112 立夏赐冰
秦国公府尚未修饰完毕,却传来秦国公得病暴毙的消息,皇帝无比悲痛,为他素服发表,以亲王之礼厚葬。
秦国公的葬仪刚结束,又到迎夏祭祀,这一天祭祀的是灶神,灶神为火王,长养万物,祭祀以祈求丰收。天不亮,君臣就身着朱色礼服,佩带朱色玉饰,乘坐赤色马匹和朱红色的车子,整齐出了南门。
祭典结束不久,皇帝赏赐冰块的马车也陆续驶向臣子府邸。宦官总管肖庆带着十几车冰来到瑞王府。赐冰这等事本无需皇帝的贴身太监来做,更何况是总管太监,肖庆刚进府,如云便起身相迎。
肖庆见到王妃,忙上前行礼,如云笑着道:“肖总管怎么得空出来?孙名涛,快帮我扶住了,总管千万别多礼。”
皇帝身边的奴才,比寻常一品大员还长几分脸。肖庆满脸堆笑道:“这是陛下吩咐的,要老奴给王爷王妃送冰来,瑞王殿下操劳国事,皇上命老奴仔细伺候,以示嘉奖。”
“父皇垂爱,为朝廷尽职是臣子的本份,怎敢居功邀赏。肖总管一路辛苦,快请座。”
见这个如日中天的王妃这样客气,肖庆满脸的笑里又多了几分舒坦。
如云满是随和,轻轻摇着团扇道:“父皇身边、宫里上下,几时离得了总管,你可是平日请都请不来的客人。王爷前些天正好得了些千年树龄的滇南古茶,孙名涛,快去沏来与总管品评。”
肖庆仍满脸堆笑摆手道:“王妃盛情,原不敢推辞,只是老奴还得赶到秦国公府送一趟冰,这夏日里御赐的冰可不敢耽误。此外,皇上着老奴找王妃要一件东西。”
如云眼中闪过一丝疑惑,转瞬间褪尽,笑道:“瑞王府的东西都是父皇赏的,父皇要什么传一句话下来就是,何必劳总管跑一趟。”
肖庆恭敬道:“原不是什么稀罕的什物,只是一时半会儿置办不出来,想着王妃这里有独一幅,现成的又对景,老奴先要了去,赶明儿给王妃补上更好的。”
如云略一思索,即刻明了,“还有宫里置不出来的东西,我这里居然是独一份?肖总管说的是那幅春熙坊市井蜀绣图吧?”
如云按皇帝的旨意常常去国公府拜访徐蕊,不过每次遇到的都是毫不客气的闭门羹,如云也不在意,权当做给皇帝看,隔三差五还是如常拜访。能劳动皇帝发话,肖庆上门亲自讨要的东西,必定与徐蕊有关。因此,如云不必多想,就知道皇帝想要的是什么。
肖庆高兴地一拍手,“王妃真是绝顶聪明,老奴还没说你就知道了。会蜀绣的绣工,司制局里倒不是没有,可是要绣实地风貌人物,也不是坐在绣架前能想得出的。”
如云微笑道:“这幅春熙坊蜀绣是王爷在成都民间寻到的,原想着是我熟悉的景物,便带了回来。父皇喜欢,我们本应去寻更好的,只是就如肖总管所言,一时半会儿也不易找到,孙名涛,把偏厅那幅蜀绣屏风好生收起来交给总管。”
肖庆拿到东西,眉开眼笑地行礼赐别,孙名涛赶上去递过一个布袋道:“总管和各位公公一路辛苦,王爷王妃请大家杯喝茶。”接着右手又递上一个锦盒,“这是王爷王妃专门给总管的。”
肖庆接过布袋手一沉,只觉得比银两重许多,准是整袋黄金,再看那锦盒,外观精美内里之物也一定价值不菲,便笑了一下道:“多谢王爷王妃,我还有紧要差事,孙老弟不必远送。”
肖庆刚走,霁月领着令仪买冰糖葫芦回来,不住口的啧啧叹道:“这立夏赐冰本是惯例,往年寻常臣子只得一、两车,咱们瑞王府也不过五车,刚才门口停的十车竟然都要送到秦国公府,真是怪事。”
如云看霁月一眼,抱起女儿,“又吃糖,小心吃坏牙。走了,跟娘换衣服去,一会儿进宫参加立夏晚宴,拜见皇爷爷皇奶奶。”
走过太和门,如云也察觉到今日宫宴的不同之处,通向南熏殿的一路上植满山茶花树,夏日山茶并不当季,御花园的工匠却有本事让满路开得灿烂。南熏殿里更是花团锦簇,摆满尚不当开的芙蓉。如云靠近丈夫轻声道:“我记得秦国夫人最爱芙蓉和山茶。”柴玮轩点点头,不再说什么。
大殿上,亲贵和家眷依次就坐,皇帝和颜悦色兴致甚高。
一曲舞罢,皇后向皇帝敬酒,皇帝笑饮了,皇后又对坐在下首的秦国夫人道:“夫人擅诗词音律,才名远播天下,宫里这些舞姬乐师让夫人见笑了。”
徐蕊起身道:“皇后谬赞,妾久居深宫,哪里敢称什么才名。”
皇帝微笑道:“朕听闻蜀国皇宫奢华繁复,夫人觉得大周的皇宫比之蜀宫如何?”
徐蕊脸上显出一丝尴尬,凄然道:“亡国之君怎于陛下天威相较。”
沈婷掩口笑道:“大周乃中原文明之地,秦国公抱美人而偏安一隅,与陛下英武相较,实同云泥。臣妾听闻,秦国公溺于享乐,奢耗国力恋酒迷花,他的琉璃寝殿里有一架白玉龙床,内饰七宝稀世罕有。攻占蜀宫时,瑞王殿下一见便知那是引人奢靡的亡国之物,怒毁玉床,秦国夫人对这件爱物是否叹惋?”
徐蕊并不答话,行了一礼,回到座上默不作声,整个晚宴中,没再抬头看过任何一个人。
晚宴的歌舞净是蜀风,连菜肴也是宫廷少见的川味,皇帝的心思人人明了。沈贵妃专宠多年,如今眼见来了一个与她相比毫不逊色的佳人,冷眼旁观者有之,幸灾乐祸者也有之。
有心思活络的,甚至频频向瑞王妃示好。如云心里好笑,自己在徐蕊眼中,可是罪大恶极之人。她也不点破,随那些夫人们极尽阿谀奉承,只当是全冲着瑞王府。
第二天,宫里传下旨意,册封秦国夫人为贤妃,赐居玉明殿,这是除皇后的长乐宫之外,离皇帝寝宫最近的宫殿。因为贤妃爱芙蓉,皇帝又把玉明殿改名玉芙宫,宫殿前后种满芙蓉和南诏大理国进贡的名贵山茶。
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