第44章 第四十四章立嗣
芈夫人闻言艰难地撑着手臂想要坐起，芈陵赶忙走过来在她背后使力让她舒服些。两人静静对视了片刻，芈夫人微笑起来。
“他要死了，是吗？”芈夫人一字一顿地吐出恶毒的话语，“真好啊。”
芈陵点点头，又摇摇头：“矞姒说已是油尽灯枯之相，但约莫尚能有几日好活。”
“很好。”芈夫人笑道，“若无意外，姞璜应是快生了。大家皆是不良于行，方能显得公平。”
“庐，进来，扶我一下。”芈夫人朗声呼唤。
她已许久不曾显出这般精力充沛的样子，芈陵似是看见她眼中有火焰在熊熊燃烧。这让芈陵的心中不由得生出了些担忧。
不过……
她们与随侯宝的对抗已经走到了最后，芈夫人几乎已经立于不败之地，她会有这样的反应也是正常。
想到这里，芈陵挽住了芈夫人的手臂，正想与庐一起将她搀扶起来，却见庐跪在芈夫人身侧，并无伸手的意思。
“何事？”芈夫人抬了抬眼皮，没计较庐小小的违逆行为，而是撑着他的肩在芈陵的帮助下站直了身体。哪怕是这样，她也并没站稳，身体突然向前一歪。
庐猛地站起身把她接住，还记得小心避开了她的腹部，惹得芈夫人噗嗤笑了一声。
她的心情难得的轻快，连憔悴的面容都仿佛焕发出了几分光彩。
“夫人怕是不能掉以轻心。”庐低声道，“臣听闻随侯宫中近日里有婴孩哭声传出。”
芈夫人闻言在他颈侧轻轻蹭了一下，又在他耳边道：“只要我活着，他死了，旁的事就都还有可操作的余地。”
比如当初那个无果而终的休战协议所欲制止的，如今已是愈演愈烈的流言。
但如果她死了，一切便都毫无意义。
“送我去宗庙罢。”芈夫人从庐的肩上离开，对着面前的两人说道，“尽管并非终局，却也将近了。”
芈夫人的车驾到来时，其他人已都到了。不过，任谁都看得出随侯宝命不久矣。那么作为未来的太后，无论是谁都不得不敬她三分，便也无人说些什么。
而站在高台上的随侯宝见芈夫人缓缓走近，顿时挣脱身边男子的搀扶，站直了身，甚至还尽量维持着常态向芈夫人的方向走了几步以示尊重。
他们二人如今皆是一副短寿之相，倒是谁也不好说谁。毕竟在他们的观念中，死亡也不过是去死者的世界开始新的生活。生者固然为此感到悲伤，作为死者自己，却难以说得上有多么恐惧，更多的是身体的痛苦以及，未能完成生时心愿的不甘。
但是即使如此，作为夫妻他们是要合葬的，一想到死后就要永远待在距离随侯宝不过五十尺的地方，芈夫人就感到恶心。
“夫人到了。那便开始罢。”随侯宝转过身，对着祖、宗灵位之侧的宗伯道。
《周礼》有大小宗伯之分，大宗伯掌祭神鬼，小宗伯掌祭祖宗社稷，但是在诸侯国便没有如此细分，只称宗伯便是。通常此职由国君的近亲担当，有极高的政治地位。
毕竟，国之大事，在祀与戎。
随国的宗伯是一位须发皆白的老者，约有七十年岁，芈夫人少有见过如此长寿之人。对方看起来行动依然矫健，年轻时恐怕也是纵横疆场的英豪，令芈夫人有片刻想起了幼年时曾经教导过她的斗谷于菟。
他一脸沉肃，待芈陵扶着芈夫人走上高台，便要求芈陵并方才搀扶随侯宝的男子一同离开祭台，只留随侯夫妻二人。
芈陵应声而去，装作不经意地看旁边的男人一眼，嗯，若是公孙盂再年轻二十岁，应当便是这个样子了。这大概便是公孙盂的儿子，不知如今在朝中任何官职。
