第一章：火刑
春末夏初的时节，头顶的烈日已经初具规模，此外挤在一起的人群更加剧了热量的产生，莱恩身处其间只觉得闷热难耐，却又不舍此时离去，只好烦躁地拉扯着旧衬衫的领子。
莱恩踮起脚尖，想再向前找个好位置。他努力地伸着脖子，只见前面全是挤在一起的人头；回头看，还是一堆人头。平日里觉得宽敞庞大的广场，如今已经被挤了个水泄不通，四周嘈杂的交谈声在耳边嗡嗡作响。
“真是该死，不会全城的人都来这儿看热闹了吧。”克莱默和莱恩并肩而站。他是铁匠之子，完全继承了父亲壮硕的身材，两人年龄一样，他却高了莱恩一个脑袋，正在对他们此时痛苦的境地大声抱怨。
“大概只有爷爷没来。”莱恩心想。
他刚刚巡视四周，看见许多熟人街坊——又瘦又黑的杂货店主占着人群最前面的好位置；肥胖的酒馆老板已经被挤得热汗直流，而他年轻的酒保则在一旁为他扇扇；还有那个外号疤头狗的城门守卫，也站在前排，他那带疤的光头非常好认——却没有找到爷爷的身影。
“早上干完活回家，就看见爷爷吃完了早饭啥也没干，一直眯着眼睛坐在椅子上抽旱烟，自顾自地不知道在想些什么。怎么现在连难得一见的火刑审判都不来看么？”
然而就像所有十二岁的小孩一样，与己无关的事只是在莱恩脑中一闪而过，他的注意力又马上回到今天的火刑上来。
人群可没什么好看的，莱恩将目光转向广场中央。一座一人高的石台上，一个瘦弱的男人被绑在火刑架上示众。
初夏的烈日悬在空中，无情地炙烤他无力而低垂的头颅，糟乱的头发耷拉在脸颊两旁，让人分辨不清年纪，也看不见脸上的神情；身上血色的伤痕在褴褛的衣裳下若隐若现。莱恩仔细观察着那个被绑着一动不动可怜的人，不禁怀疑他现在是否还有气息。
“我说这巫师的吸引力简直比巡游马戏团还大啊，而且还男女老少通吃，我都不知道这座城里能有这么多人呢。”克莱默突然再次开口，他被熙熙攘攘的人群挤得有些烦躁不安，豆大的汗珠从他粗壮的脖子上不断流下。
“依我看，这种作恶多端的邪人都是死有余辜，他们出现在哪里，哪里就会有灾祸。说不定，他现在就正在用一些邪恶的巫术诅咒我们这些无辜的人呢。”克莱默说着不禁缩了缩脖子，他又看看四周：“诸神保佑，这些大人们都不怕诅咒吗？”
“克莱默，这巫师可不是寻常事物啊，”莱恩解释道：“奥格斯城大概有好几十年出现过巫师了，现在抓着一个，好奇的人当然多啊。”他看着那个“死有余辜”的“邪人”继续说：“你看他现在这半死不活的样子，恐怕早已做不了恶了吧。”
两个少年人自顾自讨论着眼前的巫师，早已忘记了直面死亡的紧张。太阳不知不觉升得更高了。
不知过了多久，莱恩忽然感到身后的人群出现一阵骚动，又听见有人高呼：“红袍主教帕奇大人到——”话音之后，骚动却更大。
莱恩转过头去，只见右侧的人群像水流遇礁一般自然分开，一位身材高大，身上披着刺金红袍的胖子，并着一位穿着蓝底白纹法师长袍，长发披肩、高大英俊的陌生男人走在前头，在法师殿守卫们的簇拥下，向广场中央的高台走去。
这个红袍主教，看起来不过五十岁，高大臃肿的身躯全部被包裹在红色的长袍下，红润的脸上始终带着和蔼的笑容。而他身边的那个年轻法师，虽然一表人才，却面无表情。
帕奇泰然自若地走向火刑架，平时主持审判的教士恭敬地跟在他的身后，两旁不断有普通百姓上前问好，虽然被左右侍卫们拦了下来，但他仍然微笑着一一回应众人。
