第242章 惶惶不安的国公们
如果说一开始，大家都是抱着看热闹的态度围观问斩国公。
此刻，见到成车的金银财宝，心里或多或少升起不忿。
这些武勋平日里什么都不用做，就能拥有如此多的财宝。
而他们披星戴月，任劳任怨，却只能勉强果腹。
天底下哪有这样的道理！
要是武勋们为朝廷立下功劳也就罢了。
偏偏这么多年，他们从未打赢过一场胜仗！
横竖都是输，还不如派他们上沙场！
最起码，他们平日里用不了那么多的银子！
抱着这样的想法。
有食客咬牙切齿的骂道：“这些刮骨吸髓的狗东西，别说问斩，就是凌迟处死，都不为过！”
众人听见这话，皆是感同身受，恨不得把剩下的那些武勋，也都拖到菜市口问斩！
就在他们义愤填膺的时候。
一名大理寺的衙役走了过来，提高声调道：
“今日午时，菜市口问斩国公！”
说完，没有停留，转身离开。
围观的百姓听见这话，面面相觑。
不知是谁大喊了一声：“走！看砍头去！”
伊人居瞬间热闹起来。
问斩国公这样的事情，可遇而不可求。
错过了今日，往后可能一辈子也见不到。
一念至此。
食客们脸上皆是露出兴奋之色，连酒都顾不上喝。
跟着押送武勋的队伍后面，想要一睹这百年难得一遇的盛况。
长安各处，抄家还在继续。
但是，在诛罪臣诏名单上的武勋，全都被差役押送到了城北的菜市口。
四位国公，十一位侯爵，七位伯爵。
这些平日里高高在上的勋贵，此刻全都低着头，双手双脚被锁链禁锢，在差役的牵领下，一步步朝自己的位置挪动。
在他们的身后。
一条长长的锁链，锁住成百上千的罪臣家属。
他们就是这些勋贵的三族——父族，兄族以及子族。
这些人到了位置，立刻就被刽子手摁在地上。
蒙上眼罩后，难以言说的恐惧在心头蔓延。
瞬间！
整个菜市口被鬼哭狼嚎的声音淹没。
监斩的凉国公吴良见到这一幕，神色复杂，感触良多。
作为幸存的三名国公之一。
从方修创建新军开始，他就选择不问世事，明哲保身。
期间经常受到眼前这四名国公的冷嘲热讽，说他一辈子的软骨头，早晚要做案板上的鱼肉。
如今，这四名骨头不软的国公就跪在跟前。
他的心情却有些沉重。
沉重的同时，又无比的庆幸。
一念之差，造就了完全不同的境况。
要是当年他听从几人的意见，尝试重掌兵权。
如今那份诛罪臣诏中恐怕就要多出一位国公了。
一念至此，凉国公吴良缓缓的吐出一口浊气，抬眸看天，见时候差不多了，站起身，大声道：“午时已到，即刻问斩！”
话音落下。
刽子手们手起刀落。
一排脑袋随之砸在地上，滚动了一会，最终停下。
紧接着。
有人上前处理尸首。
新的罪臣被押了上来。
又是手起刀落，人头落地。
从午时三刻开始，不到半个时辰的时间。
菜市口已是血流成河！
围观的百姓一开始还大声叫好。
看到后面，却莫名觉得胆寒，转身离开。
最为胆寒的还是站在高台之上的监斩官，凉国公吴良。
问斩结束后。
他前往宫中复命。
从宫中出来，回到府邸，菜市口发生的一幕幕，却不断的回荡在他的脑海之中。
作为国公，比这更加惨烈的景象，他也见过。
只是，却没有那么感同身受。
毕竟，就在一年前，今日问斩的这些人，还曾经和他谈笑风生。
入夜。
凉国公躺在床榻之上，久久无法入睡。
只要一闭上双眼，之前发生的一幕幕，就不断的回荡在他的脑海之中。
月色似水，穿透窗户，洒在地上。
一股悲凉的情绪，夹杂着恐惧，逐渐蔓延开来。
不知过了多久。
天气越发寒冷。
躺在床上的凉国公，身子不由自主的颤抖起来。
终于，他再也无法克制内心的恐惧，从床上爬了起来，穿戴整齐，又拿出祖上流传下来的丹书铁券。
搬来太师椅，坐在庭院里，看着挂在夜空中的一轮明月。
心里想着，明日一早，便去宫里，请求陛下削去他国公的爵位。
没了爵位，他就再也没有能引起陛下关注的地方，无论如何也能苟全性命。
抱有同样想法的，不止凉国公一人。
其余两名国公。
魏国公和庆国公在观看行刑后，也都抱有同样的想法。
如今，他们已经彻底失去了兵权，在陛下的面前，没有丝毫反抗的能力。
国公的身份固然给他们带来无上的荣耀。
但荣耀与实力无法匹配，就成了巨大的负担。
陛下对武勋近乎残忍的态度，就如同一把利剑，悬在他们的头上，不知何时就会落下。
从今往后，他们在长安城里必须更加的谨小慎微，否则稍有不慎，就有可能坠入万丈深渊！
既然如此，还不如放弃国公的身份，做一名享受人生的富家翁。
于是。
翌日，清晨。
凉国公、魏国公、庆国公三人，在皇宫的门前不期而遇。
“你们......”
