5，低头
看到艾格隆对“宽恕”比昂卡的态度并不积极之后，艾格妮丝不惜以自己的性命相胁，而她的这种毫不退让的态度，也让艾格隆一时间不知道该怎么办。
要说谦卑恭顺，她已经谦卑到极点了，态度上无可挑剔；但是在最后，却也有一种“你不答应我，我就为师傅陪葬”的决绝。
如果是旁人，艾格隆根本无所谓，爱死就死去好了，但是对艾格妮丝，这个他可做不出来。
可是，对比昂卡，他显然也不打算轻轻放过，那样在政治上影响太恶劣了。
正因为如此，艾格隆难得地陷入到了纠结当中。
“只要她愿意交代出幕后的指使者，并且指认我的政敌，那我可以对她网开一面。”犹豫了片刻之后，艾格隆做出回应，“虽然我对她还有仇恨，但只要她立了功，我当然可以从轻发落。”
艾格妮丝知道这已经是艾格隆难得的让步了，但是她也只能摇了摇头，表示遗憾，“我之前已经劝过师傅了，但是她说她跟指使她的人有恩情在，不能出卖。”
“所以，她倒还是很硬气啊？”艾格隆冷笑起来，语气里也带着几分嘲弄。“明明生死都在我的掌控当中，却表现得和我们刚见面时一样高傲！明明我是受害者，现在倒好，还得我宽宏大量迁就她？”
面对艾格隆的诘问，艾格妮丝对此也非常无奈。
她也知道，在这件事上，师傅是咎由自取，自己的要求也显得极为不合理，可是即使如此，她也想要尽力去争取那一线希望。
“对不起，陛下，这都是她的过错。”她再度为师傅向艾格隆道歉，“我的师傅一向是这样的脾气，连我有时候都忍受不了她，更何况是其他人……我也知道，我的请求有多么不近人情，可是即使如此，我也恳请您网开一面。”
艾格妮丝先是语气凄凉，但是很快，她又振作起了精神，依旧跪在地上的她，昂首看着面前的艾格隆，然后大声说了下去，“当然，我也有我的自尊，所以我不会让您白白让步，之前没有完成承诺，是我无能，我引以为耻！但我斗胆请您能够再给我一次机会，让我洗刷这份耻辱，也让我可以为您立下功劳，如果我真的做到了，我不需要什么奖赏，我只需要您这一次的让步就可以了！”
艾格妮丝如此恳切的神情，让艾格隆心里原本升起的一点怒火，也随之消失了。
虽然艾格妮丝不知情，但是艾格隆却知道，原本她家里濒临破产、最后一步步被迫参与到这么危险的造反游戏当中，其实都是他和他的手下搞得鬼。
虽然艾格隆早已经习惯了干坏事，也不可能心里有多少愧疚感，但是看到艾格妮丝这样一个如假包换的“受害者”居然还要恳请自己开恩，他也不可能一点恻隐之心都没有。
“如果我没有理解错的话，你是提出了一项交易——用你自己的效劳和功勋，来置换你师傅的性命？”艾格隆低声问。
“您如果想要称呼它为交易，那确实是。但我更喜欢叫它为赎罪。”艾格妮丝毫不犹豫地回答，“我老师犯了罪，是弥天大罪，那作为徒弟，我理应成为连带责任人，所以我要扛起这一份责任，用功勋和诚意来洗清这份罪过，这难道不是合情合理吗？”
合情合理，确实太符合艾格妮丝的思维了，但不知道为什么，艾格隆越听越想笑。
但是为了不笑场，他还是故意一直维持着严肃的样子。
“什么都肯做吗？”他郑重其事地问。
“是的，再怎么困难的事情我也会去做，哪怕赴汤蹈火我也会去！”艾格妮丝点了点头，没有半点迟疑，“我不是什么智谋百出的人，我也想不到什么奇妙的计策来挽回师傅的过错，但是我至少有我的勇气和决心，请您相信我吧。”
“那么，如果我让你现在亲吻我一下呢？”艾格隆冷不丁地问。
艾格妮丝顿时就怔住了，接着她怒睁双眼，难以置信地看着面前的少年人。
