2272 二十年如一日
美国工业现在处于一个“大而不强”的尴尬局面，生产规模确实是很大，工业设计方面的能力明显不足。
“格兰特”的外型很奇怪，安装75毫米榴弹炮的同时，并没有取消37毫米炮，这两门炮还不是平行的, 而是一高一低，被固定在右侧的75毫米炮射击范围有限，顶部的37毫米炮虽然可以全方位射击，威力又严重不足。
除此之外，“格兰特”需要的成员比较多，一共需要七个人才能顺利开动, 这坦克装备美军部队的同时，也大量卖给俄罗斯人和英国人。
俄罗斯人正处于前所未有的艰难中, 不挑食。
英国人还有南部非洲这个供应商, 跟南部非洲提供的坦克相比，“格兰特”简直是奇葩中的奇葩，被英国人阴损的称为“七兄弟棺材”。
跟南部非洲的“虎”式和“豹”式相比，“格兰特”就像一個拼凑而成的怪兽一样丑陋，以至于美第2军的坦克手，在“格兰特”补充油料的时候连车都不想下。
实在是丢不起这个人。
“兄弟，你们的坦克看起来很威风。”来自加利福尼亚的麦克坐在“格兰特”的炮塔顶上，主动和旁边的第17师军官搭话。
和“格兰特”使用的短身管火炮不同，不管是“虎”式和“豹”式，都使用射程更远, 精度更高，威力更大的长身管火炮，这就使“虎”式和“豹”式拥有更流畅的外型，更具工业美感, 更符合人们的审美。
“你们的也不错——”来自巴苏陀兰招远郡的韩凯言不由衷，“格兰特”的三层炮塔设计, 跟“豹”式相比就像上一次世界大战的产物。
“跟德国人交手的感觉怎么样？”麦克希望增加对德国人的了解, 他和其他绝大部分美军官兵一样, 对德国人一无所知。
“也就那样吧，除了作战更勇敢一点，装备更先进一点，指挥更出色一点，和意大利人没什么区别。”韩凯实话实说，在南部非洲人看来，德军的确不算出色。
“那太棒了，希望上帝保佑我们，让我们遇到一支弱小的敌人。”麦克略放心，和意大利人没什么区别就好。
这里韩凯和麦克都没有注意到，他们的参照物不同，得出的结论自然也就不同。
德军的实力对于南部非洲军队来说确实不强，但对于美军来说，德国人绝对是硬骨头。
油料加注的很快，半个小时后，“格兰特”重新出发，快速驶向情况不明的艾斯纳姆。
也不是情况不明。
至少弗雷登道尔少将不这么认为。
盟军拥有北非的制空权, 和装甲部队相比，美国空军的实力还是不错的。
弗雷登道尔少将也没有大意，部队出发前，派出空军对艾斯纳姆进行多次侦查。
空军侦查的结果表明，德军对于美军的行动似乎一无所知，在抵达艾斯纳姆之后并没有进一步动作，一直留在原地。
这其实并不正常，距离德军控制艾斯纳姆已经超过48小时，隆美尔指挥部队素来以神出鬼没著称，这支德军没理由留在原地被动挨打。
这个情况没有引起弗雷登道尔少将的重视，侦查表明艾斯纳姆的德军大约12000人，这是一个唾手可得的大功劳，就像从樱桃树上摘樱桃一样简单。
唯一让弗雷登道尔少将没想到的是，“格兰特”的性能并不可靠，第二军重新出发不到一个小时，因为各种故障抛锚的“格兰特”越来越多，当第二军抵达距离艾斯纳姆只有15公里的攻击阵地时，已经有大约百分之十的“格兰特”因为故障无法参与战斗。
这让弗雷登道尔少将很生气，他决定等这一仗之后，就把“格兰特”在这次战斗中的表现形成报告递上去，申请更换成战斗力更强，性能跟稳定，也更像一辆正常坦克的“谢尔曼”。
