第四十二章 做局（二）
位于东边小吃街上的郭家爆肚，门脸不大，店里简陋，只七八条板凳，可他家的爆肚却是一绝，远近闻名。连不经常进城的潘明亮也知道这个地方。
后生和潘明亮俩人来到爆肚馆子前，却见不大的店前竟排起了长龙。一打听，原来今日郭家老掌柜喜得金孙，当场酬谢来客，爆肚买一斤送二两。
潘明亮虽也想占这个便宜，可腹中实在饥饿，便劝着后生找了附近的一个清静馆子，想着非狠狠点些个贵菜来大吃一顿不可。
后生连连点头，俩人就近来到一家“和晟楼”，店小二笑脸迎进二人，后生东张西望地似第一次来到这种地方，潘明亮也是第一次来，却做熟稔状，胡乱点了好些鸡鸭鱼肉来。
须臾酒菜上齐，潘明亮两眼放光，拿起筷箸敞开肚皮大嚼特嚼。
酒过三巡菜过五味，潘明亮摇头晃脑地给后生讲解着“赌博之道”，就听得旁边有人砰地猛拍桌子，碗碟也震得窜了起来，“店家，给我上酒！”
潘明亮醉眼看去，那人瘦削苍白，幞头歪带，可不正是先前在赌馆里闹腾不休之人！
隔壁桌子有人感慨道，“真是个实心眼的憨货！竟想在赌馆里找公平！可怜他家中老娘娇妻正苦苦等待，恐怕今岁是再盼不得他归家了，他那老父见不到他最后一面，怕也闭不上眼了！”
潘明亮正纳罕，便听到后生已经忍不住好奇地问过去，“你认识这个人？”
那人见有人问，滔滔不绝道，“此人姓徐，是滉启郡坝河县一个贩布商人，听说京城皇宫里去了一个极得宠的贵人，生前最喜一种“竹月纹”丝绸，圣上感缅，着以竹月纨丝治丧，‘月映竹林，纨丝如雪’，一时间京城纨丝价比黄金。外地布商都纷纷携竹月纨丝进京图利。这徐官人也是其中一名。”
“只不过他还未曾到得京城，就听到家里消息，说老父病重，老母命他回去见父亲最后一面。他便停在清沛县里，想将手中的十几匹竹月丝纨就近脱手好凑足返乡资费。可咱这清沛县里，哪里有几个用得起那有名的竹月丝绢？就用得起，可要这许多白丝绸作甚？谁家有丧事不是扯几尺白布来。他却不肯将价钱降的太多，听说拒绝了好几个有意买进的主顾。”
潘明亮在布行已久，闻听此言疑道，“清沛县里也有几处不小的布店，为何不想着如这徐官人一般，将白丝纨贩到京城去？就算原价买入，此时去卖也能赚的不少利润吧。”
那人挟了一口菜，又啜了口酒后，才摇头笑道，“这位兄台有所不知，京城竹月纹纨丝价比黄金，那是一月以前之事了。这徐官人做事不干脆，想凑钱回家又舍不得低价转手；身上无许多银两，偏偏还要去赌馆里碰运气；这前后蹉跎三十多日，生生错过了好时机。彼时那京城贵人的丧事早已做完，谁还会再贩这白丝纨进京？唉，当断不断，必受其害！”
话音方落，便听得那徐官人又是一阵大呼小叫地让上酒。
掌柜的叫他先把之前的菜钱和酒钱结了，又被他骂“只认银子的小人”。
潘明亮喝酒吃菜看戏，正自得其乐，却见对面坐着的后生突然站起身走到那徐官人桌前，对掌柜道，“他今日的花费俺来给他结。”
潘明亮急忙窜过去，“你这傻子！管他作甚！”
后生挠挠头，“俺见他怪可怜的。俺爹死的早，俺没见过他最后一面咧。”说完脸色有些黯然。
那徐官人倒不糊涂，不知是真醉还是装醉，抓住后生的衣襟不放，嘴里乱七八糟地嘟囔着什么也听不甚清。
潘明亮耳朵里却捕捉到一个词“好东西”，他神思微动，开口道，“既然你这么好心，我也不再阻拦与你。索性今日行个善举，与你一起把他送回家去吧，他醉成这样，出了饭馆可别出了差子。”
掌柜的一听，可不是，万一这倒霉家伙出了意外，最后一个到的地方就是这和晟楼，官府怕不是要来询问？
如此便忙忙帮着两桌客人会钞，并嘱咐小二与潘明亮、后生一起，把徐官人送出了和晟楼。
和晟楼内，那之前与潘明亮侃侃而谈的客人，却擎起酒杯，慢慢啜了一口，露出微微的笑容来。
却说潘明亮和黑脸后生一起，把徐官人送到了暂居的客栈里，一进门，潘明亮就看到了屋子角落里堆放的七八个黑漆木箱子，三尺见方，一个摞一个地放着，还有一个盖子忘记关上，潘明亮眼尖地发现，那箱子里装着几匹白花花的布料，那白丝细纨如水之光滑，如膏之腻润，在屋内油灯的照映下泛出盈盈微光。
潘明亮暗吸一口气，这布料真是他平生少见，果然是只有贵人配享得起的采贡之物！