“所以你的决心只是口头上说说而已吗？”艾格隆并无任何畏惧，反而继续诘问艾格妮丝。
在他的挤兑之下，艾格妮丝涨红了脸，手也微微发抖，话都说不出话来。
“仅仅在一分钟之前，你明明对我说自己什么都肯做、什么都做得到，结果事到临头，却完全不是这么一回事。我提出的要求会伤害到你的性命吗？不可能吧？无非只是会让你感到有损尊严而已，结果连这样轻微的‘损害’你也承受不了，你却叫我相信你赴汤蹈火的决心，艾格妮丝小姐，我也许算不上一个特别聪明的人，但是两相对比之下我还是能够得出结论的——”
艾格隆的冷嘲热讽，让艾格妮丝的脸上一阵红一阵白，精神上似乎被逼迫到了极限。
她这就承受不住了吗？要不先放松一下吧？艾格隆心里有点迟疑，他也怕在这种精神高度紧张的情况下把艾格妮丝给压到崩溃了。
不过出乎他意料的是，也许是经过一轮一轮的打击之后精神上“锻炼”出了一定的承受力，艾格妮丝并没有崩溃，她咬了咬牙，然后就在电光石火之间，她猛然站了起来，然后往艾格隆身前一凑。
接着，艾格隆感觉自己的脸好像被擦了一下，还没有等他分辨出到底是什么擦了自己，他就已经看见了艾格妮丝一个闪身，站在了离自己几步距离之外的地方。
她正用戒备而又愤怒地看着自己，一切都宛如当初一起打猎时艾格隆“袭击”她时的反应一样，唯一不同的是，此时的她脸红得看不出多少煞气，反倒是有一种令人愉悦的娇羞。
“我……我这下总该证明自己了吧？”接着，她气鼓鼓地质问艾格隆。
艾格隆回味了一下刚才的感触，但是很遗憾，因为一切都只是在瞬间完成，所以他严格来说根本没有什么感觉，只有脸上那一点点凉飕飕的感触，证明刚才好像确实发生了什么。
但是在内心当中，艾格隆却感觉到了十足的喜悦和成就感。
这只桀骜不驯的小猫，终于向自己低头了。
虽然她现在还非常抵触，但有一就有二，让了第一步就会有第二步，接着第三步也不会远。艾格妮丝现在已经在心理上接受了被自己驱使的地位了，而这种“投降”的姿态，势必将会在未来让她最终接受现实。
“就普遍定义上而言，这完全不算亲吻——”他故意慢条斯理地回应。
这回应气得艾格妮丝更是愤怒，她又瞪了艾格隆一眼，仿佛是在说你别得了便宜卖乖！
艾格隆知道，今天把她逼到这份上已经算是到了极限，甚至他都没有想到，艾格妮丝居然真的愿意做出如此牺牲。
现在已经够了。
“好吧，虽说你完成任务打了折扣，但是谁叫我们交情好呢？我姑且认可你的决心和诚意了。”艾格隆主动往前走了两步，然后向艾格妮丝伸出了手。“艾格妮丝，我同意你的要求。”
虽说还是对艾格隆的苦苦相逼愤恨不已，但是艾格妮丝在愤怒之下还有理智，也知道事情的轻重，她伸出手来，和艾格隆握住了手，也就意味着他们之间的“交易”或者说“赎罪”计划就此成立。
“说吧，您想要叫我做什么？”她气鼓鼓地问。
虽说看上去不情不愿，但是艾格隆确实相信，无论自己说了什么，她会照办的。
“现在我们赶着要去巴黎，暂时也不需要你多做什么，你在我们身边就暂时充当保卫工作吧。”艾格隆随口说。“无疑我们身边有很多卫兵，但是他们都是男人，说到底也有很多不方便的地方，而你是女性，你可以接近到女眷的旁边，尽量保护她们的安全。”
“这个不用您说，我也会做的。”艾格妮丝马上答应了下来，“这一路上，我的家人就在您身边，我肯定会竭尽全力去保护他们的。”
接着，她又问，“那到了巴黎之后呢？”
