第154章 撑腰
沉静的夜色中，四个孩子并排睡在里间床上，吴三妹与程素英坐在门前矮凳上谈天。
“不过，你当真想好了？”程素英问她。
她这般问，吴三妹有些迷茫。
“想好不好想的，我却不知。只是想着若是今日没你救我，我一下子去了，说不得几个孩子要遭大罪。”
平日里仗着自己块头大，力气大，嚣张跋扈的吴三妹，这会子说起来，竟有些哽咽。
“你不知道，他是男子，本就比我力大，就那般抄起板凳朝我头上砸来，眼都不带眨的啊。”
“见我倒地，一丝怜惜也无，只顾搜罗走了我身上的银钱，不管那是明日里几个填饱肚子的开销......”
“如今这会儿也不见来寻，只怕又在哪里的暗娼窝子快活哩。”
“小妹的爹去得早，先时在世，对我也还算好。不过万事越不过他的爹娘。”程素英也凄然一笑。
“我原以为离了慈安堂，嫁与他，便有了自己的家。”
“只不知这男人心中，家是什么呢？”
“嘁，我与你不同。”吴三妹嗤声道。
“我那爹娘嫌我貌丑，有个男人肯要便不错了，巴不得我死在男人家里，免得回去祸祸他们。”
程素英不依。
“怎么叫祸祸呢？你有手有脚，身强体壮，咱们工坊许多妇人做不得的活，还不都是你做？”
“便是挣的银钱，也不过比男人少些许罢了......”
她还未曾说完，便被吴三妹倏然打断：“什么叫少些许？我现在可比我们家那口子赚得多着哩。”
说着，吴三妹大手一挥：“赚得多有什么用，回去还不是挨他的打。”
程素英莫名生气，嗔道：“赚得多还挨打，便不要他。难道除了他，天下的男人死绝了吗？”
“纵是没有男人又怎么样？你看我带着小妹，还不是活得好好儿的。”
吴三妹斜眼儿盯了她一眼，嗤笑道：“若不是遇上杜娘子与安娘子，你现下还不知过得什么样子哩，莫要夸口。”
“是，我是遇上了杜娘子与安娘子，才过得如今这般自在日子。可是你不也是在两位娘子的工坊做工？”
程素英说得上了头，声气不由大了几分，又想起屋中睡的孩子，便压低了声音道：
“杜娘子那日还说，便是工坊里的姐妹受了欺负，只要找她，能管的必不会不管。”
“可若是你自己就没有存心要改变，那么谁也帮不得你。”
吴三妹听了，流露几分迟疑：“杜娘子当真这么说？”
“自是真的。”程素英斩钉截铁道。
吴三妹低着头，眼睛盯着地上转个不停。
“要不，我明日里寻杜娘子问上一问？”
她试探着问程素英。
程素英不由白了她一眼，没好气道：“你自家的事情，问别个做什么？”
“若是你想明白了不与那男人回去，她自是与你撑腰留你在这。若你自家不争气，偏要回去挨打，杜娘子还能拦着你不成？”
吴三妹听得直点头，道是这个理儿。
“我且先带着孩子住几天，就是与你添了许多麻烦。”
这句话，吴三妹说得情真意切。
想当初为了赶走程素英，自己做出那起子事来，如今想起来真是恨不得给自己两巴掌。
“若是当时将你赶走了，只怕这会子我的命也没了。”
她不由感慨道。
程素英微叹了口气，笑了笑。
“都过去的事了，说这些做什么。何况若不是你将我的事闹到杜娘子跟前儿，我又哪有机会重新做起与人治病的医女。”
“只怕每日里与众姐妹一起，抬着这些坛坛罐罐儿的忙碌个不停，或者为着一坛子多少盐合适争论不休。”
程素英扶着门框慢慢起身，冲吴三妹笑道：“万般皆是命。遇到文月坊的几位娘子，说明咱们的命还是好，可要惜福才是。”
吴三妹自是连连点头应允，只是躺下后，却翻来覆去，辗转难眠。
次日清晨，竟顶着两只肿了老高的黑眼圈出现在程素英面前，直将她吓了一跳。
“你这是一夜没睡啊？”程素英惊呼道。
吴三妹闷闷不乐。
“可不是，虽你说的有道理，可我还是担心的很。”
“担心什么？担心那男人离了你活不得了？”程素英毫不客气地讽刺她道。
“嗐，你瞎说什么。”吴三妹一张大脸扭成一团。
“我是想着，什么时候去将我藏的银钱取出来......”
程素英一听她这话便不是真心，也不理她，叫来孩子们一个个儿挨着梳头洗脸。
吴三妹吃罢了饭，被她赶去上工。
程素英自幼在慈安堂长大，照顾孩子这些活计都是做惯了的。
吴三妹的孩子年纪比之程小妹又还大些，在那样的家庭环境下长大，自小便会看人脸色过活。
程素英说什么都照做，且还做得好，程素英也是连声夸赞。
“好啊，我说你们这些赔钱货怎么不见，原来果真在这里。”
正井然有序处理着每日杂务，程素英听见外面一男人粗声粗气正打骂孩子，忙出门来看。
“哎，那汉子，你做什么在我这里打孩子？”
程素英一出门便看见几个孩子缩成一团，躲在程小妹身后。
程小妹虽也害怕，却还是挺着胸脯硬生生站在几个姐妹面前挡着。
那汉子自不好打别人家的孩子，手举得半天不得放下。
这厢看见一个穿着干净，举止得体的妇人自满是药味的屋子里出来，知道是这家工坊有身份的人物，倒是不敢造次。
“你是谁？闯到我们工坊打孩子，可是要我们将你扭送官府讲个公道？”
程素英柔声静气，说出来的话却让那汉子心头一跳。
似他这般平头百姓，最怕的无非就是见官了。
衙门口，朝南开，有理无钱莫进来。
且不说早听闻这文月坊赚钱如流水，便是自家那好吃懒做的婆娘，也每月里拿不少银钱回去。
何况自家这回来，也不占理啊。
虽说是打自家的孩子，可这不是在别人家的地界儿吗？
忙赔笑道：“这位娘子有礼，我叫李大牛，却是这三个孩子的亲爹。这......”
“昨日与她们娘口角，一时赌气出了门，回来才发现孩子不见了，听得邻居说在这工坊中，我才找了来。”
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