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259,施压


  带着满载而归的喜悦,诺德利恩公爵悄悄地离开了博旺府上,回到了自己的家里,而这时候,已经是凌晨时分了。

  这时候,家中已经是一片寂静,几乎所有人都已经陷入到了沉眠当中——

  之所以说是几乎,是因为还有一个家庭成员没有睡着,还留在父亲的书房里。

  那个人自然就是艾格妮丝了。

  家里人当中,只有她知道父亲最近干了什么,因而也只有她,最担心父亲的计划失败或者出了什么意外。

  所以在父亲离开之后,她一直等候在书房等着父亲回来,虽然已经极度困倦但还是强撑着。

  正当她在昏昏欲睡的时候,书房的门悄悄地打开了,艾格妮丝顿时来了精神,然后抬头看向了来人。

  果然是她的父亲。

  接着,艾格妮丝注视了一下他,发现父亲因为疲惫,眼中的血丝更加浓厚了,而且整个人透着一股苍老,但是即使如此,他的眼睛里仍旧有着掩饰不住的喜色。

  看上去应该是个好消息。

  “爸爸,您谈得怎么样了?”艾格妮丝扶着父亲做了下来,然后紧张地问。

  “谈得非常理想……”果然如同艾格妮丝所期待的那样,父亲给了一个肯定的回答。“博旺已经被我说动了,他表示无论爱丽丝那边有什么阴谋,他都不会配合,这也意味着釜底抽薪,爱丽丝没有办法侵吞我们的家业。”

  “太好了!”艾格妮丝虽然已经非常疲倦,但还是忍不住发出了一声欢呼。

  终于得救了……虽然付出了巨大的代价。

  艾格妮丝为了帮助父亲和家庭,抹杀了良心,甚至还对自己最钟爱的外甥女动了手,天知道她到底承受了多大的心理压力,如果付出了这么大代价,父亲的计划还是失败了,怕是她当场就要心理崩溃了。

  虽然现在还是对不住姐姐爱丽丝,但是至少自己的期待没有落空。

  “别高兴得那么早,艾格妮丝。”正当艾格妮丝欢呼雀跃的时候,公爵却突然泼了冷水,“在谈判当中,我们也闹过不愉快。”

  “什么不愉快?”艾格妮丝陡然一惊。

  “博旺有很大的顾虑,他觉得是既然让爱丽丝来处置此事,是陛下的意见,那么他就应该遵命行事,他不敢得罪爱丽丝——这也是人之常情。”公爵进一步对女儿解释,“所以我劝说他的时候,废了很大的功夫,最初他还一直不为所动!”

  “这个混蛋银行家……”艾格妮丝忍不住骂了一声,然后又再问父亲,“那您是怎么说服他的呢?”

  “我……”公爵突然似乎有些惭愧地低下了头来,好像有什么难言之隐。

  “父亲?”艾格妮丝有些疑惑地追问。

  公爵心里知道,现在又是关键的一步了,他刚才拿艾格妮丝摆平了博旺,现在也必须摆平艾格妮丝,如果完不成这一步的话,那就等于他所有的盘算都前功尽弃付之东流。

  然而,他也不可能对艾格妮丝说实话,因为他心里盘算的东西,是艾格妮丝绝对难以接受的——尽管在世人看来这都没什么。

  所以,要说服艾格妮丝,还是得讲究一点技巧,不能一蹴而就。

  不过他早就想好了怎么对付女儿。

  “我百般劝说,他还是不为所动,最后万般无奈之下,我只能搬出了你……艾格妮丝原谅我吧!”公爵说着说着,脸上突然闪过了一丝痛苦,然后突然大喊了出来,“我跟他说,你和罗马王关系非常密切,在陛下心中你比爱丽丝重要许多,所以如果我和爱丽丝有争端,那么陛下最终会看在你的份上,站在我那一边……”

  “您……”艾格妮丝听得又惊又怒,忍不住下意识地反驳了父亲,“您这不是在骗人吗?我们哪有什么密切关系……”

  “到了那个份上,我还能怎么办,哪怕诓骗他,我也只能这么说了,总不能就此不欢而散吧……”公爵哭丧着脸反问女儿,“艾格妮丝,原谅我吧。”

  看到父亲这么难堪和颓丧的样子,艾格妮丝顿时就心软了,她也知道父亲是没办法才出此下策。“您不必这么说,父亲,您在那时候也别无选择。只是……您现在是在诓骗他,但诓骗迟早是会露出破绽的,到时候可怎么办呀?”

