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10,影子与觉悟


出于对奥棠丝王后的敬爱之情,艾格隆答应了她的不情之请,决定给那位年轻的德·莫尔尼伯爵一个机会,至少在私下里见他一面,让这个历史上有名的人物有机会来表现,迎接自己的“面试”。

        得到了艾格隆的允诺之后,奥棠丝王后自然心情大好,更加对他关怀体贴。

        奥棠丝王后只为自己的私生子讨要恩赏,可能会有人觉得她厚此薄彼,怠慢了自己的两个婚生子,路易和查理亲王,但实际情况却并非如此。

        在艾格隆上台之后,一方面他现在还势单力薄,确实需要波拿巴家族旁支成员们的拥护和支持;一方面他又嫌忌自己的堂兄弟们个个野心勃勃,喜欢跟家主唱反调(拿破仑皇帝当年的经历就是教训),太重用他们只会给自己添麻烦,所以对自己的堂兄弟们采取了“厚赏薄权”的措施,把他们放到了教会财产稽核、烟草专卖等等肥缺上面,以此来尽快充实波拿巴家族的财产,重建帝国皇室的雄厚基本盘。

        不过,这些肥缺虽然收入极高,但是却并没有什么实际的政治影响力,所以也不会干扰到艾格隆自己的事情,这也算是“两全其美”了。

        无疑,这些雄心勃勃的堂兄弟们私下里肯定有些怨言,认为自己没有进入到权力核心当中,但艾格隆自认为自己已经足够回报了堂兄弟们的忠诚,他才不会理会他们的想法。

        奥棠丝王后对这一切自然也都看在眼里,但是她并没有多说什么。

        一来她知道自己这个侄儿绝不容别人分薄自己半分权威,所以说了也是白说,反而会让两个人原本的亲密关系就此蒙尘;二来,她觉得这样也挺好,反正儿子们又不缺实惠,大可以尽情享受他们身为皇族的富贵生活。

        在当年,她一直都是乐天派的享乐主义者,虽然贪恋权势带来的风光,却厌烦于行使权力的繁琐,宁可当一个整天玩乐的公主也不愿意当一位垂拱而治的王后,推己及人,所以她才不在乎儿子们担任什么官位,只要儿子们拿着高官厚禄,有着荣华富贵那就足够了。

        不过,对于现在这种“放养”的局面,艾格隆也并不打算一直维持下去。

        他的堂兄们为了补偿没有太多权力的“缺憾”,势必会大肆捞钱,而且他们肯定也没有兴趣替艾格隆遮掩颜面。一开始国民可能还会忌惮于帝国的威权敢怒而不敢言,但时间长了,他们的奢侈腐化必然会引起公愤,极大地打击帝国皇室的形象(正如第二帝国晚期的热罗姆支系的热罗姆·波拿巴亲王和吕西安支系的皮埃尔·波拿巴亲王一样)。

        所以,艾格隆只打算在短期让他们可以合法敛财,给他们酬功报答他们当初的帮助,等到实际成熟之后就会让他们退出这些官位,今后收支自负,而等到那时候,艾格隆这一系必然已经建立了不可撼动的权威,他们的野心也自然被磨灭干净了,到时候再任用他们也无妨。。

        艾格隆一边旁算着对堂兄弟们的处置,一边若无其事、笑容满面地和自己的婶婶谈天说地,对他来说,同时扮演人的角色和皇帝的角色已经是生活当中习以为常的事情了,甚至已经是他唯一的生活。

        “陛下,那我就等您和皇后陛下的大驾光临了!请柬我随后派人奉上。”在聊了一会儿之后,奥棠丝王后心满意足,愉快地跟艾格隆道别。

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        正当艾格隆和自己的婶婶相谈甚欢的时候,特蕾莎皇后也从爱丽丝这里接到了一个意外的请求。

        “什么?埃德加主动请缨,想要担任加冕仪式画作的创作人?”她极为不解地问。“他怎么会突然这么有干劲了?”

