第1章 五年后
楔子
【大懿王朝】
元熙元年三月，保和殿上，安良王党重臣苏相儒爱女苏氏留牌子，赐香囊。
同年七月，苏氏入宫，封柔则，赐居明墨楼。
初承宠，宠数月，连晋至嫔位，赐号“乐仪”
元熙二年二月廿四，内廷彤史记注曰：上宣乐仪嫔侍寝，至二更烛火方熄，其间叫水三回。
同年三月，苏氏嫡兄坐安良王叛乱，嫡兄流放，父罢官，苏氏族幸免株连。
元熙二年四月，明帝降旨明墨楼。
奉天承运，皇帝诏曰：
朕惟治本齐家、宜茂衍六宫之庆。应职宜佐内、备资四德之贤。然未恪恭久效于闺闱，启尊卑之失。微升序用光以纶綍。咨尔乐仪嫔苏氏。内德失宜，动难谐珩佩之和、未克娴于礼。无敬凛夙宵之节、常懈于勤。兹仰承太皇太后慈谕、以收册印、贬尔为庶人。居冷宫以自省。钦哉。
同年六月，冷宫走水，废嫔苏氏亡。
元熙七年五月。宜州。
宜州地处江南一带，水福镇位于宜州一隅。清晨时，晨曦透过各家庭树树叶散入万家，祥和而宁静。
水福镇一座小院内，年轻女子一大清早便起身采露，漂叶制茶，一刻钟后，小院内青烟袅袅，茶香馥郁。
女子眸光淡妗如水，额前碎发扰了深楼沫雪，美目流转之间，依偎有羽睫翩翩恍若蝶翼旖旎之姿，清雅绝色。
淡烟色纤语裙几分曳地，衣摆下束带松松在腰间打了个结，被寥寥青烟微薰过的浅紫，乍一看，仿若是氤在白色丝绒上极淡的水墨。
细细瞧去，肤如凝脂，巧笑倩兮，美目盼兮。娥眉淡淡未曾装点，细长睫毛自然垂落，薄唇锁。
是个美人。她的美不张扬夺目，却是极舒服的，让人一时难以挪目。
“吱呀”一声门响，珠帘相撞泠泠泛响，屋里又走出一双丫髻女子，此时正蹙着眉，鸭蛋脸上满是不赞同，“夫人怎地又早早起来，不叫醒奴婢？这些活合该奴婢来做，夫人陪着小主子们玩便是。”
苏宴浅听了身后传来的娇语，只是勾唇一笑，放下手里茶杯，点了点来人的琼鼻，嬉笑道，“等着你这只小懒猫啊，我跟阿暄和阿暖早晚是要饿死的。”
被苏宴浅调笑的念瑶嘟了嘟嘴，拿起旁边的蒲扇就坐下闷头扇火，嘴里还不忘念叨着，“唉！是啊，是奴婢没用，就能做些绣活，也卖不了几个钱，只能靠夫人泡茶买药赚钱养家……”
苏宴浅又忙活起手上的伙计，浇茶具，撇茶叶，涮茶……
听着身后又传来熟悉的碎碎念，苏宴浅一派娴静，笑着摇了摇头。
从五年前逃出宫在此定居开始，这样的话念瑶这丫头每日都要重复念上几遍。其实主仆一场，又共历生死，本就该相互扶持的。
在念瑶的念叨声中，镇上邻里家的一道道炊烟相继升起，鸡鸣犬吠，祥和惬意，岁月静好，教苏宴浅脸上笑意不断。
门被轻扣两声，坐在那扇火的念瑶立刻打了鸡血一般蹦起来，朗声，“来了！”一边说，一边快步前去开门。
门外不出意料是几个小厮，念瑶福身一礼，双目带笑，“几位小哥可是来买茶的，可是巧了，今儿的茶方好，几位小哥带走便是。”
“得嘞，谢谢念瑶姑娘了！”
小厮接过念瑶递过来的茶盒，将银子给了她。
……
一大清早的忙碌过后，念瑶点了点柜子里多出来的银子，一脸喜意地走到苏清婉身边，“夫人，小公子的法子就是好！这样我们既赚了钱，那些灾民又有的吃。”
念瑶忽然眼睛一亮，“奴婢一会儿去聚福居买些点心回来吧，小主子们也是爱吃的。”
苏宴浅理了理衣裳，开了东屋的门，说道，“好。不过你先去把那两个小坏蛋叫起来吧，昨晚也不知道在折腾些什么，那么晚才睡，这都日上三竿了，还不起。”
“是，奴婢这就去。”
苏宴浅进了东屋，打开了东屋另一侧的临街门，门外已经排起了长长的队。
……
“七爷，您没事儿吧？微臣护驾不利，请七爷责罚。”水福镇不远处的树林里，一群玄衣锦袍男人跪于地，为首的男子蚕眉紧蹙，眼里满是担忧自责。
