第238章 准备
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奥黛丽坐在窗前，读完了这封比起往日要短得多的信，眉宇间充满了忧愁。
她准备好纸笔想要回信，却想了许久都不知道该如何开口。
蹲坐在她脚边的苏茜用爪子扒拉着平铺在地上的报纸，它敏锐地注意到了奥黛丽情绪的变化，关切地问道：
“奥黛丽，你还好吗？”
霍尔小姐缓缓地放下了信，抿了抿嘴，忧心忡忡地开口：
“我没事，苏茜。只是……”
奥黛丽的语气有些低落：“我有些担心阿尔弗雷德。”
摆在桌面的信纸和信封，作为伯爵家的信件已经过于简陋，是用随处可见的白纸和样式普通的棕色信封装着的，没有印有家族纹样的信纸和信封，封口的火漆也没有使用家徽。
可她分明记得，经常给家里写信的阿尔弗雷德会准备许多家族订做的特别信纸信封，这样才方便直接寄送到霍尔家族的邮差手上。以目前的次数来看，绝不可能是用完了。
更让她不安的是，仔细看去，信纸和信封上甚至有着隐约的暗红色污痕……奥黛丽抱着最坏的猜测用手比划了一下，发觉这应该是执笔的那只手在写信的时候擦过白纸，留下的痕迹。
种种迹象表示，阿尔弗雷德目前的状况很不好，甚至是非常不好。
战火从南大陆开始，殖民地就是前线，激烈的战争已经开始了，由于短时间内不会烧到鲁恩本国，所以我没有太把这件事情放在心上，就连国内的民众也大多数保持着放松的心态……奥黛丽做了两个控制心跳的深呼吸，快速地冷静下来，思考自己能够做些什么。
作为一位贵族少女，奥黛丽当然不可能亲自上前线提供支援，但她也有许多能做的事情。
她挪了挪腿，俯下身，抱住毛发柔顺温暖的苏茜，以一种思考的口吻说道：
“苏茜，我觉得，我可以为殖民地的军官们提供一些帮助，一些物资援助。”
“阿尔弗雷德他们或许需要更多的水、食物、衣服和武器，嗯，其实王国在南大陆的很多殖民地上都有贵族子弟参军，比如玛丽安娜的弟弟，劳伦斯男爵夫人的长子……我可以向他们传递这个意向，他们肯定也会关心自己在南大陆的亲人……”
“应该是可以成功的，这件事情可以由军官们牵头，或者爸爸也可以，以家属的名义，出一些钱，购买一些物品，给前线战斗的士兵们提供有用的物资和援助……”
奥黛丽慢慢地说着，脑子里已经有了一个完整的计划。
类似的事情她做过许多次了，这就开始构思要在什么时候、在什么地点引导出类似的话题。
生活在家族领地的城堡和庄园里，奥黛丽的贵族生活并没有因为战争受到影响，她和她的朋友们的生活也一如既往，舞会和茶会照常开启，预备回到贝克兰德要穿的新裙子新首饰也都在照常准备，如果没有阿尔弗雷德的这封信，她大概是很难意识到南大陆现在的情况的。
被它紧紧拥抱着的苏茜也能感受到奥黛丽心中越来越少，但始终存在的一丝不安，它蹭着奥黛丽的颈侧，以“心理医生”的态度安慰道：
“没事的，奥黛丽，会好起来的。”
“教会每一次都能挫败邪神组织的阴谋，这一次肯定也是一样。”
奥黛丽露出一丝笑容：“赞美女神，但愿如此。”
她坐直身子，把垂下的头发梳到耳后，心中忽然浮现出一个疑问：
“为什么他们要一直反抗呢？”
当殖民地的战争真的影响到自己的生活和自己的家人时，奥黛丽头一次感到迷惑，像是对这个世界的某个真理产生了怀疑。
“死神和被缚之神的信仰是愚昧的，祂们的信徒疯狂，残忍，崇尚血腥的祭祀……”
“南大陆的教育水平也很低，在被打开航路之前，他们还过着简单的农耕生活……”
“七神教会和北大陆，无论是从文明还是神灵的教义来看，都是更好的，北大陆给南大陆带去了蒸汽和机械、知识和文明的结晶，开办学校和公司，教会将他们从原始愚昧的信仰中解放……”
“可为什么，他们还会这样主动地支持反抗军，恐怖分子和邪教政权？”
一个南大陆人，能够在殖民地正常地工作，生活，拿到报酬……可他们却选择了杀死自己周围的北大陆人，给邪教政权奉献财产和土地，这是为什么？
他们难道不知道自己支持的是什么样的人吗？
