第5章开启屏障
望着如释重负的友人，罗伯特无精打采地坐到自己的床上，拿出那封不知看过多少遍的信，死死盯着上面的字句，发起呆来。
罗伯特吾儿：
从莱恩侯爵处得知你在坎特伯雷的表现，很是欣慰。
你尽了一个骑士和儿子应尽的责任，同时也履行了家族成员最高尚的义务，那就是尽己所能成为龙骑士的一员。
在苍龙星和瑞恩交汇之日，也就是下月初三，你将在翼之峰公的缘祭后拥有属于自己的龙。
这些本不该告诉你，因为按老一辈的传统，骑士在修炼到巅峰前无权知晓和战侣相认的日期，所以当初我选龙前，你祖父也是三缄其口。
但如今你已完成了所有龙骑士应有的修炼，剑术和其他各项技能也大大超越了同龄人的水平。
我为你而感到骄傲，因此决定打破传统，将这个消息提早生告诉你。
务要谨记，技术并不是龙骑士的全部，精神和美德才是与战侣和睦共处的关键。
龙族是古老而圣洁的种族，最难容人类肮脏的习性。
为父谨以同僚和过来人的身份提醒你，千万要注意内心修养的培养，尤忌乱动肝火，和同学争斗。
自相残杀是人类最丑恶的天性，也是人类最令龙族厌恶之处。
读心术一向为龙族所擅长，若你抱有一丝对同族的憎恨甚至杀戮之心，就莫指望在缘祭上选到自己的战侣。
不过很幸运，我并没听到任何你与同窗不和的消息。继续努力，做一名内外兼修的龙骑士，让自己的肉体和灵魂同时闪耀出光辉，才不会辱没我罗塞尔家的声誉。
抽空回家一趟，族人要为你准备相关事宜，我与你母亲一起等待你的归来。
父弗朗斯罗塞尔星月十九日
罗伯特叹了口气，揉着太阳穴痛苦地呢喃。“我的好索尔杰，问题的关键并不在铠甲啊！”
嘹亮的军号划破了皇城的黎明，骑士界最隆重的仪式缘祭也宣告拉开序幕。
新一届的候补龙骑士整齐划一地勒马列队，在帝都城外等候国王的到来。
马蹄声渐渐响起，一队人马旋风般从城门里冲出。领头的是一名电相的老者，雪白的头发剃得只剩半寸，如马鬃般竖在头上，精光四射的双眸就像鹰眼一样，神情顾盼间自有一股掩饰不住的华贵之气。
他高大的身躯被铠甲罩得严严实实，那些亮得令人目眩的神钢奇铁，随着坐骑的跳跃发出清脆响亮的撞击声。
紧随其后的，是四位同样衣甲鲜明的老骑士。
虽然其中只有精神抖擞的莱恩侯爵索尔杰见过，但还有两位他也不觉陌生，一位隆鼻深目，脸部线条如刀刻一般，分明就是巴兹六十岁时的模样；另一位胸前镶嵌着红宝石雕成的狮鹫，这是罗塞尔家族的族徽。
九十二名骑士在他们后面排成四列纵队，构成了一个标准的奔袭队形。
尽管马匹以惊人的速度奔驰，但这近百人的骑阵时刻保持着整齐的队形，足见骑手驾驭之术的高明。
队伍中俨然有分别多时的安德鲁兄弟，奈杰尔还抽空向索尔杰做了个鬼脸。
索尔杰盯着马队的后方，等待国王銮驾的到来，可城门中除飞扬的尘土外再无他物，正在纳闷的时候，领头的老者已来到候驾队伍的正中。
神殿的唱诗班突然唱起了天佑吾王的颂歌，四周的骑士纷纷把武器平举在胸前，发出震耳欲聋的呼喊，“参见亚述之王！”
索尔杰手忙脚乱地拔剑鞠躬，满脸尴尬的同时不禁恍然大悟，那领头的老者正是万民歌颂的帝者，所有骑士的精神领袖，龙族见了都不得不致敬的东陆霸主，亚述帝国第五十四代国王：丹东亚斯当述。
亚述的皇家仪仗在奥维斯大陆上是独一无二的。
作为三大军事强国之一，亚述有着悠久的尚武传统。每当战争爆发时，从国王到平民都要奔赴战场，而且身份越高，就越要冲到前面。
正是有了这种身先士卒的精神，亚述的军队才能在过去的几百年间所向披靡。
有吟游诗人这样描写亚述骑兵冲锋的场景，“在那万千涌动的身影中，我找不到一张回头张望的面孔，直至战死，他们掉落的头颅仍是朝着前方。因为队伍的最前端，有着一面永不褪色的王旗，而王旗之下的，正是他们以性命相追随的英雄。”
当然，随着军事力量的日益强大，国王亲任前锋的机会已越来越少，但每逢重大典礼，国王都会像以往出征时一样，冲在队伍的正前方。
这个最易受弓箭和飞石袭击的位置，四大家族的族长则紧随其后，以备国王倒下时，能扛起旗帜继续率领队伍冲锋。
没有任何奢华的车驾，没有任何夺目的饰物，这简洁的队列，却分明透着一股不可名状的强盛之气。
每当外国使臣看到这百骑王驾时都忍不住感慨，“不敢再于亚述人前言军事。”
“袍泽们！”国王向面前的候补龙骑士们说道，洪亮激昂的声音在半空回响。
“朕今天要以一个同僚的身份祝福你们。你们将前往翼之峡谷，寻找伴随自己一生的战侣。完成这个神圣的仪式后，你们就是真正的龙骑士了！请再次确定这个名词的含义，不要辜负了亚述和朕对你们的期望！龙骑士是亚述最强大的屏障，自古以来，每当我族权益和名誉受到摧残时，都是这些乘坐在巨翼上的战士救山河于危难之中。所以请务必带上战侣回来，做亚述的，也做朕的英雄！”
