33.手链
哪怕是不同的世界，但有些道理还是相同的——钱不是万能，但没有钱是万万不能！
70枚铜币，让天真无邪的尔莎露出甜美的笑容，让爱莎发自内心的笑了，看着她们的表情，叶白觉得这钱花得物超所值。
黑面包加上热汤，或许对普通家庭而言有些奢侈，但叶白一想到骨瘦如柴的两人，决定奢侈一回，让餐馆老板别在意价格，保证分量充足。
尔莎的牙齿终于不用再跟僵硬如砖头的黑面包搏斗，把冰冷的面包泡到热汤里泡软，狼吞虎咽，看上去十分可爱。
喝下最后一口热汤，小女孩抚摸着撑得涨涨的小肚子，满足地打了一个饱嗝，开心道：“好饱！”
这些年，尔莎第一次体验这种满足的感觉！
“小尔莎，这样子很不礼貌！”一旁的爱莎教训道。
“哦。”
肚子得到了满足，小女孩眼睛迷迷糊糊，小嘴微张打着呵欠，懒洋洋地躺在地上，对姐姐的训话左耳进右耳出，不放在心上。
“算了，小尔莎还小，让她好好睡个午觉吧。”叶白好笑道。
“最喜欢大哥哥了！”尔莎小手揉着惺忪的赤红眼睛，稍稍精神了一些，带着期盼问道：“对了对了，大哥哥有好好带着尔莎的宝物吗？”
叶白想了好一会才记起那个“宝物”是指尔莎送给他的无名神像，往包袱里找了找，幸好没把它当商品卖掉，表面上则理所当然点头。
“给你。”
尔莎接过神像，恭敬地把它放在地上，有模有样朝着神像跪在地上，闭上赤红的双眸，双手紧握置于胸前，认真而虔诚地向神明祈祷，小小的身体散发着神圣的气息。
这个世界真的有神明存在吗？
如果祂真的存在，那仁慈的神明为什么不降下神迹拯救眼前这一对命运多舛的姐妹？
为什么不让她们过上幸福的生活？
“实在太感谢您了，叶大人，愿神明保佑您。”爱莎祈祷完毕，站起来对叶白鞠躬道谢。
叶白摆摆手，受不了这种郑重的道谢，有点不好意思别过脸，掩饰道：“不用在意，我也不想看到小尔莎挨饿。”
感情这事儿毫无道理可言，明明没见过多少次面，就连爱莎隐藏在污迹下的真正容貌都未曾见过，但叶白却对眼前这个少女抱有淡淡的好感。
叶白忽然想起了伏尔泰曾经说过：外表的美只能取悦于人的眼睛，而内在的美却能感染人的灵魂。
在爱莎的身上，叶白找到了自己所欠缺的东西，所以才会被她所吸引，所以才会主动向她靠近，这就像在黑暗之中迷路的小孩，找到了能分担迷茫和不安的同伴，手牵着手，不再畏惧漆黑的前路，毅然前进。
“呜，爱莎姐姐，我困了……”祈祷完毕，依依不舍地把无名神像还给叶白后，尔莎脑袋一点一点，迷糊道：“我可以睡吗？”
“真拿你这孩子没办法，快去吧。”爱莎没好气说道。
叶白收拾好餐具，开玩笑道：“好了，我要把餐具送回去了，不然餐馆老板会把我杀了的。”
爱莎拦住了叶白，忐忑道：“请问我要做什么才能报答您的恩情？”
“那……改改这拘谨的语气吧，还有，多笑一笑，我觉得你的笑容跟眼睛一样漂亮，看着心情就会变好。”对于感情迟钝的叶白，有生以来还是第一次对某个女生抱有好感，经验不足，不知该如何与她相处，绞尽脑汁才想到这么一句不符他性格的台词。
说完后，连本人的脸颊都一片红晕，不理会呆愣的爱莎，迅速转身离开，同时提高音量掩饰紧张，大声道：“晚上我会带食物再来的，你就这好好休息一会吧，相信小尔莎也会高兴的。”
回到街上，叶白心情无比复杂，作为一个男人，现在的他是无法给予爱莎带来真正的幸福，顶多就是提供一点物质上的帮助，然而这不是身为女人该享受的幸福。
“应验了那句话，初恋往往是没有结……”话还未说完，叶白就握着拳，厌恶道：“嘴上说着逃避的借口，其实是从一开始就放弃了努力，我这人真狡猾啊。”
当地正午时间，现在正是华卡罗亚镇最为繁忙的时候，刚吃完午餐镇民纷纷涌上街头，为小镇平添了一份活力。
