第1章 第1章
春寒料峭,微风轻拂。
一身素白点粉梅襦裙的苏雨薇坐在抄手游廊里,目光时不时地看向庭院的垂花门,雪白小脸难掩焦急。
少女皮肤白嫩,五官精巧细致,十五岁如花年纪,脸颊带着点儿婴儿肥。长年跟着老太太养在深闺,不理俗世,漆黑眼眸清澈无暇,不染尘埃。
片刻后香槐从垂花门入,小跑至苏雨薇跟前。
苏雨薇站起身,迎上去道:“如何?”
香槐小声道:“何公子来了,就在前厅。”
“太好了!”苏雨薇眼眸微亮,提起裙摆,小跑出院。
“姑娘,慢点儿。”于嬷嬷和香槐赶紧跟上。
前些日子,苏老太太忽然发病,昏睡不醒,京城有名的大夫请了个遍,依旧没有好转。
苏雨薇在床前伺候了两天,老太太病情更重。
府里说她八字不好,怕是克着了老太太,便将其赶出房间,不许再踏进松涛苑一步。
自五岁小娘去世,苏府只有祖母护着苏雨薇,苏雨薇对老太太的感情非同一般,如今她病重垂危,自然心急如焚。
听说忠远伯府上有支百年人参,可以吊人性命,苏雨薇鼓起勇气,厚着脸皮,派香槐去伯府请她的未婚夫何若为,希望能出让人参。
从后院到前厅,入门便见到大姐姐苏兰馨巧笑倩兮地和何若为说话,相谈甚欢。
何若为穿着兵马司司检服,黑衣短甲,皂色蝉帽,腰间一圈红腰带,手按宝剑,英姿飒爽,落落凌厉。
短短三年,何若为从最次等的兵卒,升任兵马司司检副使,既有文人的斯文俊秀,又有武官的悍勇利落,英俊迷人。
“三哥哥。”苏雨薇轻声道。
声音如黄莺出谷,悦耳动听。
何若为和苏兰馨转头,苏兰馨冲苏雨薇笑了笑,又朝何若为盈盈福身,退出前厅:“你们聊。”
等苏兰馨离去,苏雨薇上前福身,声音清甜:“三哥哥。”
“四姑娘不用客气。”何若为伸手虚抬,目光微软,“难得四姑娘肯主动请我上门叙话。”
苏雨薇小脸微红,双眸如水,渴求道:“三哥哥,雨薇此次请你,是有事相求。”
“你我之间,无须客气,说吧。”
苏雨薇犹豫片刻,不好意思道:“三哥哥该知晓我祖母病情,听闻伯府上有一支百年人参,可以吊人性命,能否卖给我呢?”
何若为微微一怔,摇摇头,“恐怕不行。”
“我……我可以给钱的。”
何若为解释:“四姑娘误会了,非我不愿,而是前些日子那人参已经赏赐给怀孕的大嫂,早炖着吃了。”
苏雨薇如遭雷击,娇弱的身子晃了晃:“人参没了?”
何若为心生不忍,缓缓点头。
苏雨薇垂下头,眼眶渐渐湿润。
人参没了,祖母的病该怎么办?
何若为想伸手扶她,碍着周围都是眼睛,复又收回,用眼神安抚道:“四姑娘,我的上峰翊王殿下府上有位神医,那神医如今不在京城,你给我几日时间,我去求翊王殿下,请神医给老太太治病,可好?”
苏雨薇泪珠子在眼眶里打转,低头掩饰道:“谢谢三哥哥。”
几日时间,怕祖母等不了几日,何况,连宫里的太医都请了,依旧没有好转,所谓神医,又能有何用?
何若为在原地走了两步,郑重道:“雨薇,你等我,我一定把神医给你找来。”
苏雨薇不忍拂他好意,点头道:“嗯。”
等何若为匆匆离开,苏雨薇终于忍不住哭出声:“祖母……”
“姑娘……”
于嬷嬷和香槐安慰,却不知该从何安慰起。
四姑娘从小在老太太身边教养,祖孙两人感情深厚,如今老太太病重,四姑娘自然着急。
苏雨薇失魂落魄地走出前厅,刚到走廊转角处,见庭院里的苏兰馨和何若为打招呼。
“何公子为何走得这般着急?”
