第二章 扬州

　　而此时南秦言明殿上，气氛有些压抑，诸位大臣面面相觑，却是一言不发。

　　原因呢？

　　原来是昨日扬州知州田中上了折子，禀明夏日已至，致使近些时日扬州水灾泛滥，人及家畜皆是死伤惨重，无力抵抗数量庞大的水盗流寇趁火打劫。

　　扬州自古以来就是最为安定之地，民风淳朴，从未出过什么大乱子，更遑论这样的恶匪流寇，试问在他治下，竟出现这等穷凶极恶之徒，这绝对是在罔顾圣威。

　　想到这，元端眉间全是阴霾狠厉，此等之事，务必严惩。

　　其实光说水灾之事，倒也好解决，惯常的办法就是朝堂派遣钦差前去赈灾，但此次竟然有匪寇作祟，而且受灾对象是扬州。

　　扬州地位过于敏感，实在是有些棘手。

　　先不说，现任扬州知州是当今圣上的亲舅舅，是正儿八经的皇亲国戚，到时候在人家地盘要是惹人家不开心了，参你一本，你就只能等着哭了；再且，扬州还是南秦最大的产粮地和水军驻地，赈灾势必会触碰到这些东西，你敢保证自己面对这些利益不心动，就算你不心动，那你敢保证不会有有心之人污蔑你居心不轨？

　　最主要的是去了扬州到底是认真剿匪赈灾还是敷衍了事？

　　若是兢兢业业，倒可以在百姓中得个好名声，但却难保政敌在此事上大做文章，称你居心不良，拉拢人心等等。

　　可若是你随便了事的话，后果更加严重，先是受万人唾骂，后是天子一怒，接着只怕就是有一些想踩你上位的人落井下石，伏尸百万了。

　　总观这两条路，那一条是活路？

　　这些仅仅只是外部原因，扬州城内形势更是复杂。

　　扬州历来富庶，现今闻名于世的富商大贾大多皆发家于此，更有诸多地主贵族本家在此。

　　但扬州既然富庶，却为何本身解决不了灾后修复的问题，反而要求助国库不充盈的朝廷呢？

　　究其原因还是地主不愿。

　　强权逼迫他们拿出东西来？

　　但又如何逼？这些地主商贾他们有些是姻亲，有些是合作关系，有些则是拜了把子的生死兄弟，势力可以说是盘根错节，纵横交错，牵一发而动全身，但想要他们轻易拔毛简直是天方夜谭。

　　所以，还是不去为妙！

　　元端环视着殿中皆是低头不语的诸位官员，仿佛已经看穿了他们心中所想，眼神充满了压迫。

　　环视中，元端发现有位置空缺着，眉头一皱，状似无意地开口问道：“楚爱卿今日未来上朝？”

　　身旁随侍的太监徐人立马笑着回答：“回陛下，楚大人近日身体似乎有些不适，是告了假的。”随即又抬头撇了一眼秦端帝，谨慎道：“这晋王爷嘛，老奴也不知他今日怎么又未来。”

　　他口中的楚大人是首辅楚鸿德，两朝老臣，早已过了花甲之年。早些年在朝堂上极其活跃，只不过七年前他的外孙，也就是大皇子元凌与赵家一同陨灭沙场之后，他就渐渐隐退朝堂了。

　　随之元端追封元凌为德睿太子，不久后当今皇后也就是楚鸿德嫡长女楚云暮也自后宫中慢慢淡出，终日在凤阳殿吃斋念佛，后宫大权尽数交于贵妃林心若。

　　世人都猜测是元凌突然离世给他们的打击太大了，但个中原因恐怕不只这般简单。

　　而晋王则是七皇子元珩，被称为当世少年文人第一，诗词歌赋、儒道经纶、治国理政无一不精通，但却因其母家赵家，身份有些敏感，极少接触朝堂大事。

　　其实他来上朝与否，基本没人关心。

　　闻言，元端只是神情淡漠地点点头，果然没把这件事放在心上。于他而言，元珩不来上朝是最好！

　　“那林爱卿有何良策啊？”楚鸿德不在，元端自然而然地将目光投向了次辅林立。

　　林立闻言当即一愣，像似没有预料到元端会问自己。但他随即立马出列，语气恭敬道：“启禀皇上，微臣以为当下应当派遣钦差赈灾安抚民心，整顿扬州水军，剿灭流寇水盗。”