那后生只顾着将徐官人搀扶到床上，又忙着去斟茶给他醒酒，潘明亮却借机双眼到处乱瞟，只见这屋里和普通客栈一般，陈设极简，徐官人本人除一件搁置床头的包袱外也未见其他行李。
他见徐官人双眼微眯似要入睡，忙提醒道，“徐官人方才所道‘好东西’却是何物，不知我二人客有幸观赏一番？”
他双眼眨也不眨地盯着徐官人，将后生诧异的目光抛在脑后。
徐官人闻听此言，眼睛倏忽张开，“我费尽千辛万苦花光银两所得的竹月纨丝，怎能平白贱卖出去，今岁宫中也不过采买到一百匹竹月纨丝，待我将这批纨丝卖入京城，赚得十倍银两回来，管教老父老母得享天年、妻儿从此富贵荣华！”
潘明亮很失望，他还以为这徐官人藏了什么宝贝，原来就是这批纨娟，显见这徐官人对这批货物寄予了极大的希望，竟将毕生的命运都系于此行，怪不得磨蹭许久不肯出手，竟连老父病重也不顾了。
又听徐官人拉着后生的手语无伦次道，“小兄弟，好人、你是。我这批货，谁也不卖就卖给你，我便宜卖你！”
后生“啊”了一声，转头去看潘明亮。
潘明亮却毫无兴趣，他见此间无利可图，便和那后生敷衍两句，也不等后者一起，竟独自打着饱嗝扬长而去。
他之后，就见那醉眼朦胧的“徐官人”双眸清湛目光如炬，哪里来一点酒意？
那后生疑惑道，“公子，这厮委实狡猾，怎没有上钩？竟连价钱也不问一句？
那“徐官人”微眯眼笑道，“这就叫‘不见兔子不撒鹰’，他这是没看到有利可图。且等着。”
却说潘明好将家里给布店进货的二十两银子尽散在了赌馆，吃了酒后就从县城往潘家村赶。待走了一路酒醒大半，开始发愁如何对潘家人交代，他那大哥大嫂可是精明似鬼。
继而又想到那偶然邂逅的后生之憨傻好骗，暗笑他做了两次冤大头，再多的钱也不够他挥霍；又忆起那一瞥之下的竹月纨丝，仿若华宝初绽，流光溢彩，虽不是他想象里的举世之宝，也是难得的珍贵。
突然，他一拍大腿，“不好！”他猛然醒觉，自己走后，那后生并未跟随出来，莫不是之后得了那徐官人的馈赠？后者必是将几匹“竹月纨丝”赠与了他！
想到这里，大为懊恼。他应该再逗留片刻，得了一匹纨丝也好，如此岂不是抵得过银两输光的罪过！
如此患得患失地回了潘家村，两手空空却撒谎道遇到抢劫，二十两银子被歹人掳去。潘明好半点不信，直问他伤势在哪里可曾报官，受劫于何处？他妻子潘三婶揪着他声声言道他必是去了花街柳巷否则怎么几日不回？要不是有老娘护着，这一遭必要受些皮肉之苦。
即便如此，他也被大房逼着写了文书，约定日后分家，他那一份需扣除这二十两不翼而飞的进货银两。
潘明亮在潘家布店里着实老实了几天。他儿子小木头难得地从看店的工作中解脱出几日，如放飞笼子的小鸟儿般欢快地跑出去玩耍。
因没能进货，潘家布店里只剩些陈货，色泽暗淡又不时兴，只有不计较布料粗细的老妇人会偶尔光顾。
似这般过了数日，某天正当他在店内瞌睡，却朦胧间听到一个清朗的声音道，“这里有家布店，进去看看！”他懒得睁眼，正要继续入睡，另一人却说道，“公子，这店里阴暗陈旧，一看就不像是有甚好料子的地方，怎么可能有纨丝这种高贵之物？咱们还是别进去了，不如直接去清沛县城看看。”
“纨丝”这俩字让他一下子醒了过来，他抬起头打量不顾小厮阻拦大步走进来的男客，却见此人身材颇长，肩宽体阔，头戴云纹嵌珍珠碧玉小冠，身着宝蓝色团花湖绸直裰，腰间束攒珠腰带，又坠一块翡翠玉牌并五彩长穗宫绦，面如冠玉，人物风流，一双桃花眼顾盼生辉。
潘明亮几时见过这般人物，顿时一个激灵站了起来，脸上露出谄媚的笑来。
来人仿佛未曾看到他一般，皱眉站在店门口，却不再往里走，眼光挑剔嫌弃地打量着潘家布店里的那些陈年旧布，连潘明亮都觉得让他纡尊来到这里，是委屈了他。
这贵客身后的小厮也赶忙走了进来，傲然扫视了一眼，替主子问道，“我这也是白问一句，想必你这里也没有。”他不屑地看着潘明亮，“纨丝听说过么？”
潘明亮看得来气，那贵客也就罢了，他一看便知非富即贵的人家出来的公子，这种人平时见也见不到的；可这跟人后头侍候人的下人，地位还不如他这个平民，有什么好得意的？
纨丝么，他还真就见过！
他脸上嘻嘻笑着，嘴里却道，“不瞒贵客说，这纨丝咱还真见识过，月映竹林，纨丝如雪。是这个话吧？”
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