第二十章 国宴 上
值此邦国危难之秋,此次的国宴按照韦文忠的意思,例行简洁,并未大事铺张。
连夜修饰的连环宫墙织锦为幔,为的只是轻掩战火下残留的余痕。宫人在帷幔见低首穿梭,不停上着一道道宫廷御膳。
在韦文忠的叮嘱下,今日所上之菜色虽然也是五味齐全,但却少了往日的饕餮美食,山珍海味,更有一些平日里绝不会上国宴的菜品,例如苦瓜。
当这道蜜饯苦瓜端上桌时,韦文忠从次席上站起,敲了敲手中的青铜爵。
清脆的声音回荡在宫殿之中,让原本嘈杂的众人瞬间安静下来。
看着大殿之中的人都向自己看来,韦文忠清清嗓子,提高音量说道:
“诸位大人,值此举国同庆之日,韦某秉承君上之意,特意安排了这道菜,请诸位品尝。”
说罢,自己首先举箸夹起了一片苦瓜放到了嘴中。
看到韦文忠的样子,一众大人也纷纷拿起筷子,夹起一片苦瓜放到嘴中品尝。
刚一入嘴,不少人面色已变,一些人甚至皱起了眉头,偷偷用长衫遮面,将嘴中的苦瓜顺势吐出。
一直观察着这群人的韦文忠与吕国清见状,心中都是暗自摇头,韦文忠更是将那些举袖的官员一一记在了心中。
在众人将口中的苦瓜吞咽下去、纷纷落箸后,韦文忠的脸上漏出了一缕笑容,道:
“诸位大人,这苦瓜味道如何。。。”
听到韦文忠的询问,桌宴上的众人都是笑着点头,口不对心地答道:
“好。。很清脆。。”
“做的很清淡,正好去去肉脂的腻味。”
“这道蜜饯苦瓜虽然味道其苦,其蜜饯的味道却能与其完美搭配,在苦后舌尖传来一阵微微的香甜,很是不错。”
。。
当韦文忠听到这一句评论,眼睛不由一亮,转头过去,向着不远处一位四十余岁的男子说道:
“李大人说的好,没想李大人不仅对论议擅长,对美食评论也很是在行啊。”
眼见韦文忠提到了自己,新晋中大夫李英连忙起身,恭敬地回答道:
“不敢不敢,只是平日里李某喜好些吃食,故说的多了些。”
坐在首席的吕国清闻言,却是一笑,插话道:
“老夫听说,李大人平日里就善于美食品评,能分辨出各种菜的原材料甚至出处,极为精准,这靖康城中的大多数酒楼都以李大人的点评为荣,皆奉李大人为上宾呐。”
“吕太师。。这真是笑煞李某了。。。”
韦文忠听闻,却来了一丝兴致,笑着问道:
“哦,李大人竟还有这本事。那李大人可尝出你刚刚所食之苦瓜是何处的品种?”
李英闻言,脸上笑容微微一收,举箸又夹了一块玉盘中的苦瓜,放入口中,细细品了起来。
一面吃,李英一面口中喃喃道:
“南方的苦瓜多为长绿苦瓜,肉质浅绿;北方苦瓜多为短绿苦瓜,乃是自南方转接而种,区别不大,只是苦涩之中略带土涩之味。北方还有一种用山泉水浇灌的白苦瓜却能做到肉质细嫩,苦味适中。但这味道却也不太像。”
李英越吃眉头皱地越紧,随后,他又夹起了一块苦瓜,先在一旁灌中的清水里一涮,再送入倒了口中。
几番咀嚼之后,李英面色微微一变,似是想起了什么,他有些不确信地看着韦文忠说道:
“韦相。。这莫不是甜瓜?”
听到李英的这声回话,大殿上嗤笑声四起,
“李大人,你不是在开玩笑吧。”
“李大人难道吃得东西太大,连甜和苦都分不清了。”
“这东西苦的差点让我吐出来,这是哪门子甜瓜。”
。。。
听到周围众人的讥笑声,李英面色变了数变,他虽几次想出口分辨,但一想到周围都是自己的同僚,他平日里负责评议,本就易于得罪人,没必要在国宴时与他们起争执。想了想,李英便闭口不再争辩。
一直在旁边拿着青铜爵,笑看众人反应的韦文忠见状,又用手中的筷子敲响了青铜爵。
清脆的青铜回荡之音瞬间将众人的注意力重新吸引了过来。
韦文忠见状,笑着对众人说道:
“李英大人说得很对,这道菜其实就是甜瓜所做。”
众人闻言,纷纷变色,道:
“真是甜瓜,这怎么可能。。”
“是啊,这么苦,怎么会是甜瓜。”
“韦相说是甜瓜,那就是甜瓜。”
听到有人这么一说,大殿之上登时就是一静。
一些平日朝堂中的“高人”立刻想到:这莫不是韦相的指鹿为马之计,为的就是测试一下这朝堂之上谁和他是一条心。
一有人这么想,一些自以为聪明的人立刻纷纷开口道:
“确实甜瓜,我说怎么满口生香呢。”
“确实甜,甜的我满口生津。
“韦相,这甜瓜是哪里产的,我家幼子最喜甜食,我也买些回去给他尝尝。”
。。。
看到大殿之上竟有人开始慢慢把话题带偏,原本一直保持笑意地韦文忠笑容微微一僵。
面对这群善于揣摩上意的人,韦文忠也有些无奈。为防止事态再向不可控的方向发展,韦文忠不再拐弯抹角,打断了还想表态的众人,直入正题,道:
“诸位大人自幼锦衣玉食,几乎很少有人会将甜瓜整个吃下,大都是食其靠近蘘心附近最稚嫩的部分。故而,你们可能不知道这甜瓜瓜蒂部分的果肉是发苦的。”
听到韦文忠这么一说,大殿之中那一片叫甜的声音才真正停了下来。
“这还真是甜瓜呀,我还以为是韦相。。”
“嘘。。咱还是听韦相说些什么吧。”
。。。
韦文忠见大殿之上终于恢复了几分正常,他的面色才稍稍好转了些,继续说道:
“诸位所食的这道菜,主料为甜瓜,种植这瓜的农户就在这靖康城外。
前些日子,韦某出城暗访都城的城防情况,路经一片瓜园。那田里的瓜农之前为躲避灾乱,逃离了靖康,最近才刚刚回来。
但那些瓜由于长期缺少照料,大都坏了,或者被人偷摘去果腹了。只剩下一些干瘪发苦的甜瓜没人食用。那农夫辛苦了半年,却终无所获,他便一面抹泪,一面口食甜瓜,随口念了几句诗,韦某听后,很有感触,便将他的瓜全部买了下来,给诸位做了这道菜。”
这时候,中大夫李英很适时地提问,道:
“敢问韦相,那农夫所做之诗为何?”
韦文忠闻言,冲着李英点点头,似乎对他的提问很满意,道:
“那个农夫当时做的诗是:荣华未必是荣华,园里甜瓜变苦瓜。记得水边枯楠树,也曾发叶吐鲜花。”
殿上众人听韦文忠念完这句别有深意的诗,面色都是一变,殿上一时安静了下来。
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