叶白背着包袱，一脸谁都欠他钱的狰狞表情混入到人群中，不时瞪了一眼在身后徘徊的小偷。
不管本人意愿如何，大量情报通过镇民的交谈不断传到耳中，有好消息也有坏消息。
好消息是，托马森的奴隶商会彻底完蛋了。这段时间，不论是有意涉足奴隶产业的商人抑或是一直被托马森被打压的竞争对手纷纷跳出来落井下石，抢夺市场占有率，打破了垄断经营。
即便托马森带病工作也做不到力挽狂澜，反而因操劳过度而倒下，压抑的病情复发，卧床不起。
坏消息是，华卡罗亚镇奴隶产业迎来了久违的春天，当真百花齐放，百家争鸣，镇上多了许多奴隶商人出没，带来了形形色色的奴隶，价格实惠。
“要不要去买两个奴隶保护自己呢？”此外，再无其他有价值的情报了，叶白瞥了一眼擦肩而过的奴隶，摇头道：“算了，买了也养不活，浪费。”
交还了餐具，收回了押金，磨磨蹭蹭地返回到集市，看着往来的人群，听着喧哗的吆喝，叶白打起精神，要在这个地方大赚一笔！
“地方太小，人太多了……”叶白挤开人群，同时分神保护好钱袋，抱怨道：“十个人里有四个是小偷，治安未免太差了吧！”
好不容易才来到摆卖自制商品摊贩前，这类商品的价格浮动很大，叶白瞄准了这点，跟摊主讨价还价，最终以一个相对便宜的价格入手了不少好东西。
“收获不错！”
集市不论是客户还是摊主大多都是平民百姓，见识浅薄，多亏了这点，叶白才不用跟狡猾的商人打交道，省去了不少麻烦。
花光了钱袋里的银币，换来了一包袱的战利品，匆匆赶到镇中心的商店街，叶白主动上门推销，由于价格公道，一会儿就谈妥了好几笔交易。
剩下没卖出的也不担心，叶白把这些商品压低价格，重新拿回到集市上贩卖，至少保证不亏本。
“究竟是我太聪明了，还是其他人太愚蠢了？”总觉得这钱未免来得太容易了，开始担心是不是某种新型陷阱，叶白思来想去也想不出所然，放弃道：“既来之则安之，多赚点总不会是坏事。”
靠倒卖商品赚取差价，一下午就获利8银币，总资产为40枚银币，未来的生活无形中多了一份资本。
“光线暗下来？”叶白看着悬插在两旁墙壁的火把，自语道：“都这个时间了，该回去了。”
提供一个城镇的照明需要大量的火把，然而柴薪却不是取之不尽的，会根据当地的存量状况进行分配使用。华卡罗亚镇这种边境地方，柴薪存量有限，不得不节约使用，因此小镇一天会有三分之二的时间处于“睡眠”状态。
“夜晚……要忙起来了。”叶白想起贫民窟的爱莎和尔莎，急忙跑到镇中心的餐馆，自语道：“不过，先买晚餐回去吧。”
推开一直光顾的餐馆大门，跟熟悉的老板打招呼，点菜道：“老板，给我三个黑面包和三碗热汤，肉多点，餐具明天归还，押金在这。”
“小子，有钱也不能乱花啊。”中年老板拍了拍大光头，好心提醒道：“趁年轻，多存点钱，不然到老的时候可就惨了。”
“比起存钱，我更想赚钱。”叶白耸耸肩，若无其事道：“对待家人好一点，有错吗？”
之所以一直光顾这家店纯粹是中年店长的大光头，经他烹调的食物至少会比其他餐馆卫生吧。
“嘿嘿，就冲你这话，给你多放点肉！”中年老板转过身从大锅里盛了三碗热汤，又拿出比较新鲜的黑面包，笑道：“收你60铜币。”
叶白看着比往日要多肉碎的热汤，感激地看着中年老板，要知道箱庭世界的肉类和盐都是稀有品，一点点就足以卖出天价，平民的食物大多淡而无味，从而导致营养失衡，脸黄肌瘦。
“多谢老板。”叶白谢道。
中年老板收下铜币，笑道：“谢谢惠顾。”
告别了中年老板，叶白提着食物匆匆赶回贫民窟，再三确认身后无人跟踪后，才放心向爱莎的家走去，推开那面破烂的木门探头进去，狭窄的空间里，爱莎正抱着尔莎睡得正香。
