第12章 第12章

“那你想”迟桑洛手紧紧地握着茶杯。

        凌楼兰慢慢起身，走出茶室，缓缓道，“我要你做迟家布行的棋子。”

        不等迟桑洛同意，凌楼兰径直回到房中。打听迟家布行的琐事不用一颗棋子，她自己也能打听到。凌楼兰何尝看不出她的野心，只是迟桑洛想当凤凰，她也想。抢走李明启，不过是她的第一步罢了。苏州丝织大赛，她就是求上织造府也要拿下。

        “你命人去布行取一身最新时兴的衣裳，顺便再去苏州最大的水粉铺子里挑上两盒新胭脂。”凌楼兰支着下巴，抬头叮嘱道，“记住，这些务必都要最新的。”

        “是，小姐。”

        凌楼兰心里知道李明启心悦她已久，不管她怎么打扮得怎么样，他的一颗心都扑腾在她身上。而她此番换新衣裳，买新的胭脂打扮主要是为了套话。

        凌家布行创立比不上苏州丝织四大家，根基也不稳。刚开始做生意时，没有好的货源也没有老客户，只能下海偷偷摸摸做买卖。可以说，凌家布行一路走过来，都是靠着打价格战积累客户。名气是有了，但始终排不进四大织造世家。

        李明启家中是织造府，他的父亲是清政府正五品官员。织造这个官儿在苏州除了知府爷就是地头蛇的存在。况且，苏州丝织大赛最后敲定的人是织造。

        她约李明启的时间是未时一刻。为了精心赴约，凌楼兰用过午膳后便换上了准备好的衣服。小丫鬟从锦盒中拿出胭脂，指尖沾上一点儿，细细抹在她的脸上。

        镜子面前的面人儿峨眉皓齿，秀外慧中。小丫鬟看了不禁打趣道，“小姐，您今儿可真好看。这细细的眉毛，不知道的人以为您订婚了呢！”

        “那你说，凌楼兰看着镜中的自己，用指尖抚了抚脸颊，“我与迟家布行的迟桑桑，谁更胜一筹？”

        丫鬟是个机灵的，赶忙道，“迟家布行的迟姑娘算什么人物，当然是我家小姐更美！”

        凌楼兰梳妆打扮好之后，带了个丫鬟便去赴约了。这次与上次不同，她特意将地点选在苏州城郊区一家客栈里面，以防被人传出谣言。

        客栈是单独的一座大楼盖起来的，凌楼兰命人预约订下的便是其中一小间雅间。她带着丫鬟来到客栈时，李明启人已经到了，雅间上还摆着一桌上好的酒菜。

        李明启见到她穿了件崭新的云锦衣衫，眼波间妩媚动人，整个人光彩焕发。他小心翼翼地咽了咽口水，看着面前的姑娘，“楼兰姑娘，上次的事你没生气吧？”

        “上次的事，凌楼兰给身旁的丫鬟使了个眼色，笑着答，“怎么会呢，上次在苏州茶楼爹爹来催我算一算布行的账本呢，都忘了和李公子交代明白。在这里，我应当向您道个歉才是。”

        说罢，凌楼兰作势身要起来给他赔个不是。她越是退后一步，以退为进的姿态，李明启越是觉得自己心怀愧疚。

        他急忙拦住她道歉，“楼兰姑娘快快起身，在我面前不必这么多礼数，凌家布行有你生意一定会蒸蒸日上。遇上什么忙了，也可以来找我帮忙。”

        凌楼兰指尖动了动，咬唇，“说起来，凌家布行这个月账本隐隐有盈亏的迹象，李公子也知道最近我们家的布料比不上其他四大家，都是些寻常料子。所以，还想请李公子”

        “楼兰姑娘何必见外，我们算起来约莫一同长大，你弟弟曾和我在一个私塾读书，两家关系何必如此！”李明启等的就是这句话呢，他巴不得凌楼兰有求于他，好让他觉得自己无所不能，是个值得托付的夫婿。

        凌楼兰敢说这话也是仗着自己嫡母的弟弟与他关系甚为亲近，两家关系也不差，怎么说都过得去。

        于是她便开口了，“我听说迟家布行曾经为织造府缂过一件衣裳，那件衣裳缂了一年多功夫，耗费极长时间。传闻进贡到当时的皇宫被皇帝等一众妃嫔连连称赞，赞不绝口。是这样吗，确有其事？”

        凌楼兰也是听布行里的小厮谈论，不敢保证这件事的可信度。她不信缂丝有这么神奇，还能比得过苏绣不成。

        没想到李明启点点头，“确有其事。当年就是因为和迟家合作的这件缂丝衣裳我父亲的官职才稳下来的。”

        当年的这件事儿发生在好几年前，大约还是他在读私塾的时候。凌楼兰用筷子夹了口放在自己碗里，看向他，“这缂丝真有这么神？迟家布行不是卖布料的吗，缂丝手艺是从哪学来的。”

