24.奴隶(初二快乐)
华卡罗亚镇是莫顿子爵领地上众多城镇之一，这是一座寻常可见的小镇，没有迷人的风光、没有名贵的特产、没有庞大的人口、没有特别的历史……
什么都没有的小镇却有着一个以吝啬闻名的商人——托马森！
靠着非同一般的商业才华，托马森在短短数年内把竞争对手逐一击败，彻底垄断了华卡罗亚镇的奴隶产业，赚得盆满钵满，笑得合不拢嘴。
在小镇的东南方，托马森以炫耀为目的而建造的奴隶商会，然而这样一座豪华的建筑中有着一处格格不入的地方——地牢！
阴冷潮湿的地牢里，叶白此时不得不与邻近的奴隶紧紧抱成一团，用彼此的体温抵御寒气。
“好，饿了……有，有几天……没吃东西？”
被关在地牢里面的奴隶都属于商会阶级金字塔的最底层，待遇极差。渴了，只能仰头张嘴接住从岩石上滴落的脏水；饿了，只能与其他奴隶抢夺门卫偶尔扔下来的黑面包；冷了，只能与其他奴隶抱成一团取暖……
生活在如此恶劣的环境下，谁都有可能迎接突然造访的死神，成为堆在墙角的众多尸体之一，腐烂发臭。
“还活着的都出来！”地牢大门被打开，手持皮鞭的大汉背对着火把的光芒，不耐道：“动作快点！”
虽然抱有疑惑，但谁都不敢把它提出来，乖巧地遵从大汉的命令，乱哄哄地踏上通向地面的台阶。
“……活着？”
叶白揉了揉困倦的右眼，倍感怀念地打量着地上的风景，有种从地狱重返人间的错觉，贪婪地呼吸着“清新”的空气。
“这边！”
按照大汉的大嗓门指示，叶白和数十名奴隶沿着墙壁来到了天井上，立即有奴仆上前给他们捆绑四肢，戴上项圈，拴在了木柱上，等待路过的客人选购。
“你们在这别动。”奴仆做完工作后，出于善意提醒道：“如果想找到主人，那就尽量展现自己的优点。”
叶白愣了愣，总算理解的现状，与旁边干劲满满的奴隶不同，他并不打算承认自己是商品这一事实，因此不像其他奴隶那般卖力推销自身，懒散地挨着木柱坐下，眺望奴隶商会的盛况。
由于事前宣传效果不错，商会客人暴增，托马森立即让所有奴仆维持秩序，至于本人则在天井举行一场小型拍卖会。
天井中央，人头涌动，托马森臃肿的身材一抖一抖，肥脸上笑开了花，卖力推销道：“各位尊敬的客人，请看这边！这个小伙子不但长得标志俊俏，更是有着一阶武者的实力，前途不可估量！”
托马森趁着歇气的时间让周围的客人消化刚才介绍的信息，接着道：“不但长得好看更是一颗好苗子，我也不废话了，喜欢就买回家吧，起拍价是一银币。没错，不是你们听错了，只需要一枚银币，竞拍开始！”
“1银币。”
“我出3银币。”
“哼，4银币，我要定了！”
在场的都是不缺钱的人，竞价随着气氛高涨而越发增高，很快就被一名妇人以5银币拍下，也就是相当于500枚铜币，足够一家三口生活半个月。
“恭喜这位客人！”托马森装模作样地道谢，收下了银币，把奴隶交到的妇人的手中，又让奴仆把下一名奴隶拉过来，介绍道：“接下来是一名施法者，二阶魔法师！不错，是二阶实力，更重要的是他只有二十岁，还有更进一步的可能……”
“10银币！”
“14银币！”
“一群穷鬼，30银币。”
一听见二阶魔法是，现场掀起一阵狂热的气氛，争抢举手出价，竞价咻咻地上升，很快就到了平民只能仰望的金额。
“50银币第一次，第二次……”托马森脸上带笑，光这个奴隶就让他赚了不少，笑眯眯地宣布了拍品所属后，趁着这个势头大声说道：“接下来的是……”
一连卖掉好几个武者和施法者，托马森稍作休息，当他再度出现时脸上露出一抹心照不宣的猥琐笑容，以极富渲染力的语气煽动道：“多谢大家热情支持，接下来终于轮到今天的压轴登场了！”
收到了信号，奴仆心领神会，连忙拉扯着十多个女奴登台，她们身上只围着一片单薄的布料，勾勒出婀娜曲线，有丰满起伏的，有纤细苗条的……
先不论个人长相如何，光是这场面便已足够震撼，极具视觉效果，几乎所有男性客人都被挑起了身体深处的原始**，呼吸不知不觉急促起来。
“哦哦哦哦哦！”
