第四章 前 尘
紫藤一口气跑到花木园子里，全然不顾路上人诧异的眼光。坐到先前那块石矶上捂住脸，放声大哭起来。
莫名其妙地来到这个地方，她没有哭；因落水被水呛到的胸口常常作痛，她也没有哭；原主的那对兄嫂来接她回去做一个老乡绅的妾，也还是没有哭；拖着刚刚恢复的身体学规矩，被吴妈妈一次又一次打手板，她依然没有哭……可今天，眼泪却象断线的珠子一样，不听指挥地往外涌。
不知道过了多久，紫藤才平复了心情。慢慢地站起身来，走到园子里的水井旁轻轻的洗着脸，把帕子盖在眼睛上按着。
转过花木园子，挨着墙边有两间房子。那是于妈妈和另一位管花园子的妇人住的地方。
紫藤知道，于妈妈一共生了二儿一女，当家的前年跟村里族人去山上猎野物时，摔下山崖死了，小女儿没长大就夭折了。两个儿子都已娶妻生子，大儿子跟着本家的一叔叔在京城主家一个茶叶铺子里做个三等掌柜，小儿子也在这柳河庄上当差，因着紫蕊的原因，讨了份采买兼着来往京城跑腿的活计。于妈妈起初和小儿子过活，小儿子和儿媳对自己都还算孝顺，唯一让人着恼的是，小儿子因着整日往外跑，接触的杂人也多，常常夜不归宿，引得小儿媳没事就来找自己哭诉。自己劝也劝了，骂也骂了，小儿子前头答应的好好的，转个身就又去，自己也是没法子。于是一个月是倒是有四分之三的时间住在园子里。
紫藤打起门帘子进去，看见于妈正在摆碗筷。没有回头，只是在说：
“我想着你该来了，今儿可有好吃的，紫蕊那孩子让人送了碗八宝羊肉来，这大热天的，吃这个正好。”
说完把食盒拎到一边放好，自己先坐下，拿起筷子夹了一口羊肉来吃，嘴里还在说，
“味道真不错，要不说怎么还是老夫人和二小姐那边的好。”
吃完一口见没动静，便抬头冲着紫藤说，
“坐下，还等酒呀，呵呵……”说完觉得不太对劲。紫藤面对她站着，虽然没说话，可那红红的眼框还有那落莫的神情，让于妈妈心里一突。
“这是怎么了？”于妈妈一边说一边拉着紫藤靠近自己。
“这……这眼睛怎么哭成这样，好孩子，告诉妈妈，出了什么事？是她们又欺负你了吗？”
“于妈妈……”紫藤一句没说完趴在于妈妈怀里又开始哭了起来。
于妈妈一边用手轻拍紫藤的后背，一面说：
“不碍事，不碍事，有什么事和妈妈说，不哭，啊～”扶正紫藤的身子，又说：
“你这身子，刚刚好一些，可不兴这么伤心，回头再犯起病了，遭罪的可是自己”拿起袖子里的帕子轻轻给紫藤试泪。
本来刚才紫藤都想好了，这件事怎么也要和于妈妈说一声，整个院子她只和于妈妈熟悉，于妈妈也是真心待她好。以前的小打小闹也就算了，可这次被别人算计，还这么明目张胆对付她这样一个毫无背景的小白花，这其中一定有她不知道的阴谋或者说是原由。
紫藤接过于妈妈的帕子，擦掉眼中的泪水。
“看我，都是我不好，本来都想好，不能当您面哭，可一看到您，就觉得委屈，这下子倒扰了您吃饭了。”
说完扶着于妈妈在饭桌前坐下，把碗放到跟前。
“妈妈，咱们先吃饭，这话也不是一时半会儿能说完的。”
“行，先吃饭”。于妈妈看紫藤的确是不象刚才那么激动，也就放下一半的心，坐下来，挟起一块羊肉放进紫藤碗里。两人对视一笑，静静地吃起饭来。
紫藤起得早，又被这突发事弄得着实费了精神。一盘羊肉，一个凉拌黄瓜，外加一碗酸辣汤，于妈妈只吃了一少部分，其余的全进了紫藤的肚子里。
