第一章 卡西尼站
2101年1月29日。
腊月二十九。
距离地球1365114235.44公里。
土卫六，香格里拉平原。
卡西尼站。
沉重的咔嚓一声，锁芯退出，正压气闸室的舱门被缓缓推开，那一瞬间舱内的空气从门缝中外泄，与零下一百七十摄氏度的低温相遇后水蒸气氧气和二氧化碳都迅速凝结，变成贴地流动的白色雾气。
而室外空气中液态的烷烃则在吸热后立即挥发，门外雨骤风狂三尺涛，又是一场漆黑的倾盆大雨，冒雨归来的人们急匆匆地踏进气闸室，他们全副武装，一行三人，身着厚重的深红色舱外服，手里拎着工具箱，像是一支拆弹部队又像是一队磁爆步兵。
“大白！开门！”
领头的人将遮光面罩推上去，满身都是凝结的白霜，灯光照亮了一张中年男人的脸庞，他朝着内舱门气喘吁吁地大喊。
紧随其后的两人也踏进气闸室，外舱门合拢锁死，他们一前一后，抬着一只红色的收纳箱。明黄色的警示灯光闪烁中，洗消系统开启，三人站在水幕中冲刷，身上的残余尘土和碎冰被清洗干净，与此同时，气闸室舱内气压开始缓缓下降。
“收到，站长先生，梁敬先生，楼齐先生，欢迎回来，诸位看上去像是一伙盗墓贼。”耳机中传出清脆的合成音，“正在为您开门……我注意到您带回来了未知物体，X光无法穿透，不像是矿物标本。”
男人抬头看了一眼头顶上的摄像头，又回头看了一眼身后的箱子，嘿嘿一笑，“怎么？你有兴趣？”
“有兴趣。”
“待会儿再告诉你，我跟你说大白，我们这次中大奖了，超级大奖。”男人喜上眉梢。
“多大的奖？”大白问，“诸位出门进行地质考察，是在陨石坑里挖到了下一期双色球的中奖号码么？”
“彩票算什么？跟这玩意比起来，诺奖都不值一提。”
气闸室内舱门轰然洞开，灯光耀眼。
有人立在门内的走廊上等候已久。
他穿着白大褂，戴着一副玳瑁框的眼镜，脑门锃亮，眼看着三个拆弹部队磁爆步兵完好无损地站在气闸室内，才松了口气，“江子，你们可总算回来了，这么糟糕的天气，雨下得跟天塌了似的，今天怎么回来得这么晚？哎你们手里拎着什么……”
“少说两句，让让让让让……老胡让开让开，闲话待会儿再说。”站长江子按着他的肩膀把他推开，让出一条路来，大步地往前走，“实验室现在空着么？老胡？”
“哪间实验室？”老胡推了推眼镜，跟了过来。
站长指指前方的走廊尽头，“P3。”
“空着。”
一行四人护送着箱子迅速穿过长廊，连身上的舱外服也来不及脱，所有人都想把手中的东西尽快妥善地安置起来，一刻都不拖延。他们直达尽头的实验室，穿过两道隔离门，把深红色收纳箱拎起来放在实验台上。
实验室安全隔离门在他们身后合拢，门上绿灯亮起。
老胡穿好防护服，戴上手套和口罩。
“这次又是什么新发现？看你们这么急匆匆，找到了什么宝贝？”
最近这段时间里，外出考察的队伍总能带回来什么新发现，每天都要搞个大新闻，好像下一届诺贝尔奖就要在这里诞生了——每一次驻站队员刚轮换时都是如此，胡董海是习惯了，实际上他们搬回来的不过是各种各样的石头，有些是这里的土著，有些是天上掉下来的，这些人在坑里乐此不疲地刨来刨去，梁敬是搞地质的，对这些自然有兴趣，但他老胡是做物理的，整天和石头打交道着实乏味。
说来也正常，卡西尼站建立快八年了，真有什么重大发现早就被人捷足先登，哪里还能轮到他们？
等他们挖再多的石头也发不了几篇CNS的时候，热情自然就消退了，然后变成一群泰坦咸鱼……胡董海一边整理身上的防护服，一边默默地想。
“大宝贝。”江子嘿嘿笑，“我们估摸着，怎么着也值十几个炸药奖，咱们一人分一个都还有多余的支援第三世界国家。”
“这么牛逼？”胡董海吃了一惊，接着嗤笑，“江子，你想拿诺奖昏头了吧？牛逼也不是这么吹的。”
“不夸张。”江子摇头，“真的，不开玩笑，这玩意能改变人类历史。”
胡董海看看两边的梁敬和楼齐，两人表情很严肃，但严肃中流露出按捺不住的振奋，很显然这不是在开玩笑。
“在亚历山大坑里找到的？”
亚历山大坑是老坑了，挖了好几年，哪还有什么新的大发现？
“不，在亚历山大边上的拿破仑坑里。”江子回答。
“拿破仑坑？”胡董海微微吃惊，“那个坑太深太陡了，站里明令禁止不能下去！你不要命了？”
“不是我，是梁敬这个疯子。”江子指指身边的男人，“他二话不说就往里面跳，妈的我们拦都拦不住……”
“我当时在找球粒陨石，往下挖得有点深，不小心踩到这玩意，差点滑一跤。”站在一边休息的梁敬咧嘴一笑，竖起大拇指，“我一开始还以为是石头呢，后来发现不对劲，就叫江子帮我挖出来了……妈的，真他妈是个古怪的东西。”
“古怪？”胡董海挑眉。
不是陨石？
以这伙老油条的眼光资历，还有什么东西能让他们觉得古怪？
“古怪，非常古怪。”江子点点头，“我长这么大，几十年里从没见过这种玩意，你看看就知道了。”
老胡拉下护目镜。
“有辐射么？”
“测过了。”江子把盖革计数器丢过来，“没有放射性。”
“生物安全性呢？”
“不知道，我们没有仔细检查，没这个条件，所以才带回来，不过应该是安全的。”江子提醒，“我们把它完全密封在标本箱里，箱内温度保持在零下一百一十度，没有进行过直接接触，老胡你最好小心一点。”
胡董海把手按在箱子上，箱子上没有贴任何标识，如果矿物标本他们一般会贴上有害物质和一级放射性物品，如果是液态与气体样本则会贴上有毒品或者环境危险物质，但这次什么都没贴，说明发现者不知道该怎么分类。
他看了身边的三人一眼，“不……不会是活物吧？”
难道说吹了几十年的土卫六高等生命今天发现了？江子说值十几个诺奖，如果真的发现了地外高级生命，那也不算夸张。
三人互相对视，一齐摇了摇头。
“不是活物，至少看上去不是。”
咔嚓一声，胡董海扳开收纳箱的锁扣，缓缓打开箱盖，惨白的灯光下四个人都睁大了双眼，低温的白雾从箱子内溢出来，胡董海往后退了一步，雾气流淌至实验台上，接着缓缓沉到地板上。
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