第三百七十七章慎重的地中海舰队
1853年3月30日，不列颠驻奥斯曼大使馆。
“罗斯阁下，现在奥斯曼帝国需要你与你身后的不列颠王国的支持！如果你们都不愿意支持我们的话，那么整个欧洲又有哪一个国家能够为奥斯曼帝国做主！”
这一天，前奥斯曼帝国外交部长福阿德.埃芬迪一如前几日那般，来到不列颠驻奥斯曼大使馆同不列颠全权代办罗斯上校商议对策。商议期间福阿德.埃芬迪“声泪俱下”地向全权代办罗斯传达了奥斯曼内阁的现状。
“穆罕默德.阿里首相已经计划向俄罗斯帝国靠拢，内阁中所有亲近不列颠与法兰西的内阁成员都将会被阿里首相扫除出门，然后换上亲近俄罗斯帝国的部长……”
坐在沙发一侧的代办武官罗斯上校一言不发地倾听着福阿德.埃芬迪的描述，心中不由得对奥斯曼帝国现状反复权衡。
自从1852年12月18日不列颠驻奥斯曼帝国大使坎宁离开奥斯曼返回不列颠述职之后，不列颠在奥斯曼帝国的一切事物全权交由代办武官罗斯上校代为负责。
一晃三个月的时间过去了，罗斯上校也担任了三个月的全权代办。
在兼职全权代办的这段时间里，罗斯上校恪尽职守通过电报为远在千里之外伦敦发送奥斯曼帝国的最新消息，旁敲侧击新任不列颠大使的人选。
然而远在千里之外的不列颠中枢始终没有针对他传递过去的消息进行合理的回应，同时也没有派遣新任不列颠大使。
这让罗斯上校陷入了一定程度上的被动，他所担任的全权代办虽然拥有协同全权特使处理外交事物，以及在全权特使离开期间代替全权特使作出决断的权利，但是他始终缺少全权特使最为重要的一项权力，那就是调派地中海舰队支援的权利。
这项权力是坎宁担任大使期间，内阁为了防止消息迟滞导致不列颠在奥斯曼帝国利益受损，特别批准的权力。
从行政角度来讲，不列颠在地中海的舰队司令必须无条件听从坎宁的命令。
在坎宁离开奥斯曼帝国返回不列颠之后，大使位置空缺，调派地中海舰队支援的权利也就自然而然地被不列颠内阁重新收了回去。
身为上校的罗斯不管是从行政体系，还是从军衔上来讲都没有权力对地中海舰队的中将司令官指手画脚。
哪怕罗斯上校的内心在怎么希望不列颠能够尽快干涉，他根本没有命令舰队拱卫达达尼尔海峡的权利。
无法强制命令地中海舰队支援的罗斯上校只能选择反复权衡之后，再决定是否亲自前往地中海舰队司令部马耳他向詹姆斯.邓达斯爵士陈述利害，然后获得詹姆斯.邓达斯爵士的支持之后行动。
“你们首相真的要屈从于缅什科夫？屈从于俄罗斯帝国？”罗斯上校询问眼前这位前外交部长福阿德.埃芬迪，他再一次强调道：“请恕我直言！如果你们的政府向俄罗斯帝国臣服的话，那么你们很有可能会彻底失去作为一个国家最重要的东西——主权！”
“罗斯先生，奥斯曼帝国已经没有任何战胜俄罗斯帝国的可能性！与其让我们面对战败的屈辱，还不如提前答应俄罗斯帝国的条件！让帝国少遭受一些屈辱，夺保留一丝元气！”福阿德.埃迪芬摊了摊手无奈地说道。
“难道你们就不担心俄罗斯帝国狮子大开口将君士坦丁堡据为己有吗？”罗斯上校微微蹙眉，语气急促地询问了一句。
对于罗斯上校而言，奥斯曼帝国的主权问题已经不单单是奥斯曼帝国自身的问题，而是整个欧洲的问题。
一旦君士坦丁堡被俄罗斯占领，那么地中海的大门就向俄罗斯帝国敞开，1841年的《伦敦海峡公约》也就成为了一纸空文，小小的地中海已经盘踞了欧洲第一与第二的海军，再也容纳不下第三个海军强国，俄罗斯帝国进驻地中海之后，势必会导致整个地中海面临均势破坏的风险。
奥斯曼帝国就是不列颠限制俄罗斯帝国舰队进入地中海的一道枷锁，这也就是为什么罗斯上校看上去要比福阿德更加急切的原因。
“奥斯曼帝国已经无力单独抵抗俄罗斯帝国的入侵！”福阿德依旧做出一副摆烂的姿态对罗斯上校说道：“现在的巴尔干到处都是反对奥斯曼帝国的声音，它就像一个火药桶。只要有一点火星引燃，就会立刻发生爆炸将坐在火药桶上的奥斯曼帝国炸的稀巴烂！”