“我们的任务是从正面向德国人的营地发起进攻，德国人对我们的行动一无所知，依然留在营地里，这是我们赢得胜利的好机会，如果有人在战斗中缴获了多于一支的鲁格手枪，请帮我带回来，我会花大价钱。”麦克所在的连队，连长汤姆中尉在布置任务的时候故作轻松。
工艺复杂，价格昂贵的鲁格手枪，是盟军最喜欢的战利品，即便南部非洲也生产鲁格手枪，不过从德国人手上缴获的鲁格，对于盟军官兵来说总是有特殊意义。
和南部非洲军队一样，美军官兵也可以自由选择随身武器。
装甲兵的情况比较特殊，因为坦克内空间有限，连步枪都得是特殊研制的卡宾枪型，手枪就成了坦克手们最喜欢的自卫武器。
美国在军工这方面也比较发达。
和南部非洲一样，美军也已经开始装备M1加兰德式半自动步枪，抵达北非的美军部队已经全面换装，比东亚美军的速度更快一些。
“德国人是猪吗，他们大概已经睡死在营地里了，看来德国人也不像南部非洲人和法国人形容的那样难对付——”一名车长的话引发哄堂大笑，这些来自大洋彼岸的年轻人，根本没有意识到战争有多残酷。
“各位，小心点，那些德国人不对劲，我总觉得没有这么简单。”麦克的好友，同样来自加利福尼亚的詹姆斯试图让车长们冷静下来。
这貌似没用，詹姆斯马上被车长们的哄笑声淹没。
“詹姆斯，如果你担心，那待会儿你就跟在我后面，我会掩护你——”麦克中了韩凯的邪，德国人有什么可怕的，连意大利人都不如。
一个小时后，部队再次出发，这一次坦克手们就摆出战斗队形，从一开始就进入战斗状态。
履带卷起漫天黄沙，连绵不绝的沙丘和戈壁初次看很壮观，置身其中很快就引发审美疲劳，只想尽快结束这一切。
麦克的坦克发生了故障，发动机突出阵阵黑烟，无论驾驶员如何踩油门，坦克都一动不动。
“先生，我们的传统系统似乎出了问题——”驾驶员声音无奈，似乎还带着一丝庆幸。
“全体下车，我们尽快修好她。”麦克推开舱盖钻出坦克，和“虎式”、“豹式”只有一个舱盖不同，“格兰特”一共有三个舱盖。
“我们需要一辆维修车，这种故障我们自己没法排除。”驾驶员跳下车的时候，因为脚下的沙地比较软，很狼狈的摔了个跟头。
“现在让我上哪儿找一辆维修车去？”麦克的话音未落，远处突然传来密集的爆炸声。
弗雷登道尔少将对隆美尔的了解严重不足，德国人没有留在营地里，而是早就布置了防御阵地，就等美军一头扎进来。
隆美尔手中坦克的数量确实不多，但是有足够的反坦克炮。
“格兰特”的防御力严重不足，正面装甲只有51毫米，侧面和后部装甲是可怜的38毫米，德国四号坦克使用的穿甲弹，可以轻易击穿。
哦，上文在陈述“格兰特”缺陷的时候，忘记了“格兰特”的穿甲弹。
美军在抵达北非之后，才发现“格兰特”使用的M72型穿甲弹威力严重不足，别说打德国人的四号，连三号的装甲都难以击穿。
南部非洲坦克使用的75毫米穿甲弹，跟M72型穿甲弹规格不同。
美国人迫不得已将盟军缴获的15000枚德式75毫米穿甲弹进行改装，以提高M72的杀伤力。
改造之后的穿甲弹还没有来得及发挥作用，“格兰特”就遭到德军的毁灭性打击。
“格兰特”之所以被英国士兵亲切的成为“七兄弟棺材”，和其中弹后因为结构性缺陷造成的灾难性后果直接相关。
美军装备的“格兰特”也一样，在被反坦克炮击中后，很多坦克手被到处横飞的铆钉打成筛子，坦克瞬间失去战斗力。
“我们正前方发现德军防御阵地——德国人的火力很凶猛，我们需要支援——”麦克的耳机里传来同伴的求救和惨叫声。
“上帝，我的坦克被德国人击中，我中弹了，我中弹了，我需要治疗——”
“注意左侧，我的左侧发现德军坦克，它开炮了——”