被称作“七爷”的男子轻蹙剑眉，凝视着右肩伤处，一双深眸似天山之巅神圣的池水——清冷深邃。傲然于世，睥睨天下的目光时时流露。器宇轩昂，还有眉间化不去的讽刺薄怒。他淡淡地，平静地看着鲜血染红了白衣。
一旁战战兢兢跪着的应安正心惊胆战地看着自家主子——一拢白衣，玄纹云袖，血染半边。荒郊野外，却席地而坐。常年习武，遒劲的肌肉被衣袍遮挡，不怒自威，薄唇微抿，一派薄凉，却是世上从未有比他更加优雅入画的男子。
霍凉瑾并未理会面前跪着的林昀染的请罪和应安的欲言又止，只是同往日一般面无表情玩弄着大拇指上的玉扳指。
修长带着薄茧的手指转弄着玉扳指，长长的睫毛在那俊秀的面容上，形成了诱惑的弧度。偶尔抬起的头，让人呼吸一紧，不知世间有何男子可以相比。一只手搭在支起的腿上，动作慵懒地倚着背后的树干。
霍凉瑾薄唇扯出了一抹弧度“都起来吧，今儿的事不怪尔等，怪朕！将那群畜生想得太过仁德！见事情败露竟是狗胆包天起了歹念！”
“七爷息怒，莫为了几个罪人气坏了身子，待七爷回京，亮明了身份，便只有他们求饶的份！七爷龙体为要，奴才听说前面这个水福镇里住着位活菩萨，医术了得，据说是妙手回春！不如七爷先去她那里瞧瞧？”应安哆哆嗖嗖地说着，声音里明显能听到他喉咙在打颤。
“大胆！好你个应安，宜州驿站里明明候着太医，你居然撺掇着咱们爷去看乡野郎中，你是什么居心啊？七爷玉体尊贵，岂是随便一个野郎中能看的？”一旁的蒋桓立马出声斥责。
一山不容二虎，蒋桓跟应安一个是打小伺候霍凉瑾的，一个是先皇指派的，自然是谁都想顶替了另一个，成为霍凉瑾身边的头一份，只是这么多年了，两人倒是分庭抗礼，谁都没占了上风。
林昀染作为侍卫统领，护驾不利，自然是宁愿跪着赎罪，他不动，身后的侍卫也不敢起来。
此时，林昀染听了两人争吵，也抬头插话道，“七爷，应公公说得有理，没必要为小人气坏了身子。而且，爷身上这剑伤宜早些医治，待回到驿馆或者召来太医便太迟了，平白伤了底子。不如听应公公的，先去镇里看看，再遣一人速去召来太医，以善龙体。七爷以为如何？”
林昀染在霍凉瑾还未登基时便追随他，也随霍凉瑾上过战场，深知霍凉瑾性子，怕是觉得这是小伤，必不将它放在眼中。只是毕竟剑伤入肉，若不及时医治，后果也是不堪设想的。
霍凉瑾深深看了一眼一旁缩着头装鹌鹑的蒋桓，起身朝林子外走去，边走边问旁边紧跟着自己的应安，“你说的那个活菩萨可是那安仁县百姓口中的苏神医？”
霍凉瑾起身前行，后头跪着的自然起身跟上。蒋桓暗地里瞪了一眼应安。
应安自然是瞧见了，心里得意几分，紧跟着霍凉瑾，恭恭敬敬地回话道，“回爷的话，正是。爷微服寻访那受了蝗灾，却被那帮狗东西侵吞了朝廷赈灾粮款的灾民时，奴才也听见他们谈论那位女神医，觉得甚是有趣，便自作主张，私底下去打听了打听，得知这位女神医就在前面的水福镇，每日辰时开门坐诊，申时末刻闭门。若是人多，拖到酉时末刻都是有的。”
“嗯。”
“而且，奴才还打听到另一件事。”应安瞧着霍凉瑾的心情似是好转了不少，立即笑眯眯地凑上去，故作神秘地说道。
霍凉瑾睥了应安一眼，抿了薄唇，勾起一抹弧度，抬手拍了应安脑门子一下，笑骂，“少给爷卖关子，赶紧说！若是有用，少不了你的赏；若是废话，便等着挨板子吧。”
脑门挨了一下的应安夸张地“哎呦”一声，跳了起来，捂着脑门说道，“主子这话，奴才就是为了奴才的屁股，也得说些教您觉得有趣的啊。”
后头灰溜溜跟着的蒋桓啐了一口，心里暗骂应安孙子，蛇鼠小人，就知道哗众取宠。
紧握宝剑的林昀染只落后霍凉瑾半步，也是紧紧跟着霍凉瑾，一双鹰目微眯着细细打量着四周。对于应安的话毫无反应，依旧面无表情。
