第一千一百四十二章垄断棉花
埃及宫廷餐厅布置不同于法兰西宫廷，它是由十多个小圆桌共同组成足以容纳百人左右的房间，每一个圆桌上都摆放着一副精致的陶瓷餐盘、银制餐具，以及一张印有来宾姓名的名片。
由于赛义德总督并不是一位特别喜欢折腾的人，所有宾客的位置都是按照他们以往来餐厅中就餐的位置安排。
除了热罗姆·波拿巴之外，凡是进入餐厅的客人，对于自己在餐厅的位置大都是有一个模糊的范围，进入餐厅的每一位客人能够顺利地找到属于自己的位置。
作为整场宴会压轴人物的热罗姆·波拿巴，则是在赛义德总督的安排下坐在了最靠近演奏台的位置。
当热罗姆·波拿巴等人相继落座后，一支身穿黑色礼服，手中拿着各式各样乐器的乐队从餐厅中的另一侧依次走到了演奏台上。
优雅的旋律从演奏人员的指尖飘出，整个餐厅霎时间被艺术的气息包裹。
原本正在后厨静静等待传唤的服务人员在听到餐厅内飘荡而来的旋律过，立刻就意识到现在该是他们出场的时候了。
“出发吧！”
在餐厅主厨的命令下，一位位身穿燕尾服的服务人员分成两列熟练地将放置在桌子上的葡萄酒瓶拿在手中，迈着整齐划一的步伐进入餐厅，而后各自走到了自己事先安排好的位置，为桌子上的客人倒上一杯葡萄酒。
窖藏了数年的葡萄酒在倒入水晶制成的杯中，散发出一抹别样的猩红色。
坐在热罗姆·波拿巴身旁的赛义德总督略微扫视了一眼周围的桌子后，冲着演奏台的乐队抬了抬手。
台上的乐队见状赶忙停下了手上的动作，艺术的气息瞬间消失在餐厅之中。
接下来，就是穆罕穆德·赛义德致欢迎词的时间。
“今天，我很高兴、也很荣幸能够同一位不远千里抵达开罗的君主共进晚餐！
这位君主想必你们在场诸位所有人都非常熟悉，我也就不过多的介绍！”穆罕穆德·赛义德脸色微微泛红絮絮叨叨地说着，就像是喝了酒一样，“我要说的是，既然这位伟大的君主能够不远千里，为了法兰西帝国与埃及王国深厚的情谊访问埃及，那么我们这些埃及本土的主人们也应该有所表示！”
说罢，穆罕穆德·赛义德当着众人的面宣布他以个人的名义，将亚历山大港附近的一所宫殿赠送给热罗姆·波拿巴。
听到穆罕穆德·赛义德的话，热罗姆·波拿巴下意识地想要拒绝。
毕竟，他身为法兰西的君主，根本没有多少时间抵达埃及。
这一次之所以能够来埃及，主要是为了同穆罕穆德·赛义德共同商讨棉花问题。
不过，考虑到这也是穆罕穆德·赛义德本人的一番好意，热罗姆·波拿巴也没有必要态度强硬地拒绝。
宫殿事小，法兰西与埃及两个国家的“情谊”事大。
想到这里，热罗姆·波拿巴微微一笑，冲着穆罕穆德·赛义德点了点头。
“既然陛下愿意接受我的礼物，那么我提议让我们共同举杯为陛下干杯！”穆罕穆德·赛义德将酒杯平举对在场的众人呼吁道。
“不！我觉得应该为法兰西帝国与埃及王国共同干杯！”热罗姆·波拿巴开口打断了穆罕穆德·赛义道，“埃及同法兰西一样，是一个拥有着悠久历史的国度，你们经历过辉煌，同样也遭受过苦难！
不过，现在你们又重新地站了起来，在穆罕穆德·阿里国王的带领下，你们取得了一场又一场的辉煌胜利，打破了束缚在身上的层层枷锁……”
热罗姆·波拿巴娓娓讲述着穆罕穆德·阿里王朝的历史，以及阿里王朝群经历的挫折。
在场的部分客人在听到穆罕穆德·阿里光辉的历史时，脸上自然而然露出了骄傲的身体。
当他们听到穆罕穆德·阿里在经历重大挫折，以至于不得不重新臣服于奥斯曼帝国的麾下的时候，表情不由得露出了一抹沮丧，更有甚者发出门口一声声抽泣。
这部分发出抽泣的人大都是年龄在40—50岁的老人，他们普遍经历过穆罕穆德·阿里的辉煌时刻，同时也跟随过穆罕穆德·阿里一同见证过埃及王国遭受挫折的全过程。
因而，对于热罗姆·波拿巴口中的那一段历史更加感同身受。
“虽然埃及王国现在依旧处于奥斯曼帝国的治下，但是伟大的埃及民族不会被打垮！
你们一定会像之前一样重新站起来！
对此，我由衷地坚信着，并且希望法兰西帝国与埃及王国能够如同兄弟一般相互扶持、相互帮助，共同度过一道又一道难关！
