第20章 以身犯险
在大部分小说的定里，但凡天材地宝现身之处，周遭必定会有凶悍异常的异兽严密镇守。
这样的设定虽然十分老套 ，但其中的确也有着一定的道理。
遥想那上古之时，曾流传着一则饶有趣味的小故事。
话说有位技艺精湛的木匠携同其门下一众徒儿一同外出游历。
行至途中，众人于路旁惊见一株高耸入云、直插云霄的巨木。
那些个徒儿们目睹此景，皆不禁慨叹：“此等良木实乃世间罕有之佳品！”
这般上乘之材，瞬间点燃了这群匠人们内心深处的职业热情之火。
于是乎，众弟子便围绕着这株大树展开了一场激烈的争论——究竟该将其打造成何种器物方才最为适宜？
有的主张以之为原料打造一艘坚固无比的大船；亦有人坚信凭借此木足以撑起某些宏伟壮丽建筑的关键支柱。
而那位木匠师傅却悠然自得地立于一侧，安然休憩，并未参与到这场如火如荼的争辩之中。
直至徒儿们僵持许久仍难以达成共识，最终决定一同前来恳请师傅给出一个明确的定论之际。
师傅方才慢条斯理地睁开双眼，不紧不慢地说道：“尔等莫要被表象所迷惑啊！此树远非你们想象中的那般完美无缺。其质地硬度着实有限，根本无法承受作为建筑材料所需承受之重压。”
木匠师傅这般回应，不出所料地引来了一部分徒弟的质疑。
而木匠师傅并未多言，只是亲自去取下了一节看起来上好的木材，用亲自实验的方式来佐证他刚刚所言非虚。
待此事过后，师傅非但没有怪罪那位羞愧不已的弟子，反倒心平气和且极富耐心地向一众徒儿传道授业解惑。
并且告诉了徒弟们一个道理：切不可小觑他人，不要自视甚高，世界上并没有那么多的傻子。
就像眼前这棵参天大树，尽管它生长于如此惹人注目的地方，但依然能茁壮成长至这般庞然规模，其中定然存在着某种缘由。
同样的道理也适用于异兽盘踞于宝物周边之事。
那些开启了灵智的异兽，通常拥有超乎常人想象、比之人类能力者更为敏锐的感知力。
正因如此，它们总能在繁茂葱郁的山林之中，轻而易举地寻觅到那些价值连城的稀世珍宝。
在之前搜寻的过程之中，苏笙和十分谨慎，她尽可能的避开了那些可能存在高危异兽的区域。
如此一来，他们这一行人的安全的确得到了保障。
然而，凡事皆有利弊，这种过度保守的策略却也使得他们错过了很多药物有可能生长的区域。
一般意义上的寻常珍宝尚不足以引起异兽们的过多关注，可像这类珍稀罕有的草药就全然不同了。
它们不仅对于人类中的能力强者而言具有无法估量的重要性，就连那些凶悍异常的异兽同样视若至宝。
毕竟，这些珍贵草药所蕴含的药性，无论是对于人类能力者，还是异兽来说，都是大补之物。
倘若龙袍山中当真藏匿着这般稀世奇珍，那么其极大概率会隐匿于那些实力强横至极、有着足够隐匿能力的异兽盘踞之地。
正因如此，心思缜密的张玉汝，自然轻而易举便能洞悉苏笙和内心深处真实的想法。
那就是前往那些高危区域寻找，用普通人开道，减少吸引高危异兽的可能性。
在经过了一夜的休整之后，搜寻药物的行动正式来到了第六天。
就在这一天，苏笙和终于下定决心，当着所有人的面郑重宣告了自己酝酿已久的想法。
“诸位，我决定前往那些可能潜伏着高级异兽的区域展开探寻！”
话音未落，现场顿时一片哗然。
有人惊愕万分地高呼道：“什么？竟然要去那种地方寻觅？这跟自寻死路又有何异？凭咱们这群人的实力，恐怕连给高级异兽当点心都嫌不够格啊！”
一时间，质疑声、反对声此起彼伏，不绝于耳。
“好了好了，大家都先冷静一下，不要再争吵了！苏小姐怎么可能会让我们去做无谓的牺牲呢？”叶朝阳尽管满心疑惑，但他还是站了出来，试图平息众人的怒火。
然而，他的劝解并未起到太大作用，甚至可以说，起到了一定的反作用。
其中一人怒目而视，毫不留情地反驳道：“哼，你这会儿倒跑出来充好人了！要知道，那可是强大无比的高级异兽啊！”