应安又被霍凉瑾拍了一下后，才麻溜地说道，“主子不是一直在找寻那京中盛传的‘清浅茶’，欲得之一尝吗？奴才可打听到，这‘清浅茶’便是出自这水福镇。此茶客每日只泡三泡，卖与三人。欲买此茶，须于府门前施粥行善一月后，方得买三日茶，一日可买一泡，十两纹银。这对于富庶之家倒是不贵，只是若无一月积善，虽千金也难买。其要求严苛，倒真是千金难得。”
“哦？倒是有趣。”
霍凉瑾脸上表情莫测，倒是唇角一直勾着若有若无的弧度。
应安也摸不准霍凉瑾的意思，一时间有些无措，倒是蒋桓在后面暗笑。
一时间，只听见一行人参差不齐的脚步声。
走了几步，眼瞅着就要到镇子里了，霍凉瑾平淡没有一丝波澜的声音才再传来，“一个茶客有如此胸怀，倒是难得。”
应安偷偷抬头瞄了一眼霍凉瑾，只见他深遂双目望向远处，应安也猜不透此时霍凉瑾的意思，只听他又说道，“可笑我朝廷养着的父母官，食君之禄，却要添君之忧！真是讽刺之极！”
这次，霍凉瑾的声音里染了几分薄怒。
应安在余光瞄到霍凉瑾鼻翼煽动，帝王之怒气势磅礴直下，不是常人可轻易承受。离霍凉瑾极近的应安此时吓得两腿发软，交握的双手此时已经颤得不会动弹了。
“七爷息怒！奴才还听说这卖茶之人，正是百姓口中的女神医，活菩萨。”应安抖着声音接上。
霍凉瑾闻言猛地停住，看向后面撞上来立刻吓得腿软跪地的应安，墨眸深深，尽是难测。
半晌，霍凉瑾才“大发慈悲”地移开了目光，伸手扯了蒋桓怀里抱着的青袍披上，掩了白衣鲜血。复前行，一抹含着深意的弧度爬上唇角。
“如此说来，朕欲得‘清浅茶’一尝，倒是难了？朕可没有功夫在这里耗上一月，只为几口茶水。”
“七爷说笑，这天下都是七爷的，何况一人一茶？七爷若是觉得合意，便将其召进宫中，让她日日为七爷泡茶。”这话是蒋桓说的。这会儿倒成了应安在一边灰溜溜地装鹌鹑，蒋桓笑眯眯地上前回话。
霍凉瑾瞥了一眼蒋桓，不说应也未反对，只是侧头问着林昀染，“雪华，你说呢？”
雪华是林昀染的字，林昀染，字雪华。
“这是七爷的事，微臣不敢过问。”林昀染只是皱皱眉，依旧木着一张脸，说话也是冷冰冰的。
“如今爷是‘七爷’，不是高高在上的帝王，就当是兄弟闲话，爷许你过问。”进了镇上，霍凉瑾便将自称换成了“爷”。霍凉瑾难得有心思逗逗身旁这个冰块脸。
“是。昀染觉得这样慧心慈善的女子还是放在民间的好，若是放在宫中，只能屈就在小小茶间；而让其在宜州，却可救万民。若这些百姓得免病痛，这可是百亩良田啊。”林昀染冰脸上有着丝丝松动，说出的话也少了几分僵硬。
林昀染自称称名，“昀染”，显得谦卑，而旁人如霍凉瑾称其字，“雪华”，以示尊重。
“嗯。”霍凉瑾点了点头，看着街上熙熙攘攘的人群，来往谈笑，安定祥和，心情倒是难得好了不少。
“雪华说得有理，只是可惜了难得出来一趟，却不能一尝当地名茶，实是可惜啊！”霍凉瑾拢了拢身上的披风，好好遮严了染了血的衣裳，微不可闻地叹了口气，拥有一切的帝王倒是难得可惜。
“皇……黄七爷。”后头的应安连忙跟上欲接话，只是一时着急，差点说漏了嘴，被霍凉瑾淡淡一瞥立即吓得改了口，缩了缩脖子才继续讪笑说道，“嘿嘿，七爷莫觉可惜，七爷下令开仓赈灾，岂止行善一月？怎的就不能买茶一品了？”
霍凉瑾觉得有理，只是下一刻又剑眉微蹙，“可如此一来，爷岂不是要表明了身份？如此因小失大，倒是不值。”
“哎呦，七爷哪里用得着表明身份，只需问诊时说明您这剑伤的来历，铲除狗官为民除害那可是行善一年都比不上的，那位若是明理之人，岂会不煮茶以待？”应安弓着身子跟在霍凉瑾身边，呲着牙说道。一脸邀功相。
“不错。”霍凉瑾听了心情大好，眉梢带了几分弯意，“赏……”
可惜，赏字还没说完，霍凉瑾便被身后呲着牙撞上来的应安给撞到一边，幸亏身侧的林昀染眼疾手快，扶住了他。
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