第20章 第20章

得知我们决定前往山里调查，人们既因这一消息振奋，又同时感到担心。

        受到魁兽袭击而身亡的那位教师，在当地是一位深得人心的老好人。魁兽不仅闯入人类的住所，毁坏人们的财物，现在还杀害了一位颇有人望的好同志，这令当地百姓恨之入骨，知道我们前去狩猎，自然会振奋。

        但这头魁兽导致的人命很可能还不止这一桩，它很有可能还杀死了先前试图狩猎它的猎人，能够杀死手无寸铁的人和能够匹敌全副武装的人完全不是一个概念，如果我们也遭遇了不测，又有谁能保护村镇里的人们呢？

        魁兽虽然看上去很笨重，但爆发力和耐力都非常惊人，如果在只有百米左右的距离被追赶，人类是根本不可能跑得过的，一旦被它靠近，就很可能会被有力的前爪直接打成重伤，之后就会被有力的大嘴撕咬活吃掉，如果不及时发现它的位置，我们就很有可能一位以此突然袭击直接丧命。

        这附近山林里的植被和我们那里的不太一样，四处都是一种拥有长条枝干的植物，笔直而又高耸得生长着。第一眼见到这种植物的人或许会想当然地以为这是一种细长的树木，但它们本质上却是一种高大的草，砍开之后就会发现这种植物是空心的，看上去像是树干的部分其实只是巨大的茎秆罢了。

        居住在这里的人们有时会利用这些茎秆制作各种各样的设施器材，小到以剥开表皮编织制作的容器，大到以粗壮茎秆本身搭建的简易房屋结构，这些植物的组织比看上去还要牢固可靠。

        另外，人们也会采集它们刚从土壤中钻出来的新鲜嫩芽直接食用，据说在其他地方，有一些食性偏素的动物也会以这种植物为食，其中也包括一种魁兽的亚种。

        不过，我们现在所追踪的这头猎物和它那些偏好和平的亲戚不一样，一路上所发现的粪便都证明它的食谱中除了植物以外还含有大量的肉食。

        比起植物中的营养成分，等重的肉食中会含有更多的能量，能够支撑生物活动更长的时间，同时也使食肉动物不再必须演化出庞大的消化系统来处理吸收植物中的营养，而是设法发展其他更具攻击性的能力。

        我们依旧见到了一些食腐兽在这里活动，只要野外有这些家伙在，想要从动物尸骸中获得有价值的信息简直就是痴心妄想。它们既会积极地狩猎中小型的猎物，也很高兴在其他猎食者的战利品处分一杯羹。对于在野外生存的猎食者来说，受伤往往就意味着死亡，所以其他动物往往不会选择与它们展开一场回报远小于付出的战斗。食腐兽们也正是利用着这种状况，在受到威吓驱赶之前都不会惧怕与巨兽抢食，甚至能够成功地使一些猎手放弃自己的猎物。

        “这里的植物种类相对单一，肉食来源更少，这会不会是那头魁兽袭击人类村庄的原因呢？”说这话的时候，宁芙也并没有看着我，而是继续注意着四周的情况。

        “原本的食物养活一两头大型食肉动物应该是没问题的，而且魁兽也会采食植食。不过，魁兽会为了度过寒冷时期为自己储存额外的能量，或许是这些数量增加的食腐兽让获得额外食物变得更困难了。”

        “我之前听说过……捕食过人类的野兽会变得更加倾向于继续吃人，因为它们会发现人类既容易对付，又比同样体型的生物含有更多的能量。”

        宁芙的说法并不是没有道理，我对此表示了认同：“只有让这些畜生知道人类的厉害，它们才不会把人类当作好欺负的猎物。现在要让这头魁兽明白这点已经来不及了，所以我们必须杀了它。”

        我们所行进的路线参照了之前失踪猎人们的事先规划，大致上按照他们计划中的方向一路走，也的确发现了一些行进的痕迹——一些植物上留下了平整的断面，这是人类用锐器劈砍留下的。。

        追踪痕迹的路途被一条溪流中断了，不过在跨过去之后，我们还是再次在靠近上游一些的地方重新找到了他们的痕迹。但是，在追踪一段时间后，他们似乎开始主动隐藏自己的踪迹，留下的足迹也不再有明确的方向。他们或许是在这里遭遇了什么情况，并由此从追捕者变成了猎物。

        魁兽也经常会在溪流里捕食鱼类等小型动物，可能他们就是在这里与它遭遇，但因为未知的原因，情况变得对他们不利，可能是队伍里出现了伤员，不得不逃离这里。

        “原本负责这个区域的猎人，大概是什么样的人？你知道他们都有什么能力吗？”我问道。

        “和我们的情况其实差不多，一位是没有固定队友的猎人，还有一位是公会的人。早先组织还安排了另一名猎手合作，但似乎合作不太愉快，就没有继续下去了。”宁芙不假思索地回答道，看来是在来之前就获取了这些信息，“公会的那个人，我倒是之前就认识，至于能力嘛……”

        她举起一只手，奥能汇集成了盾牌的形状，简单演示了一下之后就停下了。这能力在之前对付刃爪飞龙的时候她就用过了，原来就是这么学来的。这样专精于防御的能力，虽然不适合自己狩猎，但确实能显著提高队伍的生存能力。尽管因为狩猎大型猎物时盾牌时常发挥不了作用，而且厚重的盾牌也会影响在野外行动时的速度，但如果能用能量直接形成盾牌的话，依旧会是极其实用的本领。

        “那么，那个猎人的能力是什么呢？”说这话时，我回过头环顾四周，确认附近并没有危险。

        宁芙摇摇头：“我也不太清楚，但公会的记录大概是再生恢复之类的能力。”

        “这么说和你的能力不是差不多吗？”

        “不太一样，只对自己有效，但效果惊人地好。报告上说，他向评判者展示能力时，用利器刺向自己，尽管护具损坏了，但在他的身上也完全没有留下一丁点痕迹。”

        “连可见的愈合过程都看不到的恢复速度吗？那么，会一些别人的能力应该也是情理之中吧。”

        “很有可能，但是他并没有向其他人直接展示过。”似乎是发现我的一丝疑惑，她继续说道，“不是所有人都喜欢把自己的全部能力都暴露给别人的。”

        “我倒不是在顾虑这个……”

        我所想的是——这样的猎手团队，能力必然不会在我们二人之下，但却还是没能成功复命。

        所以，我们必须加倍小心才行。


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