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234,尔虞我诈


在完成了这份心照不宣的协定之后,爱丽丝和埃德蒙不敢耽搁,就此告辞。

公爵没有起身相送,只是轻轻点头以作告别,爱丽丝知道此时父亲心里还有气,所以也没有纠结这个,而是悄然离开了。

正如过来时一样,艾格妮丝悄悄地将他们带离了自家,然后沿着原路返回,而她自己在送走姐姐以后,也重新回到了刚才的房间里。

等她回来以后,发现父亲还怔怔地坐在原位上。

原本就已经非常颓丧的他,此刻更是老态毕露,眼睛布满了血丝,皱纹也更深了,简直让人不忍目睹。

爸爸真的老了……艾格妮丝不禁有些心疼。

尽管落到如今的地步是父亲咎由自取,但是她看到父亲的样子,却无法生起一点怨恨,只有无尽的同情。

“爸爸,您去休息吧,夜已经深了。”于是她走到了父亲的身边,想要搀扶他回去。

然而当她凑近的时候,父亲却勐然惊醒,然后摇了摇头,盯住了艾格妮丝。

“爸爸?”艾格妮丝有些惊疑。

“艾格妮丝,我承认我不是一个完美的父亲,我做错了很多事,我不光坑害了自己也连累了你们……”公爵嘶声说,“但是,我以父亲的立场,请你们心自问一下,我对你好吗?不要欺骗我,跟爸爸说实话。”

这个问题简直把艾格妮丝吓坏了。

“爸爸,您怎么会问出这种问题?您当然对我很好,我永远爱您,我永远感激您的养育之恩。”

“那好,你再回答我,你姐姐逼迫我,让我不得不跟她妥协,你有没有串通一气来和她一起对付父亲?”公爵再问。

“这是哪儿的话!”艾格妮丝又羞又气,“我怎么可能做出这种事?当时得知姐姐的打算时,我很心酸,也很不理解她,甚至当面质问她为什么要这么做,结果她就是坚持……我说不动她,只能无奈地看到事情走到这一步,我和您一样心痛。”

公爵一直注视着女儿,他知道女儿不擅长说谎,这些必定是真话,于是也渐渐地放下了心来。

还好,至少艾格妮丝还值得信任,不至于跟着姐姐一起谋夺家业。

说实话,他直到现在还是对爱丽丝刚才的说辞半信半疑,总有点担心她是借着“抵押品”的机会篡夺家业——毕竟类似的事情在过去和现在总是屡见不鲜。

既不能拒绝波拿巴家族的帮助,又要提防爱丽丝篡夺家业,这两个几乎矛盾的诉求,让他大感头疼。

“我的女儿,对不起……我不该怀疑你,你怎么可能和爱丽丝一样做出这种事来?是爸爸多心了。”他轻轻抱住了艾格妮丝,然后抚摸着她的头发,“你终究还是站在我们这一边的,这样我就放心了。”

老父的安慰,让艾格妮丝心里颇为感动,差点哭了出来。

“你知道为什么我让你来负责监督你姐姐吗?”父女温存了片刻,公爵重新开口了。

“为什么?”这个问题艾格妮丝确实不懂。

“首先,我不想让更多人知道我拿了波拿巴家族的钱——虽然我们是有理由的,但在王家看来这跟反叛没有区别,若是传出去了对我们来说将是灭顶之灾,所以我不想多增加任何一个知情人,连你哥哥和母亲我也不敢相信,既然你是家中唯一的支持者,那只能是你了。”

“姐姐也是家里人呀!”艾格妮丝明白了父亲的意思,但还是忍不住小声咕哝。

对女儿的反驳,公爵只是澹然一笑,不予置评。

有时候只有家里人才更可怕。

他年纪已经大了,说不定哪天就会去见上帝,那时候公爵的头衔还有自己积攒的家业,自然要留给长子继承——而且也只能留给长子继承。

儿子虽然不太成器,但是只有儿子能够把这个名门姓氏流传下去,这在他心中是不可更改的铁律。

如果让爱丽丝掌家,家中那些重要资产又抵押了出去,那无异于是刀子架到了脖子上,随时可能一命呜呼——如果女儿有什么歹心的话,把这些资产转移到特雷维尔家名下也是轻轻松松,光是想想这个后果,就让他痛不欲生。

也许自己在,作为父亲可能还会让她有所顾忌,但万一自己不在呢?她还会在意什么姐弟之情吗?

