第三十五章 想不起的故人
宫人们领着柏奕与柏灵,往北五所去了。
北五所在皇宫的东北角,是所有新进宫的宫人领取宫衣的地方,管理所有宫婢奖惩升降的敬事房也在此处。
柏灵与柏奕各自被引入不同的房屋,在其他宫人的帮助和盯梢下,换上了各自的衣袍。
柏灵那边规矩多一些,几个人围着她,按照宫里的惯例,用细丝线小心地绞净了她脸上的浅浅绒毛,才及肩的长发勉强梳成了一个团髻,连指甲,都被细心地磨得平平整整。
再出门时,柏奕已经不见了,只有两个从承乾宫来的宫女,正低着头怯怯地等在门前。
柏灵还有些不习惯身上的新衣,她一手抱着新领的衣物腰牌,一手折腾领子,有些别扭地往外走,快到了门边时才发现,在那两个宫女身后,竟站着大太监黄崇德!
柏灵脚下一滞,连忙低头欠身,轻喊了声,“公公。”
两个宫女的头伏得更低了。
一见柏灵,黄崇德的脸上也漾起了慈祥的笑,“万岁爷不放心,就派我过来看看,既然好了,就走吧。”
两个宫女在前面引路,柏灵和黄崇德远远跟在后面。
柏灵余光里留心着一旁的黄崇德。
司礼监不比别的地方,像黄崇德这样手握批红大权的人,不仅是建熙帝的心腹,和前朝的内阁官员之间也有千丝万缕的缠斗。
这样的一个人过来亲自送自己去承乾宫,她绝不信没有其他目的。
果然,过了宫人往来频繁的地方,黄崇德缓缓开口了,“姑娘头一回进宫是什么时候?”
柏灵脚下步子慢了下来,“回公公,大概是四年前了。”
黄崇德点点头了,“英雄出少年呐。”
柏灵的步子更慢了。
想来,黄崇德不会无端端提起禁忌的话题——因为四年前,是她和太后初遇的时间。
还未等柏灵想明白,太和殿的方向忽然一阵人群激烈的呐喊,那声音齐整而深远,余音在空中回荡。
柏灵不由得停下了步子,往声音传来的那片天空望去,很难想象在皇宫之中,竟会听见像这样近乎山崩地裂的呼号。
黄崇德也停了下来,顺着柏灵的目光抬眼,“不要惊慌,主子爷要在太和广场上,连着三日为申将军和一众将士举行的接风庆典。宫里难得这么热闹,忍忍吧。”
柏灵垂眸,应声答“是”,又跟着黄崇德继续往前走。
黄崇德接着道,“其实那天晚上我也在。”
柏灵手心微汗,“不知公公是说哪天晚上?”
黄崇德笑了笑,“自然是你头一回进宫的那晚。我记得,那时候你是和你哥哥柏奕,一起到西华门去给柏太医送饭吧。”
“黄公公……”柏灵皱了眉,有些犹豫还要不要再听他把话说下去。
“我说了,不要惊慌。”黄崇德伸手示意柏灵不要紧张,他原本就上了年纪,加上语气又慢,这些话听起来便很是放松,就像寻常长者与后辈闲聊。
“在四年前能遇上太后,是你的造化,这四年来能一直守口如瓶,也足见你的品性。你能一直小心谨慎地做事,既是功劳,也是福气。”
黄崇德的话慢条斯理,但柏灵已经在那里急剧地想着。
“可现在到底又不同了,”一番乱石铺街之后,黄崇德终于切入了正题,“你那时候在宫外,一个月也就进来一次。太后平日又深居简出,这宫里的风浪再大,也打不到你头上去。”
柏灵静静地听着。
“可如今你在承乾宫,那便又不一样。这里不比别处,一小点风雨也能催成大浪,想保平安,你就要牢牢记着自己进来是为了什么。人要记得自己的初心,也就不会旁生枝节,走上岔路。”
这样的话,说是由衷嘱托也不为过。
柏灵深深地望着黄崇德,她心中半是感动,半是疑惑。
事实上,让柏灵无论如何也想不明白的是,这个与自己几近萍水相逢的老人,为什么会和自己说出这样的肺腑之言?
黄崇德还像之前一样,带着淡淡的笑意瞥了柏灵一眼,又望着前方,“你聪慧,应该能听明白我在说什么。”
柏灵神色肃穆了,郑重点头道,“谢公公叮咛,柏灵记下了。”
“那便好。”黄崇德点了点头,“我也还有差事,剩下的路,就由你自己走了。”
“公公慢走。”柏灵躬身送别。
柏灵由衷地目送黄崇德离去,然而就在望向他背影的一瞬,柏灵一时恍神,只觉得这个身影似是从前在哪里见过。
“请等一等。”柏灵忽然道。
黄崇德的脚步停了下来。
“公公和我,从前是不是在哪里……”
黄崇德回过身,语气也还是淡淡的,“不是才说了,四年前那晚,我当时也在吗?”
柏灵这才意识到自己问题里的歧义,然而黄崇德已经迈着轻缓的步子走了。
再看眼前的背影,柏灵又觉得无比陌生,她若有所思地望着前方,直到黄崇德的身影消失在道路尽头的拐角,又听见前面的宫女轻声唤她跟上。
她应声向前,心中一时茫乱——脑海中那一瞬的熟悉感竟再也找不回来了。
承乾宫的宫门已在不远,这已是这几日来,柏灵第三次踏入这里。
然而这一次,才刚踏入院门,柏灵就感到有些许不对劲。
宫人们又在外头跪了一地,就连一向不离贵妃身侧的宝鸳也在其中。
宝鸳跪在最前面——她垂着头,两颊微肿,虽然在哭却倔强地咬住了嘴角,没有发出任何声音。
在宝鸳之前,是紧紧关闭的屋门,门外站着两个并不年轻的婆子,看衣着款式并不是宫人。她们的脸很白,眉毛全是画上去的,下沉的嘴角连带着也让两腮的肉耷拉,看起来竟有些像化了人形的蛤蟆。
两个引路的宫女在这时退下了,只留了柏灵一人孤零零地站在大门前。
她抱着怀中新领的衣物,望着眼前的一幕思量了片刻,还是大步迈了过去。
“站住!”那两个婆子挑起眉,“什么人?”
柏灵走到宝鸳身旁站定,向着两个婆子稍稍欠身,温声说道,“我是昨日陛下钦点的承乾宫新任司药柏灵,请问贵妃娘娘现在何处?”
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