第9章 第9章
在长久的沉默过后，村官小心地问道：“其实，关于这头飞龙，村民们还有一个最后的请求。”
“说吧。”我的心情已经平静下来，只想着之后如何狩猎这头一心想着复仇的飞龙。
“村民们希望你们不要杀死它，如果可以的话，还请活捉它。我们会为此提供额外的报酬，实在是很抱歉。”
在回去之后，我和宁芙针对猎物调整了自己的装备。
对于这一只飞龙，不用担心它会在狩猎中逃走，所以装备也无须过多考虑潜行能力，在不影响动作灵活的基础上，我们对护具进行了尽可能的加固。在前来调查飞龙之前，宁芙也给自己准备好了一把□□，现在也在继续练习着。□□比起弓箭，虽然射击的频率更低，但使用起来简单得多，威力和精准度也绝对有保证，对于之前并未使用过弓箭的她而言更加实用。为了能够尝试活捉这只野兽，我还准备了一些麻醉药剂，这些东西是药剂师们从特殊植物中提取出来的，具有强效麻醉的作用，常用于镇痛或是手术麻醉。不过，飞龙的体型可比人更大，而当药物被使用在箭头和武器上时，最终进入猎物身体的只有很少的一部分，效果也往往会大打折扣。
我决定了这次狩猎的策略，并将其全部告诉了宁芙，最后一次检查完装备便出发了。
“想要捕获那只飞龙只会比直接杀死它更麻烦，真的要这么做吗？”
“为了那点额外的报酬，我还是想试一试。”我这么回答着，但也明白自己心里真正的理由或许不太一样。
雨一直没有停下来的意思，并不是那种狂风骤雨，而是细密的小雨，能够打湿身上的每一寸，一直渗透到衣物底下。完全没有风，空气仿佛凝固住了，闷热得令人喘不过气来。在这样的气候之下，不管是猎人还是猎物恐怕都不会自在。
我们所要对付的刃爪飞龙是一对配偶中的雄性。在一对刃爪飞龙中，雄性往往是体型更小的那一只。因为雌性通常担任的是生产后代、保卫巢穴的工作，需要更大的体型才能够胜任。即使是在被村民偷袭围攻后，雌性飞龙依旧没有直接毙命，雄龙在之后增加狩猎的次数大概就是为了让它恢复，可惜这一尝试以失败告终。
而体型较小的雄性则是更加灵活的空中猎手，担任外出狩猎的工作，较小的体型带来了更强的机动性，使得雄性飞龙能够灵活地穿行于纷乱的树海之间，或是在空中做出许多令人瞠目结舌的高难度动作。尽管对人类的压迫力和身体力量的确比不上雌性，但更具侵略性和更迅速的攻击方式使其成为具有同等危险性的猎物。
一方守卫巢穴，一方寻觅食物，刃爪飞龙以这样的方式组成严格的一夫一妻制家庭。对于这样的生物来说，很少有比配偶之死更为严重的打击。
如果说之前讨伐的巨甲虫只是因为保卫潜在□□机会和领地的本能而与我们战斗，那么这一次的对手则确实是在为了死去的伴侣向人类复仇。为了生存而一直支撑飞龙行动的生物本能在它目睹配偶丧命的时候就已经死去了，支撑它发起之前那些进攻的只是充满愤怒的心，在自己剩余的力量彻底燃烧殆尽之前，它永远不会停下。
我们站在山坡下，抬头向上看去。雌龙的尸体依旧留在巢穴的地上，而那只雄龙则停在附近大树的枝上俯视着。
它敏锐的眼睛几乎在瞬间发现了我们的存在。它将头迅速地转过来并展开双翼，似乎是要做出刃爪飞龙标志性的示威警告动作。但却又停下来，似乎是想起了什么似的，半张开的翅膀悬着，打开一条缝隙的嘴里也没有发出尖啸声。忽然，它轻盈地一跃而下，向我们俯冲过来。