她不再作多想，而是来到姞璜身侧属于她的位置站定。姞璜看起来应是快要临盆，所以此处特意为她准备有一张凭几，方便她斜着倚靠。即便如此，对于未育的芈陵来说，看到她体型的巨大变化以及腹部和四肢的反差，依然令她感到触目惊心。
但总得来说，姞璜看起来是不如芈夫人那般憔悴的。
这也正常，毕竟她可是随侯宝的同谋。芈陵丝毫不作掩饰地，敌视地看了她一眼。
之前芈陵对没有自己的意志，只能被随侯宝掌控在手中的姞璜还抱有同情，但自从亲眼目睹芈夫人的遭遇，她便不再对任何被划为敌人的人心软。
台上，是随侯夫妻及宗伯公子湛，随侯宝的叔祖父；台下则是所有在随国居下大夫及以上爵位的贵族，连长居于封地的都被召了回来，再加上随侯的另外两位次妃。这无疑是要宣布及其重要的事，所有人都心知肚明。
公子湛毫不在意旁人的反应，面色如常地杀死木俎上盛放的猪羊，开始了对祖宗的祭祀。整个宗庙里弥漫着被杀死的牺牲的血腥气，芈夫人猛地后退了一步。她极力控制住自己没有以手掩住口鼻，这在祭礼中实在是大忌，过于失礼了。
待众贵族一同完成了祭祀，公子湛拿起一支足有两米长的钺，其刃寒光闪闪，其柲修长乌黑，端的是一件神兵。而此时，它象征着身为国君的威势和生杀予夺的权力。
此钺自公子湛之手被交给了随侯宝，他以柲撑地，又牵住芈夫人的腕，面向台下众人宣布了他对于随国世子的计划。
“若夫人生子，当立为新任随侯。若非如此，继以右媵之子为尊。假使皆非男儿，便自公室中选择血缘最近的男丁，而有夭折则依亲疏再选。”
随侯宝的话语慢而清晰，没有任何怨忿和不甘，就像是他与芈夫人这一年的争斗都不曾存在，也像是早就做好了自己猝然而逝的准备。
芈夫人侧首看他一眼。都说人之将死其言也善，她却是不信的。随侯宝折腾这许久，最后竟轻而易举地认了输，这便不像他了。但是这为贵族们所知的继承规则确实于她有利，她自不会去阻止，便只是盯着他的侧脸，静待其变。
“但所有欲继任随侯之位者，皆需通过宗庙验血仪式。故主持祭仪的公子湛一脉厉氏，及辅政掌军的公孙盂一脉季氏俱不得为随侯候选。”随侯宝补充道。
果然如此，芈夫人一点都不意外。宗庙验血若有人相助，篡改结果并非不可能。而她与厉氏毫无瓜葛，对方是否会受随侯宝遗命……
就在芈夫人若有所思之际，随侯宝已交代完了全部，完成了他在位时的最后一场祭礼。随即便在众目睽睽之下吐血倒下，被公子湛眼疾手快地扶住，才没倒在芈夫人身上。
“夫人……”他声音微弱，“不若与孤同往，最后，再谈一次……”
这细若蚊蚋的话语芈夫人并没有听得很清，但是，同往两个字，她还是听到了。
她笑着半跪下身，低着头凑到随侯宝耳边，甚至也不在意他身上的血腥味，用只有她的丈夫能听到的小声嘲笑他。
“同往？我可不愿与你同往幽冥，你且安心独去。不过你放心，不论下一任随侯是不是我和你的儿子，他的妻子都一定是楚女，祝融在上，我向你发誓。”
随侯宝的眼睛猛地睁大了些，似是听到了什么不可置信的话语。
芈夫人招招手，示意台下不敢轻举妄动的芈陵上来搀扶她，借此力站起身，又回头向随侯宝露出了一个从未有过的，不带任何恶意的单纯的笑容。
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