当然，奥黛丽也不是一年前那个天真善良，一无所知的贵族少女，她知道这世界上是有着诸多可怕的部分和阴暗面的，殖民地的驻军和殖民地的人们之间的关系，肯定也没有书上说的那么融洽。
但就像因为某些玩忽职守的警察而选择不再报警一样，这件事情依然有些超出她的理解能力。
她忽然产生了想要弄清楚其中原因的冲动。
……
卡塔米将军的驻地。
光芒透亮的会客厅里，身材有些富态的的卡塔米坐在落地窗前，阳光照亮了大半个房子。
他的将军府邸里只有很少一点拜朗特色，样式、门窗和制式全都是鲁恩的风格，装饰用的黄金做成了拜朗特色的纹样，镀银的壁纸上描绘着他们家族的徽记和历史，人骨摆件，除此之外便没有了。
卡塔米是个热爱文物和收藏的人，他热爱用收藏品和古玩装饰自己的府邸，看似寻常的物品都有可能是百年以上历史的老物件。
骨瓷的茶杯用黄金描绘出纹样，来客比起往日更显沉默，结合最近的情况，卡塔米心里也有些打鼓。
但他并没有因为两国的战争而感到过多的不安，因为他到底还是得到了教会支持的皇室后裔，皇室派会保下他的命，无论鲁恩和拜朗哪边获胜，他都有信心凭借自己的人脉和身份继续享有特权。
因此，他的心态比起客人要放松许多。
“北边……的情况最近如何？”一番寒暄之后，卡塔米出声试探。
中年男子这才从沉默中回神，惜字如金地开口：“拜朗帝国开始逐步收回小型城市和周围的种植园、农庄，当地驻军只能勉强抵挡，要等到将军到来，才能扭转劣势。”
他口中的将军当然不会是南大路上这些有着一定领土和私兵的军阀，而是指北大陆上那些拥有力量和地位的半神将军们……卡塔米有些紧张，如果让这样的人来了，自己这种自称将军的人以后的才会真的难过！
但他也无力阻止，只能恭敬地说道：“那真是太好了，希望南大陆早日稳定下来。”
鲁恩人样貌的中年男子点点头，再次陷入了沉默。
卡塔米感到气氛有些凝重，正准备说点什么，忽然注意到对方的眼神落在远处置物架上，他立刻笑着开口：“您又看中了什么藏品？”
鲁恩驻军军官的眼神被置物架上的某件东西牢牢地吸引住了，他艰难地移开视线，指着一盏样式极有特色的黑色灯具问道：“那是什么？”
卡塔米顺着对方手指的方向看了过去，皱着眉头思考了一会儿，随后说道：
“那是我几年前买下的一件文物，是死神教会里我一位亲戚的遗产。”
“为什么之前都没有见到？”驻军军官无法移开视线，他感觉自己被这盏灯完全吸引住了。
卡塔米循着有些模糊的记忆说道：
“是亲戚的遗物，据说是从皇宫里流出来的，但就是个装饰品，所以一直被我放在库房里。”
“那为什么又拿出来了？”
军官站起来，拿起这盏黑色的灯仔细端详。灯由黄金制成，涂上一层黑漆，表面刻画着许多晦涩繁复的符号，还有许多像鸟或者蛇攒在一起的古怪文字，确实是拜朗帝国的文物。
模糊的记忆清晰起来，卡塔米笑着说道：“上周我去库房寻找东西，恰好把它翻了出来。”
“我当时在想一单生意的事情，就说希望这单生意能够做成。结果真的做成了，我认为这盏灯是个吉利的物件，就把它拿出来了。”
他看出了驻军军官的意思，从善如流地开口：“这件物品放在我手里也不过是在库房里吃灰，或许在鲁恩王国的博物馆里，它能够得到更好的照顾。”
军官已经对这盏灯爱不释手，听到卡塔米的话，他不由自主地露出了一丝笑容：
“那是当然。”
卡塔米也露出笑容，出卖文物的现场一副皆大欢喜的模样。
524
梅迪奇说：“主，已经准备好了。”
真实造物主点点头，看向房间中摆放在地毯上的木制画框。
事关重大，祂们前往拉夏的动作要尽量地隐秘，尽可能地不留下什么神秘学痕迹，因此早早就在拉夏上留下了对应的灵界坐标，直接开门过去，避免路上或许会出现的意外。
“再确认最后一遍。”
“行。”
“三滴乌洛琉斯的血。”
“带了。”
“圣言天使的祝福和符咒。”
“带了。”
“就这样。”
“就这样？”梅迪奇皱眉，“主，我觉得还是太不保险了。万一三个叛徒扎堆来找事，我一个序列二能做什么？您多少找个序列一来帮忙吧？我觉得外神挺有契约精神的。”
真实造物主面无表情：“喊了。”
梅迪奇刨根问底：“真喊了啊？”