        也难怪她产生了和爱丽丝一样的想法,毕竟,埃德加到底是什么作派她也早就看透了,这绝不是一个野心勃勃的艺术家,反而是一个只想着玩乐的浪荡子,有野心的艺术家也许会有什么“创作传世作品进而名垂史册”的想法,进而想方设法去谋夺这个差事,但埃德加……恐怕没这个野心。

        面对着特蕾莎皇后的质疑,爱丽丝心里自然也只能苦笑,不过在表面上,她还是做出了一副严肃的样子,认真地对特蕾莎解释,“陛下,其实这也是我家公公的请求。他即将远赴北非为陛下效劳,但是却放心不下埃德加,希望他能够找一份正经的差事为国效劳,而不是沉溺在终日的游手好闲当中浪费自己的才能……所以他才会催促埃德加去找这样的差事。”

        得到了爱丽丝的解释之后,特蕾莎倒是终于相信了几分。

        不过,相信归相信,但是答应不答应就是另外一回事了。

        虽然,她很欣赏爱丽丝,现在也在倚重爱丽丝的才能,作为自己尽快融入法兰西皇后的媒介,但是,对于爱丽丝的丈夫,她却没有一丁点的好感。

        “夫人,无疑我确实很感激特雷维尔将军对国家所做的贡献,也非常乐意用应有的赏赐来报答他的辛劳,但就把这么重要交给埃德加,仅仅只为了‘让他有点正事干’这个理由,恐怕是挺难说服人的。爱丽丝,你应该知道它对我们的纪念意义有多大,用吊儿郎的态度来敷衍是绝对不行的……”

        一直以来,特蕾莎公主展现出来的形象都是沉稳平静,而且非常谨守礼节,极少流露出对他人的负面情绪,如今她居然这样不加掩饰地表现出了对埃德加的不屑,甚至还是当着自己这个妻子的面,可想而知在她心里到底对埃德加是多么厌恶。

        这种几乎不加掩饰的轻蔑态度,让爱丽丝心里被深深地刺痛了。

        一部分原因是特蕾莎皇后这么刻薄地评论了自己的丈夫,但更大的原因是——她说的是真的,正因为如此才更加让人难受,因为这是自己无可更改也无法逆转的选择。

        事到如今,再去感慨当初的选择已经没有任何意义了,既然已经成为了埃德加的妻子,成为了特雷维尔侯爵的媳妇,那她也只能尽力为这个家族的家业振兴而努力——毕竟,她的女儿未来也得靠这个家族的积淀才能够在宫廷当中有立足之地。

        所以,哪怕心里很刺痛,她也只能硬着头皮继续为丈夫辩白和争取。

        “陛下,我绝不敢否认您对埃德加的论断,事实上,他一直以来的表现确实不如人意,让我们都很是失望。可是即使如此,他也是家中的独子,是我们一家人的顶梁柱;事到如今,他自己也已经有些后悔当初的吊儿郎当,想要为自己、为家人去努力做点事情……这都是他认真跟我保证过的!而我也看到了他身上的决心,我确信如果得到了这样的任务,他肯定会全力以赴,为自己为家族争取荣光,绝不会有所怠慢。

        我在您身边随侍了这么久,您应该是明白我的性格的,我比您更加害怕失败,害怕损害自己的风评,如果没有任何把握的话,我也不会跟您推荐埃德加了。他的才华无论是我还是您都是亲眼目睹过的,以我的眼光来看,他确实有着相应的天赋和实力,既然如此,您何妨给他一次机会呢?如果事实证明他不行的话,那您到时候再换一个画师也不妨事……”

        眼见爱丽丝说得如此恳切,原本坚决反感埃德加的特蕾莎稍稍动摇了。

        按理说来,“纪念画”这种东西说重要当然重要,但要说有多么生死攸关,那也不至于,绝非现在的最优先事项;而且正如爱丽丝所说,交给埃德加试试也没什么损失,就算他不行大不了再换人就是了。

        关键是,要不要给他这个机会呢?