声音戛然而止，很明显这辆坦克瞬间被德军击毁。
麦克瞠目结舌，因为他的坦克出现故障，没有来得及参加战斗，麦克突然感觉到一丝庆幸。
其他坦克就很倒霉了。
“格兰特”虽然有着这样那样的缺点，至少“格兰特”是中型坦克，并非毫无抵抗力。
美国装甲师只有三分之一的坦克是中型坦克，更多是轻型坦克。
第2军装备的轻型坦克同样是M3，这个型号的坦克被英国人命名为“斯图亚特”。
“斯图亚特”的性能让人一言难尽，这款坦克战斗全重只有12.5吨，装甲厚度为25-44毫米，装备一门37毫米坦克炮和两挺机枪，乘员四人，其炮塔是双人乘组，坦克的履带很窄，接地亚太高，对于油料也很挑剔，俄罗斯人评价“斯特亚特”火力的装甲都太弱，以至于直接拒绝美国的援助。
俄罗斯人对“斯图亚特”的评价很中肯，“斯图亚特”在面对德国人的反坦克炮时，根本没有丝毫抵抗能力，装甲轻易被炮弹击穿，37毫米坦克炮的威力又太弱，打到德国人的四号身上就跟挠痒痒一样。
很快，“格兰特”和“斯图亚特”们就损失惨重，情况汇总到弗雷登道尔少将这里，弗雷登道尔少将命令部队就地防御的同时，不得不呼叫友军支援。
“格兰特”和“斯图亚特”表现拉胯，德国人的三号和四号却在横冲直撞。
和刚刚抵达北非不久的美军不同，德国人在北非和盟军作战的时间已经超过一年，隆美尔手下的坦克手经过一年多的磨炼，已经成为真正的精兵，如果不是因为缺少油料，隆美尔早就将埃及打穿。
德军坦克手的攻击又准又狠，“格兰特”使用的是汽油发动机，被攻击之后油料很容易被引燃，坦克手就算不被铆钉杀死，也会被活活烧死。
“格兰特”的37毫米炮威力不足，75毫米炮在瞄准的时候需要使用潜望式瞄准镜，这种瞄准镜在阳光过于充足的北非，会出现严重的虚影，而且坦克炮的射击角度也有问题。
种种因素综合到一起，“格兰特”在战场上的表现就是灾难。
“斯图亚特”就算打不过，58公里的时速，至少可以尽快从战场逃走。
“格兰特”却连逃走都做不到，战斗刚刚爆发，就有大量“格兰特”被德军击毁，弗雷登道尔少将试图组织反击，却没有任何作用。
梁昊接到求救电报的时候，战斗已经爆发近三十分钟。
这三十分钟对于美国第2军来说，每一秒钟都是煎熬。
短短半个小时内，大约120辆“格兰特”，和170辆“斯图亚特”被德军击毁，美军方面阵亡超过2000人，梁昊派出装甲部队增援的时候，第2军开始无可挽回的溃败，很多美军士兵在被德军包围后投降，弗雷登道尔少将的座驾被德军击毁，不得不换乘一辆卡车从战场撤离。
“怎么可能呢？美国人就算打不过德国人，也不该败得这么惨——”装甲指挥车里的梁昊百思不得其解，南部非洲军队在和德军作战过程中，别说军一级，连师一级的部队，都从来没有被德军正面击败。
克里特岛那是南部非洲军队主动撤出战斗，德国人虽然嘴上不说，自己很清楚胜利来得有多侥幸。
“美国人太傲慢了，他们总是这样——”梁昊的参谋长弗朗茨不意外，美国人从来没变过。
第一次世界大战中，美军使用人海战术，向德军密集布防的列日要塞发起进攻，结果损失惨重。
巴西内战期间，美国人没有丝毫进步，在野战中被保护伞公司的雇佣兵狠狠教训，这并没有给美国人敲响警钟。
菲律宾战役爆发后，美菲联军连日本人都打不过，这才引起美国人的重视。
意识到差距是一回事，能不能及时弥补又是一回事，几十年来拉下的功课，不是一天两天能追上的。
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