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45,各退一步


  “不,我需要你,梅尔塞苔丝!”

  埃德蒙完全没有想到,在他和梅尔塞苔丝重逢的第一天,迎接他的不是她的笑容和她温暖的怀抱,而是如此绝情的话语。

  难道你没发现我根本就不介意你曾经和他结了婚吗?

  对埃德蒙来说,只要梅尔塞苔丝未曾同流合污,遗忘自己,那就已经足够了,一个弱女子在这个混乱的世道当中选择一个依靠,并不是什么丢人的事。

  可是明明自己已经说得这么清楚了,梅尔塞苔丝却依旧置若罔闻,非要把自己推开,此刻埃德蒙终于稍稍体会到了刚才费尔南身上的那种绝望感。

  在激动之下,他顾不得什么礼节,一把抓住了梅尔塞苔丝的手,仿佛害怕她就此飘然而去一样,“这么多年来,我承受过多少苦难你根本无法想象,我无数次地被黑暗所吞噬,接近精神崩溃,唯一让我坚持保持理智、坚持不去寻死的理由是你!我想念你,每一天的牢狱之灾都让我更加想念你,我无数次地做梦,梦见和你重逢,完成我们未完成的婚礼!如果没有你作为精神支撑的话,我恐怕早就已经死了。

  现在,还有谁能够阻止我们呢?卑鄙的费尔南已经死了,你已经是自由之身,没有任何人可以阻拦你找回过去的爱;至于我,我根本就不在乎外界的看法,那些身外之名对我来说没有任何意义,我所思所想的只是为陛下效劳,回报他的恩情,除此之外的一切又有什么要紧的呢?”

  埃德蒙说得情真意切,而梅尔塞苔丝听着也禁不住又流下了眼泪。

  “谢谢……谢谢你,埃德蒙。我也……我也在无数个不眠之夜里为你祈祷。”

  但是在流了泪之后,她又决绝地摇了摇头,“但是很抱歉,我还是必须拒绝你,我无法说服自己一切都还和过去一样,我不仅仅是你过去的情人,现在我也是一个母亲了。我不能离开阿尔贝。”

  “我也可以把他当成儿子一样看待!”埃德蒙回答,“这对我来说并不是什么问题……”

  “我知道,你就是如此善良……”梅尔塞苔丝苦笑,“但让你不计前嫌,把费尔南的儿子视若己出,我无法接受自己做出这么残忍的事情来。费尔南的罪孽,就让我们母子两个自己来背负吧……你命该得到更好的回报。”

  眼见自己如此诚恳的话都没有起到效果,埃德蒙呆若木鸡。

  不知不觉当中,他拉着梅尔塞苔丝的手也随之松开。

  “更好的?”他禁不住也嘲讽地笑了起来,“难道我自己不知道什么对我更好吗?”

  “那爱米丽夫人不好吗?”梅尔塞苔丝反问。

  爱米丽!

  这个名字让埃德蒙顿时惊醒了过来,自从和费尔南摊牌、然后重逢梅尔塞苔丝之后,他一下子沉浸在过去当中,忘却了现在的事情,可是被梅尔塞苔丝一提醒,他才惊觉自己现在也称不上“孤身一人”。

  你怎么知道她?

  埃德蒙刚想问,梅尔塞苔丝就自己回答了,“我们和唐格拉尔夫妇多年来都有来往,只不过在唐格拉尔破产之后,费尔南才切断了和他家的联系而已。所以爱米丽来到了枫丹白露之后,费尔南好奇地打听过了,然后他得知了是你带过来的。

  以你的身份有个情妇也正常,爱米丽也不是什么贞洁淑妇,他也没有在意,只是提醒我以后来到宫廷里要注意讨好你们两个罢了……所以我才知道这些。”

  梅尔塞苔丝越说,埃德蒙越是尴尬,他本身就不擅长于说谎,在她面前就更加扯不出谎来。

  不管怎么说,自己和爱米丽确实有过那种关系——而且爱米丽的曲意逢迎,也让他心里给她留了一个位置。

  纵使他们两个这算不上爱情,但至少也是有着深厚的感情羁绊了。

  “对不起……”他尴尬地道歉。

  “为什么要道歉呢,埃德蒙?我完全没有责备你的意思。你作为一个未婚男性,和一位妇人走在一起又有什么可指责的呢?如果这都该被指责,那我岂不是更加没有容身之处?”梅尔塞苔丝摇了摇头,安慰了埃德蒙,“我只是把我们的现状说了出来而已,我丢不下阿尔贝,你难道能够抛开那对母女吗?”