何若为拱手,“苏老太太病重,我知道翊王府上有位神医,正要去找他。”
苏兰馨:“是四妹妹拜托你找的么?”
何若为点头。
苏兰馨福身道:“兰馨谢过何公子,兰馨的心情和四妹妹一样,不论何公子能不能找着大夫,这份恩情,兰馨记在心头。”
何若为英俊面容浮现笑意:“大姑娘客气。”
苏兰馨忽然道:“何公子,你衣领歪了。”
何若为一怔。
苏兰馨上前帮他把翻开的衣领拉好。
何若为恍然回神,连忙后退。
苏兰馨再度郑重行礼:“兰馨谢何公子为祖母操劳。”
仿佛刚才帮何若为拉衣领,只是为了表达谢意。
“没事……”何若为略略不自在。
“四妹妹年纪小,遭受不住打击,恐怕想不起送公子,我代四妹妹送你一程。”苏兰馨说。
“不用了。”何若为拱手拒绝,“在下有要事,先告退。”
说罢匆匆离去。
苏兰馨站在桂花树下,目送何若为离开。
苏兰馨身边的婢女红药道:“大姑娘,你若喜欢何公子,不如去求太太吧。”
苏兰馨回过头:“何公子是四妹妹的未婚夫,你怎能说这样的话?”
红药道:“大姑娘,这婚约本该是你的啊,当初老爷想把你嫁给忠远伯府,哪晓得老太太偏心四姑娘,硬生生劫走了婚事。”
“你是大姑娘,她是四姑娘,哪有妹妹出嫁留姐姐的?奴婢瞧着,如今老太太怕不好了,大姑娘你去求太太,让太太做主,把何家的婚事还给你……”
“何公子是我的妹夫,我没别的想法。”苏兰馨摇摇头,“你可别在太太跟前提。”
轻叹一声,苏兰馨望了一眼何若为离去的方向,踏步离开。瞧离去的方向,应该是太太的院子。
等人走了,香槐忍不住抱怨:“大姑娘居然这般想法,当初何三郎只是个白身,前头两位哥哥压着,承不了爵,分不了多少财产,大姑娘犹豫着不肯同意这门亲事,老太太才做主让四姑娘和何三郎定亲,哪晓得何三郎入了翊王殿下法眼,三年时间居然升到兵马司司检副使,大姑娘左右找不到好的,又来惦记何三郎。”
于嬷嬷出声:“香槐,四姑娘在为祖母的事忧心,你别再说些有的没的。再说了,与何家的婚约三年前就定下,哪能说改就改的?”
香槐赶紧瞅了瞅苏雨薇的脸色,住嘴。
“无妨。”苏雨薇轻声道,“大姐姐如何想的,我不知,如今我只想祖母能好起来。”
刚才苏兰馨帮何若为拉衣领的动作,让她有点点不舒服,不过苏兰馨说得对,自个儿请何若为到府上,结果因为心情低落忘了送客。
或许大姐姐只是为了感谢,不是故意的。
主仆三人返回后院,路过抄手游廊,苏雨薇神思恍惚,满心想着祖母。于嬷嬷老成持重,感应到探究的视线,转头往不远处的树丛瞧去,见一片蓝色衣角划过,消失在树后。
于嬷嬷蹙眉,赶紧走到苏雨薇身边,护送她回青竹院歇息。
“看到了么?”
等三人离去,宋氏和一个蓝衣嬷嬷从树后走出,望着苏雨薇离去的方向道:“我没说谎吧?”