“恭领陛下圣诲！”
六十余名候补龙骑士齐齐应答，声音嘹亮，直冲云霄。
唱诗班的歌声再次响起，所有人员向翼之峡谷疾驰而去，将尚未升起的旭日远远抛在马蹄之后。
东出喀内齐要塞，横越流金沙漠，穿过迷雾森林，一行人到达翼之峡谷时，已是五天之后。
翼之峡谷虽顶着个谷的称谓，但其地处山系的正中，纵起龙牙山至长尾岭，横跨巨爪锋至背脊台，南北东西连绵一千余里，就面积而言与一个中等的诸侯国不相上下。
但它的神秘与肃穆，是任何诸侯国都不能比拟的。
除精灵外，龙是陆地上唯一的上古种族，又是魔法的原创者，因此自然有份凌人的傲气。龙族里流传着一句老话，“即使是独居的瞎眼蜥蜴，也会为自己的领地而斗争。”
它们对外族总是不带好感，特别是兽人和侏儒，任何擅自闯入其居所者都会付出惨重的代价。
东陆龙族的家园：翼之峡谷周围，龙族祖先们建立起一个足有三十里宽的环形魔法区，任何龙族之外的智慧生物都难以越过这个结界。
物理和魔法攻击将会被原封不动地反弹，即使有百年难遇的奇才破掉魔法阵，峡谷里的上千只巨龙也会轻而易举地将他撕成碎片。
谁也不要妄想走其他捷径，地底的隧道有穴居龙把守(这也是龙族和矮人最大的矛盾所在)，至于空域，相信没人会愚蠢到向以飞翔闻名于世的种族挑战。
而不久的将来，阿苏勒以近乎奇迹的力量打破了这个铁律，成为大陆历史上从未有过的例外。
每隔十年，魔法阵都会开放几天，那就是缘祭举办的日子。
亚述的精英将来到这里，和刚成年的幼龙签订契约，履行自远古便许下的承诺。
届时人类最优秀的法师会和龙族长老一起，用开启之戒暂时中和魔法场的力量，以保证骑士们进入。
亚述和峡谷四周的邻居：主要是精灵和矮人，后者是今年才开始列为缘祭的座上宾的也会派出自己的领袖，为新的签约者祝福。
一行人来到谷口，丹东一提缰绳，高高举起右臂，身后所有的骑士几乎同时勒住马，片刻之后，便排成整齐的队列。
淡淡的雾气中，一个身着紫袍的身影进人了骑士们的视线。
他缓步来到丹东面前，恭敬地弯腰行礼。“陛下果然守信，我奉首席长老之命在此等候多时了。本该先让各位休息一下，但苍龙星现在正处于暗点，是魔法阵力量最薄弱的时候。过了这个时刻施法，就要花费上百倍的力气了，元老院在谷里准备了丰盛的酒食，届时再给各位洗尘。”
“戈登，你一点儿都没变，比我们这些骑士还要恪守纪律，元老院派你负责开启工作真是明智之选。”
丹东望着戈登严肃的面孔笑了起来，上次见到这名元老院中的开启贤者还是十年前的事情。
而今他自己满头霜雪，对方容颜却丝毫未改，国王不禁赞叹众神在这上古种族身上的恩宠。
“弗德雷斯……"丹东转头对一名老法师道，“你的搭档已经等不及了，但我还是有点儿担心，法师的体质一向不强，你跟我们一路跋山涉水，吃尽鞍马之苦，要不还是先休息一下？”
“尊敬的陛下，智慧不会因为肉体的疲劳而有所衰减，魔法本身是无形的，所以永远不会疲倦，我愿意马上为绝对障蔽的开启略尽薄力。”
星光法师塔首席大法师弗德雷斯走到丹东和戈登长老面前，深深地鞠了一躬，雪白的胡子几乎碰到了地面。
他干瘦的手掌中握着一根由独角兽骨头雕成的魔杖，魔杖的顶端是一颗奇怪的水晶，散发着时明时暗的光芒。
宽大的兜帽长袍罩住了他的全部身子和大半张脸，这种普通的法师装束，任何一个通过法师协会初级考试的人都有资格穿戴，只有那根魔杖和背上的金天平印记显示了他不凡的身份。
“拍打树干，就能知道它内茎的生长情况。听人言语，就能看出他修为深浅。”
”从弗德雷斯的这句话中，我看到了他体内强大的力量，他确是这一代的佼佼者。”戈登微笑着对这位异族同行说。
“老师对学生总是不惜褒奖的，能获得魔法之父的赞扬，是一名法师一生的荣幸。”弗德雷斯微笑着答道。
“我们还是把客气话留到宴会上吧，时间已经不多了，希望这次能和以前一样，圆满完成你们国王托付的使命。”
“谨以我的性命与技艺担保！”两人戴上戒指，高声吟唱起来。
开始时两个声音泾渭分明，弗德雷斯的高昂激越，戈登的低沉雄浑两个声音渐渐融合，产生共鸣，最后两人几乎连喉头的颤动都一致起来。
他们声波的振幅越来越大，竟渐渐实质化了，在空气中留下一圈圈扩散的涟漪。
随着涟漪的起伏，大地开始剧烈地颤抖，天空失去了原有的色彩，沉重的乌云一层层压了过来。
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