第四十二章 拓拔牧

　　拓跋牧！

　　听到这个名字，向治原本轻松的神色登时一变。

　　看到向治无意间流露出的这种表情，一旁的常春不由有些奇怪地问道：

　　“怎么？向将军莫不是认识这拓跋牧？”

　　听到常春的询问，向治的脸颊微微一颤，他心知自己刚刚一时不慎，在常春面前表现地有些失态了。在迅速调整了心情后，向治微微一笑，道：

　　“向某自幼生活在都城，又岂会认识那西凉乱贼。只是，这些年来，有关这拓跋牧的消息却还真是不少，我在都城也听了不少。

　　想那西凉王也算是一代草原雄主，竟对一名二十余岁的少年没有办法，有时候想想还真有些不可思议。”

　　常春闻得此言，却是摇摇头，神情变得有些凝重地说道：

　　“末将以为，西凉王这些年来始终无法剿灭那拓跋牧，还真不是因为那西凉王不行，着实是那拓跋牧太过厉害。

　　想这拓跋牧在九岁时，他的父亲便被西凉王用计杀死。拓跋牧所在部落更在西凉王的施压之下，被迫将拓跋牧母子二人驱赶出了部落，使他们母子二人几乎陷入绝境。

　　但这拓跋牧不知道经历了什么奇遇，不但成功存活了下来，更是在仅仅九年后便重新出现在了草原之上，只是草草收敛了一些草原弃民，便自立部落，率众归来。

　　面对这种阵容，西凉王几次围剿，不但没有将其剿灭，这些年来，这拓跋牧反而有逐渐壮大的趋势。

　　依末将看，这拓跋牧现在的实力比起西凉各大部族虽仍显不足，但也决不能小视于他。一个搞不好，这小子会在西凉翻出大浪来。”

　　听到常春对拓跋牧竟有如此高的评价，向治的双眼之中不由冒出了两道精光，他装作毫不在意的说道：

　　“将军竟对这拓跋牧有如此高的评价？”

　　常春闻言，却是面容严肃地说道：

　　“不怕告诉将军，当年，我西军败于拓跋牧的那年，拓跋牧才刚刚年满二十岁。

　　那一战，我军的统帅虽不是末将，但却是末将的一名生死之交。

　　我那名生死之交的御军统帅能力绝不弱于末将，但他还是兵力数倍于拓跋牧的情况下，被那刚满二十岁的拓跋牧杀得大败。

　　事后，他曾和末将聊过，那一战，固然有几分轻敌致败的原因，但更主要的却是拓跋牧用计奇诡，其手下骑兵也皆是身经百战的精兵。

　　刚刚末将的那番评论，便是他告诉末将的。”

　　说到这里，常春不由顿了一顿，似是有什么犹豫，但最后他还是说道：

　　“末将的那名生死之交还曾对末将说过，他与那拓跋牧一战后，总有一种感觉。

　　那便是这拓跋牧绝非池中之物，也许有一日他将会称雄于西凉。若真有那一日，对我大梁而言，日后这拓跋牧的威胁将会远在西戎之上！”

　　向治听到常春这段话，他表面上好似全不在意，但他握缰绳的手却无意识地握地更紧了些。

　　看着常春面上那逐渐凝重地表情，向治故作轻松地一笑，引开话题道：

　　“咱们不说那拓跋牧了，此子还是留给西凉王去烦吧。

　　常将军，刚刚向某之所以向将军问起我军战马的情况，其实是因为向某知道，相城之中，聚集了不少异族流兵。其中不少都是骑兵。

　　若向某想办法将他们引入平原作战，我军以同样兵力与他们对敌，我军能有多少胜算。”

　　常春听到向治的这句问话，并没有多做考虑，正色道：

　　“若是同等兵力作战，我军必胜无疑。”

　　向治听到常春这句回答，不由微微一笑，道：

　　“将军这么有信心？”

　　常春闻言，这次却没有再谦虚，点点头道：

　　“向将军，末将在西境这十年，对于西境各城池都有所了解。那西境第一坚城相城更是我西军重要的补给基地，末将这才敢说，若是与相城乱贼于平原作战，我军定可全胜。”

　　“哦？还请将军详细说说原因。”

　　常春闻言，稍稍整理了一下思路后，便开口答道：

　　“这相城，作为西境第一坚城以及西境的交通枢纽，汇集了来往的各国商旅。这些商旅大之所以会在相城停留那么久，很大的一个原因便是为了选择一支佣兵团护卫自己。

　　要知道，这西凉之地，名义上虽是一个中化的大诸侯国，但实际上，这西凉更像是一个各部落组成的部落联盟，西凉王只是众多部落中最强的一个。

　　自初代西凉王被赢氏天子册封以来，至今数百年间，从无一任西凉王能够真正一统西凉。

　　在西凉王的管制下，各部落间大的冲突虽不多见，但部落间的小型冲突却几不间断。可以说，西凉境内的治安状况极其严峻。

　　各国商旅为了安全起见，便会重金雇佣各地的雇佣兵军团。现在占据这相城的兵马中绝少不了这些雇佣兵，甚至主力就是他们。”

　　听到常春的分析，向治点点头，道：

　　“常将军说的不错。相城与其他城池最大的不同也在于这里。据向某所知，现在相城之内至少聚集了几十家大小不一的雇佣军团。

　　自初次西戎之乱至今，除少数商旅逃出相城外，绝大部分商旅竟全无消息。整座相城城门紧闭已近一月，城内的真实情况谁也不知道。”

　　常春闻言，难得插话，道：

　　“城内的真实情况虽没人知道，但末将真希望如大人所料想一般，这相城城内的粮饷财货足够全西境赈济之用。”

　　听到常春之言，向治微微一点头道：

　　“只要斥候报回来的消息没错，那向某的推断便不会出错。

　　根据西戎之乱前三天，相城所报出的最后一份征税明细来看。按照百一赋税倒推，当时相城之内各国商旅的珍贵财货价值足有全大梁半年赋税那么多。我们只要能将这些货物中的两成追回，便足够全西境的赈济了。

　　更重要的是，当时相城之内，还有一批打算运往西凉的楚国稻米，数量乃是三万人一年的口粮。有了这批粮草，不但能稳定西境各城池的粮草供给，还能拿出一部分给西凉以稳定我大梁与西凉边境的安全。”

　　常春听到这里，表情之上却并没有浮现出任何激动，反倒是有些担忧地说道：

　　“若真如向将军所说，被相城之内的乱贼掌握了这么多的粮草。他们要是真闭门不出，学乌龟，硬缩个一年半载，那这事还真是难办。”

　　向治闻言，却是笑了起来，道：

　　“这一点常将军大可放心，向某自有办法破那相城的乌龟战法。若没这点信心，那向某岂不是辜负了君上与韦太尉的信任了。”

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