蓝衣嬷嬷说:“没有,宋夫人说得对,你家四姑娘果真一等一的美人,比那出尽风头,号称京城第一美人的长安郡主还要美,世子一定满意。”
宋氏松了口气,满脸笑容:“世子爷满意就好……那我家二爷欠的钱……”
蓝衣嬷嬷说:“事成之后,那笔三千两银子的债,一笔勾销。”
宋氏惊喜:“谢谢世子爷。”
“世子爷家里有妻,四姑娘过去,只能做妾的,可苏大人毕竟官拜礼部侍郎,怕是不愿意把四姑娘嫁给世子爷做妾。”蓝衣嬷嬷暗示道,“世子爷只见过姑娘画像,没见过姑娘,我说话不作数,得世子爷亲自见了才行。”
宋氏懂她的意思:“嬷嬷放心,大哥根本没把四姑娘放在眼里,府上照顾她的只有老太太,如今老太太病重,没人护着四姑娘了,她一个小姑娘,很好拿捏。”
“世子爷不是想见她么,我且安排四姑娘去明昭寺,世子爷见了她,若喜欢就收用了,到时候四姑娘名声已毁,就算大哥不愿,四姑娘也只能给世子爷做妾。”
苏雨薇不知府内暗潮汹涌,昨夜在佛堂为祖母祈福,一晚上都没睡,今日又得坏消息,身心俱疲,回到庭院便沉沉睡去。
梦里,祖母醒了,朝她招手道:“芽儿,过来。”
“祖母!”苏雨薇惊喜地扑倒她身边,哭着道:“祖母你醒了?”
祖母慈爱地抚摸她的头:“芽儿,若我不在了,你要好好照顾自己,知道么?”
“不,我要祖母!祖母会长命百岁的!”
“傻孩子。”祖母推她一把,“走吧。”
“祖母!”
素色帷帐内,苏雨薇猛然惊醒,细白额头上全是汗,柔软胸脯剧烈起伏,乌发披散,美得惊心动魄。
“姑娘做噩梦了?”于嬷嬷上前。
“嬷嬷,祖母会好起来么?”苏雨薇拉住她急切问道。
“会的,一定会的。”于嬷嬷安慰,“姑娘再睡一会儿吧。”
苏雨薇放开手,疲惫地沉沉睡去。
傍晚时分,香槐打着帘子进门,小声叫道:“嬷嬷。”
守着苏雨薇的于嬷嬷悄悄起身出屋,关上门,问道:“怎么了?”
香槐说:“嬷嬷,你过来瞧瞧。”
于嬷嬷纳闷儿地跟着香槐到隔壁房间,饭桌上放着食盒,香槐打开盖子,食盒里只放着一碗白米粥,一碟咸菜。
“这是厨房送给姑娘的吃食。”香槐说。
于嬷嬷气得眼睛发红:“老太太还没走呢,他们这就开始磋磨四姑娘了?”
当初四姑娘的生母陈小娘美貌无比,很得宠,妄想做平妻,得罪了苏府一大家子人,仗着怀孕更是作天作地,正房太太对她恨得牙痒痒。
哪晓得生下来的是个丫头,陈小娘大受打击,对四姑娘不闻不问。
后头陈小娘病死,大家的怨气全落在四姑娘身上,若不是老太太护着,前些年姑娘就落水身亡了。如今老太太眼看着不行,四姑娘被赶出松涛苑,换到破旧的青竹院里,连饭都吃不上好的。
香槐气不过道:“我找他们理论去。”
于嬷嬷拉住她:“理论有什么用,如今太太当家,定然是她默许的。”
“那该怎么办?”
于嬷嬷咬咬牙:“老太太不能走,只有老太太醒着,才能护住四姑娘。”
“可老太太现在的情况……”香槐面露焦虑。
老太太年纪已经很大,此次犯病来势汹汹,情况很不好。
“得想个法子让老太太醒来。”于嬷嬷沉吟。
香槐在房间里转了片刻,忽然道:“我听人说,明昭寺里有颗舍利子,具有肉白骨活死人的功效,倘若能拿到那颗舍利子,就能救老太太。”
于嬷嬷将信将疑:“从哪儿听来的?可信吗?”
香槐犹豫:“无意中听下人说的,只是传闻,具体真假未可知。明昭寺的舍利子我以前也听过传闻,据说是上一代高僧圆寂留下的,想来佛法深厚,是个好东西。”
于嬷嬷迟疑道:“若能治病救人,定然极好。”
“试一试,或许有用呢?”香槐说。
于嬷嬷皱眉,犹豫未定:“那……谁去?随便个人去求镇庙之宝,恐怕不行。”
香槐道:“要极虔诚之人,才能求得到。”
“你说得可是真的?”
一道清脆如黄鹂的嗓音在屋外响起。
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