“我不打算让祂参与，祂正迫不及待地想要被雷劈两下，或者被七神中的任意几位活活打死，祂乐意以牙还牙，如果祂在我的晋升仪式中受伤，那事情可就一发不可收拾了。”每次真实造物主说起外神，表情就会立刻变得扭曲且纠结，“我只要祂提供一些远程帮助。”
风水轮流转，当初爱德华在南大陆要祂帮助才能晋升序列一，如今祂序列二，也要求助对方了。
梅迪奇又点起一支烟，辛辣刺鼻的味道一闻就知道是弗萨克出品：
“外神不是无利不起早么，您付出了什么？”
真实造物主恢复了面无表情：“给予南大陆一些支持。”
“喔——萨林格尔也愿意？”
“……没错。这对我来说无关紧要。”真实造物主平铺直叙，“黑夜和我的半身谋划死神唯一性，如果祂们成功，那我当然不可能支持。但既然祂们现在失败了，那么已经复苏的死神理所当然也成为了‘永恒之暗’的竞争者之一。萨林格尔从来都不是蠢货，祂懂得审时度势，获取更大的利益。而且和黑夜女神一样都是有勇气更进一步的神。更何况死神现在还要使用祂的后裔的身份，不会过问死神教会和拜朗帝国一些在民生方面的改良，那死神当然是可以支持的。”
祂看向表情雀跃的梅迪奇，补充道：
“我知道你在想什么。”
“你是战争的象征，要不要去南大陆，这件事情的选择权在你。”
“赞美主！”
梅迪奇眉飞色舞地画了个十字，爽朗地大笑：“我当然要去！但必须在您晋升成功，我回归征服者之后——既然萨林格尔那条死蛇都不介意再看到我，那我不去岂不是怕了祂？”
战争天使战意高昂，要不是主的晋升仪式迫在眉睫，祂估计要忍不住立刻窜回因蒂斯整顿下属了。
真实造物主点头：“走吧。”
祂们跳下木框，下一秒就落到了岛屿拉夏的土地上。
有人热情地拍了拍真实造物主的肩膀：“嗨。”
真实造物主回头，眉头顿时拧成了“川”：“当时的条件说的是远程援助对吧？”
爱德华点头：“没错，所以我只是一个恶意分身，来做一做准备跟你打个招呼，你们开打我就在南大陆观战，来帮你的是另一个人。”
祂伸手一指，指向了远处一个树桩般安静站立的人影，真实造物主刚松开的眉毛又拧起来了：
“斯厄阿？”
虽然形象不一样，但身上的恶意和气息做不了假，真实造物主问道：“你控制祂了？”
“不能说是控制。”
爱德华摇摇头说道：“我只是改变了祂的记忆，你们很容易受到记忆的影响——我把斯厄阿的记忆抹去了，只留下放纵的本能，然后把我自己的记忆加进去。斯厄阿还是斯厄阿，只不过祂觉得祂是我了而已。”
“祂相信祂是我，是我的一部分，祂甚至会主动抵抗欲望母树的污染，也很自然地学会了压抑和节制，融合得非常完美。”恶魔笑道，“那么实际上祂是什么？祂依然是斯厄阿，如假包换。”
转头一看，不想加入祂们对话的梅迪奇已经去跟斯厄阿打招呼了，一个火星子在斯厄阿身上的绷带上缓慢燃烧，气氛沉重且快乐。
“记忆确实是个好办法。”这个行为给了真实造物主一些启发。
“生物太容易受到记忆的影响，这也是阿兹克·艾格斯让我意识到的。”爱德华说道，“我们则不一样，难道失去了记忆，你就不是‘倒吊人’，不是‘上帝’了吗？”
“收收你的蛊惑吧，差不多得了。”
真实造物主丝毫不为所动：“你有什么准备就快做，斯厄阿不算远程援助吧？”
“算啊怎么不算，斯厄阿受损我不会报复回去，你放心吧。”
爱德华打了个响指，周围的世界中顿时出现了绷带一般的封锁，灵界里蔓延出层层叠叠的封印和枷锁，将拉夏所在的灵界完全与世隔绝，只留下和神弃之地的微弱联系。
一枚符咒落下，死亡的气息影影绰绰，又一重封印包裹在外，黑色的冥界气息隐隐形成巨大的棺椁将岛屿放在其中。棺盖盖上，封印完成，任何活着的、死去的生物都不能靠近此处。
“这是死神的援助。”
爱德华拍拍真实造物主，竖起大拇指：“这么好的待遇，要不直接晋升序列一吧！”
TBC
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真造：呵。
*难以置信，秘祈人1居然真的叫暗天使。
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