  现实的冲击,让埃德蒙心里更加难受,他犹豫了片刻之后,小声回答了对方,“我可以好好安置她们。”

  然而这个回答并没有打动梅尔塞苔丝,她只是温情地看着埃德蒙,“当你犹豫的时候,你也不是过去的你了,你在权衡孰轻孰重,哪怕我更重,也意味着她在你心中也有分量。所以埃德蒙,你的生命也不仅仅是为我而存在,正如我不再仅仅是为你而存在一样。我们依旧可以对彼此抱有最好的祝愿,但我们都不是过去的那两个孩子了……”

  埃德蒙,梅尔塞苔丝所言句句属实。

  原本准备喜结连理的两个人,在被命运残忍地撕开了之后,他们的人生出现了岔路,越走越远,他们的路上出现了别的人结伴而行,就算想要重新牵手,也走不到原本的路上了。

  尽管他不太可能和爱米丽结为连理,但他已经不算是孤身一人了,在复仇之外,他现在还有另外的义务需要背负。他答应过她们母女一定要让她们平安过完余生。

  可是,他也同样无法割舍梅尔塞苔丝。

  此刻他突然无比羡慕起自己效忠的陛下来,因为陛下似乎总是能够在心仪的女子当中游刃有余,驾驭着自己的私情而不被其所困。纵使特蕾莎皇后偶尔吃醋,也只是小小风波,很快就能被他平息——他和陛下的才能无论在哪一个方面都想差太远了,此刻也只能望之兴叹。

  片刻之后,埃德蒙收回了杂乱的思绪,他知道,仅仅靠今天说服梅尔塞苔丝是不可能的了,甚至他自己也心乱如麻,不知道应该怎样处理自己目前的处境。

  他终于承认,两个人都需要时间来冷静,需要重新思考自己接下来的人生应该何去何从……而最重要的,是他不想再一次失去梅尔塞苔丝了。

  “好吧,梅尔塞苔丝,我知道,现在你刚刚经历了人生的重大打击,我不能逼迫你现在就做出决定。”他深吸了一口气,平复下了自己的心情,然后郑重地看向了对方,“我只求你一件事,一件事就好!请看在我们过往情分上答应我吧……不要离开这里,让我保护你们母子两个。如今世道混乱,你们母子两个没有任何自保能力,如果在外面的话天知道会碰上什么!而且,对阿尔贝来说,如果能够有一个良好的成长环境,对他未来的前途也必然大有助益……”

  埃德蒙没有明说,但是任何人都能想得到,如果一个孩子在宫廷里长大成人,自然可以近水楼台,得到皇室的注意,未来长大了自然前途通畅——别忘了,皇太子殿下现在和阿尔贝差不多年纪,如果阿尔贝能够成为殿下身边的玩伴,那就是未来的帝国皇帝的亲信了。

  对于这份诱惑,梅尔塞苔丝当然也难以拒绝,她可以接受自己重返贫困,但是对儿子自然还是希望争取尽量好的条件。

  “可是这样会让你为难吧?而且……我现在也没有任何留在宫廷内的理由了。”

  “理由当然可以找。”埃德蒙此刻的脑筋终于回到了往日的状态,“如今宫廷正在重建,特蕾莎皇后和她的助手爱丽丝-德-特雷维尔夫人现在到处都在招募人手,而你正好适合为她们任职不是吗?你的性格、你操持家业的能力,大家都有目共睹,我相信她们一定会很欢迎你的。

  况且我和特雷维尔夫人也有交情,她欠我一些人情,只要我去跟她说上几句话,她会很乐意接纳你并且善待你的……这样的话,你以后就可以留在宫廷当中,你们母子两个也可以不必再受外界的纷扰了。”

  看着埃德蒙不计前嫌,绞尽脑汁为自己谋划的样子,梅尔塞苔丝心中更是无比感动和感激——相对于埃德蒙,她所做的实在太少了。

  从莫尔塞夫伯爵的遗孀变成一位宫廷命妇,也算是一个不错的归宿了吧。

  这不光是为了她自己,也是为了年幼的儿子,漂泊无依的母子两个现在又能去哪儿呢?