“这个说不好，我并非能够神机妙算的人，我也不知道局势接下来会如何演变，我只能尽力去把局势引导到自己想要的方向。”艾格隆老实地承认了现实，“但是不管怎么样，无论是我占优势还是占劣势，我都要来一次全民选举，为我、为波拿巴家族赋予合法性，而这一次全民选举当中，我将会去全国巡游一遍，走遍乡村和城镇，深入田野和都市，让每个人都看到我，看到那个被他们寄予希望的人——而这一场巡游当中，你也必须参与，你将盛装华服、披坚执锐为我开路，那不仅仅是你，也是天主赐福的圣女在为我前驱……”
艾格隆越说越是狂热，不自觉地流露出了自己渴盼已久的场面。
对艾格隆来说，在自己登上皇位之前，必须要有一道全民认可的手续，也许是选举，也许是公决，但不管怎么样，他都要以这种“众望所归”的形象走上顶峰。
没有全民“选举”就登上皇位，这不仅仅不符合他的人设，甚至有一种亵渎了“帝国”的感觉。
如果说之前的王朝，其合法性来自于君权神授，那么波拿巴家族和帝国的合法性就来自于“全民授权”，它的权柄不是来自于虚无缥缈的上帝，而是来自于法兰西人神圣的选择。
虽然拿破仑在称帝之前搞的公决做了弊，玩了各种花样，但是他简直为帝国的诞生完成了这一项前置手续，也奠定了帝国的合法性源流；而在历史上，拿破仑三世更是在选举和全民公决当中无往不利，几乎从未丢失过多数票。
现在，站在这个历史岔路口上，艾格隆自然也要按照波拿巴家族的方式来完成必要的手续。
这就是他的使命。
艾格妮丝并不能理解他的狂想，但是看到此刻热情洋溢的少年人，她也不自觉地被他所感染了。
可是她马上想到了，少年人在他的这场盛大演出计划里，为自己留着一个怎样的位置。
“所以您还是对那个想法念念不忘吗？让我扮演圣女贞德……”她颤声问。
“是的，当然了，就我所见所闻而言，没有人比您更加合适了。”艾格隆理所当然地点了点头。“我甚至现在可以为您构思一下到时候的装束和发型发饰……”
一边说，他一边抬手在虚空当中比划。
艾格妮丝下意识地又退了一步，忌惮不已地看着自嗨的少年人。
无疑，直到此刻她心里还是对这个计划相当抵触，不光是她觉得自己配不上“圣女”，更因为她内心里不屑于去蹭什么圣女的热度。
但是很可惜，现实似乎并未给她留下什么别的路。
艾格隆很快也从遐想当中走了出来，他好整以暇地看着艾格妮丝，一副游刃有余的样子。
“那么，艾格妮丝小姐，您能否配合我的这一想法呢？”
虽然这是疑问句，但是实际上，他并不打算给艾格妮丝选择的机会。
而艾格妮丝也知道这一点。
“我做，我做还不行吗！”最终，在艾格隆的注视下，艾格妮丝一边抱怨一边无奈地点头答应了下来，甚至有点像是撒娇了。
眼下她已经有点自暴自弃了，为了讨对方的欢心，自己刚才已经不顾尊严地下跪求情、而且甚至还……还做出了如此出格的行为，现在都已经债多不压身了，再答应一个要求又能怎样呢？
反正那已经是以后的事情了，至少目前还可以不用去面对。
已经被现实压得无法喘息的少女，终于以苟且的态度选择了先蒙混一时再说——毕竟，至少她这么做了以后，师傅暂时就不用面临被处死的危险了。
看到艾格妮丝如此配合，艾格隆心里更是喜不自胜，此刻就连他也有点难以控制表情了。
“艾格妮丝，请不要摆出这么委屈的样子了，以后还有很多事情要仰仗你呢。”他忍不住哈哈大笑了起来。“请相信我，这对你来说不会是什么坏事，只会更好。”
“对我好不好，不由您来定义。”艾格妮丝只能用倔强的言辞进行无奈的反抗。
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