  “别说到时候了,现在博旺就不是很相信,毕竟空口无凭。”公爵又颓然叹了口气,“我怀疑,他会想办法去查证的,甚至有可能直接去找爱丽丝查证……”

  “那样的话,您岂不是前功尽弃了吗?”艾格妮丝顿时就紧张了起来,原本的好心情也随之一扫而空。“爸爸,这太危险了。”

  “是啊,我知道危险,但是我们也没有别的办法,只能这么先糊弄他,能糊弄过一时就是一时。”公爵点了点头,“当然你也说得对,光糊弄是解决不了问题的,接下来我们还得想办法去补救。”

  “怎么补救?”艾格妮丝脱口而问。

  而这也就意味着她上了父亲的当了。

  说到底,知女莫若父,他本就是世上最了解艾格妮丝的人之一,艾格妮丝本性纯真,再加上对父亲又毫无戒备,自然就轻易地被父亲所诱导了。

  公爵知道女儿最牵挂家人,所以故意对着艾格妮丝一直卖惨,激发她对自己的同情心,只要让她产生了这种同情心,那么接下来就可以让她抛开那些顾虑,按自己的心意行事了。

  “想要补救,我们就得让谎言变成真的。”公爵一改刚才的颓丧,斩钉截铁地说。

  “什么真的?”艾格妮丝疑惑地复述了一遍,然后顿时脸红了。“您……您这是在说什么?!”

  “艾格妮丝,如果博旺真的感受到了你确实跟罗马王关系密切,那岂不就能够解除他的顾虑,让他站在我们一边了吗?”公爵反问,“如果这样的话,不光我们家现在的危机解除了,说不定日后还能有更大的发展……”

  “可是什么叫做假戏真做?难道您要我去对他献媚求宠吗?!”艾格妮丝惊讶地问父亲。

  “我当然不是那个意思,艾格妮丝。”公爵言不由衷地摇了摇头,“但我确实希望,你和他能够保持这种友情,别忘了,确实是他拯救了我们家……于情于理,我们都应该感谢他不是吗?”

  “就算是感谢也有很多种方式啊。”艾格妮丝反驳父亲,“再说了,您难道觉得大家都是傻子,只要我表演两下就可以糊弄住所有人吗?这不可能的。”

  “就算不行也得试试了,事到如今,难道我们还有退路吗?”公爵打断了女儿的话,强硬地看着女儿,“艾格妮丝……你比其他任何人都知道我现在面临的处境,你也知道,除了你之外我也没有别人可以指望了,那么我问你,我是否还有更好的办法?”

  面对父亲的诘问,艾格妮丝顿时语塞。

  “就算如此……”片刻之后,她试图小声反驳。“也没必要全让我一个人来背负吧……”

  这小声的抱怨,公爵权当做没有听见,因为他知道,越是和艾格妮丝理论下去,就越会让她感受到命运的不公平,进而反抗父亲的意志。

  所以,他不想跟女儿在这件事上纠缠,也不打算再给女儿什么思考的空间了,宁可把自己的想法都灌输到女儿的脑中。

  “并不是你在背负,而是我们所有人在背负……”公爵长叹了口气,然后抬起手指,指了一下周围的一切,“事到如今,我们已经岌岌可危,所幸我们受到了命运的垂怜,得到了一根救命稻草……为了活下去,我们只能想尽一切办法抓住这跟救命稻草,难道不是吗?如果我们放弃了这个机会,那我们就会一无所有,艾格妮丝,我知道你不在乎这些,可是你想过你的母亲吗,想过你的兄弟们吗?”