  一想到这里,她也就不再推辞了,“谢谢你,埃德蒙,无论成功还是不成功,我无比感激你的热忱帮助。今后……今后如果我有什么地方能够帮到你,我也一定会不遗余力。”

  虽然梅尔塞苔丝的道谢极为诚挚,但是埃德蒙听了之后还是心里苦笑,因为道谢和承诺回报,本身就意味着距离感了。

  是啊,十五年的鸿沟,想要在几个小时里就填平怎么可能呢?接下来自己也该思考一下该怎么办了……

  至少,自己帮助梅尔塞苔丝找到了一个归宿,以后也不用担心能否再见到她了……这就已经比过去好了千百倍。

  时光能够冲淡一切,时光自然也能浓酽一切,现在两个人都还很年轻,就让时光来重新决定他们未来的命运吧。

  一想通这些之后,埃德蒙心中的焦急、愤怒和惶恐也终于消失了。

  今天大仇得报,本应该是他狂喜的一天,他是时候找回复仇之后的喜悦了。

  “梅尔塞苔丝,很抱歉,在你这么艰难痛苦的时候,我还一直耽误你的时间,让你强打精神面对我……现在你先去好好休息吧,愿你的灵魂能够从够从这些灾难和痛苦解脱出来。”

  “我能够做到的,你也一定可以。埃德蒙,你不会在复仇当中迷失自己,你会在痛苦中破茧而出,得到一个幸福的人生。”梅尔塞苔丝温柔地回答了他,“你失去了很多东西,但你会从命运女神的手中抢回更多来。”

  说完之后,两个人不约而同地走上前一步,然后轻轻地拥抱在了一起。

  没有呼吸急促,也没有亲吻,更没有少年恋人那股疯狂的爱意,却又有着成年男女之间那种无比诚挚的温情。

  接着两个人一起离开了房间。

  刚刚走出房门,梅尔塞苔丝就被卫兵带着回到了之前给费尔南夫妇安排的房间——只是这一次,她的丈夫永远也不会回来了。

  在离开了埃德蒙之后,梅尔塞苔丝脸上的平静和坚强,终于如同退潮般消失了,她用袖子捂住了脸,无声地痛哭着。

  她失去的东西实在太多了,而命运甚至让她难以去缅怀那些东西,如今她的一切都已经支离破碎,她只能勉强抓住那些仅剩的碎片,然后靠着它们度过余生。

  所有的痛苦她都已经尝尽了,她也不想再去分享给别人。

  而埃德蒙,则在告别了梅尔塞苔丝之后,跟随安德烈-达武一起返回到了艾格隆的面前。

  接着,他如实地陈述了自己刚才和梅尔塞苔丝交流的大部分过程,并且在最后向艾格隆请求宫廷收留这对母子。

  “我当然愿意给她这个恩典,埃德蒙。”艾格隆想也不想地就答应了,“可是,你到底打算拿她怎么办呢?是非要再续前缘不可,还是就此放手,以后作为朋友默默帮助她们母子?”

  “我……我不知道,陛下。”埃德蒙犹豫了一下,然后回答,“此时我心情很乱,我恐怕做不出正常的判断,我只能让时间给我答案了。”

  “如果放不下爱米丽的话,那你大可以更加有气概一点。”艾格隆毫无顾忌地鼓励自己的宠臣,“难道你没有想过兼而有之吗?”

  埃德蒙顿时就尴尬地说不出话来。

  最后他摇了摇头,“梅尔塞苔丝不会接受的。”

  “怎么?她还想在枫丹白露宫说一不二吗?”艾格隆冷笑着反问,“以你在这里的地位,未来就算这么做了,又有什么大不了的呢?如今她已经留在了宫廷里,又是孤儿寡母毫无依仗,只需要一点点手段,轻易就能让她就范……”

  “陛下……请别再说了!”埃德蒙摇了摇头,再也不敢接上这个话题,“不是每个人都能有您一样能耐的!我求您了,千万不要逼迫梅尔塞苔丝!”

  “哈哈哈哈……”看着埃德蒙又尴尬又着急的样子,艾格隆禁不住大笑了起来。

  接着他友好地拍了拍宠臣的肩膀,“唉,你如今虽有爵位,但想要成为一个真正的法兰西贵族,你还有很多课要上呢!”


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