主教的出现使现场的气氛高涨起来，许许多多七神的信徒大声呼唤着他的名字。莱恩发现身旁的克莱默就是最狂热的信徒，以他的体型还在妄想挤到主教身边去呢。
“噢！莱恩，你看到没有！刚刚帕奇主教向我挥了手！”
“别犯傻了克莱默，他是向你前面十二排的那个酒馆女郎挥手。”
“哈！那他也是向朝我的方向挥的手，你嫉妒也没用。”
“真该死，为什么我最好的朋友也是一个七神教徒呢？”
莱恩心里咒骂，不想再理克莱默，一言不发地看着红衣胖子一步步走向邢台，每近一步周围的欢呼声就更大一分。
一行人走到高台下，蓝袍法师和其他神职人员留在台下。
红衣主教登上高台，脸上换上肃穆神情。他向着人群抬起右手，示意众人安静，仅仅一个手势就让充斥四周的嘈杂声响渐渐熄灭。
众人安定后，审判者转过身去，面向火刑架与受审者，高大的身影将那颓丧的躯体笼罩其中。红衣主教伸手从怀中拿出审判之书，翻开漆黑的封面，注视着眼前的囚犯，朗声道：
“鉴于你过往犯下的种种罪行：侵犯众神的威严，背弃灵魂与邪神为伍，使用邪恶巫术，对无辜百姓加以的残害。以火焰的掌控者与万物的审判者火神克里希夫之名，我，奥格斯城红衣主教与火神守护者，帕奇.卡利斯，在此宣布你死刑。愿火神的火焰净化你灵魂中的邪恶与罪孽，灵魂终得解脱，回归七神的怀抱。”
语毕便右手一挥，低头祷告。
只见一串无名之火从死囚脚下升起，迅速蔓延至他全身。此时这个虚弱得无力言语的巫师，终于在巨大的痛苦下迸发出了生命的最后力量，发出撕心裂肺的呼号。
“呃，啊————”
一时间广场上雅雀无声，只有凄惨的号叫在广场上空回荡。
莱恩站在人群之中目睹着这一切，瞳孔中映射着苦苦挣扎的火焰，耳畔回响着撕心裂肺的呼号，心跳渐渐加快。这时他才意识到什么是火刑，他一个十二岁的少年何曾见过如此景象，一股冷汗不禁从背后流了下来。
痛苦的哀嚎达到顶峰后开始衰弱，不久便没了声息，只剩下一个渐渐烧成焦炭的火柱。
而就在这时，莱恩忽然看见死囚身上火焰变换，定睛一看，竟然隐隐有一个人形的虚影从中显现！人影挣扎几下，便化作一缕白烟向远方飘去！
“鬼魂！？”莱恩突然开始浑身发抖，身后冷汗早已将衬衫浸透，心脏跳地像要吐了出来。
“克莱默，克莱默”他赶忙转头呼唤同伴，却只见声旁的铁匠学徒正闭眼祈祷，双手交握胸前，神情安详虔诚。
“没有看见？”
再看周围的民众，有的默默祷告，有的虽然盯着台上却没什么异样。种种迹象都给莱恩同样的答复：什么，都没有发生。
莱恩一时间心神恍惚捉摸不透。
“难道是幻觉？”
“应该是幻觉。”
“肯定是幻觉！”
他笃信心中之念，恐惧渐渐消退，羞耻之情又像潮水一般向他心中涌来。
“莱恩，你这个懦夫！不过是烧死了一个与邪神为伍的罪恶之人而已。”莱恩在心中大声地对自己说：“为他的罪孽付出代价，你却为此担惊受怕？”
他渐渐认定如此，心中气恼，便不欲再想。但若是有人注意台下便会发现，那个蓝衣法师此刻已经不见了踪影。
火刑之后，克莱默仍邀请他去做祷告，莱恩则婉言拒绝。
“你还在嫉妒我？”
莱恩没有搭理铁匠扭头就走，一个人沉默地回家。然而，火刑柱上的烈焰和那个魂影仍在他心中挥之不去。
忽然他又想到：爷爷为什么没来呢？
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