  艾格妮丝很想反驳,但是话到嘴边,却发现自己怎么也说不出口。

  确实,压在她肩膀上的东西,太沉重了,以至于她感觉自己无法摆脱,甚至有一种窒息般的感觉。

  她终究还是割舍不下这一切。

  “可是我也演不好啊……”最终,她以一种接近于哀伤的语气对着父亲回答,“父亲,我从小可没学过怎么去讨好别人呢。”

  “可是这也是你的魅力。”公爵回答,“艾格妮丝,没有人比我更了解你,我知道你是多么璀璨夺目……我相信任何人都不会轻视你。只要愿意去尝试,那么任何人都会看到你的光彩……”

  接着,为了防止女儿再去多想,他又继续说了下去,“我看现在的风向,罗马王迟早要回到巴黎来了,而且时间不会太久,从这一点上来说,我们能够抢先于其他人和他搭上线,也算是一种幸运,而他对你的欣赏和敬服,更是给了我们有利的地位……如果我们能够利用好这些,我们光大门楣并不是什么遥不可及的事情,艾格妮丝,你应该能够想到这些的。”

  艾格妮丝轻轻摇了摇头,她不想去思考这些,她对这些也没有兴趣。

  不过,事到如今,确实也不容得她不去想了。

  经过了瑞士一行之后,艾格妮丝对那个少年人又有了一番改观,原本的恨意,也因为他“慷慨解囊”的帮助而消失了,虽说并不想要亲近,但至少也不再厌恶了。

  不过,若是要论怎样讨好人,她却没有类似的经验。

  思来想去,只能先凭借自己的能力,帮助这个少年人报仇雪恨为好吧。

  艾格妮丝甚至自暴自弃地觉得,如果自己在和老师的拼斗当中受了重伤甚至就此死去的话,恐怕会更好一些,至少可以眼不见为净,再也不用承受这么大的压力了,其他人也无法说自己对不起任何人。

  这种自暴自弃的想法,在她的脑海中只闪现了一瞬间,却让她突然感觉到了一种奇妙的轻松感。

  是啊,这也是你唯一会的东西了,为什么不去做呢?

  赢固然很好,输也是轻松,没有比这个更加简单的事情了。

  人在面对无法解决的困难时,总会本能地将自己最熟悉的东西作为逃避的方法,艾格妮丝就进入到了这种心理状态当中。

  一想到这里,艾格妮丝反而释然了,她抛开了心头上的巨石,然后微微笑了起来。

  “好了,父亲,我会想办法讨他欢心的,这样您满意了吧?”

  看到女儿这奇怪的笑容,公爵心里也有点发怵,觉得自己是不是把女儿给逼得太紧了,让她有点快要支撑不住了?

  算了,今天就到这里吧,现在大家都积累了太多的压力,尤其是被迫做了小偷的女儿,恐怕精神快要崩溃了,是应该再缓一缓了。

  反正接下来还有时间让女儿接受自己的想法,现在也不需要急在一时。

  一想到这里,他突然也赶到了一阵难言的疲惫。

  最近一直在熬夜的他,确实有一种精力即将耗尽的衰弱感。

  确实是老了啊……但正因为老了,所以更应该确保家业能够完整地传到继承人手中,否则恐怕就是死了都没法瞑目。

  公爵眨了眨干涩的眼皮,然后抬头看了看窗外已经蒙蒙亮的天空。

  “艾格妮丝……”他打了一个哈欠,“时间已经不早了,去休息吧。”

  艾格妮丝也不想再和父亲争论了,她默然点了点头,然后扶着父亲走出了书房,送他去他的房间休息了,接着,她又悄悄地返回到了自己的房间里。

  虽然表面平静,但是她的内心却是充满了各种各样的煎熬。

  她不知道自己将如何面对这种煎熬,甚至不知道,自己以后还会不会面对更多的煎熬,但是她已经隐隐约约地感受到,属于自己的少女时代已经结束了,以后自己的人生,也许将会和其他成年人一样,充斥着各种艰难的抉择,以及想象不到的惊涛骇浪。

  她不愿意面对这一切,可是现实却往往会恶意地将一切都甩到她的面前,逼迫她去面对,去选择,甚至去忍受。

  她曾经骄傲的头颅,此时在这种重压下,似乎也稍微低垂了下来。

  今晚,对她来说,注定将是不眠之夜。

  而且以后,也许还有许多这样的不眠之夜在等待着她。


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