托马森营造出来的气氛带动了喝彩，人群拥挤向前推进，无不想要更靠近一点欣赏，眼睛瞪得老大，眼珠子几乎要从眼眶里掉下来，难以保持镇定。
“从我左手边第一个开始拍卖，起拍价是1银币，价高者得！”托马森打铁趁热道。
受到刺激的客人踊跃地举手出价，慷慨解囊，十多个女奴不一会儿功夫就找到了新主人，等待她们的未来不知是否会幸福。
“如果有客人担心奴隶造反，本商会提供奴隶契约服务，只需要5银币费用，有需要的请来找我。”托马森循例为商会推销服务，让奴仆把有需要的客户领去别处的房间办理业务后，爽快宣布道：“今天的拍卖完满结束，明天会有更好的奴隶提供，敬请期待。”
对于缺乏娱乐的世界而言，一场拍卖会便足够他们兴奋很长一段时间，有的人带着满足离开，有的人选择了留下。后者大多是没资格参与到竞价的客人，他们不想空手而归，开始在四周走动，挑选次一筹的奴隶。
“咦，黑色的头发！”
“神啊，多么不祥的颜色。”
叶白那头代表着不祥的黑色头发成功吸引了数名客人驻足围观，对着他指指点点，点头论足，最后皆不约而同摇头放弃。
他们又不傻，谁会花冤枉钱买个废物回家？
满足了好奇心之后，围观客人锐减，剩下的都是有意购买的客人了。负责推销的奴仆为了让买家更直观地了解，果断地把叶白身上唯一的遮羞布脱掉，并亲切地附上一堆浮夸的介绍。
然而，不论发色如何稀有，依然无法掩饰独臂独眼以及满身伤疤的事实，卖相如此之差，更是没有潜力可挖掘，因此人群逐渐散去。
自这一天之后，托马森便在叶白身上打上了不良品的烙印，被赶回阴冷潮湿的地牢。在回到那个黑暗的空间前，叶白的目光恋恋不舍地望了一眼身后的光明，苦涩道：“有我这样失败的穿越者吗？”
回顾至今的经历，与穿越小说的故事发展截然相反，惨遭异世界居民花式虐待，受尽苦楚。
这样的穿越者不说失败那该说什么好呢？
哐哐！
通向人类世界的铁门被无情关上，叶白和其他卖不出去的奴隶挤在地牢的某个角落相互取暖，就像在互舔伤口的野兽，让沉静治愈那无形的伤口。
叶白粗略一看，地牢的住户数量锐减，就剩余二三十人而已，彼此素不相识，却同是天涯沦落人。
“睡吧。”
“嗯，这样会好受点。”
“赞成……”
除去争抢黑面包的时候，奴隶们都选择用睡眠来遗忘饥寒折磨。叶白也不例外，强迫自己习惯了奴隶的体臭，抱着一个消瘦的奴隶交颈而眠，紧皱的眉头预示着与纠缠不休的恶梦战斗中，竟一时分不清这是梦境还是现实？
或许，两者都没差吧。
对他来说，现实不就是一个恶梦吗？
“……好冷？”
叶白模模糊糊地睁开惺忪的眼睛，艰难地从“左拥右抱”中挣脱出来，推了推右手边的奴隶，皮肤僵硬，冰冷透骨。
这人，已经死了！
“又死了一个。”叶白平静道。
换做平时，他早就动手搬运尸体了，但想了想还是放弃了，重新躺下来，主动给尸体分享自己的体温，也许就这样在半睡半醒中死去才是对他最好的解脱。
“活着的都出来……”
记不清这是第几次醒来，叶白挣扎着从地上爬起来，仰着头，眯着眼，望向那扇通向地面的铁门，火把刺眼的光辉灼伤了他的独眼，倏然流泪。
被人再三的催促后，叶白与尚且留有一丝力气的奴隶颤巍巍地走上台阶，神情麻木，宛如行尸走肉。
“太慢了！”
把他们从“坟墓”挖出来的是一个出乎意料之外的人物。托马森用手帕捂住鼻子后退几步，不管做了多少年奴隶商人，他依然不喜欢肮脏的奴隶，厌恶道：“你们这些废物，当初买下你们算我倒霉！”
显然，托马森当然不会因为这种无聊的事情特意露面，他要展现出作为商会主人的仁慈一面，施舍道：“还想不想活下去？现在给你们一个机会，为我工作！”
理解到这话的意思后，叶白和侥幸活下来的几个奴隶相视一眼，不约而同道：“多谢托马森大人！”
“嗯，很好。”托马森很享受这种感激的目光，满意道：“弗雷德，这些人以后就归你管了。”
“遵命，主人，请放心交给我吧。”名叫弗雷德的奴仆等托马森的离去后，抬起身站到叶白等人面前，高傲道：“给我说说各自的特长。”
“……我，我会狩猎！”
