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160,回师


  随着土耳其军队的败退和溃逃,这场短促而激烈的会战,也随之画下了休止符。

  刚才还震天撼地的炮火,此时已经突然消失了,但是零星的枪声,以及各处密布的死尸,以及重伤者垂死的呻吟,都触目惊心地证明了刚才所发生的一切惨剧。

  艾格隆走下了古堡的高台,在士兵们的欢呼声当中,大踏步地跨入了谷地当中,这里是刚才厮杀最激烈的战场——就在拂晓之时,这个地方还是一块风景优美、树木茂密的谷地,然而在短短两个小时之后,这里已经是尸横遍野的地狱,到处都弥漫着呛人的烟尘。

  透过烟尘,艾格隆分明看到不少枪炮遗失在了地上,还有不少拉车的牲口,也在烟雾中茫然地移动着——这里是刚才溃兵在败逃时留下来的东西,此刻却已经完成成为了他的战利品。

  胜者赢得一切,这就是战争亘古不变的法则。

  他赢了。

  没有任何证据,会比现在的一幕更能够证明这项事实。

  不过,艾格隆现在的心情已经平复了下来,他刚才已经在高台上透支了自己的兴奋,而现在,他更需要的是冷静。

  胜利带来的并不仅仅只有狂喜而已,还有对下一步行动的犹豫。

  身边不绝于耳的欢呼声并没有打断他的思绪,他眼下的注意力非常集中,大脑高速运转思考着。

  自己到底是应该无情地追击,扩大战果,以求彻底摧毁刚才败退的这支敌军呢?还是应该见好就收,回师纳夫帕克托斯,再击溃另一支敌军呢?

  就他个人的本性而言,他一向崇尚要对敌人如同冬风一般无情,既然现在赢了就要继续加注,非要粉碎掉对方的所有抵抗能力和意志不可。

  但是,这样做虽然畅快,却会耽误时间,让安德烈-达武那边承受更多压力,虽说他信任安德烈的能力,但是似乎也不应该再冒险了。

  而且,最大的问题在于他没有成建制的骑兵,很难在敌军大规模撤退的时候进行残酷的扫荡,把击退战变成成建制的歼灭战,彻底抹消这支敌军的威胁。

  稳妥的做法就即刻回师,但放弃追击又实在让他觉得可惜,而且会留下隐患。

  正因为心里难以权衡,所以艾格隆默默地在草地上走着,眉头也随之紧锁。

  “殿下!”正在此刻,旁边的一声招呼,打破了他的沉思。

  艾格隆转头一看,发现此人正是亨奇少校。

  他此时身上布满了灰尘,脸上也被熏黑了,不过身上却没有什么伤口,而且他的眼神还和之前一样杀气腾腾,让人难以直视。

  他刚才带领方阵冲锋时的勇敢和沉着,艾格隆都是完全看在眼里的,此时再面对他,心里更生敬佩——好一个威风凛凛的军人!

  只可惜他只会为自己效力这一段时间而已……

  “谢谢您,少校先生。”艾格隆放下了心中的感叹,然后拍了拍对方的肩膀,“我永远……永远也不会忘记您刚才的身姿,并且感激您对我的帮助。”

  “这是我的职责,殿下。”亨奇少校淡然回答,“如果您要谢的话,不如谢大公和特蕾莎殿下对您的厚爱吧。”

  直到现在他也不忘强调自己真正的效忠对象……艾格隆只能尴尬地耸了耸肩。

  “我明白的。请问现在有何指教?”

  “我们现在已经赢得了胜利,但不是停下来的时候,接下来应该继续迅速行动。”亨奇少校说出了自己的判断,“我个人建议您直接下令回师,帮助您的卫队长解决另外一边的敌人。”

  “您的意思是放弃追击?”艾格隆立刻就明白了他的意思。

  亨奇少校轻轻点了点头,但是这已经足以表示出他的意志。

  “若是重演1815年的惨剧怎么办?”艾格隆小声问,“别忘了当时布吕歇尔也被击溃了,但是他还是赶到了那个见鬼的滑铁卢,然后结束了一切。”

  “1815年的情况和这时候完全无法同日而语。”亨奇少校斩钉截铁地回答,“当时布吕歇尔统领的是一支对法国人刻骨仇恨、而且建制并没有被摧毁的普鲁士大军,只是暂且败退了而已;而如今您面临的敌人本来就是心怀鬼胎的同盟,他们谁都没有跟您有势不两立的仇恨,而且谁都没有为盟友奋战到死的决心,一旦被您打垮,短时间内他们只敢龟缩起来舔舐伤口,绝对不会有勇气集结起来继续向您发动进攻……所以您大可以立刻回师,解救您的卫队长和纳夫帕克托斯。”

  亨奇少校的话入情入理,也瞬间让艾格隆下定了决心。

  “您说得没错,追击这样一支溃退的败军对我来说并无多少好处。”他点了点头,然后捏紧了自己的拳头,“吃完午餐之后,我们立刻回师!”

