第二百三十八章 受刑
最重要的是，王后并非景天照的生母，两人之间还有些恩怨，此番突然要召见自己，肯定不是什么好事，顾知夏很快将其中利害想清楚，侧身低声对身边的侍女道：“你去通知护卫，让他们去通知殿下，我先随王公公去。”
侍女点点头，立即走了。
顾知夏不知道自己以前是否进过宫，但在有限的记忆里，她是没有见识过王宫大内那种美轮美奂的宫殿的，才一走进宫门的时候，不免多瞅了两眼，并暗自惊叹。
但很快她就没有心思欣赏了，因为她得担心王后对自己不利。
“王公公，请问王后娘娘有没有说，叫我进宫所为何事呢？”她试探着问。
“姑娘莫急，很快就到王后宫里了，到时自会清楚。”王公公显然在敷衍她。
顾知夏也不再多问，人都进来了，就算提前一会儿得知王后的意图又如何，是福不是祸，是祸躲不过，走一步看一步吧。
又穿过几条长长的宫道，顾知夏都快被绕晕的时候，两人终于抵达王后的寝宫。
“姑娘且稍等，奴才进去向娘娘通禀一声。”王公公说着，转身进了寝殿。
不多时，一名宫女出来，板着脸冷冷道：“王后娘娘有请。”
顾知夏吸了一口气，提起裙摆往里走。
寝殿里燃着熏香，并不浓烈，颇有提神的作用，顾知夏只吸了几口，就觉眼前清明许多，当然，也可能是被吓得心跳加速，双目睁大，自己觉得眼睛明亮了。
“参见王后娘娘！”
她下意识地福身行礼，很是顺手，好像对这种场面很熟悉了，一时间自己都惊诧。
就在她以为自己做的很好时，头顶却传来一声怒喝：“大胆，见王后娘娘竟敢不下跪？如此不懂规矩！”
下跪？
顾知夏微微一愣，怎么在岐国王宫，动不动还要下跪行李的么？
“还不跪下？”
都说男儿膝下有黄金，不得轻易屈膝，难不成女儿的膝盖就不是膝盖呀？顾知夏很是窝火。
她清楚，这是王后在给自己下马威，人为刀俎我为鱼肉，谁让王后不是她呢？跪就跪吧，反正也不会少块肉。
思及此，顾知夏把双膝一弯，跪在了地砖上。
“民女顾知夏拜见王后娘娘。”
终于，王后“嗯”了一声，说：“抬起头来，让本宫瞧瞧。”
顾知夏咬咬牙，顺从地抬起了脑袋。
视线正好与王后探究玩味的目光撞上，这是一位上了年纪，却风韵犹存的妇人，身着暗红的绣凤宫装，头戴凤冠，脂粉细细地铺在脸上，不会显得太多，也不会太少，端庄典雅，雍容华贵。
她的笑容是极其温和的，尽管目光不大友好，却丝毫不影响她亲和的气质，顾知夏觉得，好像是在被自己家里的长辈打量一般，先前的敌意一下子消散了大半。
“你就是四王子养在别院的女子？”
这话听起来，怎么就那么奇怪呢？
顾知夏答道：“民女受伤，家人又遭奸人所害，无家可归，殿下看我可怜，便将我接到别院暂住，提供了个安身之所。”
王后又说：“果然是国色天香，气度非凡，难怪老四那样的人，都能为你倾倒了。”
“娘娘误会了，民女与殿下之间清清白白，并非那种关系。”顾知夏再次解释。早知道住在景天照的别院会让这么多人误会，她当初就不住进去了。
“你当然这么说。”王后戏谑地笑了笑，“把门一关，你们究竟是什么关系，谁会知道？”
“这……”顾知夏哑口无言，这个事情看来是掰扯不清楚了。
王后转动眼珠，又绕着她转了一圈，忽然，目光转冷，怒道：“听说你是老四从大荣带回来的，我本宫看，你的身份也是假的吧？你根本不是什么无家可归的人，而是大荣皇帝派来的细作，是不是？”
细作？
顾知夏惊愕万分，圆睁着眼看她，连忙辩解：“冤枉，民女跟大荣皇帝有灭门之仇，怎会为皇帝办事？民女几个月前确实受了重伤，至今尚未痊愈，娘娘要是不信，大可以叫大夫来查验！”
“不必了，你谎话连篇，叫了大夫来也是白折腾，本宫是不会上当的！你骗得了四王子，可骗不了本宫！”王后冷哼道，“来人！将此女带下去，交到内刑司审问，若她愿意招供，则不必用刑，若不愿意，则大刑伺候！”
还要用刑？
这也太不讲道理了吧？
顾知夏简直想骂人，原本她还看这位王后长得和善，应该不是什么恶人，没想到真是看错了人。
