梁将军练得好兵！”

　　“卑职本分！”梁慈起身抱拳，隐隐有些激动。

　　朱由校点点头，接着说道：“朕今后，每月都会来观阅一次。”梁慈重重点头，点头应是。

　　交代完，朱由校又转头问道：“周将军，京营中情况已是糜烂至那般程度了？”

　　一直默默跟随观兵的高大武将肃然起身，拱手回道：“回陛下，年前徐大人将三千通州兵，交付卑职，卑职麾下方有五千将士可用，但目前也是勉力维持......其他营头可用之兵六不存一！”

　　京营颓废世人周知，欠饷、缺练、占役、空饷等情形不一而足，六不存一听起来骇人听闻，但在场诸人只是神色微变，已然司空见惯；不过历代皇帝登基后，都不免整饬京营......看这个情形，天子现在就要对京营下手了？

　　朱由校确实要对京营下手，如今他手中有银子，也有刀兵，朝中、边镇暂且稳定，又逢自己刚大婚，正是皇帝“威权”管用之际，此时不动更待何时？

　　况且若是辽东有失，朝廷威信大损，只怕各处领兵之人更是会拥兵自重，到时要整饬京营难度更大；若是那时方才着手，恐怕自己就不免会“落水身亡”了罢，若是不动，岂不是和“后世”一般？.....手中有兵才能心安呐。

　　“若是京营哗变，周将军可能守住其大营不乱？”朱由校没有理会众人的想法，又径直问道。

　　“卑职仅为神机营左掖武臣，麾下兵士五千，怕是困难......”周遇吉面色为难道，京营中的大头还在五军营，神机营的规制只能是叨陪末座。

　　“周将军，你将为神机营武官。”朱由校打断道，目光炯炯，直视这个高大的军将。

　　“卑职万死不辞，”周遇吉先是一愣，心中一阵激动，但是依旧沉声说道：“但营中实有士卒过六万，分属三营，卑职不敢保证，唯竭尽全力，效死以报！”脸色诚恳。

　　朱由校面上不动，心中却是对他的坦诚微微点头，之所以如此信任这个京营军将，一是因为他“后世”的忠勇名声，二也是徐光启的推荐，还有更要紧的是他是寻常军户出身，与自己此次要对付的勋贵们可不是一路人！

　　“好，”又深深地看了一眼对方，朱由校沉声道：“朕信你。”

　　见皇帝认可了他的说法，又是信重有加，周遇吉心中激动，看着其余几人都是内廷中人，知道此时自己该告退，向皇帝重重行礼而去。

　　.......

　　目送京营军将出门，魏忠贤不由担心道：“陛下，京营中勋贵牵扯千丝万缕，手中还有兵将，府中也有可战家丁，又有如英国公德高望重，泰宁侯执掌京营多年.....可不比那些养废了的藩王啊？况且还牵涉到兵部的文官......”

　　都是皇帝亲信，他说话也是没有藏掖，目光犹疑看着天子。

　　于少保整饬京营后，文臣骤然掌兵权，但后续历代，屡有更迭，加上文官任期有限，又没有一丝兵事传承，时至今日，京营中又是以勋贵为主，文臣为辅了。

　　“朕心意已决，文官那边先不理会，”朱由校摆摆手，断然道。

　　若是这两人，那确实麻烦，英国公虽然身为当朝第一武臣，但年事已高，又久不在军中，明哲保身惯了，应该是不足为虑；泰宁侯陈良弼身子不好，辞表都已经在自己手中了.....至于文官，还是先不动为好......

　　“王公公，二十万两银子可拿到了？”

　　“陛下，东厂锦衣卫愿效死！”一直在旁默不啃声的王体乾，自然知道皇帝要问什么，银子他也确实没有贪墨，这些日子也是尽心尽力地整饬。

　　这东厂、锦衣卫的战力是他的立身之本，他可不是魏忠贤这种潜邸旧人，要想上进固宠，就得拿命去搏，皇帝可不会轻易给人这种机会的，司礼监掌印这个位置可不知道多少人盯着呢。

　　王体乾抬起头来，又对皇帝说道：“只是骆思恭亲近文臣，又为指挥使多年，与京中勋贵怕是不免有牵连......”

　　“王公公应该有办法罢。”朱由校闻言，微微眯眼，看着前的太监，幽幽道；姑且不说现在没有合适人选，来替换骆思恭；这可是你东厂的下属，还要此时来问我？

　　王体乾心中一惊，赶紧跪下道：“奴婢知道了，请皇上赎罪。”冷汗已经从额头上冒出来，以为自己想趁机将信重之人，推上锦衣卫指挥使位置的心思暴露了，惴惴不安。

　　半晌，皇帝没有说话，将王体乾吓得一阵磕头不止。

　　“去办差罢。”皇帝的声音，终是响起，跪伏在地的太监如蒙大赦，赶忙谢恩，略显跌跌撞撞而去。

　　魏忠贤的脸色很不好看，自己推荐的人，竟然敢在此时耍什么小心思。

　　朱由校也是半晌没有说话，方才只是觉得不对，此时却是反应过来，还真是各有心思。

　　“梁将军，好好操练兵卒罢。”

　　梁慈虽是锦衣卫出身，但却不喜欢这些厂卫阴谋诡计事，此时听到皇帝吩咐，赶紧点头应是，行伍之中，才是大丈夫所为。

　　此时，原本正炽的太阳，已经被乌云挡住，似乎大雨将至。

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　　天启元年三月，泰宁侯陈良弼以病辞，上不允；以练兵有功，擢周遇吉神机营武官。

　　——《明·实录》


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