        凌楼兰装作好奇的语气试探道，李明启将精致的佳肴都堆到她面前，兴致冲冲，“这你就有所不知了，这缂丝在苏州城流传了千年，知晓的人极少，精通缂丝之术的人更是少之又少。迟家卖布料不错，但祖上曾倒卖过缂丝，这手艺从何学来的我就不清楚了。

        顿了顿，“不过凌姑娘想知道的事，我一定言无不尽。”

        “李公子，凌楼兰将一盘菜移到他面前，夹了一筷子放在他碗中，“这迟家的缂丝之术你能打听得到吗？”

        李明启看到凌楼兰给他夹菜刚欣喜听到这句话转而神色黯淡下来，脸上有几分为难。这缂丝之术并没有那么好打听到，要是能的话现在苏州满大街都是卖缂丝的了。

        凌楼兰身子微微往后，淡淡道，“李公子若是打听不到就算了，我再去寻四大家的公子哥问便是了。”

        “公子哥”三个字传进李明启的耳朵，令他如临大敌。他赶忙改口，“不就是打听缂丝之术吗，这事儿织造府绝对能给你打听得事无巨细，你且等着我的回信！”

        凌楼兰见他打包票似的承诺，脸上重新扬起笑容，拿起茶杯要作势敬他一杯，“不甚感激李公子，我敬你一杯！”

        她自然不可能用酒去敬他，李明启身旁的小厮赶忙把茶换成酒，为的是怕李老爷回去后闻出一身酒味要训李明启。

        不知道喝了多少杯茶，雅间的小厮来来回回上了好几壶，喝得李明启胸腔间满是茶的味道。丫鬟在凌楼兰耳边小声说话，凌楼兰也知时候不早了。于是日暮西沉同他告别，自己驾着凌府的马车先行一步了。

        李明启的小厮担忧道，“少爷，您要是问起迟家的缂丝之术，老爷夫人会告诉您吗？”

        实在也怪李明启整日吃喝玩乐对府上之事一点也不关心，这回要是问起来，免不得挨一顿训。李明启不在乎地冷哼一声，“都挨了这么多顿训，难道还怕这一次？”

        这一次是凌姑娘第一次主动找他帮忙，他就是上刀山下火海也得给她找到法子。小厮心里摇摇头，冲着他们家少爷在意凌姑娘的程度，别说她要这个要那个，他就是要天上的月亮少爷也会去摘。

        李明启将凌楼兰的话奉为圣旨，马车刚到织造府大门口，他晚膳还没用便迫不及待地跑到李夫人的院子里面。哪知问了丫鬟才知道李夫人还没回府，听说是去了好友家参加宴会。

        于是他左等又等，等到了辰时的时候。李夫人才迟迟回府，听院子里的丫鬟说儿子来找过她，她以为又是要银子去胡吃海喝，借机找了个接口歇息了。

        李明启没办法，翌日一早只好守着用早膳的点儿，这才堵到了李夫人。

        膳食厅内，一张梨花木圆桌摆在大厅，极为奢华。桌上还放着李母平日里爱喝的粥，配着羊肉面片汤和几碟小菜，别有一番风味。

        李夫人坐在膳食桌上，搅动着桌上的海鲜粥，面无表情地开口，“说吧，这次又犯了什么事，想要多少两银子？”

        李明启有口难言，说话结结巴巴，“娘，不是”

        “那是怎么回事？”

        “娘，你知不知道迟家的缂丝之术，儿子最近想帮爹爹管管苏州的丝织业，免得爹一个人撑起织造府家业过于劳累。”

        李夫人冷哼一声，“儿你可知，你现在说话就像放屁一样，左耳朵进右耳朵出，鬼才信你的话。”

        若是往常李夫人肯定会告诉他，可是自从那回他擅自作主约凌楼兰被抓包，李老爷将他大打一顿，连府上也不常来。

        用过早膳后，孙家的丫鬟一大早来织造府送来了请帖，送完连口饭没吃便走了。

        李明启刚从膳食厅走出来，小厮恭敬把请帖送到他的手上。打开一看，上面赫然写着苏州孙家宴请各路宾客参加丝织交流大会。

        美名其曰是为了苏州丝织大赛。

        李明启见是个好机会，赶忙将帖子递到李夫人手上，李夫人看完后还是摇头，“娘知道你心悦凌家姑娘，但娘也不知道缂丝之术。”

        李明启急了，“织造府为朝廷主办多年丝织类，又和迟家合作过，怎会不知道！”

        楼兰姑娘还在凌府等着他的回信呢，若是回不出信，她生气了可怎么办？

        想及此处，他嬉皮笑脸走向前，“娘，您替我把话告诉爹，凌家布行的姑娘非去不可，反正不是迟桑桑就行。”


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