“王后娘娘，我冤枉啊，我真的不是细作！”
尽管她用力挣扎，依然被轻易地拖了出去。
内刑司在岐国王宫，就是内宫的大牢，但凡犯了事的宫人和妃嫔，都会被送到那里，一进去就要先受一顿鞭刑，犯人毫无讨价还价的资格。
很多人都在里面被活活打死，因此，这地方也被宫里的人称之为“阎王殿”。
顾知夏是皇后送来的人，内刑司的人还算有点顾忌，事先问了一些话，得知必须留下人命，心里就有数了。
不过，进门的一顿鞭子依旧不能少。
“看她细胳膊细腿儿的，只怕承受不住酷刑，只先打二十鞭吧。”
二十鞭？顾知夏光听了数字就吓得浑身一颤，骤然变色。
“我是清白的，你们不由分说便要用刑，这样跟草菅人命有什么两样？”
管事的瞥了她一眼，轻蔑道：“不想受刑也可，早点招供了，以免浪费大家的时间。”
“子虚乌有的事情，我招供什么？”顾知夏自醒来后，还是头一次遇到这么憋屈的事情，气愤的同时，更多的是害怕，二十鞭下去，就是不死也得脱层皮。
有一瞬间，她确实想到，不如就认了自己是细作的事，然而很快她就想到，这是王后想要借她，来对付景天照，她这一承认，景天照很可能就要背上通敌卖国的罪名，景天照对她有恩，她不能害他。
所以，死也不能承认。
“既然不肯招供，那就用刑吧！”
顾知夏被捆在木架上，拇指粗大的皮鞭，由年轻的内侍挥打在身上，比刀子割肉还疼，只打到一半，她就快丧失意识，几乎要晕过去。
要是可以，她真宁愿就此死了的好。
直到二十鞭打完，顾知夏的衣裳已经破烂，伤口渗出血来，每一寸肌肤都在叫嚣，仿佛灵魂都要脱离躯体似的，这身体已经不属于自己了。
她用力地睁开眼，模糊的视线里已然看不清眼前事物，接着两眼一黑，彻底昏过去。
“这是昏死过去了，”管事的淡淡地瞟了一眼，摆摆手，“带下去吧，等她醒来再行审问。”
内侍把顾知夏拖了下去，又有下一个犯人被带进来。
王后宫里的人则回去复命。
“这内刑司的人真是，平日里厉害得很，到了关键时候，却不顶用了，一个弱女子都对付不了，都是饭桶。”王后右手支颐，侧卧在软榻上，一边嚼着宫女递来的葡萄，一边嘟囔。
王公公在旁劝道：“那女子看着虽颇有几分韧性，但毕竟只是个小姑娘，撑不了多久的，内刑司的人是出了名的善于撬开犯人的嘴，相信过不了多久，就会有消息传来，娘娘且再等一等。”
“等？”王后嗤一声，“本宫是有的是时间，问题在于，老四那里很快就会知道人被带进宫里的消息，只怕不出几个时辰就找过来了，大王最偏心这个儿子，到时惊动了大王，本宫不想交人也不行。”
正如王后所料，景天照在收到护卫的禀报后，立即便赶往王宫，天还没黑就闯进王后的寝宫，气势汹汹地要求见顾知夏。
景天照跟自己的父亲很像，尤其是暴戾的性格，平时就一副凶神恶煞，生人勿进的模样，动怒时就更是令人不敢直视了。
王后虽是长辈，对他却有点怵。
“老四，本宫的寝宫岂是你可以随便硬闯的？你眼里还有没有点规矩了？”她保持镇定，硬着头皮呵斥。
“王后恕罪。”景天照拱手做做样子，咄咄逼人的气势丝毫不减，“听说我府里有人被王后召进了宫里，不知人现在何处？”
“本宫不过是叫她进宫说说话而已，”王后僵硬地笑了笑，“你何必这么紧张？难不成还担心本宫把她吃了？”
景天照冷漠道：“不错，王后这里无异于龙潭虎穴，顾姑娘势单力孤，只怕是不能应付，我此来，就是要接她回去，请将她交出来。”
“你……”王后气不打一处来，这景天照实在是目中无人，居然把她比作老虎？“放肆！本宫还没追究你擅闯宫门的罪，你倒是先跟我要人了，本宫就是不交人，又如何？”
“如果王后非要与我为难，那我也只有强行搜宫了。”景天照冷冷地盯着她，目光如刀。
王后怒拍桌案，霍然站起：“你敢？这是本宫的寝宫，岂容你放肆？”
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