紫藤一面将空碗拾进食盒，一边说：
“还是二小姐那边的菜好吃，要是能天天吃就好了。”
“放在那里吧，一会儿紫蕊会打发小丫头过来取。”
紫藤回头给于妈妈倒了一杯茶后，坐在长椅上把上午的事慢慢地说给于妈妈听。
于妈妈一边听一边紧紧握着手里的茶杯，听她说完，猛地把手中的茶杯重重地放在桌子上。
“打狗还得看主人，吴文秀明知你是我救的，素与我走得近，她这是冲着我来呢！”吴文秀就是吴妈妈的名字。
“这关妈妈什么事呀？”
“你说，那水芹根本就是不记得她那耳坠子掉到哪里了，是秋香提醒她说掉夜桶里了？”于妈妈没回紫藤的话。
“对，我自己想，一定是秋香引着水芹那么说的，平时水芹什么事就听秋香的。”
“难怪，我还在纳闷，原来在这等着呢！哼～”于妈妈冷笑一声。
紫藤又给于妈妈续上些茶水，搬了个角凳坐在于妈妈身边。于妈妈喝了口茶，眼睛透过门帘望着窗外，喃喃地说：
“我与吴文秀是一个村长大的，两家门对门，自然走得近。巧的是又嫁到了一个村子里，夫家又都是在庄子上当差，那时候好的和一个人似的。
“只是那吴文秀一连两胎都是生的女儿，好不容易盼了个男孩儿，比我那小女儿大三岁。
“我没和你说过妞儿的事吧。”于妈妈收回目光，摸了摸紫藤的头发后，又抬起头，空洞地看着门帘。
“妞儿是四岁时没的，当时我还没进庄子里干活，每日只是在家看护孩子，照顾婆婆。我婆婆那时候已经卧病两年了，大嫂那年春天又去了，家里的事太多。
“我记得那天下着雨，不大，但一直下，扰得人心烦。婆婆又咳血，我抱着被子在门檐下洗着。看着吴文秀的小儿子牵着妞儿的手一起从屋里出来，冲着我笑着说要带妞儿去他家吃米糕。
“下着雨，我不想让他们去，说着等吴文秀来接他们，可妞儿却来拉着我说她要自己和小哥儿去，我心烦，摆摆手让他们去了，我看着他们两个小小的身影走出院子大门，从没想过，那竟是最后一眼。
“大概半个时辰吧，吴文秀象疯了一样冲进来，拉着我就打，嘴里说着‘还我儿子，还我儿子……’还是我那大小子把人拉开。
“后来我才知道，两孩子出了门，没有马上回家，而是妞儿嚷着要去河里抓海牛，那海牛只有下雨天才能出来。结果妞儿不小心就滑进河道里去了，吴文秀的儿子要去拉她，被赶过来接他俩的吴文秀看见，大声喊不要，可来不及了，她儿子已经拉住妞儿的手，两人一起滑了进去……”
好一会儿，于妈妈才继续说：
“从那以后，这个仇就结下了，虽然后来吴文秀又生了一个儿子，但她还是记恨着我。
“她不管什么事都要与我争个高低，凡是我想要做的，她一定要挡着，甚至有一段时间，还让他夫家的一个不务正业的晚辈引着我大小子出去干坏事。
“他男人做了庄子管事后，吴文秀更是丝毫不遮掩，直到紫蕊在二小姐身边做了大丫鬟，她这才收敛了些。”
这时，门口传来小丫头的声音，
“于妈妈在吗？紫蕊姐姐打发我来拿食盒。”
紫藤忙站了起来，把食盒拎了出去，于妈妈跟在身后，打起门帘，手里抓着一把糖放进小丫头手里。小丫头推着说不要，被紫藤接过塞进她手里，小丫头欢欢喜喜地走了。
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