“我擅长编制和制作陷阱！”
在成为奴隶之前，他们大多是偏僻村庄的村民，所学不多，能力有限，但谁也不想错过展现自我的机会，争先恐后地抢着回答。
等所有人说完后，站在后面的叶白低声道：“我会一点文字，会算数，会做饭，会照顾俘虏，会清理尸体。”
很讽刺，这些技能大多是被强盗逼着学会的，想不到这些东西会在这里派上用场，究竟该感到高兴还是可悲呢？
“你说真的？”弗雷德用怀疑的目光盯着稍有特别的叶白，实在无法相信一个小小的奴隶会掌握读写技能，警告道：“不想给施法者当实验动物的话就给我说实话！”
语言是苍白的，叶白直接用行动来证明，脚尖在地面的泥土上随意写了几个大字。看到那复杂繁琐的文字后，其他奴隶垂头丧气，心灰意冷，他们知道输了。
“很好！你合格了。”
弗雷德满意地点头，随后又从中挑了好几个强壮的奴隶，剩余没被选中的则被无情关回地牢里，与尸体为伴。
借助这一突如其来的机会，叶白从阴冷潮湿的地牢中解放，与其他奴隶分配到奴仆的房间，虽然十个人住在一起很拥挤，但总比地牢好几百倍！
究竟是从什么时候开始，自己变得如此容易满足？
这种变化，真的好吗？
“现在你们已经是商会的奴仆了，今天就先吃点东西，然后好好睡一觉，具体安排等明天再说。”
弗雷德丢下一句话后便离开，被留下来的众人立即浑身脱力，毫无形象地瘫坐在地上，连说话的力气都不够，公平地把黑面包平分掉，各自吃完后便倒地就睡。
第二天，在其他人仍在熟睡中叶白先一步醒来，他的睡眠质量极差，脸上的黑眼圈丝毫没有淡化的迹象，远看上去就像一只珍稀大熊猫。
听着别人的呼噜声，叶白在安静地发呆，直至弗雷德趾高气扬出现时，他才恢复了些许活力，留心听着弗雷德的安排，默默地完成交代的工作。
虽然是奴仆，但地位要比奴隶高上一等，生活也随之有所变化。固然每天都要为各种繁琐工作忙得焦头烂额，手忙脚乱，但这种生活远比在地牢里饱受饥寒来的幸福！
人活着，就该有个人样！
虽然根本不会有人把奴仆当作同类，但叶白刻意无视了这一点，在商会里勤劳的像小蜜蜂，四处帮忙，渐渐熟悉奴隶商会的每一寸土地。
从内部观察，这是一座回字形的二层建筑，木柴和石料混合的外墙下荆棘密布，通向街道的唯一大门警备森严，一般情况下谁也逃不出这座封闭的城堡。
“天降大任于斯人也，必先苦其心志、劳其筋骨、饿其体肤、空乏其身、增益其所不能……”叶白一手端着一篮子黑面包，一边心里背诵着快要忘记《孟子?告子下》，自嘲道：“确定不是上天以欣赏我凄惨的模样作乐吗？”
一路走来，从学生到伤员，村民到俘虏，走狗到奴隶，而今叶白又在穿越者的失败史上再添一笔，成为了一名出色的奴仆！
“真是受不了了。”叶白喃喃道。
如果把他至今的人生看作是一本小说，那么一定是作者是患了文青病！每次都在叶白认为故事将要完结的时候，该作者总会不辞辛苦地把他从地上捡起来，然后又狠狠地砸在回去……
“哼，好大的狗胆！”路过的弗雷德发现叶白神游天外，冷哼一声，冲上去抽打鞭子，骂道：“不知死活的贱种，还敢不敢在偷懒？”
“对不起，对不起，我不敢了！”
感受着后背火辣的痛楚，叶白连忙收敛思绪，可怜兮兮地跪在地上求饶。
他的膝盖，从来没有尊严！
弗雷德一脚踹开叶白，冷冷道：“快滚回去工作！”
“是！”
奴仆也分三六九等，位于最下等的叶白人轻言微，哪怕挨打了也得笑着赔罪，不然无法在这个阶级森严的奴隶商会生存下去。
“倒霉，又挨打了。”
叶白不敢再胡思乱想，全心投入到工作中，连忙捡回掉在地上的黑面包，穿过天井，给奴隶送食。
奴隶商会二层是商会主人托马森及其亲属居住的场所；一层则像个简陋的监狱，划分成许多狭小的单独牢房，被关在里面的奴隶就像等待主人来购买的宠物。
“莱娜女士，吃饭了。”叶白把一个黑面包送到某牢房里，隔着木栏寒暄道：“最近过得怎样？”
“……还是老样子，不好不坏。”曾经是千金小姐的莱娜已经适应了奴隶的身份，不再奢望能回到往时的生活，只希望能被温柔的主人买下。