法兰西帝国万岁！埃及王国万岁！”
热罗姆·波拿巴的话音一落，穆罕穆德·赛义德总督等人立刻对热罗姆·波拿巴报以热烈的掌声。
与此同时，台下的客人受到穆罕穆德·赛义德委派的“托”，同样也开口道。
“法兰西帝国万岁，热罗姆·波拿巴陛下万岁！”
所有人在听到这声呼喊之后，马上意识到这声呼喊的背后由穆罕穆德·赛义德的授意。
于是，在场的众人也不约而同地高声喊道，“法兰西帝国万岁，热罗姆·波拿巴陛下万岁！”
几十道声音汇聚起来仿佛快要掀翻整间餐厅。
呼喊结束后，所有人又在穆罕穆德·赛义德总督带领下，共同为热罗姆·波拿巴健康干杯。
第一杯酒，总算在冗长的祝福中结束。
待到所有人都放下酒杯的时候，站在他们身后的服务人员迅速为他们倒上了第二杯酒，随即暂时离开餐厅，返回餐厅后厨。
穆罕穆德·赛义德再一次冲着演奏台做了一个手势，演奏台的乐队再度演奏乐章。
过了一会儿后，离开餐厅的服务人员再度出现，而他们每一个人的手中也多出了一个银制餐盘，餐盘上摆放着一只精心处理过的龙虾。
服务人员将龙虾端上餐桌的那一刻，晚宴方才正式开始。
宴会大厅的成员在优雅地旋律下就餐，或许是因为有热罗姆·波拿巴在场的缘故，所有人的举止也变得格外的文雅。
坐在主座上的热罗姆·波拿巴熟练地使用银制的餐刀剥开了龙虾的外壳，一股浓郁的奶香混合着葡萄酒的微醺气息涌入了热罗姆·波拿巴鼻腔，令热罗姆·波拿巴味蕾大增。
随后，热罗姆·波拿巴便迫不及待地拿起放在右手边的银制餐叉沿着龙虾的外壳取出早已经被焗过的虾肉，冷却几秒后放入嘴中里。
一旁的穆罕穆德·赛义德忙不迭地询问热罗姆·波拿巴道，“陛下，这道菜您是否还满意！”
热罗姆·波拿巴咀嚼了两下，将虾肉完全咬碎后，方才彻底咽下去，随即像是刚刚回过神似的询问穆罕穆德·赛义德道，“总督阁下，您刚才说什么？
能否再说一遍！”
“陛下，您叫我赛义德就行了！”穆罕穆德·赛义德语气亲切地说了一句，而后再度将刚刚的问题重复了一遍。
热罗姆·波拿巴微笑着点了点头对穆罕穆德·赛义德夸赞道，“赛义德，我没想到能够在埃及吃饭这么纯正的法国菜！
制作它的厨师完全不输给杜伊勒里宫的那些人，我真羡慕你能够拥有一位善于烹饪的厨师！
一场宴会的成功与否与规划这场宴会的厨师有些你起的关系！”
“陛下，您谬赞了！”穆罕穆德·赛义德笑得合不拢嘴道。
等到所有人都吃过一遍后，服务人员自觉将餐盘撤下来，为下一道菜做准备。
在场的贵宾也趁着撤换餐盘的时机，三三两两地再度讨论了起来。
穆罕穆德·赛义德偷偷地靠近热罗姆·波拿巴地身旁，委婉地向热罗姆·波拿巴传达出想要同热罗姆·波拿巴在棉花问题上进行一定程度的合作。
当热罗姆·波拿巴听到穆罕穆德·赛义德想要同他合作的意图是，马上就意识到穆罕穆德·赛义德并不完全相信自己给他规划的蓝图，所以才向拉拢自己一起合作。
“赛义德，你可要想清楚了！这里面的利润可能比你想象中的还要高，你真的决定要一起合作吗？”热罗姆·波拿巴再度询问穆罕穆德·赛义德。
“当然！”穆罕穆德·赛义德斩钉截铁地对热罗姆·波拿巴回应道，“我不是一个喜欢吃独食的人！”
热罗姆·波拿巴沉吟片刻后，对穆罕穆德·赛义德道，“既然如此的话！我倒是有一个想法！”
“陛下，请讲！”穆罕穆德·赛义德摆出一副洗耳恭听地姿态。
“单凭我们两家恐怕无法彻底垄断整个埃及的棉花产业！”
穆罕穆德·赛义德想要说些什么，却被热罗姆·波拿巴抬手阻止。
“赛义德先生，我明白你的意思！
但是你也要稍微考虑一下政治的影响，任何一个想要独霸产业的人都会要遭受到其他人的敌视！
所以我们应该整个埃及（埃及＋苏丹）有影响力的人全部起来，共同组建一家公司！
这家公司将全权垄断埃及的全部棉花！”
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