“亏我以前还对一见钟情嗤之以鼻，原来它是存在的。”叶白放下食物，脸上露出苦笑，顺从内心刹那的冲动怂恿，轻轻抚摸着少女那头粘着油迹的金发，轻声道：“这就是初恋吗？感觉还不坏……”
感受着掌心传来的触感，审美标准降低到谷底的叶白的表情柔和下来，痴痴地凝视着熟睡中的爱莎，只觉得时间过得无比充实，以往的心酸仿佛不再沉重。
“啊……不好，走神了……”
叶白尴尬地收回手，这或许就是爱情的魔力吧，让他不知不觉中沉沦在其中，无法回到记忆中的那个自己。
离开了破木屋，草草吃掉食物后，看着镇上火把熄灭，陷入到一片漆黑，叶白喃喃道：“夜班时间到了，愉快地工作吧！”
火把不但提供城镇照明，同时会生成一种特别的气体，能有效中和空气中的瘴气，保障人类活动的空间。相反，在火把熄灭，也就是城镇的夜晚时段，空气质量下降，宛如毒气，担心体内瘴气量超标的居民不得不把自己锁在了用同样特殊材料搭建的木屋里休息。
“要给爱莎一个好点的家才行啊。”依仗着瘴气免疫的体质，叶白行走在寂静的街道上，自语道：“鬼子要比人类更不稳定，万一体内瘴气量超标……不，决不能让这种事发生！”
坚定了想法，叶白避开无家可归的流浪汉目光，偷偷摸摸地来到镇中心，专门盯上大户人家屋后的垃圾堆，不时拿着某东西品头论足：“这烛台……想来不会有多少人用得上，也卖不了多少钱，丢掉……咦，这手链……给爱莎当礼物吧！”
或许在镇上有着同样聪明的人，垃圾堆大小要比昨天缩小了，基于种种原因而有所节制，知道这种事不能过于张扬，因此保持沉默，成为一个不成文的规矩，和气生财。
40枚银币，平民眼中或许是一笔巨款，但对叶白的目的来说还远远不够，他要许多许多钱币，要更努力地去赚钱，不然没有未来可言！
说是剑走偏锋也好，邪门歪道也罢，须知道，金钱也是一种不可忽视的力量！
“我再也不想看到爱莎因为贫穷贱卖自己了！”叶白站在垃圾堆上，装好战利品赶往下一家的垃圾堆淘宝。
一路折腾个多小时，手臂承受不住包袱的重量，不得不提早结束今夜的工作，无奈道：“……回去吧，明天还要早起赶集。”
叶白背上沉重的包袱，带着对未来的美好幻想，愉快地回到贫民窟，轻笑道：“爱莎会高兴的吧？”
他可是打定了注意，要赖在爱莎家不走！
“您……你回来啦？”
睡了一整个中午，爱莎精神奕奕，坐在屋外的石头上发呆，注意到叶白的出现，不由自主露出一抹笑意欢迎。
没错过爱莎的语气变化，叶白情难自禁，衷心一笑，只觉内心暖洋洋的很是舒服，疲劳一扫而空，高兴道：“嗯，我回来了！”
“多谢您，你的食物，小尔莎好高兴。”爱莎谢道。
“那就好。”叶白报以一笑，总觉得从刚开始笑容一直从未停过，感到有点害羞，连忙控制脸上的肌肉，转换话题，问道：“小尔莎呢？”
爱莎指了指那破烂不堪的小屋说道：“在家里自己玩，要我叫她出来？”
“算了，那就别打扰她了。啊，是了……”叶白蹲下身打开身后的包袱，拿出一条粗糙的手链，递给爱莎，小声道：“这是送你的礼物。”
“不，我不能收下这么珍贵的礼物！”爱莎推开手链，左右摇头，垂腰长发晃来晃去。
所谓情人眼里出西施，叶白看着爱莎慌慌张张的样子，心里不断大喊着“好可爱”，当然从脸上不表现出异常，随意道：“不是什么贵重的东西，你就安心收下吧。”
的确，在现代人眼中，这手链根本称不上手链，在地球随便找个小摊贩花个几毛钱都能买到比它漂亮的手链。
“这是我第一次收到的礼物。谢谢，我真的好开心！”
半推半就下，爱莎戴上手链，另一只手轻轻抚摸着冰凉的金属质感，内心难以抑制的开心，脸上露出灿烂笑容。
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