“再坚持一段时间吧，一定会有人买下你的。”叶白安慰道。
“小心弗雷德，那人很小气的，不要惹他生气。”莱娜刚才目睹弗雷德惩罚叶白那一幕，关心道：“好了，不用管我了，快回去工作吧。”
“那你要保重。”
不是自夸，叶白在一层和地牢的奴隶中颇受欢迎。当然不是外貌的缘故，原因是在态度方面，他不像其他奴仆脸上带着优越，而是处于对等的立场对待他们，因此大多奴隶都愿意与他交谈。
离开了莱娜的牢房，叶白不断往返补充食物，总算是完成了送食物这一工作，喘气道：“之后还有食材确保，清理杂草……工作太多了，时间不够啊。”
作为奴仆好一段时间了，弗雷德把叶白辛勤的工作态度看在眼中，连带其他老奴仆都很是信任地把手头上的工作交给他来负责，从烹饪到搬运死尸等，皆有所涉猎。
这与其说是信任不如说是欺压！
“条件满足！”
就在叶白蹲下身清理外墙周边的黑色杂草时，沉寂许久的另一个人格惊动了他，揉着酸痛的腰椎，困惑道：“……我还以为你老早消失了，找我有事？”
对于这个住在脑中的第二人格，叶白平静地接受了它的存在，不管是人格分裂还是别的原因都没差了，事到如今还有什么值得吃惊？
“要逃吗？”
叶白半睁着眼，并未受到怂恿，怀疑道：“突然蹦出来就是为了跟我开玩笑吗？”
第二人格也不解释，反而卖起了关子，询问道：“那么，你想逃吗？”
想逃和要逃，一字之差意思相差万里！
叶白眉头上挑，那感觉就像内心被人窥探，隐秘的想法被暴露出来，咂舌道：“啧，真不可爱。”
“回答呢？”
叶白揉着额头，沉默了片刻，轻声道：“逃去哪？”
“那，难道要一辈子留在这里吗？”它避而不答。
“回答不出来啊？”叶白耸耸肩，手上工作并未闲着，把一撮杂草从泥土里拔出，颓废道：“吃不饱，睡不暖，而且工作再努力也不会有工资，谁喜欢这种地方啊？”
“确定？”
听着这充满了不屑的语气时，叶白停下右手的动作，恼火道：“难道还有假的不成？”
“那不逃吗？”似乎话题陷入了死循环，它的声音变得嚣张起来了，大声道：“既然不喜欢为什么不逃？逃去哪？逃出去之后再慢慢思考！”
叶白也不想一辈子给人当奴仆，似是从这一连串的提问中它隐隐透露自信，不禁犹豫道：“你有逃脱的办法？”
“哈哈，终于忍不住了吗？给我一个同意，我会帮你把所有麻烦全解决掉，再无后顾之忧！”它信誓旦旦做出了保证，自信道：“对了，你不是很讨厌托马森和弗雷德这些人吗？顺手帮你解决掉他们好了。”
“……真的能办到？”他在这生活了一段时日，清楚奴隶商会的警备实力，一个弱小的奴仆想要逃跑绝不是一件轻而易举的事情。叶白对它的自信表示严重怀疑，不安道：“不会有危险吧？”
“……我说啊，这世界有什么事情是没有危险的？”似乎受不了他的踌躇不决，它劝道：“继续留在这里也不能说百分百安全的吧？譬如一直刁难你的弗雷德等人一旦觉得你碍眼时，肯定会使出一些下三滥的小手段，到头来还不是死路一条？”
叶白的才能和表现让弗雷德感到自身地位受到威胁，因此平日都把多到夸张的工作塞给他，好不容易完成后又得忍受吹毛求疵，鸡蛋里挑骨头……
“……”
想到这里，叶白无言反驳，他早已对人性失去了期待，无奈道：“我需要付出什么代价？”
“你就是我，我即是你，哪有自己跟自己谈代价的？”它似乎不满意叶白的小心谨慎，冷冷道：“更何况，你付得起代价吗？”
“……”
“……”
叶白忽然有种与魔鬼交易的错觉，沉默片刻，最终忍受不了对自由的渴望，决定道：“好吧，我同意了。”
“哈哈，终于同意了！”
“先别得意，给我说说计划。”叶白凝神屏息道。
“……”
“喂，说话啊！”
“……”
提问并未得到回答，对话中断，叶白不厌其烦地呼唤都始终没有回应，摸不着头脑，喃喃道：“可恶，该不会是耍我的吧？”
叶白怀着挥不去的疑问，结束了一天的工作……
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