        在特蕾莎的心中,对埃德加的厌恶和对爱丽丝的欣赏交织在一起,让她一时权衡不下。

        她之所以如此厌恶埃德加,一方面,当初是埃德加耍尽心机,把艾格妮丝往陛下身边送,让特蕾莎极为记恨;另一方面,也是因为自己的丈夫沾花惹草自己却不能制止,甚至都不愿意去憎恨他,这种委屈和不甘,又化作了额外的愤怒,投射到了“劣化版艾格隆”的埃德加身上。

        当然,她对自己的心理状态也没有把握得这么精细入微,她只是每次看到埃德加都会有这种发自内心的厌恶感,哪怕这个青年人有着俊朗的外表和翩翩风度也无法抹消这种厌恶感。

        而这时候,爱丽丝那双碧蓝色眼睛当中,流露出的哀求和淡淡的伤感,却突然打动了她。

        即使明知道丈夫不堪大用,她也在为家庭而努力,不放弃对丈夫的希望,甚至愿意为了他能上进,来低三下四地恳求自己给个机会。

        这又何尝不是自己呢?面对外界的嘲笑忍气吞声,努力弥合夫妻之间的裂痕(而且全是他造成的),为了丈夫的事业奉献了自己全部的心力……

        在面前明丽妩媚的少妇身上,特蕾莎仿佛看到了一些自己淡淡的影子。

        一想到这里,她暗暗叹了口气,原本强硬的态度悄然之间软化了下来。

        也罢,给个机会就给个机会吧,反正又不是什么大事。

        “好吧,爱丽丝,既然你这么说的话,那我就给他一个机会吧……”片刻之后,她淡然做出了决定。

        “谢谢您,陛下!”爱丽丝顿时喜出望外,连忙对特蕾莎表示感谢。

        “先别忙着谢我。”特蕾莎轻声制止了对方的道谢,而后继续说了下去,“既然是你一力在为埃德加作保,那么爱丽丝,你也应该承担相应的责任。这不是什么轻飘飘的事情,更不是闹着玩的游戏,埃德加如果把事情办砸了,哪怕按你所说我们可以换人,但浪费的时间、以及你举荐失败的责任,你都必须自行承担起来……你明白吗?”

        特蕾莎虽然说得轻飘飘,但是爱丽丝却深知其中的分量。

        “承担责任”,自古以来都是官僚们最害怕的词汇,如今身为宫廷机器的一部分,爱丽丝自然也会有那一份应有的恐惧感。

        爱丽丝也知道,特蕾莎皇后虽然平时待人和气,但一向赏罚分明,她也绝不是在说笑的。

        可是,丈夫当时的恳求言犹在耳,而且她内心中也一直在盼望着埃德加能够浪子回头,成为家族真正的顶梁柱,她不忍他好不容易燃起来的斗志就这样被熄灭掉。

        于是,在短暂的犹豫之后,她轻轻地点了点头。

        “当然了,陛下,我完全明白其中的分量,我愿意为我的举荐承担应有的责任……但我相信,埃德加绝对会把事情办得让您满意,他有这个能耐。”

        “我对他的信心远不如您。”特蕾莎微微笑了笑,“但愿我错了吧。”

        接着,她又叮嘱了爱丽丝,“这段时间你就监督他吧,让他潜心创作,每一个阶段的作品都呈送给我来看看,我说可以了再进行下一幅。”

        虽然特蕾莎自己创作才能有限,但是她从小生长于皇宫,父亲更是有着极为丰富的艺术品收藏,所以她从小看过的名家珍品不计其数,应有的鉴赏力自然不在话下,如果能让她满意,那肯定就是过关了。

        看着特蕾莎的神情,爱丽丝也猜得出来,只要陛下心中对丈夫的成见没有消除,那么埃德加未来的前途就注定是晦暗无光的。

        埃德加真的能够靠自己的表现一雪前耻,最终让这些瞧不起他的人刮目相看吗?还是稍微振作两下,三分钟热度之后就立刻变回原样,不远承担任何责任只想着玩乐呢?

        她自己也说不清楚,更不敢打包票。

        但即使如此,她也愿意再给丈夫这样一个机会——一个夫妻之间冰释前嫌抹去裂痕的机会,一个让自己不再后悔当初的机会。

        但是,这也是她最后一次再去相信了,婚后埃德加每一次的寻欢作乐,都是在给她的心头增添难以抹去的伤痕,如今她的心里已经伤痕累累,她已经不堪重负,到达了最后的临界点。

        如果这一次丈夫真的再让她失望的话,那么从今往后她就再也不会对他寄予期待了,她会咬牙承担应有的责任,然后与埃德加成为顶着夫妻头衔的陌路人。

        “但愿你也能够有我这样的觉悟!”她在心里轻叹。


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