这是猎食性飞龙用来对付地面猎物的经典技巧，很多小型动物都会像这样被从空中突然袭来的脚爪瞬间击毙。尽管刃爪飞龙最为出名的是它们翅膀末端的尖利爪子，其足部的趾爪也同样是致命的武器。
但我们也并不是任人宰割的猎物，我迅速地从飞龙投射而来的阴影下闪躲开，并用弓箭进行反击。
飞龙的动作正如预想中的一样敏捷，它在空中迅速地翻腾，我还击的箭矢大部分都被其躲开，其余的也没有命中要害。我尝试着用奥能来精确操控箭矢，但也还是收效甚微，如果是通过这种办法，就算耗尽力量也击败不了它。
在我们来到这里之前，这只飞龙已经开始了对人类的报复行动，期间村民们并没有坐以待毙，而是靠着自己的武器与它打斗，这一点从它身上大大小小的伤痕就能看出来。这只飞龙从村民们的武器底下活了下来，并成功积攒了许多对付人类武器的经验。它靠着佯攻和躲闪试探着我们，并时不时地俯冲下来发起进攻。
在某一瞬间，我们的目光彼此重合。
对于大部分猎物而言，眼睛都是弱点，只是因为相比其它部位更难命中，所以并不是首选的目标罢了。但我能够利用自己的能力调整箭矢方向，更容易命中猎物的双眼，所以尽管这一次狩猎的目标并不是击杀飞龙，我却还是下意识地与它对视着。
但很快，刃爪飞龙便开始全力攻击宁芙那边。
通常来说，飞龙一类在面对这样的情况时，如果留下来对抗，那么多半会选择压制进攻速度更快的敌人，这样一来，就能在进攻的同时保有余力躲开身后的攻击，存活的可能性也会更高。
眼前的这头飞龙却不一样，或许是自傲到认为能够从薄弱处突破，迅速结束战斗？还是说它已经抱有同归于尽的觉悟，即使冒着风险也要尽力杀死敌人中的一个？
我原先的想法，是靠密集的箭矢吸引飞龙的大部分注意力，并伺机躲避周旋——尽管它的动作很快，但我很清楚动作背后的规律，熟悉它们的攻击方式，这些经验是宁芙所不具备的。
不过，或许事实证明宁芙也有她自己的应对办法——她将能量汇聚成盾牌状，以此保护自己的身体。
这一招与我们两人自己的能力都不一样，大概是她从其他什么人处学来的吧。根据熟悉程度来看，她现在所使用的这一招大概也是平时常用的战术之一，上次狩猎时碍于同对手的力量差距过大而无法使用，这次就毫不吝惜体力似的，在飞龙的爪子与自己的身体之间展开一道屏障。
我趁机收回一些消耗了的箭矢，继续展开进攻。飞龙的羽毛覆盖全身大部分的位置，而且比看上去更加厚实。飞龙的祖先舍弃了部分的防护能力，从鳞片进化出更轻巧也能够保暖的羽毛，之后又进化出飞羽，舍弃对奥能的储存与利用，以轻巧的身躯拥抱广大的天空。尽管比起鳞甲防御力更差，即使是速度更慢威力更小的麻醉箭也能够轻松地刺入皮肤，但却也很难刺入更深的肌肉与骨骼，想要靠这种方式停止它的动作不太可能。
不过，从一开始我就没想着把它射下来。飞龙依旧不依不饶地对宁芙的护盾发起进攻，试图击破她的防御，同时继续闪躲射去的箭矢。
飞龙选择攻击宁芙的行动是我意料之外的，但如此一来，进入我计划中下一步的时机只会来得更快。
（关于飞龙其二——故事中的世界观，因为没有发生过特别严重的大灭绝，能够同时见到飞龙和过渡物种，人们理所应当地能够发现飞龙其实是陆生龙类的一个分支。
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