“你们还想要撤离巴尔干！！！！不！不行！绝对不行！你们不能这么做！”这一下罗斯上校更加坐不住了，他以命令地口吻对福阿德说道。
一旦奥斯曼帝国彻底放弃了巴尔干与君士坦丁堡，那么势必会给这片区域留下权力真空。
届时，身为沙皇的尼古拉一世只需要吃着火锅唱着歌率领他的军队填补奥斯曼帝国留下的权利真空，那么俄罗斯帝国就能够将自己的熊掌从各个方向伸向地中海，希腊也会彻底倒向俄罗斯帝国。
不列颠在地中海的霸权也将会面临动摇，毕竟君士坦丁堡与开罗的距离比马耳他更近一些。
“罗斯阁下，我所说的都是最极端请款下有可能发生的事情！我相信缅什科夫也不会过于苛责奥斯曼帝国！”福阿德淡淡地回应了一句，“我知道将希望寄托在敌人的仁慈是一件不理智的事情，但是眼下奥斯曼帝国已经没有任何办法躲避羞辱。”
“法兰西呢？”罗斯上校一字一句询问福阿德道：“你应该不单单求助不列颠一家吧！”
“您说的没错！我们确实向法兰西发出求助！”福阿德点头承认道：“法兰西特使告诉我，他们的舰队需要准备很长一段时间！奥斯曼帝国很有可能会在这段时间作出一些不理智的选择！”
狡猾的法国佬！
罗斯上校内心狠狠地咒骂了一句，他明白法国人是在试探他们对于奥斯曼帝国的态度。
不过，罗斯上校并不知道，他从福阿德口中得到的信息与真实的信息存在着一定的偏差，而俄罗斯方面得到的信息同样也与真实消息存在着大量的误差。
在信息误差的前提下，得到的结论也必然和真实结论相差了十万八千里。
就像缅什科夫认为法兰西帝国为了奥斯曼帝国不惜一战，而罗斯上校这边得出的结论则是法兰西要同不列颠步调一致，亦或是在不列颠之后作出选择。
然而真实的情况却是：法兰西在完全准备好一切之后，立刻向俄罗斯帝国发动攻击。到那个时候，不列颠王国也必然会被卷入战争之中。
当然了，如果罗斯与缅什科夫能够将目光不在聚焦在近东，而且转向法兰西帝国的内部的话，他们很容易就能够猜测到法兰西帝国的战争意图。
亦或是，罗斯上校与缅什科夫亲王能够彼此之间交换情报的话，他们也可以得出一个截然不同的真实结论。
但是，现在哪还有人注意法兰西帝国的动静。
不列颠与俄罗斯两个国家又怎么可能推心置腹地交流！
彼此处于准敌对状态下的两个国家只会认为对方有意引导他们走向误区，他们只愿意相信自己所“了解”到的情报。
这也是福阿德敢于使用手段欺骗不列颠的底气。
福阿德战术性欺诈显然获得了成功，罗斯上校立刻向奥斯曼帝国保证自己一定会尽最大可能说服地中海舰队为奥斯曼帝国提供力所能及的帮助，维护坎宁大使在位时期构建地不列颠与奥斯曼关系。
“希望罗斯阁下不要让我们等太久，否则我真不知道，首相他还能够顶住多少压力！”福阿德对罗斯上校说道。
3月31日，不列颠驻奥斯曼帝国全权代办罗斯上校乘坐蒸汽快船离开君士坦丁堡，并五当天夜晚抵达地中海舰队司令部马耳他。
在马耳他，罗斯上校同负责指挥地中海舰队的詹姆斯.邓达斯中将会面。
刚一见面的罗斯上校开门见山地对詹姆斯重量说道：“中将阁下，我希望您的舰队能够派遣一支中队前往伊兹密尔附近的乌尔达海域！”
“非常抱歉！在没有接到内阁或者坎宁大使的命令之前，地中海舰队不能够擅自行动！”詹姆斯.邓达斯爵士并没有罗斯上校想象中的通情达理，反倒是有一些食古不化。
“阁下，奥斯曼帝国需要我们的帮助！俄罗斯帝国舰队正在黑海集合，他们的军队也在瓦拉几亚公国做最后的准备！如果我们再不采取行动的话，不列颠在奥斯曼帝国的利益都将会损失殆尽！地中海舰队之所以存在的目的，不就是为了保护不列颠在地中海的利益吗？”罗斯上校试图让詹姆斯.邓达斯明白保障奥斯曼帝国的重要性。
“很遗憾！罗斯上校，虽然你说的很有道理，但是我却不能够执行！只有在收到坎宁大使与内阁准确命令的情况下，地中海舰队才能够行动！”
詹姆斯.邓达斯依旧拒绝罗斯的建议。
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