三位国公互相对视一眼，皆是一怔。
随即，他们似乎意识到了什么，看着彼此，竟然有一种英雄所见略同的惺惺相惜。
“一起吧。”
年纪最大的庆国公大手一挥，迈步走向皇宫。
凉国公和魏国公互相对视一眼，释然一笑，全都跟了上去。
半个时辰后。
养心殿。
武明空端坐在龙椅之上，看着眼前的三位国公，悠悠道：“三位国公没有触犯律法，为何想要削去自己的爵位？”
这个问题，三位国公来此之前，早想好了应对之法。
“臣虽然没有触犯律法，但也没有立下寸功，位居国公，乃是受祖上的荫泽。”
说到这，顿了顿，继续道：
“先祖从龙，立下汗马功劳，荫泽后辈，是人之常情。”
“只是在臣看来，祖辈的功绩，荫泽三代，已经是皇恩浩荡，往后若要维持国公的爵位，应当再立新功。”
“说来惭愧，臣继承凉国公的爵位已有二十年，领兵出征十余次，却未曾有过一场胜仗......”
话还没说完，就被女帝打断。
“凉国公的意思是，王侯将相，宁有种乎，纵然是世袭罔替的爵位，也要再立新功？”
此话一出。
养心殿内鸦雀无声。
凉国公显然没想到女帝会说出这样的话，先是一怔，随即，脸上露出惶恐之色，双腿一软，跪在了地上，高呼道：“陛下！臣绝无此意！”
武明空一副风轻云淡的模样，瞥了他一眼，淡淡道：“你们如何想的，朕心里清楚，无非担心有一天，朕的铡刀会落在你们的头上。
今日朕可以明确的告诉你们，只要你们安分守己，为朝廷尽忠，往日如何，今后仍旧如何。”
堂堂的女帝陛下，如此开诚布公，让三位国公皆是一怔。
“陛下......”
庆国公犹豫了一下，看向女帝，开口道：“老臣虽然继承了国公的爵位，但却没有继承领兵打仗的本事。
其实不止老臣，朝廷的绝大部分武勋，无论武功还是谋略，都已经荒废，莫说是比方相举荐的那些将军，就连一些普通百姓，都未必能够比得上。
因而，老臣以为，世袭爵位的武勋已经不适合领兵，应当将兵权交给那些真正能打仗的后辈。
老臣斗胆，恳请陛下，革除各营领兵武勋的职位！”
话音落下。
另外两名国公下意识的抬眸望向女帝，发现女帝的表情没有丝毫的变化。
他们立刻意识到了什么，忙不迭的附和：“庆国公此言有理，臣等附议！”
武明空看了他们一眼，不冷不淡道：“世袭武勋中有不擅长领兵之人，自然也有擅长领兵之人，这些人是我大乾王师的根本，不可轻易革除他们的官职，以免寒了人心。”
三位国公听见这话，陷入沉默。
凉国公和魏国公眸子里都是露出疑惑之色，不明白陛下这番话什么意思。
唯独庆国公脸上露出思索之色。
片刻后，再次开口：“陛下圣明，对不同的武勋，确实不该用相同的方式对待！”
“臣方才想了想，擅长领兵的武勋是我大乾王师的根本，但是他们却与不领兵的武勋，领着同样的俸禄，未免有些不太合适。”
“因而，臣觉得，朝廷当下要紧的事情是削减世袭武勋的俸禄，将这部分的银子，送到前线，补给为朝廷浴血奋战的将士！”
话音落下。
另外两位国公瞬间反应过来，又是忙不迭的附和：“庆国公言之有理，臣等附议。”
武明空仍旧一副风轻云淡的模样，面无表情的看着三人，悠悠道：“那庆国公觉得，如何削减世袭武勋的俸禄合适？”