　　“知我者林卿也，那么林卿认为何人最为合适？”元端眯着眼，面色缓和许多，混浊的眼中有丝丝精光涌现。

　　林立听到这句话时，后背已开始冷汗涔涔。他微微定心，答道：“请皇上恕罪，如今朝中事物繁忙，加之金罗王庭使者即将来朝，各位大人皆有要务在身，微臣实在不敢轻易举荐。”

　　元端颔首，肯定了林立的言论，随后摆了摆手，林立仿如大赦般退下了。

　　他目光在朝堂上巡视一番，众人生怕这件差事落在自己身上，又不约而同地再次低下了头。

　　元端又点了几人询问他们的意见，皆是嗫嚅无言或是吓得直接跪下推脱。元端愈问愈觉得他们怯弱无用，心中怒火涌上心头，恰时又忆起当初楚鸿德和赵瑞华二人辅助他时，从未遇见此窘态，二人杀伐果断，事事处理得当。顿时怒火更盛，其中又夹杂着些丝羞愧难当，想他一介帝王，离了某个臣子还处理不了区区一赈灾小事吗？

　　元端经历了这些心理历程之后，自知问他们也无益，当即示意徐人宣布退朝。

　　一旁的徐人会意，尖声宣告“退朝——”

　　听到下朝二字，众位官员立刻满血复活，高声喊道：“恭送皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

　　林立看着元端离去的身影长舒了一口气，准备随着人流离开。但刚走到言明殿门口，突然感到背后有一道锐利目光，回头一看。果然，景王元延满脸的不解和怒意。

　　林立见此，喟叹一声，心中具是失望。虽然自己这位侄子皇家排第三，但思虑问题还不如比他小的那些弟弟周全，做事莽撞冲动不说，为人更是刚愎自用，好大喜功。

　　只见元延快步走至林立面前，面上怒气隐隐可见，开口便是低声质问：“舅父，今日朝堂上父皇问你人选，您为何不举荐本王。”

　　在元延心中，去扬州赈灾是百利而无一害的美差事。

　　先不说可以在秦端帝面前好好表现一番，展现自己的能力；还可以笼络明心，得个贤德的名声；更是可以顺道为把控扬州奠定坚实的基础。

　　要知道那可是扬州啊！每年国库的大部分收入皆是来源于此，掌握了扬州不就等于拥有了南秦大半财富了嘛！

　　林立颇有些恨铁不成钢的道：“你近期风头太盛，立你为储的呼声太大，陛下已经有所不满了，陛下刚刚在朝堂上的举动你难道不知这已经是在警告你我了，我若还举荐你，你让皇上作何感想？”

　　林立这一番话，一字一句敲击在元延心上，使得元延联想到了昨日在西华宫母妃嘱咐自己的话语。

　　顿时，元延意识到了自己刚刚有些鲁莽，但他一想到这个好机会即将溜走，他就有些不甘心。语气软了下来，说：“可这么好的机会就白白便宜他人？要是落到其他老二老五他们手中，我岂不是要被他们压一头。”

　　林立呵斥道：“住口，你怎能如孩童般争强斗气。你不清楚扬州是什么地方吗？”又细心劝解道，“你且放心，陛下不会派你去，更不会派遣其他皇子前去。”

　　元延听到此，剩余不多的怒意全数退去，好奇追问：“舅父何出此言？”

　　林立摆摆手道：“扬州那地方，是个淤泥潭，理不清的错综关系，去了保不定要陷在其中，到时要想抽身都是难事。你只需相信舅父的一切决定都是为了你着想。”

　　林立说完，不理元延是何想法，径直离开了。

　　元延还有一肚子的话没说完，林立此番举动让元延刚被扑灭的怒火再次浮现。

　　无论何事都不与我详说，究竟是看不起我？还是心中太子人选另有其人？

　　元延看着林立离去的背影，又回首望了一眼言明殿中的恢宏的金阶和金阶上矗立的高大龙椅。

　　与龙椅上盘桓的双龙眼珠相对的是元延的横眉怒目，他眼中浮现的不解怒火和意难平的愤懑背后喷涌的是对权力的欲望，他冷哼一声，一甩袖子，大步离开了。

　　心中却是这般作想：哼！既然我拿不到这个机会，那么别人也别想讨着好。


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