第16章 高拱回京

当张居正忧心忡忡地从乾清宫回到值房，看到内阁辅臣吕调阳正在查阅公文，这是一个老实人，没有争权夺利的心思。

        “首辅大人回来了，皇上诏你前去是询问大政方略吗？”

        吕调阳知道张居正决心推行万历新政，他替代高拱担任首辅已半年，地位日益稳固，正是新政施展的最好时候。

        “和卿兄，皇上诏我前去，是谈了内阁新增阁员的问题。”张居正装作很平静的样子说道。

        “新增阁员？不过，也对啊，按制内阁至少三人在阁，我希望再来一个人分担一下，叔大，皇上有人选了吗？”

        张居正不情愿地说出了高拱的名字，“高拱？他不是得罪皇上和太后了吗？怎么还能回来？”

        “和卿兄慎言，旨意已下，只待高阁老来京了！”

        京城里，群臣百官都知道张居正与高拱的恩怨，大家都等着看张居正如何收场。

        话说从高拱从家乡被押解京师，走到半道，处境竟然大变，原来是一个嫌犯，摇身一变成为大佬的待遇。

        “高阁老，您大人不记小人过，我们以前也是奉命行事，不过，现在，京里传出消息，您老人家要担任内阁次辅了！”

        此时，高拱已从原来破旧的驴车坐到临时找来的华丽马车上，回顾大半生的起起伏伏。

        他于嘉靖四十五年三月，以礼部尚书兼文渊阁大学士入阁，两次被政敌赶下台，如今，他已适应了家居生活，却突然被指控是谋害皇帝的嫌犯，他苦苦申述，却无人理会他这位内阁前首辅，因为谁也不敢得罪张居正和冯保。

        他本以为自己会在京城的昭狱中度过余生，哪知曾经痛恨他的小皇帝竟破天荒地请他入内阁，虽屈居在宿敌张居正之下为内阁次辅，但他也很满足了。

        “雷霆雨露皆是天恩，皇家的再造之恩，我这辈子也还不清了。”高拱想起在裕王府为朱载垕老师的那些年那些事儿。

        嘉靖三十一年，裕王朱载垕开邸受经，高拱被选中，获得了进府入讲的资格。

        彼时，皇太子朱载壡已殁二年而新储未立，裕王与其异母兄弟景王朱载圳同居京城，论序当立裕王，而世宗似属意景王。

        裕王前途未卜，朝廷上下，猜测颇多，而高拱出入王府，多方调护，以安裕王之心。

        高拱年长裕王二十多岁，他在裕王府度过了九年时光，扮演着亦师亦友、又如同父亲一样的角色。

        正是因为他与裕王的这层关系，其后，他的仕途如同火箭直升，但也因恃才傲物而遭受挫败，一败于“太极高手”徐阶，二败于徐阶的学生张居正，他们都是权谋高手，高拱败得不冤。

        “叔大，我高拱就要回来了，试问大明朝的内阁是谁的天下？”年届六十岁的老人心中向张居正吹响战斗的号角。

        又过了数日，高拱所乘坐的马车终于到了京郊，万历帝赵铭早已得到飞鸽传书。

        “高胡子，我们终于要见面了！”赵铭很好奇，这位能够与张居正掰手腕的大佬到底是什么模样。

        “冯保，你去传朕旨意，凡在京从三品官员都要去京郊驿站迎接高拱回京！”

        万历的銮驾很快出了乾清门，离开了内廷，又从承天门出了紫禁城。等赵铭到了京郊驿站之时，文武百官早在等在驿站前。

        “快看，皇上来了！”附近的老百姓看到皇帝的銮驾，呼朋引伴，赵铭并未让御林军驱赶他们。

        而高拱在东厂番子贴身保护下朝京郊驿站而来，这些东厂番役如此卖命，因为万历皇帝下了死命令，“高阁老有什么闪失，你们统统陪葬！”

        万历小皇帝虽才十岁，但圣旨不容违抗，抗旨不遵，诛灭九族，皇权至上，可不是玩笑话。

        很快，一驾马车在京郊驿站的官道上停了下来，高拱从车上走下来，他老远就看到皇帝的銮驾，不敢怠慢，向路旁等候的万历行君臣之礼。

        “高阁老，一路辛苦了，平身吧。”赵铭用童声说道，边打量这位被称为“高胡子”的前任首辅。

        而迎候的百官中，位于最前面的正是现任内阁首辅张居正，他虽担心高拱重回朝廷夺了他的首辅之位，但在同僚和皇帝面前，却装得很淡定的样子。

        “高阁老，欢迎重回内阁！”张居正装腔作势地紧握住高拱的手，这双手因在家干农活而长满老茧，不知道的人还以为他们是推心置腹的好友呢！

        曾几何时，他们的确是几乎无话不谈的好友，但他们的蜜月期早已过去，高拱更是清楚地记得他的首辅之位就是张居正与冯保联手做局下丢掉的。

        “冯保，这个阉竖竟在迎接我的队伍里，真是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心！等着吧，我总有一天会收拾了你的！”

        高拱用余光看到了正在远处冷眼旁观的冯保，心中愤愤不平，但文武百官和皇帝在场，他也不宜发作。

        高拱重回中枢，但见百官中，门生故吏很少，他估计他们已被张居正清除得差不多了，下狱的下狱，流放的流放，贬官的贬官。

        此时，赵铭突然拉起高拱的手，上了銮驾，“爱卿，和朕一起回京！”

        圣天子的格外礼遇让高拱受宠若惊，他感激得老泪纵横。

        銮驾在御林军的护送下，很快来到紫禁城，由午门进入皇城，銮驾驶入东南角一处平凡无奇的建筑，这里就是大明帝国的中枢内阁。

        万历帝赵铭扶着年迈的高拱下了华美的銮驾，“高阁老，到了！”

        高拱看到熟悉的内阁值房，不禁老泪纵横，虽一别才半年，却宛如隔世，他以为今生无缘再踏入内阁，如同做梦似的，竟被天子亲自迎回到这里。

        “高阁老，从今往后，内阁就有赖于先生、张元辅和吕爱卿了，你们都是大明朝的忠臣，朕希望你们摒弃前嫌，同舟共济！”

        “陛下大恩，老臣就算粉身碎骨也难报于万一，唯有肝脑涂地操劳社稷！”

        赵铭将高拱送到次辅的宝座后，便回乾清宫去了，留下高胡子无限感慨，宦海沉浮，宛如长梦！


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