正因为想到这些,所以公爵苦思冥想,想要为自家儿子的未来找到出路。

“首先,那其次呢?”艾格妮丝追问。

“其次,爱丽丝也喜欢你,她对你的提防也会小很多,你可以从她那里得到更多的情报。”公爵小声解释。

“那您想得到什么情报?”艾格妮丝有些不以为然,“我觉得姐姐没那么多坏心思,您想知道,直接问她就可以了。”

“话不能这么说,她和过去的她已经完全不同了,难道你就不能清醒认识这一点吗?过去的爱丽丝会跑到这里来,告诉我们她将主宰这个家庭吗?”公爵反问。

这个反问,让艾格妮丝顿时哑口无言——其实她自己心里也知道,但是发自内心不想承认而已。

“……可我还是不相信,她会谋害我们。”片刻之后,艾格妮丝低着头回答,“姐姐也许是想要夺权,但她又有什么理由把我们逼入绝境呢?”

“就算是这样,我们也得小心提防,因为如今我们没有再犯错的机会了——”公爵叹了口气,“况且,除了你姐姐,那位伯爵也不是省油的灯,他也有秘密,比如他的资金渠道,到底是谁在一手操办?又是谁给他的底气,让他以这么轻松的方式说可以轻松调集几百万资金给我们?”

艾格妮丝终于明白父亲的意思了。“您……想知道这些?可是这又有什么关系呢?无论是谁,只要能够让我们家得救,那就可以了吧?何必刨根问底……”

公爵皱了皱眉头。

这个宝贝女儿实在太没有心计了,这本来是优点,但是当和她谋算什么事情的时候,就会倍感头疼了——因为很多人心照不宣的事情,非得说出口才行。

“唉,女儿,你没想明白啊,我们这次得救了,那之后呢?无非是落入到你姐姐的挟制当中,固然这让我们逃脱了破产的厄运,可是难道我们能一直仰承爱丽丝的鼻息?”他又叹了口气,然后跟艾格妮丝解释,“那个幕后人物,既然他可以同伯爵做朋友、自然也是罗马王的重要合作伙伴,他不需要害怕爱丽丝,他还能够轻易调动几百万资金还不惹人怀疑,在巴黎这样的人物屈指可数!那我们也可以成为他的朋友——如果我们做得足够好,我们就有希望摆脱爱丽丝的挟制,用金砖来砸开这黄金镣铐!”

艾格妮丝睁大了眼睛看着父亲,一时间脑袋有些发昏。

姐姐见到家中遇到陷阱,第一时间不是急着救命,而是借机挟制父亲;父亲满口答应姐姐的帮助,却在第一时间就想着怎么摆脱她的挟制。


父女之间居然会这样尔虞我诈,实在已经超出了她的想象能力。

可是这出活剧,现在就活生生地在她面前上演着,她想笑可是又笑不出来,心里只有莫大的悲哀。

她终究还是要面对这个冷冰冰的世界。

“艾格妮丝?”父亲的呼唤,让艾格妮丝回过神来。

面对着父亲的命令,她一时不知道该如何是好。

爸爸错了吗?好像也没有。

那自己应该站在哪一边?

这个抉择让她心痛无比,但是,她知道,和父亲一样,自己绝不能允许家业落入到别人手中。

“好吧,父亲,我……我会尽力去打探出那位大人物的,但我不敢保证能够做到。”思索了片刻之后,艾格妮丝总算理清了思绪。

她点了点头,但是心里又有些担忧,“可是爸爸,如果您连姐姐都信不过,那这个幕后的金融家难道您就信得过了?难道您不担心他这里也出问题……?毕竟他们可都是笑面虎,下手从不手软的。”