  从他来到这里路程来看,回师纳夫帕克托斯大概需要正常行军速度的一天时间,但是如果他强行军加快速度的话,就能够在晚间抵达。

  虽然将士们在这两天的行军和战斗当中都已经非常疲惫,但有了今天的胜利带来的士气加成,这并非是办不到的事情。

  既然如此,那还犹豫什么呢?

  亨奇少校没有立刻回复,而是用欣慰的眼神看着这个肯虚心纳谏又能够做出决断的少年人。

  “我以后会写一份报告,详细将我们的经历写给殿下看的。我想殿下应该会非常高兴于您的表现——至少到目前为止的。”

  “我以后只会更好。”艾格隆略带骄傲地回答。

  看到少年人争强好胜而又志气满满的脸,亨奇少校忍不住在心里笑了出来。

  他完全理解了为什么一向眼高于顶的卡尔大公,那么看重他并且愿意接纳这个罪人之子当女婿。

  “是的,我丝毫不怀疑这一点。”他昂首挺胸,悠然回答。

  做出了决断之后,艾格隆让自己的卫兵,把米歇尔-内伊给叫到了自己的身边。

  “陛下,恭喜您!”一看到他,米歇尔-内伊就恭敬地行了个礼,“您带领我们取得了胜利!”

  “这也是你们用努力和流血牺牲换来的。”艾格隆微笑着回答。

  接着,他又说出了自己的决断,“不过,这并不意味着我们要停下来,恰恰相反,我们要继续行动!你传令下去吧,全军赶紧吃午饭,吃完了之后我们立刻行军,回去解救纳夫帕克托斯……以最快的速度。”

  虽然对艾格隆不下令追击有些诧异,不过米歇尔-内伊想了想,陛下的决定也不失为目前最稳妥的选择,所以也没有提出异议。“好的,陛下,我马上为您传达命令……不过,您要不先在全军面前露脸一下吧?大家现在群情激昂,就等着看您呢。”

  “当然可以。”艾格隆忍不住笑了起来。

  既然已经赢了,那鼓舞士气的事情还是必须要做的。

  “另外……”米歇尔-内伊又有些犹豫。

  “还有什么?”艾格隆问。

  “我们这次抓到了几百号俘虏。”米歇尔-内伊回答,“如果我们立刻回师,他们怎么办?”

  这倒确实是问题,带着俘虏强行军显然不可能,拘押在这里的话,他也没有足够的口粮养活他们。

  至于全部杀死他们,既无意义又有损于他自己的名望。

  “我们没有时间收容他们,所以收缴他们的武器,放他们走吧……另外让他们带走他们的伤员。”艾格隆略作犹豫然后回答,“几百个人改变不了胜负的天平,他们就算回去,暂时也没胆子来跟我们作对了。”

  “是!”米歇尔-内伊立刻接受了他的命令。

  艾格隆能够明显感觉到,随着他统领自己的骑士团们经历一次次战斗并且获胜,他的威信也在逐渐地被树立了起来——过去他的权威来自于名字;现在他的权威更多是来自于对他个人的信任了。

  无论他下达什么命令,只要是他的意志,都会在部下这里得到遵从。

  这就是他想要看到的结果。

  现在,是继续巩固这种权威的时候了。

  “我们走了以后,你留下一两百人守卫古堡,监视这边的动向,收集我们来不及带走的缴获武器,并且照料那些带不走的重伤员。”艾格隆补充了最后的命令。“一定要给他们留下最充足的给养。”

  虽然限于他现在的资源,大部分伤员肯定是得不到足够的救治,但是他绝对不能表现出任何主动抛弃他们的想法。

  “是!”