另一人也随声附和：“就是！说得轻松，真到了危险关头，送死的肯定不是你这小子！”
这六位护卫一直以来对叶朝阳所受到的特殊待遇心怀嫉妒与不满。
如今逮到这个难得的机会，他们便一股脑儿地将压抑已久的情绪全都宣泄了出来。
就在局面愈发紧张之际，一道低沉的声音突然在苏笙和耳边响起：“小姐，是否需要我让这些人闭上嘴巴？”
说话之人乃是隐匿于暗处的一名能力者，通过特殊手段向苏笙和传递信息。
苏笙和微微摇头，表示拒绝：“暂且不必。”
她身为苏家的掌上明珠，自然明白不能将自身安全完全寄托在这群普通护卫身上。
此时此刻，藏身于暗处的这位能力者其实是一名实力达到中级五段的暗影系高手。
此人平日擅长运用暗影之力，悄然潜伏在苏笙和四周，充当她最为可靠的贴身护卫。
可以说，这是苏笙和目前所能调动的最强大战力之一。
面对群情激奋、情绪激昂的护卫们，苏笙和站了出来。
她那清澈而坚定的目光扫视着众人，然后缓缓开口说道：“诸位，请听我说。我绝对没有让大家去白白送死的念头！”
“事实上，根据我的了解，相较于拥有特殊能力的人而言，普通人才更有可能在遭遇高级异兽时确保自身的安全。”
她顿了顿，接着解释道：“这并非空穴来风。高级异兽通常对具有强大力量或异能的个体更为警惕和敏感，反而容易忽视那些看似平凡无奇的普通人。”
说到这里，苏笙和稍稍提高了音量，继续说道：“我不会强求任何人参与这次行动。如果你们心中有所顾虑或者不情愿，完全可以自由地选择离开。”
“不过如果有哪位勇者甘愿冒着生命危险去执行任务的话，无论最终结果如何，我都将给予丰厚的回报以表谢意。”
苏笙和话音刚落，原本喧闹的护卫们瞬间安静下来，陷入了沉寂当中。
对于这些刚刚加入苏家不久的护卫们来说，此刻面临这样艰难的抉择确实让人左右为难。
一方面，他们深知此次任务充满了未知的风险；另一方面，又被苏笙和所描绘的可能获得的重谢所吸引。
倘若就这么轻易地舍弃，那先前所获取的所有东西，毫无疑问将会被苏家尽数夺回。
要知道，苏家可不是搞慈善事业的机构，根本没理由去供养一帮对苏家毫无贡献可言的无用之人。
可若是决定去执行这项任务，万一中途果真遭遇了强大的高级异兽，那究竟应该怎么办才好呢？
他们之所以选择加入苏家，无非就是贪图那份荣华富贵罢了。
然而，如果连性命都保不住，就算事后能获得再丰厚的补偿，又能有何实际价值呢？
在苏笙和看来，既然渴望成为苏家的一员，又怎能不尽心竭力地为苏家效命呢？
虽说苏笙和表面上看起来相当和蔼可亲、温柔婉约，但是能够跻身于家主候选之列的人物，怎可能会拥有一副慈悲善良的心肠呢？
假如在这些护卫里面，竟无一人胆敢挺身而出，那么苏笙和绝对不会让这帮白白浪费掉她珍贵时间的家伙有什么好果子吃。
就在苏笙和的脸色逐渐变得比乌云还要阴沉之际，终于有人挺身而出！
而这个人，便是叶朝阳。这位年仅十三岁的少年，其内心世界犹如一张白纸，毫无杂念可言。
在他眼中，是非善恶异常分明：谁真心待他好，他便会倾心相待；反之亦然。
处于这样稚嫩年纪的少年们，往往都怀揣着一种无所畏惧、勇往直前的勇气，恰似那刚刚诞生的小牛犊，浑然不惧猛虎之威。
对于高级异兽的恐怖之处，叶朝阳可谓知之甚少。
毕竟，此时的他尚未真正领略过死亡的狰狞面目，自然也就不会心生惧意。
尽管在迈出脚步的那一刹那，心中曾闪过一丝懊悔之意，但当他瞥见周围那些护卫们脸上流露出的嘲讽与戏谑之色后，原本稍有动摇的信念反而越发坚定起来。
“好!无论结果如何，你的功劳我记下来了。”苏笙和大声赞赏道。
“还有没有哪位勇士愿意参与。”苏笙和继续问道。
“我也参加。”迎着众人或是好奇或是怀疑的目光，张玉汝缓缓走出。
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