听见这个问题，庆国公略显沧桑的脸庞露出了一抹为难。
他心里清楚，陛下既然这么问，一定是提前有了准备。
自己要是说得少了，未免引起陛下的不满与忌惮。
说得多了，又动摇自身的利益。
纠结之中，听见女帝的声音响起。
“如何想就如何说，朕不会怪罪你们。”
庆国公听见女帝不带有丝毫情感的声音，瞬间清醒了过来。
今日进宫面圣，本就是做好了被削去爵位的准备。
如今能够保住爵位，就算是削去所有的俸禄，又有何妨？
一念至此。
庆国公不再犹豫，抬眸望向女帝，一脸坚定的道：
“如今朝廷正处在与燕、周对垒的关键时刻，周遭诸国对朝廷皆是虎视眈眈，武勋们受浩荡皇恩两百余年，老臣作为国公，乃是武勋之首，理应做出表率！
老臣决定，从今往后，再也不要朝廷一点俸禄，并且，老臣愿意将庆国公府一半的土地，交给朝廷！
除此之外，庆国公府还有闲置的白银五十万两，老臣愿意为朝廷捐献三十万两！”
这番话说得掷地有声。
让凉国公和魏国公皆是一怔。
“不要一点俸禄，捐献一半的土地和三十万两白银，这......未免有些太多了吧！”
两位国公脸上虽然没什么表情，心却是滴血一样的疼。
就在这个时候。
养心殿外传来一阵脚步声，紧接着是秦兴言的声音。
“臣秦兴言，求见陛下！”
“准！”
几息后。
一袭绯袍的秦兴言走进了养心殿。
看见跪在地上的三名国公。
他微微发愣。
随即，好似意识到了什么，收回目光，望向女帝，先是行礼，然后正色道：“陛下，那些罪臣的家产，已被抄没，臣初步统计，折合成白银，约为一千五百万两！”
砰！
一声闷响，让三位国公吓得浑身一颤。
下意识地抬眸，就看见女帝一脸怒容，咬牙切齿的道：
“朝廷出兵北伐前，曾经号召百官捐献银钱，这些武勋捐献的加在一起还不到五十万两白银！”
“如今抄没出的家产，竟然有一千五百万两！比国库和内帑的银子加在一起还要多！”
“亏他们还是大乾勋贵，朝廷值此危难时刻，竟然还如此的一毛不拔！实在可恶！”
秦兴言站在一旁，看向三位国公，发现他们全都露出了惶恐之色，瞬间明白了陛下这番话的用意，添油加醋的附和了几句。
话说到了这个份上。
三位国公哪里还不明白陛下的用意。
秦兴言一离开，他们就争先恐后的表态。
“臣愿意捐献所有的银子和半成的田地！”
“臣也愿意！”
武明空看向三人，表情无喜无悲，淡淡道：“三位国公深明大义，朕心甚慰，只是，其余的武勋，怕是不像三位国公一般，愿意与朝廷共克时艰。”
庆国公忙不迭道：“陛下放心，老臣以性命担保，武勋上下，无论是臣等国公，还是侯爵，伯爵，皆以能为朝廷分忧为荣！绝不会出现陛下所说的情况！”
得到这样的保证。
武明空轻轻的点了点头，摆摆手道：“既然如此，朕就相信三位国公，能将此事办妥。”
“？”
凉国公和魏国公，皆是一怔。
让武勋们心甘情愿的交出银子和田地，谈何容易。
即便是他们出面，也得耗费不少的精力。
哎......这是上了陛下的当啊！
心里这么想，脸上却是露出郑重之色，纷纷行礼：
“臣等必不负陛下所托！”
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