  米歇尔-内伊迅速地将艾格隆的命令传达到了全军。

  虽然经历鏖战之后,所有人都已经十分疲惫,但是胜利的快乐让他们还是欣然接受了陛下的命令。

  战场很快就被打扫干净了,所有零星的抵抗也被抹平,而在吃午饭之前,在军官们的组织下,所有还能行动的士兵——哪怕身有轻伤,都组成了整齐的方阵,列在两边,留下了中间的通路。

  一身军装的艾格隆昂首阔步地走过了中间的路,时不时向士兵们挥手致意。

  当来到了最后一个方阵的尽头时,他猛然摘下了自己的帽子,然后高高地举了起来,向所有刚才为他奋战的士兵们挥帽致敬。

  “万岁!”

  “皇帝陛下万岁!”

  “帝国万岁!”

  回答少年人的,是震耳欲聋的欢呼声。

  这欢呼声在谷地当中回荡,似乎让大地为为之震动,而此时,亨奇少校却在战场的一个不起眼的角落里,静静地看着远处出尽风头的少年。

  又是这熟悉的喊声……

  在奥地利军队中服役过多年的他,曾经在太多地方听过这喊声了,此时旧梦重燃,又怎么可能不让他勾起往日的那些回忆呢?

  二十年不熄的战火,以及那弥漫在整个欧洲大陆的鲜血……

  算了,以后的事情以后再说吧。

  他掐断了自己的想法。

  而就在同一时刻,在原野的另外一个角落里,此时也有另外两个人在默默地看着远处的辉煌一幕。

  埃德加饶有兴致地打量着自己效忠的陛下,以及那些热烈欢庆的士兵们,他的手指在无意识地抖动,仿佛是在构思一副新的画作。

  而一身男装却也难掩俏丽的艾格妮丝,此时也在出神地凝望着那个明明斯文俊秀,却又莫名充满了威严的少年。

  她在巴黎绝没有看到过如此耀眼的同龄人——她相信以后也绝对不会碰到了。

  她的眼神闪动着光芒,是钦佩,是不服气,是终于见识到强者的兴奋,是对出于少女天性的仰慕……还是别的什么呢?

  也许她自己也说不清楚。

  “陛下,真够帅气的。”就在这时候,埃德加冷不丁地说,“哎,他哪怕当不了皇帝,也足以让整个巴黎为止迷醉——我敢打赌。”

  “也许吧。”艾格妮丝像是兴致缺缺地回答,“要是他的功名心没有那么重的话,倒是可以成为一个足以照耀整个时代的剑手。”

  “当皇帝可比当剑士有意思多了!”埃德加笑着反驳。

  这话倒是没错,所以艾格妮丝只能黯然无语。

  “哎……我真替你可惜。”埃德加微微眯了眯眼睛,然后满面遗憾地叹了口气,“也为爱丽丝。”

  艾格妮丝最初有些疑惑,但是很快就明白了什么。

  接着,她的双颊顿时变得绯红,然后恼恨地瞪了埃德加一眼。“我不是说过不许再提这个了吗?!”

  尽管明知道对方轻易就可以撕碎自己,但是埃德加此刻却毫无惧色,他反倒反问对方。

  “艾格妮丝,你这么生气,究竟是因为羞耻呢,还是因为遗憾呢?”

  艾格妮丝稍稍一滞,然后立刻厉声回答。“这不用您管吧!”

  “身为你的姐夫,我又怎么可能对你毫不关心呢?”埃德加又叹了口气,“老实说,我是真的挺遗憾的,毕竟陛下绝没有任何人能够替代……只可惜特蕾莎殿下捷足先登了!为此我倒是想诅咒奥皇!”

  艾格妮丝气得七窍生烟,眼看就要作势动手了。

  “其实一切都还没有成定局。”埃德加突然又说。“毕竟他们还没有成婚,婚约是随时可以更改的不是吗?陛下是个诗人,总会有意气用事的时候。”

  他心里清楚,陛下这种脾气的人,一旦做出了什么决定,是绝不会轻易更改的,而且事到如今,形势也容不得这个少年人反悔了——

  特蕾莎台前幕后为他操劳,利用自己的身份以各种方式为少年人寻求帮助,这一方面让她对陛下有恩;另一方面来说,她也在这种情况下,在整个组织内部都拥有了莫大的影响力,陛下要是真的敢于毁约的话,不说别的,他身边的那些奥地利人都饶不了他。

  所以,无论从感情还是功利的角度来说,这桩婚事都已经是板上钉钉,绝无可能更改了。

  但是这并不妨碍他对艾格妮丝散布虚假的信息。

  “可这跟我又有什么关系呢?”艾格妮丝总算忍住了没对姐夫动手,但是她再也不想听下去了,扭头便走开了。

  埃德加默默地注视着妻妹窈窕的背影,然后轻轻耸了耸肩。


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