女儿,连你都能想得到,我怎么可能想不到?公爵在心里暗叹。

这种风险确实存在——经过了唐格拉尔事件之后,公爵现在已经学到了教训,他现在不敢对任何银行家的道德抱有信心。

但是,他对罗马王抱有信心。

那位金融家做了这么多事,显然是在讨好罗马王,那也就意味着他的诉求不是赚钱,而是政治目的。

而只要他在玩政治,那就是公爵熟悉的领域了。

正所谓烂船还有三分钉,自己毕竟在宫廷混迹了那么久,又有名门的头衔,绝对可以给到银行家需要的政治价值作为交换。

当然这样还不够保险,所以还要有更加牢靠的措施。

他微微眯起了眼睛,然后看了女儿一眼。

“这就要看,我们在罗马王——也许是未来的陛下——心里到底有着何等地位了。”片刻之后,他轻声回答。

“陛下??”艾格妮丝对这个熟悉的词弄得吓了一跳,简直不敢相信自己的耳朵。

她没想到,原本表现得极为顽固的父亲,居然已经准备跳船了。

艾格妮丝本来就对王家没什么尊重,父亲乐意改换门庭她也无所谓,她只是疑惑,爸爸为什么刚才却没有表现出来?

“那您刚才怎么不说呢?”

“如果我刚才说了,那么策反我们就是他们的功劳了,我们又有什么值得尊重的?”公爵苦笑着回答,“女儿啊,我们是要在政治上卖身,但是正因为要卖身,所以必须矜持一些。”

这个粗俗的用语,完全有违家教,让艾格妮丝不禁皱了皱眉。

好在父亲也不纠结这里,而是继续说了下去,“我们现在改换门庭,是体现不出我们价值的,只会被视作摇尾乞怜的可怜虫,不会被尊重,未来分蛋糕也没有我们的份儿;而且现在形势还不够明朗,我觉得我们还可以再最后观望下,直到能够体现我们价值的时刻再去卖身,这样我们才有资格去桌上啃蛋糕。”

公爵知道,自家在帝国时期流亡在外,回国之后更是站在王家一边,因此在波拿巴家族那里根本没有说得上话的朋友。

原本还可以指望下爱丽丝一家,可是如今她甚至比外人还要可怕。

所以,如果真的跳船到了波拿巴家族这一边,那为了巩固自家的地位,必然要付出足够的代价。

父亲的侃侃而谈,艾格妮丝并不太懂,不过她反正支持父亲的一切决定,所以也不在意这些。“那您到底是怎么打算的呢?”

“第一步,先想办法弄清楚这个幕后人物的身份,然后我去想办法和他搭上线,无论用任何方式,我都要讨好这个幕后人物,让他愿意成为我的财神爷;而第二步,在合适的时机,假使我决定跳船了,你要绕开你的姐姐,带着我去找到罗马王,然后向他表忠心,并且一起跟他求情,他既然那么中意……嗯,看重你,肯定会心软的。”

“您……您这……”艾格妮丝又羞又急,想要反驳却又不知道该怎么说。

“艾格妮丝,我知道有些事可能有违你的意愿,像你这么骄傲的人不肯屈膝,但是……我们如今也顾不得讲究那么多体面了,你应该知道的。”公爵叹了口气,然后满怀深情地看着女儿,“爸爸这辈子没有求你什么,但是唯独这件事跟我们一家人身家性命都有关系,我求你,一定要按爸爸的意愿行事,好吗?”

看着老态毕露的父亲颓然哀求自己的模样,艾格妮丝的心痛顿时取代了羞恼,她沉默了半晌,然后吸了口气,平复了自己的心情。“如果您需要我这么做,那我就会这么做的,爸爸。”

终究还是没有白疼这个女儿……关键时刻还是能派上用场,公爵心里如释重负。

很明显,到计划的最后一步,一切的关键不在自己也不在那位幕后的金融家,而在于艾格妮丝,更在于罗马王心中的想法。

如果轻易就能够说动罗马王最好,如果不能说动,那他也不惮于做出更大的牺牲。

他确实很爱女儿,但是他更爱自己这个家,对他来说,和历代祖先们一样,想尽办法把家族流传下去,让家业振兴,是他义不容辞的天职。

对比这个天职来说,艾格妮丝固然重要,但也轻于鸿毛。

孰轻孰重根本不是一个需要考虑权衡的问题。

不过这些,现在根本不能跟女儿透露。

很显然,艾格妮丝也想不到这些,她向来不善于去揣度人心。

这不是她的错,错的大概是这个世界吧……公爵暗暗叹了口气。

接着,他心中的一点点愧疚,也在叹息之后烟消云散。

“艾格妮丝,该说的我都说完了,你照办就好。现在,扶我回去吧,我累坏了,想要睡了。”


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